堂哥生小顽劣，不必说他爬树掏鸟窝，下田摸瓜菜，揪梨花折苹果枝，在淘气上那是顶级高手。单说这用弹弓打人家玻璃，就不知遭多少人家恨。那时候人们都很穷，一块玻璃几
钱，被他一弹弓打破，却也是很长时间都换不上。若是夏天还好，本就热得开着窗呢。冬天就难过了，冷风呼呼的往屋里灌，而他却拍着手哈哈大笑，怎么能不让人恨得牙
呢？可他一个没娘的孩子，谁又不忍心怎么样他，所以，一见他来就赶紧关上大门，唯恐他进院的。只有与他家相邻的三娘家是不会关门的，任他打破多少次玻璃，只要见着他的影子，就忙出来拉他进屋，照例是拿出最好的吃食给他。若是逢着他身上的衣服破烂，还会拿做给自己孩子的衣服给他换上。七八岁的堂哥不解原因，偷笑三娘的傻。
其实三娘一半是可怜他，一半是内疚。这内疚的原故，还是从堂哥的母亲，我的堂婶说起。本来两家比邻，两个女人的脾气也投缘，一直和和气气的。那天三娘在屋中蒸发糕，三娘家的两个女儿大红小红在院中吃舅舅带来的饼干。三娘的弟弟在外开车，每次来看姐姐，都会给两个外甥女带些吃的。一个篱笆隔着，堂哥看见就哼哼唧唧地要干儿。大红小红还吃不够呢，哪里肯给他，见他
个不了，就开口骂。堂婶脸面薄，一时间动了气，爬到自家的偏房上，去拿晾的地瓜干子。心想一样是干儿，糊弄得他不哭就是了。谁知大红小红骂个不停，越来越难听，堂婶心里怨自家孩子太馋嘴不争气，又怪大红小红嘴毒。一着急，怀着6个月身孕的她，竟从两米多高的偏房上跳下来，当时就下红不止，小产了。三娘听到哎哟声跑出来看，吓得连忙喊人抬上她去医院，终是晚了，眼看着就没了气。三娘已是听两个女儿断断续续的说了原委，恼得将两个女儿狠打了一顿。自此，还不完的债似的，一直照顾着没娘的堂哥。直到他长大成人，该结婚的年龄了，三娘便
心起他的婚事。堂叔自堂婶去了后，担心堂哥受后娘的委屈，一直没再成家。而不会种地的他，跑东窜西的给人做木匠活儿，也实在是顾不上再找女人。无奈做木匠活儿也赚不了几个钱，要盖房子又要备财礼，堂叔手里还真没那么多。农村人重财礼，虽然堂哥帅小伙一个，但女孩看上他，女孩的父母看不上他的财礼也是白搭。眼看着就二十三，堂叔着起急来，就去求三娘。三娘说你不找我，我也一直着急呢，只是找了几个，女孩的父母不同意，我也就没告诉你。这不眼下正说着我表妹家的女儿呢，要是那边回了话，我自然会告诉你。
堂叔这才略宽心。时间不长，还真让三娘给说成了。结缡一载，小夫
夫唱妇随的，堂叔看了欢喜，依旧出门去做他的木匠活儿。谁知自从有了女儿蝶儿后，堂哥就恢复了原来的
情，好吃懒做的，还添了样新嗜好，赌。一坐到牌桌上就下不来，不输个
光是不肯走的。没几个月，就将家中的所有输了个一干二净，堂嫂见不断有人来拉东西，心里纳闷就问，堂哥一开始还说人借了去用的，时间一长见瞒不住，只得说了实话。堂嫂就抱着孩子跑到三娘家呜呜地哭。三娘又心疼又可怜，就周济她些吃的，又给些零用钱。怎耐都是庄户人家，谁能有多少？再说自家还有女儿呢，给多了也怕女儿不愿意。三娘就将堂哥找来，当着面问他，媳妇若有不是，你说出来我责罚她。若没有，你把家折变光了，让她怎么生活？让孩子怎么活？
堂哥就不做声。
三娘说，你既然不肯养媳妇，让她回娘家去好了。
堂哥小声嘟哝，腿长在她身上，愿回就回好了，我还省得惦记她呢。
堂嫂气苦低头不理他，三娘说如此你就走吧，记好了不要来求我。
堂哥拔脚就走。
堂嫂就哭个不住，三娘安慰她，回娘家住几
，我保证他来接你。堂嫂人老实，心里怨三娘给她找了个懒汉，嘴里却说不出，也只好委屈着回娘家去了。堂嫂初去，少了人唠叨，堂哥大呼惬意，心想这回可赌个痛快了。谁料人见他家无长物，便都躲他，无人愿与他赌。渐渐的，他也自觉无聊，回到家又屋冷灶空的，就后悔起来。跑到三娘家陪笑脸，说好话。
自己多自由，后悔什么。三娘嘲讽他。
不要这自由吧，没人家里冷清呢。堂哥涎着脸笑。
真心？三娘打量他。
真心。堂哥赌咒。
你若真心，去学开三轮，十天内学会了来找我，保你把媳妇接回来。
见三娘发了话，堂哥莫名其妙地琢磨着这个条件，学开三轮干什么？又不敢问，怕惹恼了三娘。只得求人借了三轮去学。十天不到，已经熟练，又来找三娘，却见院中一辆崭新的三轮放在那里。
看到了吧？开上去接你媳妇回来。三娘站在门口笑
地说。三娘，你－－
发什么傻？接回媳妇来，跟上小红两口子去贩菜吧。也干出个样来，那才叫男人。你媳妇有着身孕呢，别动手动脚的，看惊了胎气。好好干，没准不到年底就抱上儿子了呢。三娘说着往牛棚斜了一眼。
堂哥也往那儿看了一眼，牛栏空空的，黑牛没了。自从两个女儿结了婚，孤单的三娘把黑牛当孩子养呢。堂哥声音哽咽，答应一声就去了。
堂嫂很快接了回来。堂哥果真跟上小红夫妇跑了两趟，两趟之后他就看出门道，贩菜不如贩水果赚钱多，但风险大。聪明的堂哥开始贩西瓜、葡萄、白兰瓜，堂嫂在家帮忙，把大的和大的放一起，鲜亮的和鲜亮的搁一堆儿，分门别类似的，当然价钱也不等。把小的留着搭给人，留下那些蔫巴的自己吃。很快，堂哥就赚得
包鼓鼓的。没几年，就发起来。发了财的堂哥家里，自然是窗明几净不说，所有的家具都是全村中最好的。堂嫂自然是开心地笑。三娘也高兴，终是扳了过来，算是对得起他死去的娘了。
谁料没过多久，堂哥就又出了新花样儿。原来菜市场的一个年轻女子，看上了年轻帅气的堂哥，经常找他调笑。没多久，两个人就粘到一处，生意自是顾不上做了，两个人东游西逛的，又吃喝玩乐，又给女子买东西，没多久，手里的钱便花个一空。
堂嫂见他两手空空地回来，以为旧病复发，就埋怨他几句。这时候堂哥满心满眼都是菜市场上那妖俏的女子，哪里还看得上土里土气的堂嫂。听她唠叨，顺手就把一个暖瓶扔了过去，暖瓶应声而碎，多半瓶水都倒在堂嫂的头上，烫掉一大片头发。听到堂嫂惨厉的哭声，三娘慌忙跑过来。一看顿时惊个目瞪口呆，回过神来抄起
子没头没脸的朝堂哥身上就打，我帮抚你
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