第四章 第二十三节 车中密谈
咸宁二年正月十六,皇后率内外命妇近百人赴西郊劝织。
西郊的一个大围场上已经摆好了好多架纺车,棉线也弄好了,还有一些农家纺织能手现场解说操作要领。
皇后一开始转不动纺车,好容易转动了,又绞线,现场笑成了一团。
皇后真的是个很认真的人。虽然她的线绞了很多回,但最后,那些嫔妃命妇里面,居然还是她的线纺得最细密最均匀,让那些老纺织手们都连声夸赞。
我一直在皇后身边给她打下手,绞线的时候我帮她解,纺线的时候我就蹲在地上帮她理顺棉线。
等皇后终于纺出了合格的纱线后,才满意地从纺纱的小凳子上站了起来。
就在这时,她的身子摇晃了一下,我赶紧扶住道:“母后,您怎么啦?”
她笑着对我说:“没事,就是昨晚没睡好,早上又起早了点。”
随后皇后又进了几户农家,详细地询问人家的家庭情况,跟农妇们聊天。一直到将近午膳时候,才起驾回宫。
我正要跨进自己的车子,皇后那边的宫女居然过来叫我说:“太子妃殿下,皇后娘娘叫您过去跟她坐我吃惊地坐进了皇后的车子里。
进去后,我就发现不对劲。皇后脸色蜡黄,气息不稳。明明是冬天,额头上却渗出了汗珠。
我忙拿出手绢给她擦汗,一边问道:“母后这会儿很不舒服吗?怎么办,今天来得仓促,太医也没带。要不。我们待会停下来先找个医馆叫大夫看看?”皇后说:“没关系,我又不是今天才这样的。”
我更慌了:“母后,如果您身体不好。今天叫儿臣来就行了啊。皇后凤体违和,让太子妃代为劝织。谁曰不宜?您这样子,万一闪了汗,着了风寒可怎么好?”
皇后虚弱地笑了笑说:“要只是风寒就好了。我自己的身体我心里有数,最近越来越疲乏了。每天只想躺着,吃什么都没胃口。晚上夜夜做恶梦,每天早上醒来都是一身冷汗。昨晚我还梦见了我那难产早死的娘亲。我本来根本不知道她长得什么样子的,但昨晚梦见地那个人自己说她是我娘。我醒来后,把她的体貌特征、衣着装扮跟周嬷嬷一说,周嬷嬷当场就呆住了,然后就红了眼圈说,我梦里见的这个人真地是我娘亲。”
我听得
骨悚然。这周嬷嬷是皇后的
娘,被皇后接进宫中鞠养。她肯定是见过皇后早逝地娘亲的,她说是。那肯定就真的是了。
说到这里皇后语气沉重地对我说:“我既然做了这样的梦,心里就有数了,我估计是熬不久了。你看我现在。稍微动一动就一身虚汗,气
吁吁的。一看就是元气耗尽地人。”
我当然只能说她想得太多了。梦终归是梦,跟现实没关联的。她摇了摇头。轻轻叹息着说:“有没有其实也没什么大不了的,要说我这辈子,也算是荣贵之极了,做女人做到皇后,还有什么可遗憾的呢?我唯一不放心的就是我的衷儿啊。”
我忙安慰她说:“母后,太子这几年比以前懂事多了,已经慢慢褪去了孩子气,母后不用太担心的。”
皇后点了点说:“这个我知道,他娶亲之后确实比以前懂事了,我跟皇上也放心多了。”又带点歉疚地对我说:“虽然我一直有点遗憾你没能生个皇孙,但凭心而论,你对衷儿的太子宝座的稳固,是起到了很大作用地。有些事,大家心照不宣,其实我心里都有数。我知道上次的宴会是你一手
办的,我那孩子多半还不情不愿。还有上次测试太子地试卷,也是你帮他做的吧。”
我说:“这个儿臣不敢居功,那试卷不是儿臣做地,但也不是太子做地。是现在东宫的功曹张华写好了,再由太子身边地小太监张泓改定的。”
皇后笑道:“那天皇上把东宫的所有官员都预先请去了凌云台,就是要堵绝太子所有的舞弊渠道,想不到你还是有办法找到捉刀人。那张华不是东宫的官员吗?他怎么没去凌云台?皇上宴客,居然还有漏网之鱼?”
我解释道:“张华那时候还只是我父亲身边的一个司空掾,我是让他穿上小太监的衣服混进宫的。就因为这件事立了功,我后来请父亲割爱,把他弄进了东宫。”
皇后点头道:“多亏了你了,从那以后,卫那些人老实多了,不过,现在…”她
低声音说:“你知道吗?杨淑妃又怀孕了!”
“不会吧?”怎么这么快啊,从她生下孩子都现在也不过几个月啊。
皇后落寞地一笑道:“有的人就是这么快的。有些女人一年生一个孩子,你想想,怀胎就要十个月了,她如果不是刚生下一个就怀上一个,怎么可能一年生一个孩子?”
我想了想也是,这淑妃也还怪有能耐的,只是“怎么一点风声都没有啊?”
“她上次那个孩子,生之前不是天天嚷着怀的是个皇子吗?结果生下来是个女儿,她丢了丑,这回学乖了,怀了孩子谁也不告诉。要不是张太医告诉我,连我都蒙在鼓里了。”
我听了,也有点担忧起来。但也只能劝皇后说:“母后,您也别太担心了,刚怀上的,谁知道是男是女啊,搞不好又是个女儿。”
皇后说:“我要是身体好,我也不担心的。就算她再生个儿子,可她的儿子小,我的衷儿已经成年,又已册立太子多年。只要我还坐在皇后的位子上,她能搞什么鬼?可是我现在身体这么差,你又一直没有儿子。要是万一淑妃这次生个儿子,然后,我又…不在了,皇后再立淑妃为皇后,这太子之位必将再起争端。”
皇后说的确实是事实。皇上正当盛年,淑妃更是比我年纪还小。若她生了个儿子,她自己再被立为皇后,她的儿子就是嫡子了。若干年后了,她的儿子大了,将会成为太子最有力的竞争对手。
皇后睁着疲惫的眼睛看看着车窗外说:“你放心,我暂时还没事的。我身体再虚,也一定会撑到淑妃生产之后,看她到底生的是个什么,到时候再做打算。”
“嗯,母后且将养身体,千万不要忧虑过深。首先,杨淑妃是不是能生个儿子还是一回事;其次,皇上也不见得就会立她为皇后。皇上最近,不是去胡贵嫔那儿还去得更多一些吗?”
皇后点了点头,但很快又说:“皇上若立其他嫔妃为皇后,对太子照样不利的。皇上皇子多,五岁以下的小皇子就有近十个。若皇上立了胡贵嫔为后,她抱一个过来抚养,将来那孩子一样尊敬她。对她来说,怎么都比我的衷儿即位要好吧。”
我隐隐猜出了她的意图,等着她说下面的话。果然,她看着我说:“但如果她的外甥女张良人能生个儿子,她就不会收养后宫其他女人的孩子了,而会和张良人一起好好抚养这个孩子,那样,太子的位子就牢固了。”
“母后的意思是…”
“为今之计,只有册封张良人,让她生个儿子。然后我再说服皇上,让他答应在我死后立胡贵嫔为皇后,如此方可保住太子之位。”
原来前面说的那些都只是铺垫,最终是为了说出这么一句话。
也是好笑,皇上和皇后要册封东宫的良人,直接下旨就是了,根本不需要问我吧。我能说的只是:“那儿臣就替张良人谢恩了。”这总可以了吧?
但皇后对我的要求显然不止如此,她迟疑了片刻后,问我道:“我听说太子和太子妃伉俪情深,东宫从来无二宠,是这样吗?”
这是什么世道啊,做婆婆的,连儿子媳妇的
帷之事也要打破砂锅问到底了?“这个…大概…是吧。”
“太子妃,这样可不好,我记得早就劝诫过你了。他是太子,肩负着传承皇家血脉的重任,你又…”生不出儿子。总算她口下留情,这几个字没有说出来。
“母后的意思我懂了。”
“那就好,明天我就让皇上下旨,册封张良人为端仪”想了想又说:“那个王良人也一起册封了吧,反正你们东宫统共就这么两个良人。”
“儿臣就先替她们向父皇母后谢恩了。”有…”她不好意思地冲我笑了笑说:“我知道衷儿很依恋你,如果他不肯接纳这两个良人,你帮我劝劝他啊。若真能生个儿子,巩固了太子的地位,你还是嫡母,将来的皇太后宝座还是你的。做皇太子的女人,目光要放远点。”谨尊母后教导。”她身体这么差,怎么着,先敷衍了她再说吧。
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