云镜南见身边一片土屋，想也不想，便钻了进去。才刚躲到一片土墙之后，外面脚步声
响，伍帮帮众和金老大一群人都已到了土屋门口。“你们要干什么？”金老大率人拦在土屋门口。
“没看见我们在追人吗？”张兵一见金老大，气便不打一处来。
“伍帮追人，我不管！可也不能追到炼金所里去。这里是东荒地重地，普通犯人不准入内。”金老大没看见云镜南进去，只看见伍帮的人。
“张兵，不可造次。”张承志从后面也追了上来。这炼金所在东荒地，与兵营一样，不容犯人接近。里面所用金匠虽是犯人，平时却不准离开，行动仅限于这片土屋区。若在这里生事，伍帮的风险太大。
“我明明看见那人进去的！”张兵怒道。
张承志寻思道：“混入集会的人虽是
细，所幸伍帮今
也未商讨什么机密之事。金老大如此包庇，那细定是他派来的，以后多加提防就是了。”他将张兵拉住，约束帮众退走。伍帮的人走远，金老大这才对手下道：“奇怪，我刚才没看到有人进炼金所啊！不行，你们等在门口，我进去看看。”
云镜南在后面听得清清楚楚，转过头来，只见屋内五六个犯人金匠都盯着自己。
“嘘”他竖食指在
前，示意金匠们不要声张。那些金匠表情麻木地转过头去，各做各的事，果真不再理睬他。云镜南想不到这些金匠如此配合，三窜两窜，从土屋区的另一边翻了出去。
金老大进了炼金所，看金匠们都在埋头做事，问道：“有人进来过吗？”
没有人应声。
“这些聋哑之人，便是有人进来也不会知道。”金老大骂了几句，便出屋而去。他本在金絮酒楼中与金絮娘饮酒，被虞万山派来巡查，本就归心似箭，只想敷衍了事。见伍帮众人退去，他舍了帮众，往酒楼而走。
虞万山表面上道貌岸然，金老大身为他在东荒地的第一心腹，却深知他的本
。留下金絮娘一人在酒楼，心里有些担心。上得酒楼，果见虞万山要抱金絮娘，金絮娘正半推半就，不断挣扎。金老大心中窝气，又不敢直接冲撞上官，当下干咳两声。
虞万山见他到来，收起一张涎脸，整了整身上衣衫，问道：“不是让你去巡视炼金所吗？怎么这么快就转回来了？”金絮娘趁机
身，往后房而去。金老大心中暗骂“伪君子”口中应道：“我发现伍帮最近总在炼金所附近转悠，会不会是发现了什么？刚才我在土屋将他们挡了回去，是以马上来禀报大人。”
虞万山本想将他支出去，好
迫金絮娘就范，此时好事被坏，有些恼怒，道：“张承志真是多管闲事。我料想那蔡老头之死必与他们有关。新来的云大人表面上放
不羁，其实身上必负带朝廷密旨。我们是应该小心些。”他起身下楼道：“等下月送给养的驼马队来，我们做完这最后一票，就不再做了。你把心放安稳了，做完这一票，我不会忘了自己的承诺。”
“谢大人！”金老大拱手相送，见虞万山下楼，马上向后房而去。
金絮娘在后房里
泣泣。
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