听说素娥要去她庄上看看，王老夫人也要去，王老爹也有些放不下，都跟着同去。所以辞了李青书和苏家表弟，只真真两口儿带着青娥回府城。
王素娥不情不愿和爹娘坐了一辆车，顶着六月火热的大太阳走了一个时辰，才到她那个小庄。早有媳妇子先去说知，管庄的老吴跪在院门口接，道：“小的不知夫人要来，上房还在收拾，还请夫人到小的家歇息吃茶。”
素娥道：“无妨，你领我四下里走走，把我家的水田在哪里都指一回。”
老吴只得又回家取了一把大伞，叫他的浑家撑着伞护在夫人身后，带她去看田地。王老夫人因女儿看也不看她，跟在后边追道：“走慢些儿，都是小脚呢。”又喊老太爷：“老伴，一同去。”
苏杭一带富庶，一亩上好水田的出息抵得上北方四五亩，所以田地值钱，这个小庄虽然只有二三百亩水田，约也值二三千两。素娥转了半圈，心花怒放，指着水渠隔开的另一片水田问：“那也是咱们家的？”
老吴笑道：“那是李百万家的，听说是他家三姑太太的嫁妆田。”
王老太爷心中一动，挤上去问：“可是夫家姓苏的那个？她家的嫁妆田有多少？”
老吴忙道：“就是他家。因为苏家瞧不起生意人，所以三姑太太的嫁妆都是田地，也有一千多亩。”
一千多亩地还只是嫁妆田，想必以李家之富有，这位三姑太太的陪送必不少，王老太爷此时对苏家这门亲事极是满意，拈着胡子乐呵呵绕着那片田转起来。
素娥心里有气，慌不择路一只脚踩到一坨牛粪里，钉着珍珠的蓝绣鞋糊得面目全非，连裹脚布和裙子都污了，只得回来。老吴极是不安，一路陪不是，回到庄上又叫他浑家挑了两担水来与夫人洗鞋脚。
素娥洗了澡换上新衣裳鞋，并无半点恼怒，与老吴娘子闲话也极是和气，笑
问：“那边一千多亩地是苏家的，他家人想必住在庄上？”老吴娘子哪晓得夫人是套话，老实道：“这是李家三姑太太的田地，苏家住在湖州呢。三姑太太的庄子离我们家只有二里地，她也常回来住，若是农忙时节，住几十
也是有的。过些天割早稻苏少爷必护送他母亲来。说起来，苏少爷好相貌呢，可怜苏老爷去的早，不然早在京里做了大官。”听说苏少爷过几
就来，素娥心里暗喜，正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这么一来，反倒离着俏郎君更近了，又无人管束自家，必能和他说几句话。秦夫人越想越快活，随手
下一个二钱重的金戒指打赏。素娥自此安心住下不提。在庄上住了有四五
，乡村地方无趣，老夫人早已不耐烦。老太爷也把自家女儿和未来女婿的田产都打听清楚，哪块田
多少税，是哪个佃户租种，一年多少租米，他都在心里算了又算，自觉万无一失，可惜三姑太太长住在娘家，此时并不在这里。老太爷回去替女儿订亲的心就一刻也按不住。偏素娥打定了主意要长住，任王老夫人时时抱怨也不松口。王老爹
急了，她道：“爹爹，这是女儿的小庄，若是你们住不惯，叫人去镇上雇车来送你们回去罢。我还要看打稻呢。要等秋忙过了才家去。”王老爹心里装着事，哪肯多留，就依着女儿雇了车和老伴家去。素娥离了爹娘，越发没了管束，每
使锦帕
头，穿着时新衣裳，叫人撑着伞在田间地头打转，就盼着和苏公子偶遇。果然苍天不负有情人，这一
天气
的，又有些闷热，过了午素娥在家坐不住，换了极薄的洒线纱衫纱裙，扶着老吴娘子的胳膊出来，远远就瞧见水渠边有一个白衣少年垂钓，不是她心尖上的他又是谁？素娥打量自己，透过纱衫能看得见里头雪白的胳膊和半袖的汗衫，行动间隐约有香气袭人，方才一群闲汉路过，看着她口水还咽的啯啯的响。自问全身上下并无破绽。她放心拢了拢头发，走到苏公子身边，笑道：“苏兄弟，这样热天，且寻个荫凉处歇歇罢。”
苏公子见是将来的
姐，虽然面
，倒不好不和人家说话，站起来做了揖，恭敬道：“姐姐好。”素娥心里暗恨：“八字还没一撇呢，就把自己当妹夫了？若不把你
的睡梦里都想着我，我就不是王素娥。”故意移到上风处，微笑道：“这里离我们家小庄不远，苏兄弟去吃碗凉水罢。”苏公子从小跟着母亲过活，近身的都是媳妇子老妈子，并无年轻俏俊的使女，所以他见了青年女子格外缅腆，此刻叫大姨姐的香风一吹，
迷糊糊丢下钓竿就随着素娥走了。素娥心里得意，偏端着架子非礼勿视非礼勿动，请苏公子在厅前通风处坐下，旋换了家常布衣去厨下，就着灶上煮好的老鸭汤下了一碗挂面，取葱花撒上又滴上几滴香油和醋，整治的极是中吃，叫银子送去把苏公子点心。
苏公子到底年轻，接着面碗，苦候素娥还不出来，忍不住问：“大姐哪里去了？”
银子道：“我家小姐还在厨下整治点心呢，公子请慢用。”退到厢房和元宝说：“这才见过几次面？就姐姐妹妹起来，和那个十二少一样不是好东西。”
元宝跳起来捂她的嘴，小声道：“作死，叫那个哈巴儿吴嫂听见，夫人还不生吃了你？”推她出去道：“我们去厨下罢。”两个到厨下，素娥就叫她两个煎饼做汤备午饭。自家回房又换了纱衫，捧着两碗笋尖酸汤出来，笑递把苏公子道：“暑天吃些酸的，家去也多吃几口饭。”
苏公子心神都在
姐若隐或现的雪白膀子上，呆呆的接了汤，并不晓得吃，心中可惜青娥生的不如素娥美貌。正在心神
漾之际。素娥轻轻推他一把，嗔道：“兄弟，你看什么？”苏公子傻笑，一口
尽手里的汤，拱拱手去了，晚上把自家钓的鱼送了一篓过来，素娥又留他吃了晚饭。自那一起，两个不是在村口遇着，就是在池塘边会着，再不然苏公子钓到鱼亲送把姐，素娥必定亲自下厨或煎或蒸，整治的洁净可口。在素娥，是使出了浑身解数，不怕这不经人事的
头小伙不动心。在苏公子，初遇这样美貌温柔又体贴的妇人，常常如同小户人家夫一般我捕鱼来你煮吃，却是新鲜有趣，如何不爱。又没有老娘管他，又无人催他读书，所以他得空就来。这一
苏公子又送鱼来，素娥接过，系了条围裙要亲自剖鱼。苏公子表姐表妹极多，会做菜的也有几个，敢剖鱼的却不曾见过，是以跟着素娥到后院，素娥虽然做了几年夫人，到底打小儿在家做活惯了的，收拾十来条小杂鱼极是
利，苏公子坐在边上一碗茶才吃完。素娥已经拎着干干净净的篮子笑嘻嘻道：“兄弟，同去厨房如何？奴教你和面烙饼罢。”*******
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