灯光越来越暗，越来越暗。
终于到只剩一簇火星。
而南宫雪尘还没有出现。
东方摘星知道，一旦油尽灯枯，敌人便会乘隙袭击。而他气力一时尚无法恢复；而，油尽灯灭已是转眼即至之事。
东方摘星咬紧了牙关，暗暗的咒骂：“南宫老贼，你独步天下的轻功都练到哪里去了，这都大半个时辰了，在天涯海角也该赶到了啊！”
其实他这番寻思有诸多不是，首先，南宫雪尘的轻功固然绝妙，但还称不上独步天下；其次，他发出的告急讯号不过盏茶工夫，只是他枯守灯畔，分秒难度，方觉时间已过许久；最后，即便是有大半时辰了，若南宫雪尘真在天涯海角，有独步天下的轻功也确实无法赶至。
静。
东方摘星端坐于油灯旁，一动未敢动，寂静中他忽然听到“嗒”的轻微一声，立刻意识到竟是自己额上的一滴冷汗坠落。
他在心底叹息一声“海内镖局”数十载的威风，难道真要失在自己手中？
那一簇火星细微的挣扎着，不
熄灭。油灯下面，
着一只四方的锦盒，锦盒中盛放的正是海内镖局这次走的镖。海内镖局走过各式各样的镖，金银、珍宝、皇粮官眷，凭着多年的威信及实力，一直不曾有负信托。这次的镖也不见得多惊世骇俗，不过一对珍玩而已。便由少总镖头东方摘星独自行走。一来他的武功众人放心，二来无随从相跟，省却物力脚力。
哪料想掉以轻心，今夜在这客栈遭人暗算，被人下药！
东方摘星凝视着那个锦盒，懊恼无比。原本送到了这个锦盒之后，回镖局便是他与京城名门苏家女儿，才女苏叶儿的大喜之期。今番大意失镖，他有何面目回去？
他能想象出苏叶儿含义深深的笑：“你？镖都保不住，可以保护我一世么？”
懊恼不堪，遂迁怒于人：“南宫老贼，断脚了还是断气了，怎么还不见人影？”
终于，灯火最后挣扎了一下，乍然一亮之后，熄灭了。
此时，南宫雪尘并不在天涯海角，他正在一条街外的另一家客栈的房间里，美酒佳肴，一旁的唐衫正
着他喝酒。唐衫的
人功夫是不容轻忽的。南宫雪尘早就发现了东方摘星的告急讯号，可是，唐衫一时巧笑一时嗔怒，再加上二十年老酒的功力，搅得他晕头转向。又被灌下一杯后，他努力站了起来。这次唐衫没有再拉住他衣袖，只是轻轻转动着高脚酒杯，轻笑：“南宫少爷，你站起来的时候是不是发觉足三里、涌泉二
麻痛难当？再走两步试试看，会不会摔倒？”南宫雪尘依言走了两步，果然膝盖一软就要摔倒，连忙手掌一
，扶住了桌子，酒是即时醒了一半，气力却少了大之大半。不由惊问：“小衫，你这是做的什么？”唐衫一扬眉，道：“没有什么啊，我试试我新配的竹枝散药效何如。”她盈盈起身，凑近南宫面前，笑：“怎样？不知不觉吧？”
南宫雪尘呻
：“你看到东方小摘的求援讯号的，你还玩！”唐衫一吐舌头，轻声自语：“正是看到求援信号，我才同你玩。”
南宫雪尘气得冲她哼了一声，故意不看她撅起的嘴，强提了一口气，勉力要走向门口。无论如何，他得速速赶去东方摘星处。
门外，夜
正浓。忽然，一只温软小手牵住了他：“来，我们赶去看看。”偏头看到的，正是唐衫笑盈盈的眼。
灯一熄灭，东方摘星立时拔出他的揽月剑，同时，风声紧起，黑暗中，暗器从多个方向打来。他聚全身力量于右臂，挥动长剑，逐个打落了那些暗器。
虽然侥幸无一失算，那些发
来的力道却已震裂了他的虎口。一拨过后，敌人居然没有再追击，想必亦震慑于他的武功，被下了药竟然还能挡住如许暗器袭击，不知尚余几许功力，一时也不敢妄动。
过得片刻，黑暗中有人沉声道：“东方摘星，你功力已失之大半，还是赶紧扔出那只锦盒，我们立即撤走，不伤你分毫！”
东方摘星心下明白，自己强撑至此，他们若再袭击，随意一枚暗器，便可击落他手中揽月剑。可是，轻易把镖
出，他岂甘心！屋外人稍息再道：“少侠是明白人，锦盒中不过一对碧玉狮子，海内镖局不会赔偿不起，你若为此而硬拼出性命，那可大大不值了。”
东方摘星沉
，一手掂量那只锦盒，终于一声叹息，依言将锦盒扔出。锦盒一扔出，就有灯光亮起。
灯火自门口亮起，持灯的不是别人，是南宫雪尘。
东方摘星张口瞪目，怔住。
灯光映着南宫雪尘的似笑非笑，他说：“小摘，我来了。”
东方摘星愣了半响道：“老贼，我不比你年岁小，出道也早于你，你怎么总是唤我小摘？”
南宫雪尘反问：“我也玉树临风，风华正茂，为何被你冠名‘老贼’？”
二人相视大笑，笑声未停，东方摘星忽然问：“锦盒呢？”
“在此。”答话的是一青衣女子，自暗处走出。手捧一物，正是锦盒。
东方摘星失声：“苏叶儿！”
苏叶儿娇笑一声：“少总镖头走的好镖呢！”眉梢眼角，尽现取笑之意。
东方摘星涨红了脸，无言以对。
苏叶儿道：“爹爹总是向我夸你少当家多能耐，今
一见，果然识得时务大体，失镖事小，性命紧要。”东方摘星本已低垂了头，闻言忽抬首，奇道：“失镖？谁失了镖？”
苏叶儿冷笑道：“我听说少当家这次是独自走镖，好象是康亲王托的一对碧玉狮子，是要送往江南一户侯姓的人家，是也不是？”
东方摘星哑然半晌：“你如何得知？”一位亲王会送如此贵重的物品给一户百姓人家，说出去难免会教人起疑。这趟镖其实是海内镖局暗中接的，对外不曾透
半点风声，苏府也不可能知晓，苏叶儿此刻却怎么说的明明白白？“因为，这对碧玉狮子其实是我欠江南侯府的，年初时我从侯家求来一方如意古鉴，答应了以这对碧玉狮为谢。自江南回京后，爹爹告之已将我许配给海内镖局少当家。海内镖局名扬海内，今
一见，这少当家的能耐，实在是有负盛名啊！”苏叶儿才名在外，难免自负，
情又
直，说话着实不留情面。东方摘星拍了拍额头：“我算是闹明白了，原来这趟镖是苏大小姐你的。如此甚好，我就
还给你吧！”“你拿什么
还呢？”苏叶儿依然不放弃糗他。东方摘星笑笑，从怀中取出一物，玉泽清润，却不正是一对玲珑碧玉狮子！
苏叶儿一惊，连忙打开手中锦盒，却见里面静静躺着两枚石块，登时醒悟，脸色不由由红转白，再转而为红。
东方摘星转向南宫雪尘：“你也被下药了？”
“可不是！”南宫雪尘看向一旁唐衫：“小衫要给我下毒，我哪里躲得了。”
东方摘星向唐衫赔笑：“唐姑娘，在下不知如何得罪于姑娘，还请见谅赐解药。”
唐衫嘻嘻一笑：“莫怪莫怪，我不过陪苏姐姐玩儿来着。这就给你们解药。”
说完从囊中取出一只小小瓶子，却忽然失声失
。小瓶子精致可爱，却瓶中空空。
解药不见了！
唐衫眨着眼睛，呐呐不成言。
东方摘星忽然哈哈大笑起来，一边笑一边指着南宫雪尘：“老贼，够了，你也够缺德的！”
南宫雪尘不由也讪讪而笑，自袖中取出一粒青碧
药丸，掷向东方，一边揽住唐衫：“别担心，另外一颗我早已经服下了。”
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