虽然美国贡献了不少巨人、
球手、布鲁斯歌手，但不幸的是，没能培养出多少年青的知识分子。因而“圣路易斯出了一位名列全世界最原创文人的WilliamGass”这事是令人称奇的。五十年来，Gass搜寻出不少挑战
的、令人印象至深的小说作品，通常还越出这一领域以揭示它们。他是Valery，SteinandRilke的拥虿，一位毫不遮掩的高雅艺术的爱好者。他最新的论文集“时间的检验”入围本年度国家图书评论奖。评奖结果将于下周揭晓。NationalBookCriticsCircleAward。文集收有刚写的14篇文学、政治和讲故事的评论storytelling。今年不大会有比它更具思想的论文集了。第一部分的主题是文学，作者以关于故事和小说区别的权威
文章来开始她越来越起劲的评论。这一段看上去很深奥，但也抵达了艺术和娱乐的本质故事是消遣的，令人放松，而小说是复杂的，像生活本身一样长。说起艺术，Gass就油然势利眼起来，他嬉戏而又正经地展现了自己的这一态度。如本书标题所示，他谴责人们放纵于声
犬马。看足球、喝啤酒、享用冰淇淋，不看乔伊斯，有什么大不了的吗？Gass认为这确实非同小可，那些活动不能让我们沉浸于想像之中，高尚艺术颂扬人类心灵之错综，低级艺术则贬损它。小说的美学目标是以语词创造出一个世界，Gass在“小说和生活的形象”他的第一部论文集中说。在《时间的检验》中他全面地对小说作品进行了检验。按照他的尺度，UmbertoEcoandPeterHandke通过了时间的检验，安逸的现实主义则没有通过。domesticrealists
作为评论家，Gass把标准也应用到了自己头上。一些评论者描述一本书，他则像是剥开一只桔子，并
它的汁
。他的文章汪洋恣肆，体格
满，主题上经常出人意料地四处旁逸。还有哪个评论家会说“让我们与艺术共谋，会哀叹读者不管不顾地拉下脸皮找乐，还有哪位评论家能如此机敏地在文章中冷箭迭出？该书的第二部分，Gass以特有的热情、偏门的话题迈向政治领域。其中的若干篇涉及到原教旨主义的威胁－伊斯兰教的，基督教的或其他名目的－波及入艺术领域。他写道，伊斯兰法学家判处AyatollahKhamenei所下的死刑判决是施向我们每个人的，它谋杀一张嘴，然而谋杀令是从谋杀者的嘴里发出的。
该书一些片断和最后部分稍有重复，这一缺陷是可以原谅的。不能像读报纸一样地读这本书，而应该沉浸于其中，看一颗伟大的心灵是如何工作、如何深入思考的。悲哀的是，虽然出版业生产的书越来越多，如此令人愉悦的好书却是异常罕见的。 M.ｎＩUｄＵN Xｓ.ｃＯm