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第五十七章
 一口烈酒入喉,不一会周身上下都暖了起来,风雪中已经被冻僵的身躯亦渐渐还给了自己。马扩放下酒袋,长长呼一口气,一点白气刚刚冒出,旋即便消散在空中了。

 粘罕接过酒袋,亦饮了一大口,复传于身侧的希尹,向马扩笑道:“马大官人远来辛苦,这一路可不大好走罢?”

 马扩用尖刀从锅子里叉了一块出来,一口咬下多半去,含混不清地道:“有苏大官人沿途照应,尚还走得,只是风雪大时委实行不得,是以自东京到此,足足三个月方到。”他所谓的东京,却是辽国的东京道,到辽东这几个月,马扩适应的速度比他自己更快,如今已经可以用女真语作简单的对话了…话说女真语中其实也没有什么称得上“复杂”的对话。

 粘罕收到了这批兵甲,心情自是大佳,没口子地称赞苏定行商有道,从大宋到这里,中途有山有海,有江有河,有大泽有荒地,更有无数外异族饥民拦路,也亏得他能将这么大批货物平安送到,亦不见短少。

 马扩一笑置之。这一路之上,他见识到的是中原人完全无法想象的世界,随处都可以看见倒毙路边的人和牛马的尸体,在他们选择的路线上,有时走上百里都不会见到一个活人。而沿途仅有的几个百姓聚集处,又多半和苏定已经打过交道,只须留下一些粮食和兵器,他们便不会留难。

 苏定却忧心忡忡地道:“辽东如今灾情益发重了,又不见辽国官府赈济抚恤,连路边的饿殍亦无人收取,可见辽国象。只怕这一遭走过后,这条路亦走不得了,往后这生意还不晓得如何作法。”他心里明白,这次没有人来留难他,只是沿途的这些人多半还指望他每次经过能带来的粮食救济。若是拼死劫杀的话,一来未必劫的了,二来亦断了往后的指望。然而这种大灾荒若是继续下去,到了当真没活路的时候,那就多活一天也是好的,谁还会想着以后?

 希尹见他忧虑之状溢于言表,却笑道:“苏大官人安心!这条商路对我家关系重大,断不容中断。若真道路难行时,便是由我等护送你往东京亦是使得,我家与你家高相公有约定,岂能袖手不顾?”

 苏定看了看马扩,二人心下明白,女真人这般说法,即是说明他们起兵在即,因此有恃无恐,连护送商队到东京道地话都说出来了。马扩待要再说,苏定和希尹、粘罕打了几年的交道。知道这两个虽然是不读书的异族。却饶有机略,众人皆服,不是那么好对付的。

 生怕马扩说的多了。惹得这俩人怀疑起马扩的身份来,忙笑道:“倘如此,便是上佳!只是今番不得孛堇的货物相偿,我一时亦走不得,只得在贵家相扰了。”一面向马扩挤了挤眼睛,故意用粘罕和希尹都能听见的声音小声道:“马兄,这里少女亦别有一番风味,野外遇见,若是中意时,但用舞蹈相邀。即可野合,甚是有趣也!”

 马扩眼睛瞪地溜圆,不信人间有这样事,再看粘罕和希尹时,却丝毫不以为意,一起大笑起来,粘罕边笑边道:“马兄行事时可须得放亮了眼睛,若是在室女自不妨,若看她梳的大辫子时。切记不可沾染,否则她夫家争闹起来,我亦为难,莫要坏了我两家和气。”

 马扩心下了然,看来这野合原是女真风俗不,亦不把处*女当一回事,只是他终究承王化已久,还是不大能接受,便将话题移开,问粘罕道:“我等小民图利,虽是孛堇与我家相公约定,无需给偿,我等却亦贩卖些生金名马,南去生利,还望孛堇相与则个。”

 粘罕皱起眉头,和希尹对望一眼,复又向马扩道:“马大官人所言,自是道理,无端留你在此,又不许你四处收买我家方物,是我的不是。无奈如今形势特殊,这兵甲一到,我家便要去攻打契丹,大战方起,族人都在修治城都,打造箭头兵器,秣养马匹,如何有闲心去采腊,寻生金、人参?且待一时,此地甚是平安,马大官人宽心住下便是。”

 马扩心中已知女真即将起兵,只不知确定几时,便皱眉道:“孛堇所说亦是达理,只我今次北来,已然收了人家金珠为定,要将北地名产与他,若是一时不得行时,还望孛堇开示时,我亦心中有数。”

 粘罕尚未言,希尹站起身来,高高瘦瘦的身子象一折断的竹竿一样倾过来,拍了拍马扩的手道:“马大官人少安毋躁,莫说我等亦不知道路几时可行,就便能行,你这里亦送不出消息去,济得甚事?还是安坐为上。”

 忽地捉起马扩的手来看了看,再看马扩时,他目光中已经带了一丝疑虑:“马大官人好武艺,可的箭么?”

 马扩知道他看到了自己手上握弓的老茧,这等外之民几乎人人能,哪里看不出来?索大方道:“外间道路不靖,若无技艺傍身,如何走得这远路,行的商旅?我这点武艺不算什么,苏大官人地法是名家传授,那才叫了得。”

 粘罕和苏定打了几年地交道,自然知道他深浅,只是看马扩一脸不在乎的样子,他想到的却是另一个问题:“原来马大官人亦是习武之人,想当初高相公奉使经过我家营帐,他亦是懂些武艺,惜乎不甚精通,大约年纪尚轻之故。只我所见南朝之人,皆通武艺,以此观之,无怪南朝于四面敌中立国如此广大强盛也!却为何那契丹人每每称说南人文弱?”

 马扩心中暗笑,嘴上便吹嘘一通,什么南朝武备如何如何盛大,兵甲如何如何犀利,钱粮如何如何广大,兵马如何如何繁多,粘罕和希尹两个将信将疑。待说及契丹人对南朝人文弱地看法时,马扩只说契丹但会乘虚劫掠金帛子女,故意宣扬南朝文弱者,只是给他自己人壮胆罢了。

 一番云山雾罩的侃。粘罕和希尹却听的入神,不时点头。这等面子功夫原是儒生们的必修功课,马扩亦是读诗书之人,如何不省得?加之高强属意他作女真和大宋间的使者,这时候马扩便已经进入角色,刻意加强大宋在这些女真人心目中强大的形象,以便将来涉的时候能占据主动。

 几人边说边吃,不一会酒俱尽。粘罕便请马扩和苏定先行歇息,自己和希尹告辞出帐,马扩和苏定相送到帐外。正在道别,忽听一阵马蹄声骤,只见一骑女真人疾驰而至,手中一块牌子亮闪闪的,煞是醒目。

 粘罕面色一变,丢下苏定、马扩二人,匆匆便去。马扩忙问苏定这持牌女真是什么人,苏定将他扯入帐中。悄声道:“这是完颜部地金牌信使。自阿骨打之父时,刻木牌为信物号令女真各部,于是号令皆从完颜部出。其兵力始强。待阿骨打掌权后,又将这木牌涂上金漆,号称叫做金牌,道是胜过了辽国的银牌,你道好笑不好笑?”说着嘿嘿两声。

 马扩掀起帐帘来,看外面时,无数女真人骑着马从各处赶来,都聚在营地中地广场上,人人脸上都是兴奋和期待的神色,心中忽地一动:“莫非女真人这就已经起兵了?”

 忽见粘罕和希尹两个从中间大帐中钻出来。俩人中间夹着一个老者,苏定在一旁解说,这人便是女真部落目下的国相,阿骨打的堂兄,粘罕之父,唤作撒改。

 只见那撒改手中高高举起金牌,大声说了几句话,女真人听了,俱都大声欢呼起来。有的人便在当地放声唱起来,更有人舞蹈相庆。马扩这女真话只是能简单会话,又兼隔的远了,听地有些模糊,没听清楚什么事情。苏定的女真话可比他好的多了,扯了扯马扩地袖子,小声道:“马兄,你料的不错,正是女真已经起兵,阿骨打招集左近各部渡过边壕,在宁江州大败渤海人,杀死骁将耶律谢十,斩获无算,今已进军围攻宁江州城,传信命撒改接报后速速起兵往援。”

 马扩暗暗吃惊,心道当初相公料到女真起兵必获胜捷,果然不错,而今若再加上粘罕这一部,又新得了南朝的兵甲,其锋锐可想而知。

 过得片刻,整个营地都沸腾起来,数十骑信使亦持着信牌,四散飞奔而出,料是去通知左近的部族集结起来,参与宁江州的围攻了。这一夜,马扩再也没有见到粘罕和希尹二人,那营地中央的大帐灯火通明,彻夜不息。

 次,马扩一早起来,匆匆洗漱完毕,便拉起苏定来,道:“眼见女真人便要拔营起行,我必当与彼同行,苏兄如何说?”

 苏定大吃一惊,心想这些女真人是去和契丹人打仗,关我们什么事?只是情知马扩是高强钦点过来的人,已有命须得配合他行事,苏定违拗不得,只得道:“马兄,以我所知,粘罕为人精细,此去又是关系到女真生死存亡地大战,我这一路商队三百多骑,俱是兵,他必不肯带我等同行。只除你一人要去,我倒还有些办法。”

 本以为马扩生长中原官宦世家,必不敢孤身涉险,哪知马扩听了却甚是喜爱,连声催促苏定去说与粘罕。苏定无奈,只得起身去寻粘罕。

 马扩在帐中拾掇随身物件,不一会便收拾定当,又等了好大一会,苏定这才回来,抓起盛酒地皮袋喝了一口,舒一口气道:“马兄,幸不辱命!那粘罕已允你随众前往,却要我率队前往女真本族阿骨打营帐处,等待他们凯旋。”

 见马扩作大喜状,苏定却委实不放心,这么一个刚刚来到辽东半年的中原人,要夹在女真人中间进入战场,如何使得?无奈马扩决心已定,他苦劝无用,只得说了许多女真人的忌讳处,又亲手选了两匹好马给他换乘。

 刚刚收拾定当,粘罕便来,见马扩跃跃试地样子,皱眉道:“自来商人皆惜命,不曾见你这等人,居然要随我等前往战场,须知辽国地广兵多,此去可不是好耍的!”

 马扩笑道:“孛堇放心,马某今番出,已是将性命卖与我家相公了,我家相公曾言,女真人与他有约,他女真境内许我家商队自由来去,因此这女真人的地境越大越好,我如何不巴望孛堇得胜?至于自家性命,亦顾不得许多了,若是孛堇果然败于契丹,我等将许多兵甲货卖于孛堇家,亦难逃契丹追杀,这叫做覆巢之下,安有完卵。”

 粘罕眼睛一亮,将“覆巢之下,安有完卵”这八个字用汉话说了两遍,赞道:“毕竟南朝文采,马大官人说的有理。既是恁地,便随我来,只不可离我左右,战阵之上,不是好耍的。”马扩没口子应了,即时背起箭囊弓袋,提着大,跟随粘罕出得帐来。

 但见朝阳初升,一队队女真骑兵已经整装进发,最远处前锋已经看不到了,马扩心中暗暗吃惊,总以为女真兵少,即从今看来,单单粘罕一部,战士已不下两千人矣!

 他上了马,又牵起另外一匹马,挥手与苏定作别后,便跟着粘罕,夹在女真大队中缓缓而行。走了一程,见女真人都只是让马匹快步走着,并不扬鞭疾驰,不由得好奇道:“孛堇,昨夜调兵甚急,为何却不速行?”

 粘罕见问,笑道:“马大官人毕竟是商人,不通战事,我外战士全仗马力,若是扬鞭疾驰,不消个多时辰马力便疲,若再催超时,倒毙路边亦是寻常,今是前往助战,倘若累死了马,纵使人到了彼处,又济得甚事?”又说这样赶路,对马匹来说最是省力,赶远路时最是管用。

 马扩一个考武举的贡士被人说成不通兵事,面上多少有点挂不住,好在他心甚广,又记起高强的嘱咐,便不放在心上,只是暗地留意女真战士的状况。但见这些女真战士,每人都有两匹马,甚至有人有三四匹马,将兵器铠甲和诸般什物都放在从马背上驮着。女真战士之中又有不同,带着全副铠甲者多为强壮,而较为老弱者则兵甲多半不完,显然粘罕并没有将所得到的全部兵甲都发放给部下。听粘罕沿途讲谈,得知那些老弱者称作阿里喜,乃是为正兵营作杂役之用,临战时则作些土木工事,或者打扫战场等事。大抵女真风俗贵壮老,这些阿里喜原本也是正兵,衰老之后便降作阿里喜了,常有叔父辈给诸子作阿里喜的,这亦是外各族地通例。

 从粘罕的营地到宁江州,约须十之久,到了第八上,队伍已经越过了辽国的边壕,这是辽国划定疆界的标志,沿边都有,绵延不知几万里长,不但有壕,更有些地方设了鹿角,只是如今无人巡守,这边壕也只若等闲罢了。

 到第十上,前队还报,说道已经接近宁江州,前面来了人接。话犹未了,只见一名女真骑士飞奔而来,在马上与粘罕相为礼,举止间甚是稔。马扩听粘罕叫他作娄室。

 却听娄室向粘罕道:“你来的正好,我们今天正要第八次攻城,今定要活捉大药师奴!”  m.NIuDUnXS.CoM
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