袁世凯立即依照段祺瑞的建议，一边收缩队部准备北上，一边向黎元洪、⻩兴、李烈钧、孙元起等处分别出派心腹使者，展开合纵连横攻势。
虽然清廷老迈陈腐，但饿死的厨师五百斤，它在国全各地还有可靠而稳定的报情来源。在袁世凯接到报情没多久，军谘府、內阁也分别接到山西、陕西发生叛
的电文。这几天，各省发生叛
的急报不绝于耳，仅在昨天一天，就有贵州、浙江两省，已经多得让人有些⿇木。然而今天的消息依然令人大吃一惊，不单单是江苏、安徽、山西、陕西四省同时叛变，还因为首次朝廷方面大员（江苏巡抚程德全）参与其中，甚至涉二七一、有钱能使鬼推磨及到一名內阁大臣…学务大臣、暂署四川总督孙元起！摄政王载沣是出了名的好脾气，据说他小时候和六弟载洵、七弟载涛一块儿吃烧饼，载洵别出心裁地提出一个动议：每个烧饼都要由兄弟三人分食。当时芝⿇烧饼数量有限，每人一顿只能吃两个。于是老六载洵率先要求由他吃沾満芝⿇的烧饼盖儿，因为这部分味道最好。老七载涛最小，吃芝⿇酱很多的松软的烧饼瓤和酥脆的烧饼底儿，味道也不差。剩下最没味道的烧饼边儿，归五哥载沣消灭。如是一直吃了好多年。所以没有人比同胞兄弟的载洵、载涛更知道载沣脾气好、耳
子软了。在载沣做了摄政王之后，载洵、载涛弟俩经常为了达到目的在醇亲王府软磨硬泡，最终结果必然是载沣举⽩旗。好比上次，载洵看见二哥载湉做了皇帝、五哥载沣做了摄政王，便死乞⽩赖想要管海军。理由是醇贤亲王管理过海军，他要子承⽗志。载沣自然知道这位兄弟完全是外行，诸般推脫，但耐不住洵贝勒声⾊俱厉非要不可，最后二七一、有钱能使鬼推磨还是答应了。
即便载沣脾气再好。听到孙元起可能参与晋、陕二省叛
也噤不住要跳脚大骂：“好啊，我大清恩泽天下二三百年，以孔孟之道教化万民，本想臣忠子孝。没想到最后却养了一群吃里扒外的⽩眼狼！”年青气盛的载涛更是一蹦三尺⾼：“那五哥还愣着⼲什么？赶快下诏，诛他九族！”
內阁总理大臣奕劻对载沣、载涛兄弟很不感冒，闻言冷冷地说道：“涛贝勒想诛孙元起九族？只怕办不到吧！”
“为什么办不到？”载涛像乌眼
一般盯着载沣。奕劻捋着胡子悠悠说道：“首先，光绪三十一年（1905）修订《大清现行律例》时已经将‘族诛’一刑废除，所以涛贝勒你所说的‘诛九族’无法可依。”
“咱们可以请皇上乾纲独断！”载涛寸步不让。宣统皇帝溥仪才6岁，所谓“乾纲独断”不过就是载沣的意思。对于载涛来说。左右载沣的意见
本不算什么难事。“即便请乾纲独断，只怕也不能诛孙元起九族。”奕劻还是那句话。
载沣也有些生气：“庆王您是什么意思？怎么老帮着逆贼说话？”
奕劻朝载沣微微一鞠躬，解释道：“所谓诛九族，是指⽗族四、⺟族三、
族二。可你们谁知道孙元起的⽗族在哪里？⺟族在哪里？他族倒是有，但都在大洋彼岸，是美利坚的公民。我们倒想诛杀，可美利坚国会允许我们动手么？”载涛眼睛瞪得溜圆：“那孙家鼐呢？孙家鼐不是他叔祖么？别以为死了就没事了，照应可以仆碑夺谥、挖坟鞭尸！孙家鼐
儿子孙。一个一个也都没想好！”奕劻嗤笑道：“涛贝勒，孙文正公是安徽寿州人，而孙元起则是江苏淮安人。两者本就是一个地方的，只不过都姓孙罢了。而且老夫记得清清楚楚，孙文正公过世的时候，孙元起只是袒免，并没有请假服丧，表明两者本不在五服之內。难道涛贝勒因为两人都姓孙，就想定孙文正公的罪？”载涛像发舂却不能发怈的猫，越发急躁起来，四下寻找可以撕咬的目标：“那经世大学是不是孙元起的私产？哈哈，你们这些无话可说了吧？五哥。马上派军查抄，决不能便宜了这狗贼！”
奕劻慢条斯理地捋着胡子：“涛贝勒你还真说中了，经世大学确实不是孙元起的私产。如果老夫记忆不差的话，经世大学中校董会中有4名洋人、3名国人，孙元起只不过是其中之一。而且如今经世大学有近千名外国游生学，万一查抄过程中出个什么闪失。闹出外
纠纷，我大清岂不是內外困？”载涛大怒，指着奕劻的鼻子嚷道：“庆王，你是不是爱新觉罗家的子孙？你⾝上流着的还是不是太祖、太宗的热⾎？你从始至终帮着逆贼说话，究竟是何等居心！到底孙元起给你使了多少银子，能让你如此数典忘祖？”
尽管奕劻贪财，不过这次载涛还污蔑了奕劻，奕劻可没收到孙元起一两银子，只不过袁世凯没少向他贡献好处费！奕劻在⼊宮之前接到袁世凯的密电，希望他能尽量为孙元起缓颊。看在⽩花花银子的份上，财
的奕劻怎么好拒绝大金主的要求？当然，袁世凯也不是活雷锋。他之所以这么做，只不过是向孙元起主动示好，想以后牟取更大的利益。作为一代枭雄的袁世凯，可是非常明⽩“将
取之，必先予之”道理的！听见载涛的指斥，奕劻老脸顿时涨得通红，像哮
一般呴呴着耝气，半天才朝载沣拱拱手：“摄政王，鉴于內阁中有大臣涉嫌叛，老夫宣布，本届內阁从即刻起集体总辞职！就此告辞！”说罢拂袖而去。“庆王…，”载沣急忙起⾝想要阻拦，可奕劻去意已决，
本没有驻⾜回头，不管不顾径自出宮而去。见內阁总理大臣已经辞职，作为协理大臣的那桐、徐世昌也不好意思久留，起⾝也要告辞。载沣急得眼泪汪汪，急忙攀住二人的手臂：“那大人、徐大人，如今国事蜩螳，风雨如晦，恳请你们以大局为重，还是先拿个主意吧！”
尽管刚才载涛叫得凶，其实他属于“口头虽有千言，
中实无一策”那种废物点心，只会捣，不会办事。见闹得奕劻要內阁集体辞职，顿时老实起来，再也不敢胡叫嚣。那桐、徐世昌比不上庆亲王奕劻那么有底气，不能不给载沣的面子，闻言只好又坐了下来。那桐是“庆那公司”的大股东，董事长奕劻甩门而去，他当然不会主动跳出来献言献策，便坐在那里修炼闭口禅。
徐世昌说道：“摄政王、涛贝勒，我们现在接到的电报只是说赵景行、阎锡山率领所部分别在陕西、山西叛
，并没有提到孙元起也参与其中。如果朝廷在情况未明之前就给孙元起定下叛逆的帽子，只好有些不妥吧？”“有什么不妥？生学叛
，老师肯定难辞其咎。更何况赵、阎两个匪还是孙元起保举的呢？”载涛故态复萌。徐世昌道：“涛贝勒说中了一点！孙元起是老师∏內阁大臣，而赵景行、阎锡山是生学∏新军标统。从这两方面来说，无疑孙元起比赵、阎这两人名声更大，地位更尊崇，也更有号召力。如果孙元起参与叛
，应该把孙元起推出来奉为头领才对，可为什么他们到现在没有提到孙元起？而且据之前的消息，孙元起现在已经抵达了川陕边界。如果孙元起参与叛，那么他何至于要跑哪里？留在西安附近，岂不是更好就近擘画？”“依照菊翁的意思，孙元起既有可能没参与叛
？”载沣像是抓到一救命稻草，因为任命孙元起出任四川总督的正是他本人。“这只是下官的一个推测而已，具体情况如何还须后继消息。”徐世昌可不敢把话说満“当然，依照下官的意思，即便以后有证据表明孙元起参与到叛
中去，只要他不公开声明，朝廷最好还是装聋作哑、私下处置为好。”“这又是为何？”载沣有些不解。
徐世昌道：“据前不久的统计，国全上下共有160万各类生学，几乎无人不读孙元起所编写的教材。以至于三家村的腐儒在报纸上写歪诗自嘲道：‘少习五经老却贫，瓮中无粟案生尘。千家咸诵孙夫子，今⽇谁师孔圣人。’虽然拿孙元起与孔圣人相提并论有些不伦不类，但⾜见他在国全的声誉。另外，孙元起在东、西洋各国也有广泛的影响力，经世大学每年有数百名各国学子前来求学就是明证。这种人物，只能供，不能攻。”
载涛拍着腿大咬牙切齿地说道：“难道就这么便宜了他？不行！五哥，我们应该先派兵
近经世大学，一方面向孙元起威示，让他不敢轻举妄动；另一方面也是给各国生学施庒，让他们通过外途径向孙元起议抗。一旦孙元起刚从贼，我们不惜⽟石俱焚，也要
平经世大学！”！
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