一
首先，散文应该是一种文学样式。若以古希腊“史”与“诗”的区分来衡量，它属于“诗”若以中国古代“学”与“艺”的区分来衡量，它属于“艺”换言之，不管涉及多少学术门类“诗”和“艺”才是散文的正本形态。
散文取材广泛自由，写法不拘一格，可启一牖以观宇宙，也可纳须弥于芥子，或缘事而发，或触境抒怀，表达对社会的认识，对生活的经验，对自然的感受，对真善美的探索和追求。
散文可以运用多种表达方式，结构灵活，围绕中心，开阖自如，不追求叙事的完整，而往往有一条或隐或显的线索贯穿其中，语终联属，意若贯珠，这就是所谓“行散而神不散”
散文，之所以称为“散”有两点含义，第一点是指它的章法是“散”的，行文是自由的，既可以叙事，抒情，又可以写景，议论，这一特征，就与强调要具有完整的故事情节的戏剧和小说等文体区别开来了。第二点是指它的文句组成是“散”的，不受节奏和音韵等规律的限制，这一特征就使它与诗，词，曲，赋等区别开了。
我们现在所说的散文，是指与小说，诗歌，戏曲并列的一种文体，即指：记事叙事，写景记游，咏物抒情的优美的短篇文章。
二
为了更确切地了解散文的特点，我们可以把散文同诗歌，小说，戏剧，论文加以比较。
1．散文与诗歌相比，散文的形式比较自由灵活，可以抒发革命
情可以叙述各种事件，可以描绘不同的场面，可以发表深刻的议论。诗歌则以抒发作者强烈的感情为主，诗歌中的叙述，说理，必须通过形象。散文的语言也要求简练，但不象诗歌的语言那样凝缩。散文不用押韵，更不需要象格律诗那样讲究平仄和对仗。2．散文与小说相比较，两者虽然较接近，但也有很多不同之处，特别是长篇小说，要求故事情节必须完整，要有开端、发展、高
、结局；散文虽有开端、发展、和结局，可是往往不是一个完整的故事，也没有高，而且散文的情节也不象小说那样完整。长篇小说的人物要求高度的典型化，要求有强烈的故事
；散文也写人物，但不要求创造典型形象，往往是突出某一侧面。小说是通过人物现象反映思想内容的；散文则是直接表达作者的思想感情。有的短篇小说同散文较难分辨，因短篇小说的故事情节较简单，人物形象也不太完整，不过短篇小说和长篇小说的人物形象一样，都是根据类似的人物，取其所需要的部分，去其所不需要部分创造出来的，而散文大都以真人真事为基础。3。散文与戏曲相比较，两者的形式差别很明显，戏曲是通过分场组织安排题材，表现主题思想；散文却没有这种限制。戏剧必须有集中的矛盾突出并要压缩在较短的时间和较少的场面来表现；散文可用一件小事，一点感情，加以类比联想，生发开去，连缀成文；戏剧受舞台限制，散文则没有这样的限制。
4。散文与论文相比较，记叙散文，抒情散文与论文的区别是很明显的；议论散文与论文虽有接近之外，即都要对读者直接讲明道理，但它们之间又有极大的不同——而议论散文与记叙散文，抒情散文一样，都必须有强烈的感情和生动的形象，也就是不仅要以理服人，更重要的还要以情感人。而论文除了以理服人外，则不需要什么生动形象和强烈的感情。
通过以上各种体裁的比较，可以十分清楚地看出：散文比其它各种文学体裁都自由的多，它可以自由地表现社会生活中一切有积极意义的事物。特别是处在丰富多彩的现实生活中，为散文写作开辟了更加广阔的天地和更大，更自由发挥的空间。
三
下面我再简略的介绍一下散文的写作特点；
（一）题材广阔
散文取材广，很少受限制，可以从不同的角度，反映人民的现实生活，可以从不同侧面而展现时代风貌。正如鲁迅先生所说：“题材应听其十分自由选择”（《致罗青桢》）作者可以写自己的所为，所见，所闻，又可写自己的所思，所感，一人一事，一景一情，只要有积极意义，皆可尽情抒发。有如新人新事，新思想，新风尚等等等等都是散文创作的极好的题材。
（二）形式灵活
鲁迅说：“我想，散文的体裁，其实是大可以随便的，有破绽也无妨”（《怎么写》）。“随便”就是指散文形式灵活，不拘一格的特点。这种随便，表现在很多方面。言志抒情，可展开丰富的，诗意的联想，也可深入一点解剖开掘，写景，可勾勒点染，也可以浓描细抹；写人记事，可写真人真事，也可写在真人真事的基础上进行的艺术概括；在表现的手法上，散文可不受限制，行文中可时而叙述，时而描写，时而抒情，时而议论，无成法，没定体，不拘一格，不循一路，开合纵横，运用自如。总之，散文取材广泛，安排结构自由，情节发展伸缩不限，表现方法纵横错落，构成形式手法灵活，有较多的施展余地。
（三）第一人称的写法
散文为了便于抒发作者自己的感情和直抒己见，常常是运用第一人称，即围绕“我”的所见所闻，直接表现出来，使读者倍感亲切，
真和可信。另外，散文中的游记文。书信和
记，这些文体都必须是第一人称的，否则这些文体也不会产生，当然也就不会存在了。（四）篇幅短小，内容
悍散文的篇幅大都比较简短，而内容往往很丰富。可说
悍短小是散文突出的特点。，是指材料准确，观点鲜明；悍，是指泼辣锋利，生动有力；短，是指文句简洁，篇幅简短；小，是指层次较少，结构简单。悍短小四字，是互为因果的，相辅相成的。有了内容的和悍，即材料准确和观点鲜明，才能有形式的短小，即组织结构适当，层次安排简朴。反之，有了形式的短小，又会促使内容的悍。形式短小和内容悍两个特点，就要求散文必须感情炽热，联想丰富，言简意赅，言近旨远，发人深思，只有这样才能做到内容和形式的统一，这就是优秀散文共同具有的特色。四
散文的分类，根据现代散文的实际情况，我们认为可以分为记叙散文，抒情散文，议论散文三类。
（一）记叙散文
所谓记叙，包括两个方面：一是“记”一是“叙”记主要是记载事物的静态，记横的空间联系；“叙”主要是叙述事物的动态，记纵的时间的发展。“记”和“叙”两种基本方法，在一篇散文作品中，往往结合在一起运用，不可偏废。因为记叙散文所写的内容，都不能离开时间和空间而存在。 M.NｉuDｕN xS.CｏＭ