不一会儿，苏贞秀主仆走近孟氏父女。她和碧玉寒暄数句，碧玉便把话头转到孟九白处。碧玉道：“这都是一房的姐妹，还请少夫人帮衬则个。”
苏贞秀淡淡地微笑，没有说话。孟九白本是媚笑的神情忽地收住，问道：“囡囡许了四少爷？”
“先生亲口许的，”碧玉惊讶地反问“莫非九爷不知道么？”
孟九白急急摇头，他眼中的欢喜和光亮已被另一种未来的幻象熊熊点燃。
这时，苏贞秀缓缓地说道：“妾身看孟先生还是把自家女儿带回去养，才有出头之
。”孟九白愣住，苏贞秀手摊开，旁边的丫环递上一叠厚厚的借倨，高利贷的字据，还款
就在这几天。孟九白眼微眯，他现在有依仗，
板更直，丝毫不受威胁：“不劳少夫人担心，这点钱，孟家还拿得出。”苏贞秀又笑，道：“妾身听闻，孟府有大批货扣在码头？”
“等于老板回来，货就可上岸。”
“于
？”苏贞秀娇笑，讽刺道“孟先生是个明白人，如今的津州，不是简三太太的津州。”她瞄向孟九白，口气有些阴冷“这三十万现银的缺口，孟老爷子的面子能挡多久？”孟九白神色数变，却也不辩。他不可能为这点小利放弃未来的大利，当即抱拳告辞。
“得罪威远侯府，你孟家的生意，甭想做了！”
孟九白继续走，充耳不闻。
苏贞秀急得又喊：“想你女儿服侍相公，你们孟家等得住么？孟家倒了，什么都不是！”孟九白越行越远，充耳不闻苏贞秀无用功的咆哮。
苏贞秀气白一张脸，扭头瞪小孩，恶狠狠地，苦大仇深地，她冲小孩吼道：“为什么你还在这儿？你为什么不去死？”
萧如月磨牙，这个疯女人。旁边有碧玉和丫环，三面都被人困住。
蓦然，碧玉松开制箍，萧如月刚要动，只见苏贞秀步步
近，边说边骂边推搡小孩：“你这个下
胚，敢勾我的明武哥哥！不要脸的烂货，敢夜夜和明武哥哥睡在一起，我杀了你，你这个妖
！”萧如月克制着小步不后退，但是，旁边有三个女人同时
近，真是该死！萧如月瞄中苏贞秀的衣袖，就算要被推下湖，也要抓个垫背的！苏贞秀的小脸上布满嫉恨之
，她喊道：“该死的种！去死吧。”这次大约用足她的气力，小孩摇摇
晃，伸手抓向苏贞秀的衣摆，却见碧玉面目狰狞，高举双手，指甲黑尖，手心透着黑气。小孩惊得脚下一软，速度滑进湖里。冰面给人凿开了
，小孩从那儿落入水底，又暗又冷。刺骨的寒冷，
得萧如月全身都停摆。她想摆手踢脚游上岸，恍觉四肢都不能动，该死的碧玉！忽听到苏贞秀大叫：“明武哥哥！”“滚开！”扑通一声，李明武下水。
萧如月急得大骂，他的腿不能浸水。真好笑，她不顾念自己的小命，竟去担心那头莽牛的腿脚。模糊清冷的湖水里，李明武抓住小孩，将她抱出水面，他的脸上除了焦急，还有冷水入断骨引起的苍白痛楚
。李明武的伤腿上渗出血来，他根本不管自己的腿，抱着小孩向紫煌院跑，瘸拐得厉害，边跑边喊叫人找大夫。少年眼眶里的水珠，落在她的手背上，明明很冰，却烫得萧如月心直抖。
“阿武！”李明章和李明文急得慌了神，就听李明武忍着痛意叫：“二哥，囡囡…”
李明章随手把小孩扔给李明文，自己搀起弟弟送进最近的楼屋。
小厮和丫环们纷
，闹哄哄地叫着找大夫。李明宪给惊动了，他从楼上走下来，冷喝一声，镇住慌乱的人群，命令蘅兰驱散人群，整出房间，让两个病员有地方休养。大夫很快赶来，动作麻利地给李明武换药。李明章和李明武绕着兄弟的病
急不可切追问情况。大夫很坦白地说出结果，寒气随热血倒逆入骨，这腿以后是不能利索了。李明章、李明文大骂不止，要去收拾苏贞秀，砍她的腿赔给李明武。李明武倒是坦然，似乎瘸腿的不是他一般：“程大夫，劳烦看看那个孩子。”
“阿武！”这是生气的叫声，李明武白着脸，看着兄弟说道：“从那天起，我就有觉悟，这脚是好不了的，它是要拿来恕罪的。”
“
，你有什么罪！”李明章恨恨地吼道，李明文拉了一把兄长：“二哥，我们可想别的办法。现下，养伤要紧。”大夫把脉后，道好生奇怪，看脉象这小孩是被点
后落水的。“不可能，”李明章斥道“园子里有规矩，不得擅武害人。”
“仅是猜测，也有可能是寒气堵
所致。”大夫收回眼，专心给小孩推拿僵硬的四肢活血脉。李明宪让他们两人去查清怎么回事。很快，蘅兰把苏贞秀等人带进来，苏贞秀哭哭啼啼，什么也说不清楚。
李明武的小厮说，四少爷当时在演武厅，远远地瞧见众人齐聚湖边，担心林小姐受委屈，直接冲下楼，冲到半路，见林小姐落水，四少爷想也不想便跳湖去救了。
苏贞秀的丫环说，林小姐贪玩，要去玩冰，小姐正要阻止，不巧岸边结满水草小孩滑进湖里。
碧玉的说辞大体与之相似，小孩这
特别不听话，硬要去玩飞飞，她们仨人要把小孩抓回来，小孩就吵闹，步步倒退，最后滑入湖里。关键证人小孩的父亲，孟九白回道：“大致上就是这样，今年家里事多，不能接回家看她娘亲和妹妹，囡囡就和丫环吵闹，落湖是个意外，真是对不住四少爷。”
萧如月身上发冷又发热，听得
迷糊糊，既生气又不得不承认，自己心中的压力已经积
到再也承受不住的地步，碧玉一个狰狞的表情，就把自己吓傻了。蘅兰要喂她喝药的时候，萧如月尤如惊弓之鸟，即使烧得发糊也恐惧旁人靠近。最终还是喝了药，萧如月沉沉睡去，梦里黑色的蜈蚣、白色的游虫、玉质的千脚虫蛊包围着她，害怕是有一点，更多的是恶心，还有因愤怒而燃烧的仇恨之火。
她睁开眼，房间里很黑，也很静，时间一分一秒地流逝，她在思考，怎样才能不着痕迹地揭
碧玉的真面目？二天，萧如月醒来，眼不花头不晕，昨天那场几乎要夺去小孩性命的伤寒，消失无踪。
不是在做梦，她知道在东皋一心楼专属自己的客房里，她甚至能说得出
的对头缺角的书架，划满涂鸦的小人书，扎着羽
飞针的丑面具。萧如月奇怪，小孩的体质有这么好吗？她还记得三岁那年的小感冒几乎要去她半条命。
不多会儿，侍女进屋，见小孩已醒，不由地说道：“程大夫的药真有效。”
“是啊，一晚就不烧了。”侍女们边给小孩穿衣，边讨论那位程姓的年轻大夫“听说是专给慕容皇妃看病的。”“长得不比罗刹皇子差呢。”
侍女们赞小孩乖，手脚不停地把她带到客厅。
李明武见她身体全好，抱在怀里很用力。李明章和李明文都提醒他小心脚上的木板，李明章说道：“吃了千年雪花冰玉蟾，能出什么大事，先管好你自己。”
李明武笑笑，把小孩带到餐桌旁。李明文越过桌子，捏了把小孩的脸蛋：“小家伙，快快长大吧。”他笑得古里古怪，李明武拍开他的手，道：“三哥，胡说什么。”
“人醒了，问问昨天怎么回事？”坐在首位的李明宪说话，兄弟仨人把目光投到小孩处。李明武先问，小孩捧着牛
杯，瞪着大眼睛，看着
白的牛，犹豫不决。酒屠铁三娘应该是碧玉编的吧？如果是真的呢？不能确定，不就是虫卵么，吐出来就完，喝！李明章嗤一声，道：“怕是吓懵了，算那女人走运。”
“大哥，把人扔回苏家得。”李明文说道，银勺随意地甩着。李明章冲他挑眉一笑：“你家容容不是求你说情？”
李明文反笑，摊摊手道：“做决定的是大哥，跟我可没关系。”
兄弟们哈一声笑起来：“就你鬼。”
李明武没说话，李明宪斜坐在那儿，只沾着半张椅子，一脚张扬地翘起，拿半透明的白玉酒杯慢慢轻酌慢饮，一副高深莫测的样子，杯里还剩三分之一时，他换了个姿势，让蘅兰告知信芳园那边，把人送回苏家。
李明章等人情绪明显好转，兴致颇高，高嚷今晚去码头转一圈。不多会，蘅兰匆匆赶回来，说四少夫人在信芳园闹得厉害，拿着金簪抵自己的喉咙，说要回苏家也可，把她的尸骨带回去。
“这种事也拿来烦大少爷？”李明章砰地一声，砸酒瓶子。
蘅兰忽地跪下，道：“三太太本是拿住四少夫人要直送的，褚管家说这事儿得查清楚，不可与苏家
恶。园子里就闹起来，一时不察，给四少夫人寻着机会。”“查，查，查个
！他管事还想不想做？！”“妈的，占着老头子给的权，褚良宵越来越猖狂。”
李明宪放下
叠的腿，站起来，拍拍衣摆，道：“去告诉信芳园，要么，自断两腿赔阿武；要么，就立刻给少爷滚。”蘅兰垂头，迅速倒退离去办事。很快，就回报说，苏贞秀已上车回京。 M.NｉuDｕN xS.CｏＭ