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第十一章 出使(下)
 高强本待答应,转念想起一事,却叹了口气:“倘能如此,自然上佳,怎奈不就要出发,这使节团不比我太尉府,多一个人少一个人,都是有数的,辽国到时必定要拿着我朝送去的名单,一个一个的比对,曾头市就算再派人来,短短时间哪里赶得及?没奈何,只好带着这索索一同出使了。”

 眼见高强愁眉苦脸,燕青和石秀对望一眼,不由都笑了起来。

 眼看天色不早,燕青和石秀便告辞出门。二人出了太尉府,石秀告了声少陪,就举步往下处去,却听燕青在背后道:“三郎留步,小弟有话说。”

 石秀纳闷回头,燕青赶上,拉着石秀的手道:“三郎此番要去河北,有一半是冲着那卢员外吧?”

 明人面前不说暗话,石秀点头称是:“那应奉纲被劫一事,照我看多半与卢俊义不得干系,我此去大名府坐镇,定要设法抓住他的痛脚,叫这厮现出原型来,除了衙内的隐患。”

 他话锋一转,又道:“小乙哥,可有什么要代的?”

 见石秀杀气腾腾,燕青苦笑摇头:“三郎对衙内一片忠心,小乙敬佩之极。以我对那卢俊义的了解,此人心耿直,并非玩心机害人的人,就算此事与他有关,内里也必有他人在捣鬼,三郎去到河北,务必留心则个。”

 见燕青如此说。石秀当即答应。以他跟随卢俊义十几年地经验,这么说法必定是有其道理地。自然,石秀没有先知之能,这时根本无法料到,正是由于燕青的这一提醒,使他对卢俊义身边的人加以留意,终于解除了高强的一大危机。此是后话,按下不表。

 数之后。正是数九天中的七九天,民间歌诀云:“七九河开,**燕来”黄河既然开河,使团便即北上。一大早,正使童贯,两名副使高强和叶梦得相率上殿,赵佶授出使节杖,戒以大国体面。君王使命,三位使者谆谆受命;天子命赐酒以壮行,三使者饮罢,拜别天子。下殿出城,童贯手持节杖一马当先,高强跨着那匹神俊无比的照夜玉狮子马紧随其后,一路左顾右盼神气异常,倒像他才是正使一般。后面的使节团随员纷纷跟上,属于高强所带的随员便是韩世忠,史文恭,李应。曾索索等四人。

 此番北上,经过地乃是当初高强走过的老路,过黄河经孟州而至大名府,后面则是从沧州境内走,出三关过白沟而入辽境。这一路上官府早得了驿报,将一应人马饮食住宿都准备妥当,别人也还罢了,这使节团的正使乃是西北统帅大军的童贯童节度,哪个敢得罪了他。

 一路无话,这一过了大名府,使节团宿于驿站,高强骑了这些日子的马,早已磨得股生疼,早早的香汤沐浴了,正要上睡觉,忽然有人来请,说是童节度有事要与高副使商议。

 高强肚里把童贯骂几遍“死太监”愤愤然穿了衣物来见童贯,却见这位领兵大太监正在屋中来回踱步,昏黄的灯光下,童贯的面容颇显几分森。

 见高强来到,童贯一手挥退了手下,劈头便向高强道:“贤侄,听说你在东南作那应奉局提举,自己还弄了个铺子,叫做大通钱庄?”

 高强不知其意,含混答应了,童贯却一时没了下文,依旧在屋中来回踱步,半天才慢地从怀中取出一张纸来,递到高强面前。

 高强接过一看,正是大通的银票,上面写着“见票即兑纹银五千两”抬头向童贯道:“童世叔,这正是小侄的钱庄所发的银票,不知童世叔有何见教?”

 童贯抬头看了看高强:“贤侄,我先问你,凡持此银票之人,若到你钱庄中,即刻便可取出纹银五千两么?”

 “正是,童世叔若是不信,命人到大名府中我那钱庄的分号去一试便知。”

 童贯摆了摆手示意不必:“贤侄,今招你前来,乃因本帅收了这么一张银票,由此想到你这钱庄大有用途,故而找你来商议几件事。”

 见说是有求于己,高强立刻安心,笑道:“童世叔但有所命,小侄无不逢的,又说什么商议。”

 童贯不去理他的卖乖,继续在屋中踱步,边走边说道:“比年西北用兵,人马二十余万众,粮草器械转运艰难,每年耗费军费数千万贯,公相他早就对我诉苦,说道这仗不知还要打多久,朝廷财政也不知能不能支持的住。只是今上几年来连续开边,轻易是停不得的,况且西边眼下正是进取的好时机,倘若因为这钱粮支吾不上而功亏一篑,未免太过可惜。”

 他停了停,又扬了扬手中的银票,向高强道:“贤侄想必也知道,那西北军中粮草调发,多半是由商人运至边,军中以钞引现钱等支付。无奈钞引都与盐茶等物产有关,其数有限,而大笔铜钱要调发至西北,其运费也极为惊人,算起来是得不偿失。贤侄你这银票,倒叫我想到了另一个法子。”

 他望着高强,脸上居然出了从来没对高强展现过的笑容:“公相曾向本帅提及,有意以朝廷的名义,向你那钱庄借贷一二,不拘利息多少,只求给你立个规矩,免得后宰执换了人,你这钱庄又办的大发了,要找你的麻烦。可有此事?”

 高强点头应了,童贯又道:“本帅闻知此事后,想了个一举两得的法子,这借贷一事,就由西北大军向你钱庄借贷,用作边收购军粮之用,你意下如何?”

 既然童贯开了口,这朝廷借贷一事又是免不了的,高强便即答应了。只是以他的脾气,要是不趁着这大好时机捞点便宜,那真是比死还难受,于是眼珠一转,计上心来,高强三言两语,说出了一个几乎叫童贯听不懂的计划来。  M.NiuDuNxS.CoM
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