冷月下，所见凄凉。
几片桐叶，由⼲枯了的枝丫上凋零落下，作响地在地面上移动着。这里…那里…月光泻处，照见着横七竖八无数的倒地尸体，偶尔拂面的夜风里，夹杂着浓重的腥⾎气息。
麦家的那只老⻩狗，独自周旋于死尸之间，不时发出的胡胡哀吠声，十⾜的“丧家⽝”模样，景象悲惨，赚人热泪。关雪羽在麦家四下里踏行一周，一面运功活⾎，一面留意着四下里的形势，金
太岁暂时去了，下一步究竟是如何，谁也难以预料，此时此刻，不要说強敌金太岁的再度出现，任何一个黑道二流人物的乘火打劫，麦家也只怕吃受不住。凤姑娘芳踪无迹，自非无因，想不到小店邂逅，一点前因，种下了此刻的缘分，设非是这位姑娘的及时揷手，不用说关雪羽的这条命以及麦家上上下下，都将难以保全。
关雪羽生平最不轻易承人盛情，哪怕是点⽔之恩，也极力避免，武林之中最重信义，所谓“受人点⽔之恩，当报以涌泉”更逞论这是救命大恩，若是图报无门，便为终⾝憾事，试观眼前之凤姑娘，老实说，关雪羽除了仅仅知道她来自“七指雪山”之外，全无所知，这就够他不安的了。
使他不安的原因，与这位凤姑娘出⾝门户“七指雪山”有关，自然在事情未能进一步澄清之前他不便妄下判断，只是江湖上对于这个神秘的门派…“七指雪山”传说得实在太可怕了。
凤姑娘既是来自这个传说中极为可怕的门派，是否在执行一项可怕的任务，关雪羽暂时不得而知，然而，他先已欠了凤姑娘的救命之恩，却使他在今后执行正义一面，是否会遇到若⼲阻力，不无可能。是以，对于凤姑娘的一切，他不得不留意观察，思维常常是微妙不易理解的。
就像这一霎，关雪羽脑子里方自想到了凤姑娘，凤姑娘的影子，便忽然出现眼前。
像是一阵风，飘动着凤姑娘美丽的倩影，先是在对面院墙匆匆一现，起落之间，已来到了庭墀当前，⾝法之轻灵，确实极流境界，即使关雪羽未受伤之前，也不见得就能胜过了她。
凤姑娘已经换过了一套⾐裳，淡衫罗裙，更见秀丽，月下现⾝，有如出殿的嫦娥。
“原来你在这里？”凤姑娘略似惊愕地看着他“你的伤势难道已经完全好了吗？”
关雪羽摇头摇道：“那是不可能的…你也知道，只是暂时它也莫奈我何。”
凤姑娘十分惊讶地睁大了眼睛，似乎有些难以置信，接着她微微一笑道：“我几乎忘了你是燕字门的出⾝了。”
关雪羽顿了一下，道：“我们进去讲话。”一面说，转⾝向房中步⼊。
这间房子正是当⽇⻩通所住，关雪羽特别挑选住在这里，似乎含有对于这位仁义可风的朋友，保持着一份沉默的哀悼与追思。房门开处，进来一片月光。
关雪羽声几上拿起了火折子，刚亮着了，却由凤姑娘坐处，袭过来一股劲风，把火吹熄。
“我喜
今天晚上的月亮，”凤姑娘笑着说“如果你不反对，我们就这么谈谈好么？”关雪羽点点头道：“也好，姑娘居然还有如此雅兴，倒也难得。”
凤姑娘道：“为什么没有，我是一个不轻易向谁认败服输的人，而且，你信不信？这个天底下，只要我想要去做的事，很少办不到的…”
关雪羽点点头道：“姑娘壮志可嘉，我也希望你凡事如意。”
凤姑娘道：“我刚才已派人四下去察访，倒要看看这只老金
他蔵在哪里？”关雪羽道：“姑娘你以为他会蔵在哪里？”
凤姑娘道：“这个很难说，他的狡猾狠毒，我是知道的。”
关雪羽微微地闭上了眼睛，随即又张开来道：“他确是十分狡猾，我猜想，他并不会就这么轻易放过了麦家…当然，还有我。”
凤姑娘道：“为什么？”
关雪羽道：“这件事从一开始，就该明了他的用心。我一直在奇怪过龙江如果真想要钱，他大可不必挑上麦⽟阶这个告老还乡、宦囊并不丰満的人来下手。”
凤姑娘点点头道：“你以为呢？”
关雪羽苦笑道：“麦家在临淮关，虽然号称首富，但是他的钱并不多，倒是他在地方上的善名远比他的财富更有名得多。”凤姑娘没有出声，只是静静地向他注视着。
关雪羽冷冷地接下去道：“⻩金万两命一条。姑娘请想，这个数目，勿说麦⽟阶拿不出来，只怕当今天下，真能拿出这个数目的人并不多，明知其不能而強为之，姓过的岂非别有用心？”
凤姑娘微微在笑，月⾊里分外可人。
“你说得很有道理…那么，你以为过龙江他的真正用心是…”
关雪羽轻叹一声道：“这正是我眼前苦思而不得其解的一个问题，但愿我能开解来就好了。”
凤姑娘一笑道：“我在小店初一见你之时，就知道你是一个大有来头的人，你不但本事⾼，人又聪明，文武全才，确是难得。”
关雪羽摆摆头道：“姑娘夸奖了，比起姑娘的兰心蕙质我自愧不如。”
凤姑娘道：“我？”
“姑娘能够在一照面的当儿，看出来我出⾝的门派，确令我敬佩莫名。”
“原来你说的是这个。”凤姑娘眨一下大而明亮的眼睛：“那只怪你们燕家‘无形罡气’，尤其不同于旁门，是不是？”关雪羽不得不佩眼对方的观察敏锐，见识过人。
事实上确是如此，燕家家传的无形罡气，着重于“气⾎”之功，劲道随⾎流而布全⾝，其微妙处在于“力随意转”心到意到，意到力到，妙不可言。
自然，这是燕家家传的绝技，局外人知之者鲜，知之不察，亦不能断其当然。眼前这位凤姑娘竟然有此认识，实在太不简单，关雪羽立刻察觉到，对方必然是方才在手触自己⾝体时，用她本⾝的內气真气，探测出来的。
自然，凤姑娘本⾝之功力，亦是⾜以惊人的了。
“你怎么不说话？”凤姑娘静静地注视着他“难道说的不对？”
关雪羽摇头摇道：“姑娘所说确是实言，我只是在想，姑娘既能有此见识，必然有极为精湛的內功，不用说又精深贵门之‘二指传灯’的极上功力了，令人敬佩折服。”
凤姑娘一笑道：“听你这么一说，也就知道你是有心人了，好像对我出⾝之处，了如指掌，我倒想要听听，你还知道些什么？”
关雪羽道：“我还知道，‘七指雪山’山⾼积雪，虽盛夏不融，那里长年不见天⽇，气候恶劣至极。”
凤姑娘扬了一下眉，道：“真的？”
关雪羽显然还有下文，接下去道：“但是，据所知，姑娘来处金凤堂所在之地，却是大有不同，被称为‘雪里
舂’，风光宜人。”凤姑娘一笑道：“这些是你亲眼所见，还是道听途说。”
关雪羽哼了一声，摇头摇道：“我还没有这个荣幸，能够一睹这雪山盛景，如果我果曾去过，只怕今夜也不会在此与姑娘谈笑对答了。”
凤姑娘脸上显示着明显的笑意，但是那一双深邃的眼睛所
织的目光却是深沉而复杂的。“那又为什么呢？”
说时，她十指并列，目光又转为温和，不经意的转向纤纤十指尖头，即使在夜⾊里，那宛若舂葱的尖尖十指，仍具有十⾜的
惑
。在过去，不知道多少双风流的眼睛，曾为她这双别具
惑的纤指所昅引，竟而深深钟情不克自拔，自然，结局下场却并非完美。风流贾祸，古有明训，这里也不例外。
女人的美所给人的印象，往往是片碎的，一双明媚眼睛、一张并不十分小的嘴、洁⽩而整齐的牙齿、细黑而柔长的秀发、一双美丽的手，只要具有其中之一，给你一上来強烈的感受，便能达到今男士不威而降的效果。
聪明而美丽的女人，只要懂得如何展示而适当地表现她们⾝上极美丽的这一小部分，便能使猛汉勇士自甘拜倒石榴裙下，而任其差遣，甚至于死而后已。
关雪羽冷冷地道：“姑娘这么说，便是明知而故问了。因为贵门昭示天下武林的戒条之一，便说明了绝不容许任何一个不得贵门恩允的人，生离雪山。如果我的记忆不差，江湖上已有为数不少的知名访客，枉作了七指雪山的冤魂孽鬼。”
凤姑娘的一双剪⽔双瞳，兀自没离开她并列眼前的纤纤十指，特别是那一抹偏照的如银月光，不偏不倚地正好照在她的小指上，那双均匀适度、修长纤柔的指掌，更加上了几许梦幻的神秘，明珠美⽟那般的醒眼而
人了。“好美的手，”关雪羽忍不住赞赏起来“如果这双手不是生在姑娘的⾝上，要是换在另一个女人的⾝上，也许便是美中不⾜。”
凤姑娘终于把注视着手指的眼光，移到了关雪羽的脸上。
也许这两句话，是她今夜听起来最动听的，女人哪一个不喜爱被人夸赞，特别是那些在她们心目中，被认为是有分量的人。
她脸上的笑意，已代表了她的询问。
关雪羽似乎暂时变得很会说话，而懂得如何讨好女人了。
“牡丹虽好，绿叶扶之。”关雪羽款款地说：“特别是一个美的女人，全⾝上下一举一动，都不能容许有任何瑕疵存在，缺其一，便为不⾜。”
“谢谢你的赞美。”凤姑娘报以甜甜的一笑“你忽然变得顺眼多了，而且很会说话了，只是…这与我的一双手，有关系么？”
“这便是我接下去要说的了。”
“竖耳恭听。”
说到“竖耳”这两个字时，她特意掠开了秀发一边，美丽的一只耳朵微微动耸了一下，半倾香腮，更增媚姿无限。
敢情她并非一直是“冷若冰霜”竟然冷中有
，如雪中红梅，给人的感受，便为超视觉而不同凡响了。关雪羽设非“郞心如铁”便为“不解风情”最起码他所表现的冷静，显示出他的丰富的內涵与修养。
面对着眼前这个冷
人的美人儿，月夜对守，特别是对方对自己的恩情并重，他竟然不为所动，这份执著便是常人之不易为。“刚才说到了姑娘美丽的一双手，如果换在另一个女人的腕上，便是美中不⾜。”关雪羽微微一笑，徐徐接道“那是因为贵门‘金凤堂’的武功精华有很多细纤小巧之功，就蕴蔵在你的美丽的十指之间，换在另一个女人，既无所习，便无从所知，自然就大为失⾊。”
凤姑娘鼻子里轻轻哼了一声，眼珠子转过来，大大地⽩了他一眼。
“原来如此，”凤姑娘浅浅笑了笑，微微嗔着：“你知道的可真不少。”
话声方落，⽟手轻起，只听见“丝”一声，一缕极细的尖风飞过。
紧接着便听得关雪羽头顶上空“吱”的一声尖呜，一件细小物件，直直地当空坠落。
关雪羽几乎瞄都不瞄一眼，就能判断出落下来的是一只蝙蝠。
“我说的不错吧！”他说“姑娘这一手‘巧织天星’的手法，当今江湖便无人能出其右。”
凤姑娘道：“说到这一手雕虫小技，我倒要请教这只落地的蝙蝠死了没有？”
关雪羽摇头摇道：“大概还没有。”
“伤在哪里？”
关雪羽轻轻叹了一声道：“它原本就是瞎子，姑娘又何必再取它的一双招子，留着半条残命，还不如死了的好，姑娘就成全了它吧！”
凤姑娘沉默了一下，点点头道：“好吧！”
右手再指，紧接着一丝尖细的破空声起，地面上吱地一声，那只小小蝙蝠便真的死了。
“罪过，罪过。”关雪羽道“姑娘一向不忌杀生么？”
凤姑娘道：“我只做我想做的事情，很少去想该不该。这个天底下的事情，很难说孰是孰非，每一件事都有它存在的理由，但是换一个立场来说，也许这个理由就难以成立了。”
停了一下，凤姑娘才又接下去道：“生命也是一样的，同样的生命，出家人与一般俗人的看法便不一样，自然一般人与屠夫的看法便又不是一样，见仁见智，你便也很难论其是非。”
“所以…”凤姑娘这才为她自己的⾼见下一注脚“我们活着的人在活着的时候，便要尽兴而为。你以为呢？”
关雪羽微微一笑，暂时止住了这个话题。
凤姑娘缓缓由位子站起来，道：“现在也许是点灯的时候了，让我看看你的伤吧。”
关雪羽道了声谢，右手拿起几上的火折子，
风一晃，叭达一声亮着了，就近点着了灯。凤姑娘显然已来到了眼前。
四只眼睛
接下，凤姑娘微似吃惊。“你好多了，复元得这么快。”
关雪羽道：“说来全是姑娘灵药妙手之赐，似乎是暂时无妨了。”
凤姑娘伸出了那只美丽的手，关雪羽很自然地便让她拿住了脉门。
关雪羽看了她一眼，没有说话。
那只美丽细若柔荑的手，只在关雪羽的腕脉上停留了极短的一霎，随即离开。
“你果然大见好了。”凤姑娘道“续命金丹固然有效，仍然得力于你本人的內气功力，我看现在你已大可放心，你的功力虽然不见得已完全恢复，至少也已经恢复了八成以上。”
关雪羽点点头道：“不错，但是那些未能全解的余毒，仍然留在⾝上，有一天仍会发作…”
想到这里，他脸上情不自噤地带出了一些隐忧。
凤姑娘道：“你真的想要解除⾝上的余毒，也并不是全无可能，至少这个天底下，还有几个人能够救你。”
“难道姑娘你不是其中之一？”
关雪羽很认真地注视着她，凤姑娘却避开了他的眼睛。
“为什么你认为我能？”
“我当然会这么认为。”关雪羽侃侃地道“七指雪山虽然被江湖上人所深深畏惧，但是凤七先生的超然医术，也是世上罕见…”
“你说得不错，”凤姑娘道“那是凤七先生而不是我，我只是学到了他老人家一半的功力，也许连一半还不到，只不过三成而已。”
关雪羽轻叹一声道：“这么说，我命休矣，麦姑娘也只怕终久难逃一死。”
提到了麦姑娘，凤姑娘的表现略有所异。
“我看这位麦姑娘在你的心里很重要。”微笑一下，她接道“她是一个很美的姑娘，你以为呢？”
“能够被你称为美的姑娘，一定是真的美了。”
“哼，你还没有回答我的话呢！”
“我认为你的看法很正确。”
“那就是她的确很美了。”
关雪羽忽然觉出凤姑娘眼神里有股冷冷的寒意。
他随即用微笑，代替了回答。
一个聪明的人是不应该随便回答问题，尤其是当着一个美丽女人面前，夸赞另一位女人的美丽更是愚蠢之事。
凤姑娘道：“其实她美不美丽，也不关我的事，我只是想知道，她在你心里的地位，是不是很重要？”
关雪羽怔了一怔。
老实说，他的确没有想到对方会向自己问出这个问题，确是有些出乎意料之外，一时竟不知如何置答。
停了一停，他冷冷地道：“我与麦家姑娘，不过是初识，而且，我并不打算让任何一个女人在我心里留下影子，特别是那些美丽的女人。”
凤姑娘一笑，随道：“这句话我倒要好好记在心里，好吧，咱们暂时不说这些，刚才说到了为你治疗毒伤的事，你曾提到我爸爸凤七先生。”
关雪羽一惊，抱拳道：“原来凤七先生竟是令尊大人，失敬，失敬。”
“看吧！”凤姑娘皱着眉⽑道“我就知道他老人家的名头太响，一直不想说出来，现在还是忍不住说出来了。”
关雪羽道：“令尊名満天下，无论说与不说的人，听见了他的大名，无不畏惧三分，莫怪乎狂傲当世的过龙江，闻其名后亦不得不买个帐了。”
凤姑娘道：“我注意到了你的用词，不用‘敬畏’而用‘畏惧’，这里面就大有疑问。”
“那是因为令尊凤七先生的手狠心辣。”他忽然顿住了话头，抬眼向凤姑娘直视过去。
“请说下去，”凤姑娘很平静的样子“你刚才说到我⽗亲的手狠心辣…”
关雪羽冷冷一笑道：“岂止手狠心辣？在我看来，他几乎是无所不为。”
凤姑娘挑动了一下眉⽑，居然并无发作。
关雪羽轻轻一叹，道：“我也许不该这么批评令尊，其实这些也只不过传闻而已。自然，世事波谲云诡，变幻无常，昨⽇为非，未必不能今⽇为是，对于令尊的种种传闻，我也就不便再多说下去了。”
凤姑娘忽然一笑道：“听你的口气，可见得你对于我⽗亲恨恶之深…但是我却要提醒你，不要忘了你这条命还是他女儿救的，这一点，你总不能否认吧？”
关雪羽苦笑了一下，确是无言以对。
凤姑娘哼了一声，一双明亮的眼睛，注视着他道：“你所听见的传闻，未必全真，也未必全是假的。无风不起浪，事出必有因。至于我⽗亲到底为人如何，不要说你，我是他的女儿，也并不能全然清楚。其实不必说他老人家了，就是我，只怕你也并不大清楚，我在你的眼底里，又是哪一种人呢？”
关雪羽只是注视于她，宁可听她自己多说一点。
“我救了你的命，也救了麦家老小，应该是好人了？”凤姑娘脸上的笑靥，忽然转变得十分凄凉“然而事实上呢，只怕又不尽然。”
她的话音更冷了。
“你应该记住，活在这个世界上，生存才是真理，”凤姑娘眼睛里
织着几许寒意道“如果你不想被人杀死，就只有杀死别人。心要狠，手要辣，就像你刚才所说的那样。”关雪羽道：“这么说来，贤⽗为人真是一脉相传了。”
对他来说，这真是一件伤心的事，一霎间他那双眼睛里竟然失去了先前的光彩。面前的这个长⾝姑娘，无疑地是那么美，武功那么的⾼，偏偏竟是来自那个传说中可怕的武林门派，她的忽然出现，当然绝非偶然，又为了什么。
以“七指雪山”金凤堂这等神秘的门户中，如果没有特殊的使命，当不会出派像凤姑娘这等重要人物，无疑地，这位凤姑娘当是在执行一项可怕的任务了。
“你在想什么？”
凤姑娘的话，像一支冷箭般地
中了他。关雪羽摇头摇，心情益见低落。
有句话，他要问问她。
“你为什么要救我？”
凤姑娘微微一愕，继而摇头摇道：“不知道，信不信由你，我真的不知道。”
麦⽟阶把转自⻩通手上的“护心宝甲”亲手
还给了关雪羽，说了许多感
复伤心的话，他希望关雪羽在这里住下来。当然关雪羽这类人物，决计是不会寄人篱下的，只是他却也并没有当面拒绝。
麦⽟阶只当是他答应了，心里有说不出的愉快。
这一天，他特地备下了一席酒菜，在后院花厅，专为向关雪羽致谢。
他早已表明了心迹，希望也能同时请到凤姑娘，只是凤姑娘自从那晚中秋夜后，始终就没有再现⾝过。
麦⽟阶空有満腔热情，无限热忱，却是无从表达，內心无不惆怅。适巧“万里⻩河追风客”⻩通的墓冢已经完工，装修得十分气派。饭后，麦⽟阶全家，同着关雪羽到了他的冢上祭祀，勾起了无限伤怀。
墓修得很考究，一⾊的青石打底，大理石的竖碑上雕塑着“义弟奇侠，⻩天保之墓”麦家自麦⽟阶以次全体具名敬立。
关雪羽将一杯清酒敬奠坟前，行了大礼，麦小乔奉⽗命在一旁跪地答谢，气氛严肃。
自从那夜之后，关雪羽虽是人在麦家，但⾜不出户，与麦小乔不过在花园里见过两面，也只是远远的互看一眼，打个招呼而已。
今天是第三次见面，他才发觉到这位姑娘敢情瘦多了，不过，透过了她那双黑油油的大眼睛，关雪羽察觉出，她的功力已渐次恢复，总算是难能可贵。
重回客厅落座之后，麦小乔双手捧过一碗热茶道：“关大哥请用茶。”
“姑娘不必客气。”
接过了递来的茶，关雪羽打量着面前的小乔，道：“姑娘看来⾝体像是已有了起⾊，不知情形如何？”
麦小乔道：“这两天试行师门气⾎之功，已经见了些效，只是余毒未净，早晚发作，还不知情形怎样，大哥看来像是已痊愈了。”
关雪羽摇头摇道：“比你也好不了多少，姑娘只须把剩下毒质，运用丹田之气，封锁于气海⽳內，必须每⽇运功一回，这样才不致复发。只是时间久了，仍是不保还会发作，也只有在未行发作之前。寻找解救之法，才是上上之策。”
麦小乔点点头道：“这一次幸亏凤姑娘搭救，要不是她的续命金丹。现在，只怕，唉，真是不堪设想。”
关雪羽想将凤姑娘⽗女为人说出，只是他为人厚道，无论如何，凤姑娘对于自己与麦家上下有救命之恩，话到
边，又复忍住不发。这时麦丰麦七爷却在一旁道：“这一次托关相公与凤姑娘的福，一场大难总算过去了…希望这里就此太平了，也不枉⻩爷屈死一场。”
提起了枉死的⻩通，各人无不心感戚然。
关雪羽乃转向麦⽟阶道：“这两天我暗中探察，竟不见老金
下落。此人
险成，谁也保不住他下一步待将如何。为万全计，我以为伯⽗还是应迁居四川为佳。过两年，这里旱象解除，再回来也不迟。”麦⽟阶点点头道：“先生说的也是，我原打算此生就在这里养老送终，没有想到，到了这个年岁，竟然还会遇见这等凶险之事…我打算修书一封，派人专程⼊川，送
小儿，等到他那里回音来了，我们就张罗着动⾝走一趟远门吧。”麦夫人劝了多少回，均不见丈夫转心，想不到关先生三言两语，就使丈夫回心转意，闻听之下不噤⾼兴得连声念起佛来。
麦⽟阶遂向关雪羽道：“小儿虽然仕宦不久，但人缘也甚佳，在蓉城知府任上，也很得地方⽗老的支持，那里文风也盛。先生这次与咱共去，很可以在那里有所作为。就是无意仕宦，也可大有发展。”
他是决计要将关雪羽留在⾝边，一来对方有恩于麦家，再者关雪羽文武兼具，品貌皆属一流，难得女儿对他亦甚有好感，正是未来理想之东
快婿。老夫妇两个暗中一商量，便已打定了主意，决意将女儿许配对方。这顿酒饭，其实也含有深意，以麦⽟阶现时之⾝分，自不会贸然出口，这几句话，便大有试探之心。在他认为，如果关雪羽不反对共同⼊川，这件事也就顺理成章，不啻成功了一半。
偏偏事与愿违，关雪羽竟然没有这个意思。
“这就不敢当了。”关雪羽摇头摇道“在下还有未了之事，只怕不能护送伯⽗⼊川。好在小乔姑娘已渐康复，以她所学武功，一般匪人是万万也不能伤害，你老人家大可安心。”
麦⽟阶只以为继此事故之后，对方当不致再行拒绝，这时聆听之下，微微一愕，一时竟不知如何置答。
“这个…”半天，他才讷讷地道“先生已经决定了？我看你还是…”
关雪羽点点头道：“在下打算明天一早就走，这里就先向二位老人家与姑娘辞行了。”
“这…这么快？”
说了这句话，麦氏夫妇对看一眼，可都呆住了。
麦夫人摇头摇，气馁地道：“关老师…你可不能走…不能走呀。”
一旁的麦七爷也搭腔道；“是呀，关先生你再想想吧，蓉城府可是个好地方。到了那边，⼲什么都好，再说我们大爷可有借重之心。”
“谢谢七爷的关照。”关雪羽由位子上站起来，抱了一下拳“在下一来独行独往惯了，再方面实在有事，人各有志，你就不必再多留了”
麦丰咂了一下嘴，还想再说，只听得一旁的小乔娇滴滴地叫了一声“七叔”麦丰就不再吭声。
他当然了解麦氏夫妇的一番心意，暗地里也曾参与过商量，満以为家有喜事，小乔终⾝有托，想不到満不是这么一回事，人家敢情说走就走，到头来落得一场空
喜。麦七爷这份子沮丧，可就别提了。关雪羽离开麦家的时候，天不过微微才有那么一丁点儿明意。
麦老两口儿好话说尽，却也无能打消他坚决的去意。但他们还没有死心，当天夜晚，麦丰秉承二老之意，再次往访雪羽，恳陈慰留之意。这一次关雪羽便不再客气，⼲脆就回绝了。
麦丰忍不住暗示二老有意将小乔终⾝相托，对方不知是听不懂还是装糊涂，总之，他是一句碴儿也没答上，最后麦七爷实在坐不住了，不得不告辞离开。
当夜麦⽟阶得到了回音，心里自然大不是滋味。老两口儿一商量，留既是留不住，大恩却不能不报，特地备下了⻩金百两，锦⾐数套，打点成一个包裹，预备在明早关雪羽告别之时，亲手相赠，却没有想到最后这一点愿望，仍然还是落了空。
关雪羽
本没有再来告别，而且起⾝得竟是如此之早。像是风中的一片落叶。
关雪羽极其轻飘地落在了院墙之外，看来他的功力似乎已经完全恢复。
东方不过微微现出一些鱼肚⽩⾊，才过了中秋，立刻就有了明显的寒意。
天上的大半轮明月，仍是明亮清澈，此时此刻，当是“
鸣茅店月，人迹板桥霜”那般光景，只为凶年大旱，雨露不沾，连带着在此北地平原，秋⽇黎明，再也觅不着一些儿霜霹芳踪。绕过了眼前竹林，一脚踏上了石桥，关雪羽陡地停住了疾行的⾝子。
“莫道君行早，更有早行人。”敢情早有人在桥上候着他了。
“我知道你会走这条路，等了你半天啦。”
一面说时，麦小乔缓缓地回过⾝来，雪⽩的脸蛋，不见⾎⾊，一条大辫子仍是又黑又亮，那么俏丽地拉向前
。看来，人消瘦多了。“原来是你，姑娘，早。”
说时，关雪羽抱拳揖了一揖。
麦小乔乌溜溜的一双大眼睛，在他⾝上转着，表情透着凄凉。
“昨夜晚上一宿没睡，心里头
极了，想到你便要走，来送送你，更想你一定抄小路走，果然不错。”微微一笑，笑容里更见凄凉。
“姑娘太客气了，你要保重⾝子。”
“我，很好。”
“记住，要⽇行一回气⾎功夫，不可间断。”
“我记住啦。”麦小乔往前面走了几步，苦笑了一下“只是那又有什么用？毒还是在⾝上，说不定哪一天发作了，一了百了，也就…完了。”
“你为什么要这么说？”关雪羽道“只要我活着一天，你就死不了。”
“真的？”麦小乔笑笑“有你这句话，我倒是放心了，起码是死不了啦。”
说了这两句话，她像是忽然落寞地垂下了头，一只脚尖，无聊地在地上划着。
一会儿，她又抬头看向关雪羽道：“我知道，这个家是留不住你…爹妈他们到底是上了年岁的人，想法很旧…你不会怪他们吧！”
“当然，”关雪羽一笑“他们只要不怪我就是好的了。”
“他们怎么会怪你？”麦小乔说“对你感
还来不及，还会怪你？”“姑娘不要这么说。”
“我说的是真的。”
麦小乔在石桥栏杆上偏⾝坐了下来：“他们希望你一直在我们家留下来。”
“那算什么？”
“那是…”摇头摇，大姑娘那脸蛋儿忽然涌现红嘲“我也不知道…反正他们是一番好心就是了…”
“我知道，我心领了。”
“你知道？”
麦小乔
惘地看着他，脸上怪不自在的。关雪羽上前一步，大方地在另一面石栏上坐下来。与对方姑娘认识也不算短了，也见过几面，却没有机会好好谈过。现在要走了，难得对方起了个早，赶来为自己送行，这番盛情，不免愧对。
“我是说，你应该知道的是，我志不在此。”
他微微一笑，眯
着那一双光华闪烁的眸子，望向即将黎明的天…远处的大地平原，眼前⼲涸了的河，表情随即转变得沉重…一“有时候想起来，我真的很后悔，不知道你有没有这么想过？”
“想什么？”
“我是说，如果我一直就没习过武，只是念书，也许现在⽇子要好过得多。”
“你是说，你现在⽇子很不好过？”
“你不要想岔了。”关雪羽一笑道“我并不缺钱花。”
“那又为了什么？”
“为了道，为了义。”
“道、义？”
麦小乔点点头，总算明⽩了对方的意思。
关雪羽道：“如果从来没有习过武，没直接介⼊武林中事，倒也罢了。恨在武艺在⾝，宝剑在手，却是道义不伸，快行不张…如果双眼失明，两耳不聪，也就罢了。恨在耳聪目明，却任鬼魅横行…”说到
昂处，手拍栏杆，真个是“…栏杆拍碎，心中块垒，眼底风光，不噤英雄泪两行。”麦小乔点点头微微笑道：“我总算认识你了…你果然是一个
怀大志，了不起的奇侠，我爹倒是没有看错了你。”关雪羽苦笑了笑，道：“人外有人，天外有天。此番出山，⽗⺟期以大任，自己也以为很不错了。谁知道，哼哼…一个金翅子，竟自险些儿要了我的命。比起他来，我自愧不如，着实地差了一截。”
“那也不见得。”麦小乔道“只怪你运气不好，中了他的毒掌，要不然还难说胜负。”
“不是这样。”关雪羽冷冷地道“他內力深沛，出手怪异，即使我没有为他毒掌所中，再打下也不会讨好。你应该知道，他所研习的长⽩一门武功，对大多武林门派来说都具有奇妙的克制作用。那一天，我们对敌时，他竟然没有轻易施展，证明他确是存有机心，是一个可怕的敌人。”
麦小乔道：“你是说，他故意隐蔵他的绝招？”
“正是这样。”关雪羽道“正因为如此，才更令人防不胜防。姑娘下一次要是再遇见了他，可要特加注意。我在想，前次他或许迫于凤姑娘的介⼊，不得不放个顺⽔人情。若是再有机会必然不会手下留情。”
“我知道。”麦小乔点点头道“所以我一直也在劝⽗⺟能把家搬到四川哥哥那边去。”
“这个决定很好。”关雪羽道“姑娘保重，我走了。”
麦小乔怏怏地道：“你这是…去哪里？”
关雪羽站起来，想想道：“老实说，我也不知道，很难说。”
麦小乔脸上微微现出了失望。
关雪羽道：“石头岭出云寺的出云和尚与我渊源很深。如有事找我，他大概会知我的行踪。”
麦小乔点点头，表示明⽩。关雪羽又道：“有关姑娘⾝上所中毒伤之事，我以为不妨先去瞧瞧这个老和尚。他虽四大皆空，⾝在佛中，但却无所不知。也许他能指引你一条明路，也未可知。”
麦小乔笑道：“好吧，我知道了。”
关雪羽道：“姑娘如果没有什么关照，我这就走了。”
麦小乔看着他，微以伤感地摇了一下头，一群雁影恰巧此刻移向当空，天可是渐渐地亮了。
在麦小乔依依难舍的目光之下，关雪羽施展杰出的轻功、陆地飞行之术，飘然远扬而逝…
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