环佩虽然是以偷窃手脚不干净为由被赶出去的，但曾经和阿齐做过一夜夫
，若说有了他的孩子，也有几分可信
。但她为什么不在一得知怀孕的情况时就找上门来？怕被
掉？隔了这么久让她找上山东，倒也不容易。荷花道：“七少爷你慢慢说，你是怎样遇到环佩的？她现在又在哪里？这府里还有谁见过她？”
常乔结结巴巴道：“我今天带着豆包出去玩，刚走到衙门口就发现有人探头探脑的，那人一看到我就要躲闪，后来我们抓住她，才发现是环佩，她手里还抱着一个孩子，说以前是姐姐害怕姐夫宠她，才故意把她们一家人赶出去的。我说让她来衙门找我姐姐对质，走到半路，她就跑了，还有人帮她，我们追不上就回来了…若是姐姐知道环佩在，肯定会生气的，二叔，怎么办？”
常氏很快就要临盆，这时候让她知道环佩带着阿齐的孩子找上门来，只怕一怒之下什么事情都做得出来。而环佩的举动也很令人生疑，中秋节的时候据说还和一伙盗贼有关，而现在若让人知道知县大人居然有个孩子
落在外，那可真是天大的笑话！小宝道：“七少爷先别慌，我派人去叫大哥回来，然后再派人去找环佩…让豆包带路吧，往他们逃跑的方向找一找。衙门这边，今天虽然没升堂，但也得找人看着…”
荷花点头，补充道：“这件事情不管真假都不能声张，尤其七少爷你，大哥回来之前，再不可告诉第三人，更不能让大嫂知道，一面她伤身，不如和贵叔在衙门这边盯着，看他们会不会再来。公门里的差役不好支使，喝了酒就什么事都能说，小宝你带着豆包、季管家两口子和家里几个以前认识环佩一家的人亲自去寻，环佩家里父母俱在，她还有两个弟弟，又带着一个孩子，有南方口音，应该不难找到。”
常乔在这边人生地不
，又慌了神，虽然对荷花说的要瞒着常氏心有不满，但也担心常氏因此动了肝火，影响到胎气那可就不是小事了，只得先听他们安排。当下小宝带了人匆匆出去，荷花叫了小盘小碟一起去常氏院子里。小书笑道：“姐姐不带点心去？”
荷花道：“她还会少了那几块点心不成？只不过是想要我每天恭恭敬敬去伺候她，好有机会在我面前摆摆谱，顺带拿孩子的话题刺
刺我，你小孩子家家的懂什么？”小书瞅瞅荷花依然扁平的肚子，噤了声低头拉着针线上下翻飞。
常乔带着贵叔在旁边盯住衙门口，风飕飕地刮着，不一会儿他的脸就吹得通红。来往的人见这一老一少，一主一仆在寒风中跺着脚哆哆嗦嗦站在衙门旁边，不免纷纷侧目。有那小媳妇或者偶尔出来的大姑娘丫头们见常乔生得好，寒冬腊月里不免思起春天来。
常乔不明所以，瞪圆了眼睛一个一个瞧过去，只想看环佩还有没有再来。有个大胆的满脸麻子、丫鬟打扮的人见翩翩少年郎火热的眼光停在她身上，就翘着兰花指，道声“讨厌～”扔下一块绣帕扭捏着跑开几步又含羞带怯回过头来…众人看得满头是汗，那什么裘袍、皮帽、脖间围着的软绵绵的围脖也都觉得用不上了，一个两个恨不得
下来给那瑟缩着发抖的玉面小帅哥穿上。不想郝学康正从外面溜达回来，见一圈姑娘媳妇们围在侧门，不免想起当初自己差点不能人道，以致落荒而逃的悲惨往事来，大喝一声道把她们轰走，看到常乔主仆俩的模样，奇怪道：“七少爷，常家弟弟，你们干什么呢？我和你说，
字头上一把刀啊！”常乔原本冻红的脸更加火热起来，尴尬道：“我们，我在这里等人。”郝学康更加好奇了，左右看看，踅将到贵叔身边，道：“贵叔，是不是你把七少爷的客人吓跑了？不然，这风刀割一样，七少爷身娇
贵，怎能亲自在门口等着？”贵叔连连摇头：“季少爷冤枉我了！我家哥儿一定要自己守在门口，我怎么劝都劝不动，也不知道他等的什么人。若季少爷能帮我劝着些，小的感激不尽。”
郝学康现在不敢沾女
，有没有银子可以赌，正无聊得很，见常乔紧绷着一张脸，又到后院逛一下，越发觉得诡异，干脆使人搬了火盆与小桌凳来，温壶酒，让厨房备几个小菜，坐在常乔身边优哉游哉等着看热闹。常乔恼恨道：“季家叔叔，你这是…这是什么意思？”
郝学康嘻嘻一笑，然后一本正经道：“七少爷，你是我舅爷家弟弟，我得帮我大哥好好照顾你才行！”
常乔说他不过，又不敢拂袖而去，只得气鼓鼓也在一旁坐下，紧盯着每一个从衙门路过的人。
好不容易阿齐回来，常乔跳起来蹦过去拉他到无人的地方嘀嘀咕咕，然后阿齐又点了两个心腹的出去找人。
常乔也要跟着去，阿齐哪里肯，只好说歹说要封他的嘴，常乔就依然气鼓鼓坐回侧门
数池
水。郝学康见他们神秘兮兮，眼珠一转，摸到阿齐身边道：“大哥，七少爷一个孩子，天寒地冻的伤风了怎办？你给我说要等谁，我看着就行了。”
阿齐不
太多人知晓，皱皱眉，道：“最近几件案子有些问题，你比他学问好，先帮我看看那些记录。”随手丢给他一些文案，忙忙地去后院看常氏。却说小宝，带了些人出去，只说是家里老管家一家子带着好些物品寻到山东来，前天听说他们还没进衙门就遭了贼匪，因为害怕主人责罚，一直不敢
面。今天看着有人像，所以出来找找。有男有女，有老有少，又是江南的口音，今天还有人和常乔在路上拉扯了一阵，这一打听，还真的就有人指了一个客栈。找到那掌柜的一问，掌柜的就说，昨天的确有一家人住到了这里，但却不是六个人，而是五个，一对老年夫
带了儿子、女儿、外孙来找女婿的。登记的姓沈，说的南方口音，住进来就打听县太爷的事。小宝听了差点晕掉，就对掌柜道：“我看这其中有蹊跷，怕是惹了什么
子不敢见人。若是认出我来只怕要逃跑，还请掌柜的寻个由子让我偷偷瞧几眼。”掌柜的就道：“他们也没多少钱，小孩子半夜饿得哇哇叫。我叫厨房送碗热粥、几个小菜，只说他们一路奔波辛苦了，看在孩子的份上，给他们补一补，他们必有人过来谢我。到时候我叫人给带到后面房间里，大人别说是偷偷瞧几眼，就是要审一审，小老儿也可以给大人备好绳子。”
小宝忙道：“如此甚好，掌柜的请记住，万不能惊动了他们，也不可让别人知道。”
说完又掏出一块碎银来，掌柜的知他身份，平时巴结还来不及，哪里还敢要他的钱？忙忙地推辞开去，叫厨房备了热菜热汤送过去。果然，就有一对老年夫
跟着送菜的店伙计出来，说要感谢掌柜的大恩。锤头榔头两个在他们出房间门的时候就认出来了，小宝也依稀觉得有些眼
。再到小房间里单独一问，环佩她老娘看见小宝就跪下来哭天喊地叫起来。“二少爷，求求您，救救我女儿，救救您的亲侄儿吧！”
这撒泼打诨的手段，锤头榔头都是曾经见识过的，当下一巴掌呼过去：“嚷什么？谁是你家二少爷？我家二爷的亲侄儿，大爷家的公子易哥儿好好地在家呢，你敢胡说八道？”
环佩的父亲沈老三见状，挣开榔头，跳起脚来道：“好你个臭小子居然敢打人，我让你打，以后我闺女做了大爷的姨娘，我就是知县老爷的泰山，我让你们打，让你们打…”
一边唾沫四溅一边不要命地弯
低头朝锤头榔头身上撞过去，那两个身形矫健，轻轻一跳就避开了，沈老三收不住脚，一头撞在小宝身旁硬实的桌子上，登时摔个狗啃泥在地上。小宝大惊失
，转瞬见他又翻过身来，动作敏捷无比，如山
爪子般的双手死死抱住了锤头一条腿，口里直嚷嚷：“我让你打！让你打！”尽管已经吩咐过掌柜谁也不许靠近这房子，小宝还是小心地到门外看了一看，才大声喝道：“再闹，都绑到衙门去打几十板子！”
沈老三浑家忙爬过去磕头：“二爷，我闺女苦啊！我们一家伺候知府大人几十年，环佩又是从小跟着小姐，原本陪嫁过来就有伺候姑爷的意思，谁想小姐见太太和姑爷要抬举她，竟把我们都赶了出来…”
小宝怒道：“胡闹！当
我还在家中，明明就是你们偷了家里的东西才被赶出去的。到这个地步还要颠倒黑白？”沈老三连连叫冤，他浑家也道：“二爷，那些东西都是小姐赏我们的。当初小姐嫁到郝家没多久，大爷就出去了。小姐为了在郝家行事便宜，把自己的嫁妆和衣服首饰都分赏给了家里下人，二爷随便去问就知道了。何况，就算是偷，我们两个老骨头认了罪名，
落在外，死了也就算了。可是我闺女那时已经有了大爷的血脉，那可是堂堂知县大人的孩子啊…”“你以为随便抱个孩子来，就能骗到我大哥和我吗？环佩当初若真有了大哥的血脉，为何不早早去家里说明？”“二爷，要是小姐容得下我闺女，我们早就去了…二爷，那孩子真是大爷的，您看一眼就知道了！可怜我闺女，为了孩子差点掉了命。那时候我们没得吃喝，环佩也没
，小孩子饿得哭的力气都没有。我家大郎为了给他外甥弄点米熬粥，被人当成小偷关在
安县衙，到现在还生死未卜啊…”沈老三家那一位唱作俱佳，鼻涕一把泪一把，坐在地上双手拍，哭得就跟死了亲爹一样凄惨，饶是锤头榔头两个平里
科打诨的也抵挡不住，只得赶紧跑出去找救星。恰好又有人寻了过来，当下让抱了孩子来看，竟然和阿齐有七八分像，月份也大概对得上。小宝就叫季管家娘子带几个人看着他们，对那掌柜道：“不是我家的人，只是来投亲时出了点意外。可怜他们也是听说我大哥原籍与他们一处，才想去求助的。同乡一场，总要帮他们一帮。掌柜的，我留下家里人照看他们一晚，你给再安排几个房间。”
这话说出来，连他自己都不相信，眼下却没有其他办法，只得匆匆回家告诉了阿齐。
阿齐无奈道：“去外面租个院子，先让他们住着吧。”
小宝迟疑道：“大哥，当年爹就是把赵姨娘藏在县里…”
阿齐恼恨道：“那能一样吗？现在把他们接进来，你还不知道你嫂子脾气？立马她就要带着肚子里这个闹起来。再者，客栈人来人往的，沈老三那个没脑子的，居然拖着一家大小说出来找女婿，还打听我的事，然后隔天我家里就多出来一个儿子，你让别人怎么想？我这官还要不要做了？”
小宝还要说话，荷花拉拉他的衣袖道：“既如此，就按大哥说的办吧。小宝，你去把季管家锤头等人都叫回来，我得给我们院子里的人立立规矩，让他们闭紧了嘴巴不要
说。大哥也得好好和七少爷商议商议，再敲打一下府里知情的那些人。”小宝知荷花有话要说，也就着这个台阶走出来，回到自己院子方道：“季管家他们还在客栈呢，又不能换其他人去，怎地现在就把他们叫回来？”
荷花道：“我是怕大哥叫你去给他找院子呢，这事情我们掺和到这里就算了。没让环佩一家到处嚷嚷，保存了大哥名声已是万幸，你还想怎样？劝大哥把环佩接进来？I要是闹得大嫂
产，谁来负责？或者还帮着大哥金屋藏娇，给你小嫂子找个好房子？以后大嫂知道了，还不得找你我一顿骂？先稍微安顿一下环佩，堵了她们一家的嘴，待大嫂顺利生下孩子再说。”第二天阿齐就着人找了一个小院子，安顿了环佩一家。也不知环佩怎么想的，对常氏避若蛇蝎，听说不要进府，没名没分地在外和儿子住着，银钱米粮趁着夜黑无人知晓时一次
给足了一年，竟然十分欢喜。外人虽有怀疑的，但见知县后院并没有什么八卦传出来，以后也只有几个管事丫鬟偶尔过去串串门子，竟有几分信了小宝当初胡诌的仅仅为帮衬一把同乡这个借口。
转眼就到年底，荷花到底还是把厨房的活接了过来。但年底最不缺的就是吃货，常氏那里给她单独设了小厨房，阿齐又害怕环佩的事情给捅出来，也经常劝她少
心，并有意无意地让管事的丫头媳妇子们不往她房间里去。荷花没了掣肘与顾忌，单管个厨房，倒也得心应手。这其中最忙的就是收礼送礼了，荷花只管定江那边送给自己的几分与季均那边的人情，阿齐与常氏那边的人情来往，两口子都默契地缄口不言，好难得今年只有小夫
两个，十分的轻松自在。荷花把定江送来的三箱
裘衣物拿出来，道：“这下我可不用遮掩着穿了。这几件颜色鲜
、式样富贵的，大嫂想必很喜爱，虽然没有我那个好，掺杂了其他皮，但一件至少也值百八十两银子。这三箱衣服加两盒人参，就是上千两银子了。”小宝道：“怪不得王掌柜说，今年账上没多少银子分出来，我还以为那边有变故呢。”
荷花笑道：“王掌柜是个真精明人，不会因为我不在定江，就做出同时得罪徐郝季三家的糊涂事来。”
随后打发人去问阿齐，说是铺子里的分红到了，他们要按银子算，还是按实物算。
阿齐正愁来往馈赠的礼物，忙要了两箱厚实的各种皮
氅衣、袍子、领子、帽子与一盒人参，再象征拿了些银子就算。然后留下来一两件，就把这些东西每家分一样送出去，又添些其他物品，倒也像模像样，免了常氏与环玉费思量。这一天沈老三也装模作样拜上门来，送些干果礼品。阿齐也少不得要趁夜摸过去一趟看看儿子和环佩。环佩将养了一些时
，也慢慢恢复水灵的模样，又兼有过孩子，身材比少女更是多了一份成的风韵，比已经沦落为小黄脸婆、整天苦着脸手忙脚的环玉更要出彩，再加上环佩主动婉转承
、**献媚，自然是一夜风，第二天连崭新的雪白狐皮围脖也忘了拿。环佩只当是阿齐送给自己的，挂在脖子上就要出来现，好死不死被一个郎中看到了。
这郎中也还有些名气，县里大户人家主子有个什么伤风伤寒的都喜爱去请他，常氏怀孕以后，虽然有了两个稳婆，也还是经常让他过来看脉。
因是年底，常氏高兴，就叫环玉厚厚封礼给这郎中，郎中也高兴，就隔道帘子叮嘱道：“
最近进补，需用些好的食材，可别把萝卜当人参了。”常氏笑道：“你不是说现下不能吃人参吗？不然我这里倒有东北来的正宗好人参。”
郎中摸摸胡子道：“是小老儿糊涂了，不过是个意思，
知道就好。家的东西，自然都是极正宗极好的，也不会像一些没见识的，是片白色的皮子就能当雪狐皮用。”阿齐在一旁听得心虚，连忙把郎中叫出去，不想孕妇其实最是
感多疑的。定江送过来的皮制品，常氏听得至少也要好几十两银子一件就上了心，阿齐的狐皮围脖挂一天就不见了，她正要翻天覆地找呢，听得郎中这一说，阿齐又明显做贼心虚的举动，再想想这一向府里某些人尤其是自己弟弟的神色，越发觉出鬼来，当下就甩了环玉一巴掌。环玉正是满心委屈的时候，就哭道：“我每
跟姐姐身边，哪里知道外头的事？”常氏气道：“你不会问人吗？他不在你房里睡，你不会说吗？”
环玉心道你让我住得那么偏，又经常霸着人，我有多少日子能见到人？委委屈屈跪在一旁只管哭。
正好阿齐送走郎中，忙回屋来安抚她。常氏冷笑：“是我疏忽了呢。我身子沉，环玉又要帮我做事，竟是没给你多纳一个暖
的小妾来。如今你既然自己找了人，就接回家来罢。”阿奇道：“什么人？谁给你胡说八道了？你好生养胎，别听风就是雨。”
常氏道：“没有人，我就给你找一个吧。刚好拿你那狐皮脖子送她，要她变得狐狸
一样把你
住了，你才不会出去来呢。”阿齐只道等孩子生下来，再慢慢让常氏与环佩修好，不想居然被一个郎中破功。但去拿回围脖也不过一阵子，就道：“你若喜爱，我拿来给你就是，只不要胡思
想。”一溜地跑出去要叫人去环佩家，又觉得这事不好假他人之手，跺跺脚，心道还是得去找弟弟和弟媳。
不想他一走，常氏就支使环玉去叫常乔，对他道：“你姐夫外面那个，他要装模作样，却不知别人都笑话我没气量，容不得人呢。我如今大着肚子也不好出去，你替我把人接回来罢。”
常乔知道三
四妾很正常，原本是害怕姐姐发怒会伤身，现在见她若无其事谈起，还以为事情已经揭穿，常氏要既往不咎把人接回来，大惊道：“环佩那种人，姐姐不是说白眼狼吗？她还防着姐姐害她儿子，不肯搬进来呢。”常氏轻轻巧巧一句话，不想竟然套出这么一个惊天真相，居然是环佩，连孩子都有了！顿时就觉得两眼发黑，勉强
直了背起身，咬牙切齿道：“什么儿子？你给我说清楚？”常乔愣愣地看她一会儿，忙奔过去扶她：“姐姐，你歇着，别
动！”常氏大怒，推开他道：“我还能歇着吗？你姐夫都在外面瞒着我生了儿子了！还是环佩那个
人的！我还怎么歇？你们…一个个都瞒着我，你们…”“姐姐，您躺着罢。”环玉见她上气不接下气，哭着走过去，按住她双手，周围的丫鬟也七手八脚过来不让她下
。“你们给我滚开！我要去找那
人！你们滚…”常氏涨红着脸，在上气
吁吁。“我去叫二叔二婶来！”常乔见事不好，掉头就要走。
“不许去！”常氏大喝一声，这种笑话怎能让荷花知道？她以后还怎能在荷花面前抬得起头来？
想一想，心痛如绞，一边哭一边要去捶自己肚子，道：“去叫你姐夫来，告诉他，我不生了！这孩子我不生了！那小娼妇，偷东西，偷别人汉子，当
我就该打死了她！”阿齐一脚踏进来，道：“说什么呢？你好好养胎，又哭又闹的也不怕动了胎气？”
常氏大嚎：“动了胎气更好，我们娘儿两个死了，你正好去娶新人！易哥儿，把易哥儿叫来，让他也陪着我们一起走，反正你有别人给你生儿子了！”
“啊！有血！见血了…”一个丫头突然哆哆嗦嗦叫起来。
（盗文的请退散！感谢你们对我这小文的厚爱，但我在**就很
足了，无需大家因为爱我或者看得起我而去他站辛苦宣传。至于那些拿我的文去他站赚钱、金币、威望…等等的人，我想说，我平均每天花三四个小时一丝不苟写文，不敢说写得多好，但真真就是一个亲妈在抚养自己儿女一样。你们的举动，会让我想起那些拐卖儿童，或者偷抢别人孩子然后组织他们去做小偷，甚至把他们弄成残疾去当乞丐骗取别人的钱财等等行为…这已经严重影响了我继续创作的热情。如果你们不肯放过我，至少请为自己多积德，谢谢！这些废话要浪费大家一分钱，改天在作者有话说补一段，请大家先谅解下我这个被盗文者骂无聊无
的差点不知所踪的正版作者。月初，请大家记得，一定要把俺权限内可以送的分都要去，不要出现上个月没送完的现象…） m.nIＵdUnＸs.cOｍ