季均定亲
　荷花听季均这一说，心里也有些明了，只怕他不知什么时候看上徐诗瑗了。

　这时候可没有条件说第一次看着还顺眼，就大家互相交往、从普通朋友一路做到恋人、夫，都是瞅着还过得去就定亲，然后基本上就很少有退婚的机会了。

　至少是他亲自看中的，也算比一般人要好些。

　又说了些话，季均就忙着去和季同商议了。

　对于媒婆的提亲，自然还是说，徐大少是极好的，季家也很愿意结这门亲事，但荷花年少，早早就没有母亲，如今家里好不容易生计好一点，舍不得她这么早就出嫁。所以，即便定亲，也要等上两三年再成亲，恐徐家不肯答应。

　果然，媒婆一听季均这么说，脸上就有些难堪，她是人，自然知道季家虽然说得很好听，但实际上就是要拒绝。

　季同大约也知道季均的心思，虽然心里没谱，但还是硬着头皮道：“三姑，其实我是很愿意和徐家结成姻亲的。但犬子尚未有亲事，实在是不好先给幼女定亲。听说徐家二小姐正待字闺中，刚好我家均哥儿也…不知三姑能否促成这门事？”

　季均忙整整衣裳，在季同身边抬头站好了，见那媒婆三姑看向他，脸又微微红了红。

　三姑“哎呦”一声换了笑脸，道：“举人爷未有定亲，不知勾起多少姑娘家的心事了！季孝廉与徐二小姐倒真是郎才女貌、天生一对。季老爷有这个意思，老身自当极力促成好事，但成与不成，还要看徐家的说法。”

　季均悄悄地给季同使眼色，可季同一个老实人，就算知道儿子的心意，也只是吭哧吭哧吐出一句：“还请三姑多多美言。”

　荷花在屏风后见季均焦急得直龇牙，却又脸不好意思自己开口，只得招手让在门外听墙角的管事媳妇过来，拿了两个元宝给她。

　管事媳妇送三姑出去的时候，就拉着她袖子道：“三姑，我家大哥与徐大少爷历来就好，如今更是一同中举，这可是天大的喜事，若能说成与徐二小姐的好事，那就是喜上加喜了。定江县里的媒婆可都盯着我们家和徐家的人。三姑若是觉得不能成，还当早早说出来，我们好去找其他有手段的人。若能成事，我们家老爹自然也不会亏待了您。”

　三姑知她说的实话，遂堆起笑脸：“这个老身自然知晓。徐二爷一心就想找个状元女婿，可郝家孝廉公已经有家室，这定江县里若说还有人能配得上徐二小姐的，自然就是季孝廉了。

　可这婚姻大事不可儿戏，我也少不得要跑好几趟，一桩一桩把季孝廉的诚意给徐老爷、徐夫人知晓了，他们才肯放心点头呐。”

　管事媳妇这才把银子递到她袖里，笑道：“如此便要看三姑的能耐了。若成就大哥的好事，我家荷花姐姐的亲事后也少不得要请三姑撮合撮合。三姑今天辛苦，这点茶钱权且手下。”

　三姑暗暗把银子一捏，竟然足足有五两之多！这下更是笑不拢嘴，一应声地拉着管事媳妇说了许多好话，才一摇三摆地走了。

　那管事媳妇就到荷花跟前说了这一出，然后抱怨道：“都不知道我是什么人，就连我儿子和没影的儿媳妇都夸上了！我看她也就能说些嘴皮，又不能伺候汤水也不懂写算，姐姐打赏她，三五百钱就足够了呢。”

　荷花知道她惦记那五两银子，心里不平，摸摸钱袋，掏出一块碎银来“你能伺候汤水也懂写算，可你能给我说个好嫂子不？若能，你就辞了这管事的活，学那三姑每走街串巷去。若不能，就多和三姑说道说道，让她早做成这个媒，也少不了你好处。”

　那媳妇子摸了银子去，喜笑开颜：“多少人捧着银子都进不了我们家门，我过着好日子只想怎么报答老爹和姐姐，三姑那活计却是干不来的，我还是给姐姐去看看那些小丫头们有没有偷懒的。”

　她们这里笑闹不提，却说那三姑，摸着实实在在的一锭元宝，心道，我这还什么事都没做，就有了一锭元宝，季家竟比徐家打发得还要好。要是真谈成了好事，还不知许我多少雪花银子和绸绢呢。还有他家小姐，若是传出去拒了徐孝廉的亲，且不说以后我得不了她好大一份谢媒礼，就是侮了季小姐和徐少爷的名声，他们两家就不会饶过我，举人老爷的身份和秀才的身份可是大了去了。还得想个法子好好和徐二说说。

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　三姑进了徐府门，见到徐二就跪下磕头。

　徐二一头雾水，扶着叮当作响的满头珠钗问：“三姑这是怎么了？就算季家不愿意也用不着你来行这礼吧？或者是你惹了季家的不是？”

　三姑陪笑道：“老婆子着头给人说媒，不敢说见人一面就能看透他心底，但活了这么大把年纪，少少的也有几分眼色，妇道人家一个，怎会去惹举人老爷家？都是老婆子人穷志短，没法过日子了，瞅着二是个菩萨心肠，寻思着又是天大的好事，就大着胆子想了个主意，盼着多得几个媒钱给家里那老不死的添副棺材板。如今想来却是老婆子猪油蒙了心，不敢再欺瞒二，还请二饶恕。”

　徐二端了茶不说话，她身边一个管事的却是绷着脸呵斥道：“你这婆子颠三倒四的说一大通，却叫人越听越糊涂！到底欺瞒了我们什么事？要不说清楚了，我们是心善的，我这大耳刮子打可是不认人的！”

　三姑又磕了一个头，拿出季均的庚帖道：“老婆子上次来之前，已经收了季家老爷的茶钱，说是要替他撮合季孝廉与贵府二小姐的好事。还说让老婆子留心，替他家姐姐物个好姑爷，过得两三年，就风分光光嫁出去。不想二那一天又使人叫老婆子来，要去给大少爷说亲。老婆子想着这季家一对兄妹、二膝下又是一对金童玉女，要是撮合成一家了，可不是天大的好事？老婆子贪图二和季府的赏，就没把季老爷舍不得女儿早嫁的事告知，自个去了季府，想要再试试季老爷的心思。

　不曾想今天一去，他家一个管事娘子说，这几天媒婆都往季府跑，甚至那南京、杭州的大户，季孝廉的座师都有意给他说亲。老婆子一想，若是让别人得了先，季老爷改变主意，二小姐就要丢掉这个好姑爷，这可就是老婆子的大孽了，就急急地赶了来，把那好事成双的主意先放下，还是讲个先来后到，厚着脸皮请二容我先给二小姐说这门亲事。”

　徐二身边的人就都笑了起来，先前呵斥她的那一个道：“这好事成双也不是只你一个人说。你这婆子一来就磕头认错的，我们还以为是什么了不得的大事呢。但我们二小姐也是不少人家来求的，季孝廉只怕…”

　话说到这里，那余下的意思，三姑人似的，怎么会不明白——季家家世背景都比不上徐家，甚至连郝家也比不上，徐家可不一定愿意把徐二小姐下嫁到季府去。

　但这事，就算不看在那五两银子的份上，三姑也觉得还是要撮合的，就忙忙地对徐二道：“凭二小姐的品貌才气，再有徐孝廉的前途和徐府的家世，二自然可以给二小姐挑一个家世背景好过季孝廉数倍的好姑爷。但这季孝廉有五样好，却是谁也比不得的。”

　徐二掀掀眼皮，道：“到要听你这老婆子是什么说法。”

　三姑知道有戏，心下大定，遂娓娓道来：“二请听我细说。老婆子也是有儿女的，虽比不得大少爷、二小姐金贵，却知道每个做娘的，都把儿女看做心头，掏肝挖肺的，不知怎么对他们好。尤其是贴心的闺女，就盼着她嫁个好婆家、好女婿。

　季孝廉这等人品身世，且不说应和二老爷想要状元女婿的心思，对二和二小姐来说，也是定江县里顶尖的人了。最难得您两家离得近，二小姐许了季家，二什么时候想闺女了，就可以接回家来，二小姐若是有了什么委屈，打发个人家来，片刻功夫二就能使人去给她撑。这就是季孝廉的第一好了。若是许了外地的人家，远山远水的，见个面都要赶三四天十来天路，这不是活生生拆散您母女二人吗？”

　旁边有人笑道：“照三姑你这样说，我们二小姐就该许个县里的，而这县里没有婚约的少年郎，大抵谁也比不过季孝廉。只这一样好，季孝廉就做定姑爷了，还用得着五样吗？”

　三姑就道：“只这一样，当然是不够的，难道二就为着离家近，什么泼皮破落户都要招做姑爷吗？

　第二样好，季孝廉样貌端正不说，先说季老爷，十多年前就没了发，一直到这两年才说了个姨娘，竟然是个常情的钟。季孝廉得他教导，也是从来不去那烟柳之地的，他么府里的丫头，老婆子也见过，都是样貌一般举止周正的，可知季孝廉也不会和丫头们有什么轻浮放的举动，是和季老爷一般检点重情的人。

　第三样好，也依然是季老爷带给他的。季府现在只有一个姨，二小姐嫁过去就当家，季府上上下下都由她说了算，也不用担心有婆…有谁给她立规矩。这般舒心可是很多人都没有的。

　第四样好，就是季家家世不如徐家…”

　徐二听得越来越入神，到这里却忍不住打断她的话：“三姑前面说的都还有些道理，这第四样却是偏了。季家家世不如我们家，我嫁个闺女还要贴嫁妆，怎么也能叫好？”

　三姑吧唧一下嘴巴，旁边有人看徐二神色，就给她递了一杯茶，让她在二下首坐了。

　三姑推辞一下，见二没吭声，就挨着凳子坐了，喝了茶润口，道：“这世上多的是想把女儿嫁给富贵人家享福的，却不知那富贵人家也想攀着更富贵的。女儿家年轻貌美的时候不说，到老了若是没有娘家或儿子撑，在夫家大抵都是要被冷落的。

　季孝廉现在看起来虽然是个重情义的，但难保他以后发达了不会有其他心思。可再怎么着，季家也是比不上徐家的。到时候他就算有异心，也得掂量掂量二这边会怎么对付他。

　依我说，季家现在也算殷实，就是二不贴嫁妆，二小姐过去也是奴仆成群，不用过苦日子的。若是带了大笔嫁妆过去，二小姐不发话，他们也不敢动用的。反而以后季家靠着徐家，就更不用担心季孝廉会对二小姐不好了。二觉着可是有理？”

　徐二笑道：“你这婆子好一张利嘴，明明是歪理，从你嘴里说出来倒是成正理了。”

　三姑也陪着笑道：“这还是亏着二心疼女儿，看得通透，要换了别人，早把老婆子打出去了。这第五样好，就是季家新添的二郎。”

　徐二皱眉道：“那姨生了个儿子，指不定以后还要闹扶正，还要分家产。我倒要听听你又有什么歪理！”

　“季老爷之前就是因为没有近亲，穷困潦倒到极点也没个人帮衬。兄弟之间虽然有生分，会吵闹，但到底是血亲，打断骨头连着筋。季孝廉若是只得一个妹妹，季家无论如何也富贵不起来，出了事也只有一个人扛着。但现在有了兄弟，以后还可能有更多兄弟，这一家才能深叶茂，越长越壮实，人说多子多福就是这个理。

　至于那姨要不要扶正，以后怎么分家产，都是小事。一个破落户家的寡妇，扶正了也没底气，有正经儿媳妇在，轮不到她管事。反而，我听说她年纪不大，还能生…”

　三姑说到这里，瞅瞅徐二，放低了声音道：“老婆子有句混话大胆说出来，二休怪。季家有个年轻的姨开枝散叶，香火旺盛。季孝廉那里，在子嗣上即便单薄些也无妨。”

　徐二全身一震，头上两个簪子就掉了下来，身后的戴婆忙弯去拾。二挥挥手，把人都赶了出去，只留下两个心腹的，叹气道：“我年轻时，为着没有孩子，不知受了公婆叔伯多少气，也不知被旁人笑话了多少回，还落了个悍妇、妒妇的名声。硬是咬着血泪撑过来，总算有了现在这一双儿女。如今只要能为他们寻们好亲事，我也就安心了。你这些话虽然混，像是强词夺理，却句句说到我心坎上了！”

　三姑道：“什么年少有为、一表人才，这些都是水里的月亮，捞不着。二找姑爷，是为了二小姐以后的日子，得实实在在才好。老婆子是个人，不会说好听的话，只知道季孝廉这五样是别人断断没有的，就算有，也只得一两样，没有五样俱全的。这等人家，这等品貌，唉，可惜老婆子就算把自家闺女白送过去做丫头，他家都不肯收。若能攀做姑爷，老婆子只怕要死了去也愿意。”

　“只怕你死了去人家也不愿意！”二笑骂道：“换了别人一定当你是胡说八道，那些混话我也就当没听过，你那前三样好还是有理的。这个事情我就做主定下了，以后照着规矩来就是。”

　三姑忙站起身来就道：“二既然同意了，我这就去给季老爷送信，让他们准备婚书与聘礼。”

　“慢！”徐二叫住她“我家大郎与荷花，三姑怎么说？”

　三姑不想徐二还记着这个事，心里发苦，只得斟酌着含糊道：“季老爷说是很想和徐家结成姻亲的。但他因亡已久，现在只想先定个亲家，把荷花姐姐留在家里好生教养，待到再大一些，再明事理些，二八、双九年华之际再出嫁。”

　“那不是还要等好几年？我可还等着抱孙子呢。他当他家闺女是什么宝贝，竟拿这个当借口来拒亲？”徐二有些恼。

　三姑忙又跪下：“二休恼。都是老婆子的错，老婆子没说清楚。他家里对所有媒婆都是这样说的，不是借口推辞，他家是也是真心想攀二家的。”

　“这话当真？”徐二板着脸问。

　“自然是真的！二想，季老爷想要和徐家联姻，大少爷又和季孝廉是同年，好事成双，他怎么会拒绝？要真找借口，直接使人说八字不合不就成了？既不得罪人，也不会给他自己闺女惹什么话出来！”

　徐二蹙着眉头，三姑又掏出一叠庚帖来：“若是先定亲，两三年后成亲，老婆子保证大少爷这门亲事没问题。但…二，季孝廉是最配二小姐的，那荷花姐姐却是配不上大少爷。不说其他，单讲二大把嫁妆贴到季家去，然后又大把聘礼把季家女儿娶回来当家…这，却是亏太多了。老婆子这里还有不少官宦人家小姐的庚帖，更适合大少爷呢…”

　…

　等荷花听得三姑怎么撮合季均与徐诗瑗，又是怎么把徐二忽悠过去的时候，再次感叹三姑的聪明机巧之余，也敏锐地发现了一个被她忽视的原本很好用的东西——迷信！

　八字不合。

　这是多么好的借口！她怎么就没想到呢？

　这东西要操作起来也很容易，不管真假，给那些专门合八字的掏点银子就能拒绝一切自己不愿意的人了！

　嗯，果然，三人行必有我师！ 　M.NｉuDｕN xS.CｏＭ