第二十五集第六章 费文坐在正中，丹西和狄龙陪坐两侧，余下则依次坐着各位红衣主教。
对面的盖兰和吉卡斯，连坐的资格都没有，只能站着说话。这种状态下谈判，仿佛在受宗教审判，令两人感到极不自在。
不过，即便如此，两位外
老手还是顶住了压力，坚持自己的底线，绝不松口，竭尽全力维护本国利益，并阻止丹西顺利进军半岛。不许携带武器，缴纳数百万金币的通行费等荒唐无理的条件当然被去掉了，但剩下来的条款也是苛刻之极：
蛟龙军团可派五十艘铁甲舰穿越
尔国水道前往半岛参战，沿途尔人不得以任何理由阻拦，但这些战舰也不许在尔国内的任何港口、码头停靠，其补给自带，尔不负责解决。猛虎军团可派三万，圣瓦尔尼可派一万军队，经詹鲁前往半岛参战，这些部队可以随身携带武器，但必须按詹鲁规定的线路行军，接受詹鲁军队的沿途监视。
看来，詹鲁对狄龙的戒心要小一些，猛虎军团的路线，简直就是绕着詹鲁国境的山路走，而圣瓦尔尼的军队则可以走大道直接穿越。
教廷公开向两国做出庄严承诺，保证猛虎自治领和圣瓦尔尼不会借行军过境之机对两国实施偷袭，并向两国各支付五十万金币的通行费。
无论教皇和各位红衣主教如何劝说，甚至以剥夺习博卡二世和盖亚的教籍相威胁，无论丹西和狄龙如何
舌剑、恐吓利
，两国绝不再后退一步。“这就是你们的全部条件了？”丹西铁青着脸问道。
“是的。”
“正是。”
盖兰和吉卡斯几乎同时傲然做答。
“那好，救兵如救火。”丹西一挥手：“半岛战局岌岌可危，此事已不容再缓，咱们现在就签约！”
各位红衣主教都是渊博的
学之士，出口成章，提笔纡文，条件苛刻的借道过境协定很快拟好。盖兰和吉卡斯代表詹鲁和
尔，丹西和狄龙代表各自的国家，费文代表东教廷，庄重地在上面签字钤印。外
特使和所有其他人都尽皆散去，只有
惑不解的教皇把丹西拖住，找他单独交谈。“你和狄龙只有四万人能够进入半岛，加上两万水军也只有六万，能打赢异教徒吗？”忧虑明显地印刻在费文脸上。
“不能。”丹西的回答非常干脆。
“那你为什么还要签约？！”
“不签约就没有一点希望，我们只能听任异教徒蹂躏半岛，只能眼睁睁地看着我的部队被消灭殆尽！”丹西的声音陡然提高，把费文吓了一跳：“今天的情况，您也看见了。习博卡二世和盖亚连至高无上，全知全能的上帝都不在乎，他们还会在乎什么？！他们已经把灵魂出卖给了魔鬼！”
“你到底想怎么办？”
“还能怎么办？！对付魔鬼，我不会讲任何客气！”丹西继续发
着怨气和怒火：“今后无论发生什么事，希望陛下能站在正义的一方。”“哦，是这样。”费文终于听出了弦外之音，
“我可以为了神圣的事业带六万弟兄去送死，作为上帝的奴仆，我也死而无憾！”丹西的口气变得异常的强硬：“但是，如果陛下不赐给我上帝的祝福，不赋予我在中央走廊自由行动的权力，那么，伟大的圣战必败无疑！”
“好吧！圣经有云，唯义士可得义土，你们放手去做该做的事情。”费文叹口气，神色复杂地看丹西一眼：“不过，假如有任何失手，东教廷会坚决否认参与此事，并对一切后果概不负责。”
詹鲁是一个典型的盆地国家，四
高壁，关隘众多，易守难攻。除了累斯顿河的一条支流──洗剑河穿越剑鞘峡谷，于棉镇附近汇入累斯顿河，跟
尔王国界，成为詹鲁盆地唯一的一条水路出口外，其余的国境周沿皆为崇山峻岭。数不清的层峦叠嶂，如同一道道巍峨的天然城墙，把富饶而肥沃的詹鲁盆地卫护在中间。
这样一种地形，乃一把双刃剑，好坏各半。
一方面，任何国家想入侵詹鲁，都不得不面对无休止的要
围攻战，必须攻克一座接一座的边境重镇，打穿重重关隘，夺占道道险阻，然后方能杀入詹鲁盆地，给予该国以实质
的伤害。另一方面，山峦阻绝了交通，致使路费昂贵，运输成本很高，令该地区与其他国家的贸易交往受到了很大影响。
层层叠叠的青峰绿坡，在给詹鲁盆地披上一件极其坚固之盔甲的同时，也令其行动不便，经济发展速度不及其他国家。
历代詹鲁国王为了加强内外部联系，为了方便本国用兵走廊，一直都在大力兴建驿道商路，愣是劈开雄山，凿出一条条山道，架设悬桥，把悬崖沟壑两端连为一体。
经过数百年的开发，才最终形成了蜘蛛网一般
错纵横的山路体系，将全国连结成一个统一的政治、经济、军事和文化实体。不过，盆地除了对经济发展带来的不便外，还在人的精神方面深深刻下了自己的烙印。
盆地内富饶的平原区提供了优越的自然条件和丰富的物产，令人溺于逸乐，安土重迁；周围的层层天然屏障，对国土形成了坚强的保护，一旦出征失败，还可以马上缩回堡垒要
，容易让人产生封关自保、闭门守成的想法；在思想上，盆地之人的开拓创新精神相对缺乏，容易偏安一隅，不思进取。这些观念积淀成一种独特的文化，又被人们称为“盆地意识”或许，与盆地民族对比最为鲜明的就是海岛民族了。生活在岛上的民族处于一种开放式的环境之中，他们不可能像盆地民族那样具有可以逃避的天然庇护所，生活环境造成了他们必须防御来自海上任一方向的攻击，对他们来说，全方位的
战和进攻便是最好的防守，因而他们更为积极开放，敢于出外探索。这也是为什么，东西大陆的两大岛国，鱼桑岛国和布鲁斯王国都极富侵略
的一个重要原因。随著文明的发展和道路桥梁体系的完善，随着詹鲁统一后对中央走廊的不断用兵，詹鲁与走廊他国的经济文化交往也在
益加强，贸易交流也在不断深化，盆地也正在益融入一个更大的经济文化体之中。不过，历代先民长期形成的文化心理，仍在很大程度上影响着民众的精神世界。
詹鲁盆地中，绝大部分人口聚居于聚宝盆的底部，即以荆棘堡为中心的富饶平原区，只有少数人生活在国境四沿的山地，这些人，被詹鲁人称为山民。
这些山民主要靠耕种梯田、伐木、烧炭、打猎等为生。山民们生长于贫瘠的山区，是富有造反精神的森林之子，骁悍放
，暴
而不服管束，一旦遭到
迫或对税赋政策不满，就会揭竿而起，很令盖亚头疼。应该说，相比
尔而言，詹鲁的战后形势要好得多。尔在累斯顿河东岸损失了大半兵力，全国人马已不足二十万，要防卫绵长的国境线，非常吃力。而且，尔是以平原为主的地区，防御国土的地利优势也远不能与詹鲁相比。詹鲁不同，虽然该国也在中央郡损失了十余万人马，但因位于累斯顿河西岸，不是自由军团的主要打击对像，主力得以逃离战场，国内仍有近四十万大军可供调遣。
这些军队，加上一系列的天然险阻和防御要
，使得该国的底气要比尔足得多。当然，战败对该国的影响也非常之大。损兵折将、威信大损不说，财政状况更处于持续的恶化之中。
巨额战争赔款加重了民众的负担，军队也经常欠饷，很多时候，将士们拿到手的，都是由盖亚签发的替代品──欠条。这些欠条几乎分文不值，被将士们拿来垫靴子，擦
股，或者被一些投机商整捆整捆地廉价收购。为了军饷一事，还曾经发生过几起军营哗变，当然，最后还是被盖亚用铁腕严酷地镇
下去了。詹鲁之所以向丹西等人提出这么高的过境通行费，拿钱应急，兑现部分欠饷，稳住军心，也是其中的一个重要原因。军费总是不够，为了养家糊口，很多军人开始自己想办法，打主意，侵扰民间，抢偷财物。
军官们呢！他们或者睁一眼闭一眼，或者亲自组织劫掠，弄得民间怨声载道。这种恶
互动，又进一步影响了战后经济的复苏。普通的老百姓也许会忍气
声，苟且偷生，不敢跟这些拿着武器的强盗们斗，但暴戾野蛮的山民们却不那么好对付了。受沉重的税赋和军队的
扰，曾经平息的山民暴动，又隐隐有了死灰复燃之势…“这种日子，没法活了！”一位年轻的猎户拍案而起：“跟那帮***干了！”
“安静一下！”一位看似山民首领模样的长者厉声喝止年轻人的莽撞：“听听卡山德拉牧师怎么说。”
“各位。”手持十字架，身穿教士法衣的卡山德拉说道：“盖亚横征暴敛，固然可恨，但最为让人不能容忍的是，他刻意压制国内的护教卫圣热情，坐视异教徒杀戮教友，蹂躏半岛，甚至与异教徒勾结，玷污上帝的圣坛。教皇陛下已经秘密下达敕令，上帝收回赐予盖亚手里的权杖，罢免此冒牌国王，剥夺此异端
魔之教籍，詹鲁的全体基督子民，今后免于对其效忠。阿门！”“阿门！”室内的山民们尽皆划十字祈祷。
“各位信徒。”卡山德拉继续说道：“教皇陛下鼓励大家对盖亚实施刺杀，成功者，众天使将
他进入天国。不过，陛下也顾念诸位虔诚子民的自身安危，不希望大家以暴力起义，不愿看到基督徒的血被恶的走狗
食。”“那么，我们究竟该怎么做呢？”山民首领问道。
“我给大家带来了陛下的祝福，也带来了你们的期盼。”卡山德拉将手朝身后一指：“容我介绍，这位是忠诚事主的勇士，猛虎自治领的威达将军。”
“大家好。”在山民们惊愕的低呼声中，威达取下头罩：“尊敬的牧师带来了教皇陛下的福音，而我则带来了丹西领主的庄严承诺。”
“丹西领主只
解救受苦受难的教徒，无意觊觎詹鲁的领土，更无意奴役詹鲁的人民，他将扶助具有高贵情
和仁善心肠的詹鲁人取代暴的盖亚出任国王。今后贵我两国联为一体，世代和平，永不兵。丹西领主保证，今后詹鲁境内一律按百分之十五的比例征收赋税，除此之外不再追加任何其他负担。凡协助完成这一圣战伟业的，终生免除赋税，有功之人，也必然厚赏。”“那我们更要加把力，将盖亚蟊贼和他手下的走狗消灭殆尽呀！”一位被美好前程和宗教热情所鼓舞的山民不由得拊掌道。
“目前而言，诸位尚不是詹鲁正规军的对手，必须保存实力。你们今后的任务，是密切监视詹鲁军队的动向，广泛联络志同道合的战友，并将陛下的福音和领主的承诺广为传播。”威达说道：“今后如果确有必要，我会随时前来，咱们一起听候主的召唤！”
“丹西将亲自率兵过境？”盖亚在灯下来回踱着步子。
“是的，对方已送来外
照会。”盖兰答道。“五十万金币到手没有？”
“对方已付一半订金，余下一半要到出境前支付。”
“守财奴，果然名不虚传。”盖亚冷笑道：“呼兰和沙漠帝国的那六十万金币呢？”
“已经全部收妥。”
“那好，
出一半来，赶快先发两个月的欠饷，稳住军心。”盖亚点头道：“柯库里能和艾哈迈德还有什么承诺没有？”“艾哈迈德表示，如果我国能阻止丹西和狄龙进入半岛，史
拿的欠款一笔勾销，还将追加五十万金币的酬金。沙漠帝国保证，永不与詹鲁为敌。”盖兰低头看着外文书道：“柯库里能表示，如若我们擒杀丹西，将追加两百万金币的酬金。呼兰和尔同时承诺，如若因此事引发詹鲁和猛虎自治领的战争，他们将出兵援助。不过，习博卡二世也明确指出，如果我们不能擒杀丹西，让其逃脱，那么尔将保持中立，不参加战争。”“妈的，那头老狐狸！他就那么怕丹西，就那么怕国土遭到袭击。”盖亚冷笑道：“没有
尔的配合，呼兰不可能跨境出兵相助，一切都是空话！”很显然，新败之后的
尔仍对去年的战争心有余悸，而尔兵力薄弱和不利于防守的地形，也令该国不敢像詹鲁那样敢于放手一赌。“那帮异教崽子，可是吃人不吐骨头的主，跟他们打交道要小心。”盖兰提醒道：“看艾哈迈德的样儿，他可不会仅仅
足于攻占两盟半岛。”“我心里清楚。”盖亚点头道：“柯库里能又是什么好货？！上次我军战败后，他们一声不吭，坐台看戏，任由席尔瓦从我们手里讹走巨额赔款，到现在，他们却又变得如此慷慨，如此热心。”
“这世上，就没有一个善主！”盖亚的脸上肌
不断搐，声音变得极其冷狠：“狄龙虽然也是个篡位的狗贼，但跟我们没有大怨，就让他带那点人马到半岛送死。记住，丹西可要给我抓活的，叫他把抢走的一切，都给我连本带利地加倍吐出来！”“可是。”盖兰道：“对付狡猾的丹西，咱们还要深思
虑才行。我们不能在光天化之下公然围剿，丹西的几万兵马，还是有相当战斗力的。东教廷的舆论影响不可忽视，而国内很多牧师对我国不积极参加，反而一意阻挠圣战公然表示不满。”“哼，刀把子的威力岂是嘴皮子能比的？！”盖亚冷笑道：“放心，我自有办法。叫杜安进来吧！咱们一起拟定一个万全之策。”
在去年那场中央郡大战中，詹鲁因为作战失败，大多数将领都受到了降职、扣饷等处分。但也有例外者，杜安就是其中之一。
因镇
中央郡民众起义有功，年轻的杜安深受盖亚和盖兰兄弟的赏识，别人受罚，他却因祸得福，成为国王的心腹爱将，军职连提数级，隐然成为詹鲁军界一颗耀眼的明之星。很多贵族、政客都看好其仕途前景，刻意结，笼络贿赂，在他身上押了重注。当然，树大招风，这也引起了詹鲁一些老派军人的嫉妒和不满，不过，有了让人服气的战绩军功，特别是有了国王和亲王的支援撑
，谁也不能说什么，更不敢公开抱怨。一身笔
军装的杜安昂首入殿，向盖亚兄弟得体地施礼。“逆子莱德那边有什么动向没有？”
“回陛下，殿下这些日子没有再找臣联络，据修道院的人说，他整
足不出户，埋头研究经文。”“那事就先放放吧！”盖亚点头道：“有一项任务要交给你，有没有信心完成？”
“什么任务？”
“八万打三万，时间和地点可以由你选择。”
“哦？”如此必胜之局，杜安眼前不由一亮，但他毕竟是久习军旅的将领，干什么都保持着必要的谨慎：“还有别的什么…”
“唯一值得重视的是。”盖兰
言道：“你将遭遇一位赫赫有名的沙场老手。”
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