穆燕的军队到了十二月，已不似初时进攻的凶猛，好似一只猛虎，在闪腾挪时耗尽了太多气力，只余下了星星点点的不痛不
的攻势。这期间，封旭一直悄无声息的跟随在陈瑞身侧，像孩子般如饥似渴的
收着一切可以收的。无情战火中无数的鲜血堆积在脚下，陈瑞永远站在最高处，仿佛沙漠里的帝皇。
慢慢的封旭明白，穆燕好比陈瑞抓在手中手中的一只鸟，细细捋头了每一
羽
，看清了每羽上的花纹，生命只在手指翻覆间，生死就定。大漠夜间的第一场冬雪降下来了，不是很大，稀稀疏疏的落在屋顶的瓦片上，发出窸窸窣窣地声音。每家包括兵士，都拿出了瓦缸，放在了
天下。大漠里，每一分水源都是弥足珍贵，细小的几乎分辨不出的雪花一点一点积攒在水缸里。漠北的夜，仿佛伸手就可摘下的星光洒落下来，空气中还残留着白
刚刚经过的战火的血腥气，如无形无影的红雾，
在细细如雨丝的雪间。这样的雪，熬不过出便消失无形，封旭碧蓝的眼在星夜里眨动着，便恍然看见了东都漫天漫地的鹅飞雪。这样的冬日，东都笙歌夜舞，而穆燕却已饿得发疯。陈国的土地上，又有多少在不知道的角落里忍饥挨饿的人？这些人，在未来的岁月里会怎样呢？
战火中的肯斯城雪夜里唯一热闹的是酒肆，连一束君严厉的陈瑞，也不会限制在这些军士以命搏杀之后的狂饮寻
。常年驻守肯斯城的军士，十五六岁就被征兵了过来，如今已是血气方刚的年龄。大多就在这里成了婚，娶的也多都是被俘的穆燕女子。这些穆燕女子大多家破人亡，无可依靠，单纯仅仅需要食可果腹，也没有什么国恨家仇的概念。久经沙场的兵士们也喜爱她们这些
情爽快的女子…有时看到这样夫
，封旭就忍不住想，这就是战争，奇怪战争。人命脆弱的像大漠十二月的雪，常常挨不到天明，就会消融；又仿佛积攒在瓦缸里的水，一滴滴下去干涸的土地，就会渐渐变得繁盛。风愈来愈大，蓝手中的灯笼都被熄灭了。封旭他不由缩起了身体，裹紧了自己的披风。
肯斯城西北面的城楼，简单丈大青石，和着灰堆砌而成，每每看着这城楼，封旭总忍不住的去想，很久之前陈瑞第一次踏上这片土地的时候，是怎样决定建筑这样一座城池，青砖又是怎样一边在和穆燕拼杀，一边搅拌着人血砌成…换做是自己，大约怎样也不可能有那样的深谋远虑吧…
也许是喝了太多的酒，没有睡意，封旭突然想上城楼看看。看看雪下的沙漠，到底是什么样子。
独自走上城楼，眼下的沙漠静悄悄的融化在了一片暗白中。高处丘陵上的沙漠，漫天的雪遮不住辽阔的满地赤黄。
脚下的靴子踩着薄如宣纸的雪，继续往前，寂静无人里只有敲着腿上的剑鞘和脚步声响，但还有那么一点不对劲。
城楼转角处的阴影里，似乎有什么，仿佛是许多人的呼吸，又好象杂乱的风声。
封旭全身都在雪中一颤，这才发觉，今
的城楼上竟然没有一个兵士驻守…他—手放到
侧的剑柄上。静静的转角处的人也察觉他的到来，却不动。
不出意料的话，除了穆燕人已不做他想。不过穆燕人什么时候可以这么神不知鬼不觉的进了肯斯城？！
“是谁？站出来。”
明明很大的一声，但
没在风雪里，就变成了微乎的一点。十数个的人影动了动，却并不惊慌，仿佛是稳
胜劵似的安静。封旭的手已经
开了剑鞘的绷簧，仓啷一声，闪烁着光芒，剑极快的出鞘。但也很快有人站了出来，一步一步的走近，似乎根本不把剑光放在心上。
夜
愈来愈浓，封旭看不清什么，但仅凭着那人熟悉的步伐，封旭就惊呼出声：“陈瑞？！”随之见到的就是那张极其熟悉的阴沉的面孔，封旭下意识地往后退了一步。
此时的陈瑞，神色陌生的可怕。
手中的剑缓缓垂下，在剑柄上的手仍是紧握了。
陈瑞似什么都没看见，猛地抓住封旭往墙侧一代，摆了摆手，对着身后人说：“你们走吧！”
青石的墙壁上沾了雪，贴在身上让封旭不
一个冷颤。转角处走出十余个人，或者更多。黑色的斗蓬遮蔽了全身，封旭什么都看不到。本来无法确认的身份，但是随着狂风翻飞起斗篷的一角，封旭就看见了他们或碧蓝或
紫的袍角——这样鲜的颜色，陈国只有皇室的男子才能穿戴，可在穆燕则是司空见惯的。封旭忍不住一抖，陈瑞抓住他手臂的手，就不由紧了紧。盯住他的眼，则更加阴冷。封旭忍不住的惶然瑟缩，好像一只虫蚁，被钉死在墙面面，不敢对视陈瑞投落的眼。听着那些人的脚步声消失在雪夜里，垂下的一双碧蓝仿佛盈着水波的眼中，不自觉的就浸出了一种茫然。
不由得想起，几个月前站在这个城楼上的陈瑞，
直背脊，高举手中的剑，长长的火红的剑穗在阵前醒目地狂舞着。“为了你们后面的
儿，父母，陈国！我们今天的每一滴血，都是为了他们而
！我们不能让穆燕人前进一步，也绝不会后退一步！”最后一句猛地高扬，仿佛能穿透站在最后一排士兵的双耳，带着至强的蛊惑将某种情绪升到了最高，那是陈瑞在大战开始前的序曲。
万军开始欢呼！每个人皆是双目赤红，带着不惜一死的坚定杀气。
回过神时，陈瑞已经放开封旭，转身离去。
封旭张了张口，吐出的却只有稀白的雾气，散在风雪里。
之后的很多天，封旭和陈瑞皆一如往常，
战、处理战时依旧繁杂的公务。没有人去提起那个雪夜，仿佛什么也没有发生。那一夜也是如常，偌大的厅内，烛火如昼。战时总是物物吃紧，连灯油都只能淘来劣等的。此时灯油的气味混合着黑烟，不多时素纱的灯罩就呈现出一片不祥的浑浊颜色。
封旭站在陈瑞身后出神时，底下的人呈报道：“将军，孔大人说有京城密件，要亲自呈给将军。”
陈瑞正漫不经心地把玩袖口的纹绣花边，闻言挑了下眉，眼在烛光下冰冷讥诮：“那就叫孔俊先来。”
来人跪着身子开始颤抖，连话都
吐吐：“他…孔大人说，前方战况吃紧，不好来打扰将军。”陈瑞轻轻一哂：“贪生怕死的鼠辈。”
忽然把目光一侧，端详了一下隐在灯影的封旭，方道：“那么，你去趟地隘关，看看有什么东西。”
空
寂静的大厅，将他的声音带出一种莫名寒气，好像外面沙漠夜晚的天气，得封旭缓缓垂下眼，应道：“是。”抵达地隘关时，却得知孔俊先已有急事先走了，转托了李佐呈上一个火漆密封的信函。
不是说必须亲呈给陈瑞吗？
这么纳闷着，封旭便隐隐觉得有些不对。但恰巧李佐要往肯斯城押运粮草，就还是带着信函，随着匆匆上路。
出城四十里后，是大漠里最常见到风化的岩石，被风沙打磨得千疮百孔，好似暮年老妇的面容。而谁也没有想到，在这条已经走
的路上，会被骤然被伏击。最先触到埋伏的是先行的是马。长绳的一头系在弩箭扳扣上，另一头牵到远方，绳子几乎是埋在枯草砂石中了。先行的马蹄触到长绳上，牵动扳机，弩顿时如暴雨，
了过来。紧随出现的人分为两组，一组单膝而跪
击，第二组站在他们身后，托平弩身而。前后两股蓄劲力发的峥嵘箭
中，李佐慌忙扯着封旭躲在粮车下，看着不停落下来的乌漆弩箭，不可置信道：“怎么可能！是穆燕人？！他们什么时候越过了肯斯城？！”封旭这才看见从沙地里蓦然冒出来人马，俱都穿着穆燕
丽长袍。这时李佐又开口道：“先生，只能靠你了？”如果不是身边的人与马，仿佛变成了刺猬似的一个一个倒下，那些迸溅而出的血
洒了一地，渐渐形成了一个极大的血的湖泊的话，面虽这样的问话，他一定会失笑出声。“参将大人说笑了，在下从未涉及过战场，这里您才是指挥，即便是我也要听命于您！”然而此时此刻，封旭只能咬着牙，尖利地用战抖的咽喉喊道：“我还要仰仗着参将大人保住性命呢！”
可一边的李佐仿佛踩到了什么，被一头绊倒，已经没了声息。
封旭这才发现，一只弩箭已在不知何时
进了他的后心。依旧有人在问：“先生，我们怎么办？”
怎么办？他也不知道怎么办！他们被困在荒无人烟的大漠上无可回避，他们被困兽一般的被
杀，封旭都几乎无能为力，他唯一能做的只是将剩余的人把尸体围成一个圆圈，将尸体作为干柴点起火，而又在内层挖出防火沟。仿佛是天意，那一天大漠里的风亦格外大，熊熊的浓烟，渐次向苍蓝的天空蔓伸，像是神灵的画笔涂染出一层乌黑。
穆燕人的弩箭仿佛使之不尽用之不竭，凌厉的箭雨隔着瘴烟
过来，粮车马匹都几乎成了刺猬。顶不住了。
封旭听见有个声音轻微的震撼在耳内，也许就会死在这里。
人的尸体燃烧起来散发一种强烈的气味，好似烧烤出的焦黄酥
的牛
，然而却只能让他感到一股压抑不止的呕吐，不住从手指尖上不停地震过来，他几乎已能想象到自己也会变成一个尸体，放进火里从头到脚的煎考。火圈外仿佛识破了以浓烟求救的招式，已有穆燕人持刀冲了进来。封旭的眼被烟模糊了，身边的人似乎都在砍，砍，砍，
水般的攻击连敌友都分不清了，封旭持刀挥砍的手已麻木。弓弦铮铮之声如疾雨破空，阵形越来越薄，而那箭矢的雨幕犹不肯停息。
天色越来越暗，尸骨粮草都几乎燃尽了，所有人都绝望的时候，耳边听到一声惊呼：“救兵来了！”
很多年后，封旭都觉得那时看见了天神。
陈瑞策马跨过由尸体堆积起的焰火。青衣金甲，势挟风云，只是一瞬间，弩箭在陈瑞身侧，带起无数的光与
转，飞旋掠过，疾如雨落。陈瑞仿佛不觉，直直朝封旭跑来，抓住他按在马上。
想必穆燕人也疯了，似乎所有的弩箭都朝着陈瑞和他
了过来，护卫在陈瑞身侧为数不多的侍从，以身抵挡，一个个倒了下去，马嘶人鸣。封旭混混沌沌的趴在马上，耳边箭声鸣叫，好似幼猫的哀鸣。无穷无尽的响叫着，无穷无尽的令人胆寒。
他突地想起，传闻穆燕的弩箭，是用生长在岩石上岩桑树做成的。百年的岩桑树本身会发出一种响声，由
至上，好似习武之人的气吐丹田，有经验的制弩手在听到发出的响声时，一定要赶快找到那颗树，并将树的顶部砍去，将响声封在中部。据说这样制成的弩箭，锋锐异常，出时会放出鸣叫，且箭无虚发。马跑的极快，而他们所有能凭依的，惟有这匹马，马上的陈瑞刀如弯月，层层翻开血与火的波
。黄大漠里的
夏秋冬模糊，更迭不清，到了夜间却仿佛只有一季，漫无天寒冷，收不住的冬意和马蹄下的黄沙。封旭趴在马上，却始终不觉得冷，有什么温热的东西滴落，最初是从后背，温热的烧起，然后慢慢蔓延开来。
陈瑞受伤了…
这个认知，让封旭在
骨都要在颠簸中粉碎时，终于再也坚持不住，昏了过去。再睁眼时已是七天后的地隘关，窗外暮色洇浓，檐头铁马叮当，依稀风声大作。
陈瑞坐在
边，手臂吊起，在前
了血迹斑斑的绷带。面色仍旧是贯见的阴沉，仿佛一尊冷面的雕塑，只眉间极深的褶痕。“青王…”
呼吸中充斥着苦涩的药香。
在陈瑞的喃喃中，封旭再一次清楚的知道，自己是这个国家的王，一个身份记在宗祠牒上的王，可意识到的时候，剩下的只有不清不楚，不明不白…
见封旭醒来，眼睛骤然亮得可怕：“受伤的是我，你却比我还娇贵，整整昏
了七天。”封旭定定看住陈瑞，冷汗从额际淌下来，
前背后俱都在扯痛，却不敢须臾松懈。陈瑞见他一双蓝眸中浮光碎影，以为他仍在惊惧劫后余生，虽略有不耐，但还是轻声安慰道：“不用自责，我和你一样几乎被孔俊先这个愚蠢的把戏骗了。好在你知道用尸体燃起浓烟，好在我回神的够快…”
说到后来，把脸转向一边，灯影沉沉，罩在陈瑞面上，一时面鬓满霜，完全是一个老人了。
封旭闻言缓缓坐起身，到底气力不支，只着简单动作便让呼吸都急促起来。“攻击我们的是穆燕人…那时…我几乎以为我看见了不该看见的，要被你灭口…”
陈瑞不妨封旭会这样说，愣了片刻才哑然失笑：“你看见了是有些麻烦，可也没什么。杀了你灭口？为了这点事可这就是杀
取卵了。”“穆燕分为东西。西穆燕早就归顺了陈国，年年纳贡，岁岁称臣。他们不似东穆燕那么愚昧，或者也可以说没有东穆燕那样有骨气。可这次袭击你的偏偏就是西穆燕的人。”
封旭心中一动，喃喃道：“东西穆燕吗…”
陈瑞眼望住他，道：“没错，东西穆燕。”
自陈瑞深陷在夜
中眼，仿佛是看不见的，仿佛不存在的。然而他偏偏看见了年复一年淌成了血泊的漠漠黄沙，好似沙漠上最顽强的花，一年年发芽和枯萎。封旭额上已是冷汗涔涔，但还是噙笑咬紧牙关转了话题：“不论是东西穆燕还是陈国，似乎女人都只是和那些成群的驼队上的商品一样，
易品罢了。我曾在陆国呆过很长一段时间，那里…不似这里…陆国，女皇当政，女子跟男子一样可入朝为官。跟这里比起来，那里仿佛仙界一般。”“那你是想做仙界里的蝼蚁呢？还是想做人间地狱的皇帝？”
封旭反倒沉默了。
他和陈瑞，其实何其相似。
“那些并不是我能想，我敢想的。将军说，身边从不留废物。我…只是尽量叫自己不错个废物罢了…”
可他们又是截然不同的。
因为，他的怯懦和恐惧，陈瑞永远不会有。
忍不住，极疲倦的闭上眼，就错过了陈瑞仿佛失望，又仿佛疲惫似神情。
室中灯火飘摇，窗外潇潇夜风。
蓦然，熟悉的声音响起：“老爷，该服药了。”
推门而入的安氏，明明手里端着汤药，明红的衫子，秋香
的裙，仿佛一尾锦绣斑斓的鱼，无息迤俪游入。陈瑞似没看见安氏，只淡淡的一句：“放下吧。”
安氏眉宇恬淡温和，将药碗缓缓放至陈瑞身侧，福身一礼，便转身而退，仪态自始自终的无可挑剔。
“等等。”安氏刚要出门时，陈瑞像响起什么似的，开口：“东都现在想来是快过年了吧？”
安氏转身，温声应道：“是。”
陈瑞嘴角微微上扬，
出一个冷笑：“在正月十五前告诉墨国夫人，她托给我养的海东青已经成形了。而这鹰巢，也该筑一筑了。”安氏望着陈瑞，眼眨了两下，最后才垂下，仍幽幽答道：“是。”
随后转身安静离去。门扉开阖时，室内的烛火经不住冬夜寒风，猎猎一响，便熄灭了。熄灭前的刹那，光焰所及之处，陈瑞眼中一片不动声
。封旭本就衰弱到了极点，此时撑不住重又倒在
上，昏昏沉沉睡了过去。
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