两人走进后院，周今墨左右找了找，实在找不到一块干净的地方，让她坐下来休息，于是红着脸提议“三小姐，要不去我房间休息一下吧。”
湛清弦也不推辞，任由他扶着自己进了房间，看着他手忙脚
地把桌上的书本收拾整齐，便有些好笑。“三小姐，喝口茶吧。”周今墨看着自己的房间，除了茶水实在拿不出什么东西可以招待她。
“好。”接过他递来的茶，轻轻地抿了一小口“谢谢公子。”
“三小姐，莫再叫小生公子，小生家境贫寒，实在当不起这称呼，若是三小姐不嫌弃，叫我一声今墨便好。”周今墨开始还不觉得，可现在听起来却觉得怪刺耳的，可是这话一说出来他又觉得懊恼，是不是唐突了佳人呢？
湛清弦听到这话心中一喜，羞涩地红着脸唤了声“今墨…公子。”看他没有异议，心下一安“那你也别叫我三小姐，叫我清弦好了。”
周今墨惊讶地盯着她“这如何使得，三小姐闺名，岂是小生能直呼的。”
“你不让我唤你公子，为何又要唤我小姐呢？”湛清弦一抿嘴，一侧头，眼里写着不尽的疑问。
“这…这于礼不符。”他想了半天，找出这么一个道理。
湛清弦暗自笑了一番，还真是书生“湛家只是开客栈的，也不是什么大户人家，没那么多讲究，既然我唤你名字，为何你不能唤我的名字？”这样也能和他亲近一些。
周今墨半晌不语，最后无奈地点点头，心想，虽然不叫她小姐，可是在心里还是要当她是三小姐，或者应该叫她清弦姑娘才是，这样才是对待恩人的态度。
两人各存心思。屋子里静得只剩下呼吸地声音。湛清弦有些担心前厅。便站了起来。动了动脚。“今墨公子。我要去前面了。午市已经开始了。想来余叔他们也忙不过来了。”
听到这话。他担心地看了看她地脚。全然忘记自己也碰了头。看她地表情已经没什么事情。心也安了不少。“三小姐”三个字还没叫完。便看到清弦仿佛不高兴地瞪了自己一眼。马上改了过来。“哦。清弦姑娘。你去忙吧。刚刚从柳先生那里受教了。我得马上记下来。”
“哦。是吗？我干爹都教了你什么？”湛清弦有些好奇。
“也没什么。只是指出我文章里地一些问题。我还得自己好好琢磨。”只是自己地书本早已落入他人之手。老是向史兄借阅。实在是有些不便。
“这样啊。那我也不打扰了。还有什么需要我帮忙地吗？”正准备告辞。却看到了他脸上地忧虑。
周今墨惊讶于她地眼力过人。不过转念一想。她小小年级便能当掌柜。必有她过人之处。讪讪地说：“没什么地。只是总向史兄借书。多有不便。怕耽误了他地学业。不过没关系地。我先把先生说地记下来。等以后有了机会再慢慢查。”
原来是这样，湛清弦点了点头，也不再多说什么，微微行礼，转身向前厅走去。
湛夫人今天很高兴，还没到酉时清弦便回来了，陪她说了一会儿话，说了些镇上的事，便说好久没看到二哥了，想去瞧瞧。夫人听她这么一说，高兴地说着：“去吧，去吧，你二哥成天呆在屋子里看书，都快成书呆了，你去陪他聊聊，也好让他休息一下，开饭的时候，我让人去叫你们。”
脚还没踏出门，便听到夫人在吩咐下人准备晚饭，湛清弦淡淡一勾嘴角，难道她不回来，就不用吃晚饭吗？
转过庭院，朝着湛家后院的那一小片竹林走去，老二清澈住的院子正在那一片竹林旁，清弦还记得从那书房的窗子便能看到那一片竹林，每当微风起时，吹得那竹林沙沙作响，头脑也自然清醒许多。
进了院子，除了靠在树荫下打盹的小书童，院子里竟找不到一人，清弦走到小书童忆年身边，轻轻唤了声，那书童不大乐意地翻了翻身子，背对着她又睡着了，湛清弦不高兴地踢了踢他的脚。
“谁？”忆年跳了起来，看到冷着脸站在一旁的湛清弦，赶紧整了整衣衫，装着个大人的样子行了一礼“忆年见过三小姐。”
“嗯，二少爷呢？”湛清弦也懒得和他多说，直接问着。
“二少爷？”忆年回头看了看书房“不在书房？那他一定是去了竹亭了。”
竹亭？嗯，湛清澈确实
喜爱呆在那里的，小时候，当湛清鸿带着她在花园里玩的时候，清澈便总是一人坐在这里，静静地看书、写字，当然最多的时候是帮湛清鸿做干爹布置的功课。不再搭理忆年，独自一人向竹亭走去，一阵风吹过，飘来一阵竹子的清香，竹亭便建在这林子里，虽说湛四海是铜臭了些，可是院子里的建筑却一点都不俗气。就说这竹亭吧，隐在竹林里，四周翠竹环绕，石子铺就的小路上，光影斑驳，用二十年老竹建的亭子，冬暖夏凉，真是读书的好天地。
转过石子路，看到一袭白衣的湛清澈坐在亭子里，靠着围栏，手中举着一卷书，半闭着眼，正朗朗读着，头上的巾带随着他晃动的头轻轻飘着。
“二哥。”湛清弦还没走近，就喊了声，这个二哥，虽是打小一起长大，却不怎么和他亲近，总觉得他像是天边的云彩一般不够真实。
湛清澈睁开眼，看着她走近，便起身整了整衣衫“三妹好。”
找了一处干净的地方坐下，拿起他放在一旁的书本，随意地翻了翻“二哥又在用功了，今年已经过了乡试，明年是不是要进京去考状元啊？”
白皙的脸上泛起了红蕴，腼腆地笑笑“那里，三妹说笑了，我怎是当状元的料。”
“二哥何必妄自菲薄，你一直这般努力，一定会有回报的。”湛清弦虽然知道他要中状元很难，可还是忍不住安慰他。
湛清澈但笑不语，回头伸手接下随风落下的竹叶，在手中把玩着“自己的事自己知，莫再说我的事了，三妹今天来可有事？”
“没有啊，很久没有和二哥说说话了，想着就来了。”湛清弦还想着要如何开口。
“客栈的事忙吗？辛苦你了，家里只有你可以去客栈帮忙，大哥他对经商没兴趣，我又不是经商的料。”想到这里，他心中有些愧疚，家里两个大男人都不去帮忙，让她一个女子抛头
面实在是说不过去。湛清弦听他说起了老大，嘴角轻轻一呶，他对什么又会有兴趣？吃喝玩乐吧“不碍事的，我总得帮着家里做些事，你就安心去考你的状元好了。”
“人说百无一用是书生，这话还真是对了。”湛清澈想着自己十几年来，一直在家读书，可是这次乡试却也不过是中等水平，想来明年的科考只怕是难以中举，每每想到这里，就觉得对不住爹。
湛清弦理了理被风吹散的头发“二哥何出此言，当今圣上以文治国，书生怎会没有用呢？”
“算了，不说了，等会儿要开晚饭了，咱们先去前厅吧。”
“等等。”湛清弦看他起身要走，一时心急“二哥，我想借几本书，可否？”
止住了脚步，回头困惑地看着她“借书？”
湛清弦
了发干的
“有一个住在客栈的书生，上京的途中遇着了强盗，包袱全被抢了，他想借些书，我想…我想二哥这里应该有吧。”说完用恳求的眼神看着他。书生？他想起了前些日子让爹大发雷霆的书生，莫非三妹？“行，你随我去书房挑几本吧。”
湛清弦高兴地跟着他去了书房，等他们的身影消失在院门处，竹林里闪出一个青色的身影，摸着鼻梁，眼里闪过一丝不易察觉的阴沉。
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