夜深深，万籁俱寂，绣月坐在窗台前的团凳上，小手支著下巴，在柳安木桌上发呆。
“李绣月呀李绣月，你怎么会把自己搞成这么可悲的地步？”她喃喃自问。
她不是只单纯地感激、享受著他如兄长般无微不至的照顾与关怀吗？可是现在怎么好像越来越走样了？
他一天比一天更令她感动，她也一天比一天更依赖他，只要一刻没见著他的人就浑身不对劲。
再这样下去怎么行呢？
她一开始的雄心壮志哪儿去了？不是说要天涯我独行的吗？
绣月站了起来，烦躁地挠头抓耳，长吁短叹。
真是不明白，一千个一万个不明白。
“我想这么多做什么呢？他对我好本来就是应该的，对不对？我可是公主，还是他无缘的未婚
，所以他照顾我是天经地义、理所当然的，对不对？”她停住脚步，自问自答。咦？不对不对。
他又不想娶她，所以严格来说，他们其实一丁点关系都没有呀！
“哎哟，烦死了。”她真是被自己给气死了。
没事干嘛去想这么复杂难解的问题？
槽糟的，她的心、她的脑子全都成了一团。“不行，我要自力救济。”她想起
青嫂嫂曾经提过的，关于“女儿当自强”的崭新理念，心中不
又燃起熊熊火焰。“对！我要自强起来，我要
离他的照顾，我要重新走出属于我自己的康庄大道…”只要再度离客栈出走，她走她的
关道，让他去过他的独木桥，这样她就不会再陷入这纠扯不清的莫名感觉里了。绣月真的很怕自己又忍不住做出一些偷拿他枕头棉被
单，甚至是他的衣衫鞋子
子之类的变态行径了。她要独立，她要自由，她要成为一个有思想、有热情、有抱负的好女郎！
绣月心中热血沸腾，说做就做，要走就走，马上收拾起包袱，还是不忘把瓶瓶罐罐的丹葯全
进去。她心下不忘暗自叮咛，千万得记得一
三餐饭后睡前都要乖乖吃葯，否则再来一次大病的话，恐怕还没机会当一个有思想、有热情、有抱负的好女郎，马上就变成了一具没思想、没温度、没灵魂的仆街尸了。绣月将所有的衣裳和一路上收集采买的小玩意儿全
进包袱里，最后不忘把从他房里偷来的枕头夹在腋下，偷偷摸摸打开房门左右张望…很好，没人。
她蹑手蹑脚地走了两步，陡觉不对劲，她走错方向了，再继续前进是经过他的房门…绣月赶紧小心地转身，偷偷摸摸地往相反方向走去。
幸亏这客栈有够大，二楼两边都有楼梯可下去，要不然以他那么厉害的武功、那么精明的耳目，就算睡著了经过他房门口也很难不被发现吧？
绣月大气都不敢
一口，连喉咙发
也不敢咳嗽，就这样一步一步地下了楼，偷偷打开了门栓，然后溜进夜
里…再度
逃成功，耶！＊＊＊＊＊＊＊＊＊
然后…接下来呢？
绣月用尽了吃
的力气，飞也似地跑离客栈好几条大街外，最后终于不支倒地…跌坐在一座小小土地公祠前气如牛。着着，她才突然想到了这个问题。大街静悄悄，暗暗的，没有声音也没有人。
路上只有银色月光铺地，可光亮还照不出十步远。
咻！一阵晚风吹过去，她不
打了个寒颤，起了一阵
皮疙瘩。时序不是已经进入初夏了吗？再怎么样也不应该感到“夜凉如水”了吧？
“什么嘛…”她环顾四周，心下有些胆怯起来。
萧大哥发现她失踪了没？他开始在找她了吗？他知不知道她现在人就在杭州城东水大街，倒数过来第十七株白杨树下这一座土地公祠边？
她今天穿的是鹅黄
的衣裳，在晚上也是很好认出来的…“不不不，李绣月！你疯了不成？不是说要投奔自由吗？要
离他的照顾，独立自主起来吗？笨蛋，怎么可以刚刚出走，就开始想他了呢？”她真是恨不得拿几颗鸡蛋砸醒自己。现在她应该要好生盘算，杭州已经玩得差不多了，下一站该往苏州去了。
这次不能再雇马车，免得很快就被他追查出路线来，那…要搭什么车呢？
绣月低头苦苦思索著。
蓦然间，脑中
光一闪…“搭、便、车！”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
算她走运，清晨刚破晓，就有运送杭州地方特产的马车要前往苏州，绣月再度以她纤弱楚楚可怜的模样，以及“到苏州探亲”这一百零一个霹雳无敌好理由，成功搭上免费马车。
在马车上，热心的车夫非但让她坐在货物与货物之间最舒服的位子，沿路还告诉她很多宝贵的资讯。
包括苏州哪儿有好吃的、好玩的，以及哪家客栈最干净、哪家客栈擅长坑人得利。
“还有还有，苏州的‘菩提寺’有提供旅人入住斑级禅房，一
只要五钱，还供早饭素斋，并赠送原木小木鱼一枚，凡是多加两钱者，还能升等特级禅房，和知名高僧为邻，并享有高僧免费说法课程一堂。”车夫阿通伯兴匆匆地好康相报。“哇…”绣月惊叹不已。
像这种好料的，果然还是像他们这样走遍大江南北的车夫才会知道啊。
“我要是身上真没钱了，又觉得近
自己嗓门大，骂人太多罪孽深重，就会去住这家‘菩提寺’，吃吃素，听听高僧讲佛。”阿通伯声如宏钟。她频频点头“原来如此，原来如此。”
“可要是我身上有点闲钱，我到苏州肯定会去住一住‘鼎上客栈’。”阿通伯说得眉飞
舞，口沫横飞。“‘鼎上客栈’不但有豪华套房，还有海景客房，以及观星雅房…但是下雨天的时候得小心，免得被淋成了落汤。但总之呢，‘鼎上客栈’不饭好吃、老板娘美丽、店小二帅气，晚上还有免费的古筝琵琶演奏，以及卡拉讴歌之夜。”“那个卡拉讴歌是什么？”她一脸
惑的问道。说到这个，阿通伯浑身的劲儿都来了。“就是只要两文钱，就能够让苏州首届一指的金凤大乐队现场为您伴奏，只要你爱唱什么歌，他们就奏什么曲。这个就叫作‘歌我天地，百姓联
’。”“哗…”听得绣月满眼亮晶晶，简直羡慕到
口水。噍！就说了读万卷书不如行万里路吧？
要是她这趟没出门，又怎么会知道天下有这么好玩的事？
将来她回宫之后，一定也要来举办个“皇家卡拉讴歌之夜”然后再来个“皇上杯卡拉讴歌大赛”、“超级卡拉讴歌之公主大道”…哇，真是太热闹了！
这才真叫作与天同庆，万民同
呢！绣月笑到前俯后仰，紧紧搂著那只枕头，激动到浑身血
沸腾。“对了、对了，萧大哥的声音浑厚低沉，唱起歌来一定
死人的。”她自言自语，兴奋莫名。“我一定要第一个帮他报名…”她的快乐陡然在这一瞬间停顿住了，心口不知怎地酸苦揪痛了起来。
已经天亮了，他发现她不见了吗？他会不会很担心、很着急？会不会大发雷霆？
“唉。”她将脑袋靠在那软软的、隐约透著他味道的枕头上。
如果现在可以靠的不止是他的枕头，而是他的
膛就好了。不争气就不争气好了，反正现在她人已在往苏州的马车上，也没人知道她心里在想什么，就让她暂时小小放纵一下自己的思念与渴望吧。
想完了，就该停止了。
否则再往下想去，又该得面对发生在他们之间那
绕绕兜兜转转，不知是爱是情还是恩的感情了…唉。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
萧纵横心急如焚，在杭州城大街小巷拚命找寻她的身影。
懊死的！他怎么可以放心睡得那么沉？竟然连她不见了都不知道。
万一是歹人捉走了她，或是客栈里有人贪图她的美
，昏了她，将她掳走，该如何是好？虽然她的包袱也跟著不见了，房里更是整理得干干净净，丝毫没有挣扎弄
的痕迹，他的理智告诉他，她是自己离开的，但是…但是他的心却完全不愿意接受这个和平理性的正常判断。什么见鬼的和平理性？！
她已经不见了，不知是否寒毒病发晕倒在路边，不知是否落入歹人手中，呼天不应叫地不灵…
可恶！
“她怎么可以不告而别？”
他一定要把她找回来，然后…亲手掐死她！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
来到繁华满城，
金遍地的苏州城，绣月突觉眼花
，因为选择太多，到处都是美丽的招牌帘子，到处都是笑语殷殷，吴哝软语。“既然都来了，本公主
里又著十万贯，当然要去住最气派、最豪华的啰！”绣月深
一口气，四下环顾一圈，蓦然眼前亮了起来。哇，好漂亮、好典雅的一间客栈哪！
两边大红柱上龙飞凤舞地写著充满文化气息，十足风雅的对联…
莫论年年月月岁岁朝朝，依然一夜金
纸醉纵使
连连缱缱绻绻，今宵魂梦与君同睡“哗…真是大有花间词派的
旎深情啊！”她啧啧惊叹，摇头晃脑。对联就这么动人了，没想到客栈名更美了。
“如梦似幻小青楼。”她念出来后，忍不住一击掌“雅，真是太雅了！”
好，今晚她这位金枝玉叶长公主，凤驾就栖这家“如梦似幻小青楼”吧！
尤其站在门口招呼的那位大婶笑容是如此灿烂，大红嘴角畔的黑痣长得那么诚恳，胖胖短短手里挥舞的那条手绢儿又是无比地飘逸…
绣月真希望自己五、六十岁的时候，还能像她这么精神健壮、生气
。“哟！客倌请里边坐！”裹红戴翠的老鸨
嬷嬷满脸笑嘻嘻，眼神恁般勾人。“王员外，您好久没来了，小翠仙每天都想你想得紧，整个人消瘦了好一大圈呢！”“哟，
嬷嬷，那我可得快快进去好好疼一疼我的小翠仙了！”被招呼的王员外地
著手，迫不及待地迈进门去。“快快快，里头的姑娘好生款待王员外呀！”
嬷嬷眉开眼笑地嚷著，才一转身要继续对著大门外拉客，却看到一个娉娉袅袅的纤柔小姑娘对她微笑。哇
！嬷嬷双眼当地亮了起来，两眼自动翻滚出金元宝的符号。“小姑娘，你…”她忙上下打量这模样儿楚楚可怜的美少女，抑不住满心的喜悦。“要不要进来赚？”
“赚？”绣月愣了一下。
“怎么样？有没有兴趣？”
嬷嬷不由分说地将她半拉半扯了进去，满面堆。“不过没有兴趣也无所谓啦，你知道的，反正大姑娘上花轿，总有第一次嘛。再说只要眼一闭牙一咬，马上就能够赚进大把大把的银子…呵呵呵！”“这么好？”
绣月简直不敢置信，世上怎么会有那么轻松就能赚大钱的差事？只要闭一闭眼睛，咬一咬牙，就有大把大把的银子可以赚。
一定是皇兄治国有道的德政推行天下，致使全国百姓皆能雨
均沾，自此四海升平万民富足，就连挣钱都变成一件非常简单容易的事吧。一想到皇兄是如此英明的皇帝，绣月再度感动到不行。
只是…
“可是我的身子骨不好，常常生病，这样也能赚到大把钱吗？”她还是很好奇其中玄机。
再说了，当客人不如当伙计，这样更能够隐藏身分，对吧？
嬷嬷突然笑得好不神秘，凑近她耳边悄悄道：“这你就不懂了，男人都是
骨头，越是柔弱的女子越能
起他们的男子气概，他们一有了男子气概，出手就会大方，出手一大方，还怕银子不像河水一样进来吗？”绣月有听没有懂，越听越迷糊。
“还是不懂吗？没关系，先进来，让
嬷嬷好好调敦调教你，你很快就拿捏到诀窍了。”嬷嬷突然站定，满眼热切地盯著她。“小姑娘，你叫什么名字啊？”“我、我叫…”她犹豫了一下“李小月。”
决计不能再用本名了，万一萧大哥四处打听，或是干脆明令各州官府县衙寻问捉拿她怎么办？
他现在肯定气疯了。
绣月越想越
，实在是已经太久没有见到他脸色铁青的模样，想想还有点害怕哩。“小月，这名字太秀气了…”
嬷嬷沉
了一下“不如嬷嬷另外给你起个小名吧，响亮一点、动人一点的。”绣月满脑子光想着要怎样才能隐姓埋名逃过追兵，马上点头如捣蒜。“好哇！好哇！”
“你长得这么可人意儿，不如就起个俏皮妩媚点的…”
嬷嬷沉，蓦然一弹指。“就叫小月牙好了。”“小月牙？”会不会太
麻了点？“就这么决定了！”
嬷嬷然地道“来，跟我进来认识一下环境吧。”“啊？喔，好。”
绣月就这样傻乎乎地“跳进火坑”了。
等到她终于知道“如梦似幻小青楼”是干什么的以后，回头已经来不及了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
在杭州遍寻不著绣月踪影的萧纵横，强迫自己努力恢复冷静清醒的脑袋，好好思索出她可能会去的地方。
可恶！
她想去、想看的地方太多太多了，可能是大汉、岭南、江南、苏州、广州、云南、大理，甚至是闽南、闽东沿海地带。
“想啊！快点想，她第一站最可能去哪里？”他握紧拳头，紧揽眉头。
“苏州。”
萧纵横猛然回头，愕然地瞪著嚼糖葫芦嚼到腮帮子鼓鼓的史大夫。
“史大夫？”他怎么会在这儿？
“看到伍粉勾系（看到我很高兴）吗？”史大夫又往嘴里
进一串糖葫芦，口齿更加不清。他一把揪起史大夫的衣领，凶狠地道：“你怎么知道她在苏州？”
“咳咳咳…”史大夫差点被糖葫芦噎死。
萧纵横拎著他猛晃。“回、答、我！”
史大夫这辈子还是头一次见到向来处变不惊的萧大将军脾气失控。
“看…”他赶紧咽下满口的糖葫芦，结结巴巴道…“看…看到的啦！”
他铁掌陡然一松，神情变得阴沉危险，沉声问：“几时看到的？为什么不早点告诉我？”
“哦，事情是这样的。”史大夫拉整微皱的衣襟，清了清喉咙。“五天前的清晨，我正好骑著我的驴儿晃呀晃进杭州城门口，见到一名气质高贵、身段纤巧的弱质美女站在路边要搭便车，我猛一瞧，咦，那美女好不眼
，不就是我曾经在宫里远远见过一眼的绣月公主吗？”“讲、重、点。”他咬牙切齿。
史大夫瑟缩了一下。“了解，然后我就看到绣月公主拦下一位送货的马车夫，两人相谈甚
，后来就一同去苏州啦！”又是马车夫！
萧纵横心里涌起一阵释然，随即又是一阵气恼。她以为世上所有的马车夫都是大好人，全跟老鲁一样吗？
但重点是…
“你为什么不阻止她？！”他气急败坏地低吼。“我为什么要阻止她？”史大夫一脸茫然。
“难道你不知道她是私自出宫的吗？”
“什么？！”史大夫一脸骇然的惊呼。“她是私自出宫的呀？！”
萧纵横突然觉得很累，苦恼地
了眉心。“你可不可以别再重复我的问话？”“喔，抱歉。”史大夫道完歉才想起一事。“不对，将军，你这样不行啦，卑职怎么会知道公主是私自出宫的呢？既然不知道，又怎么会知道得去阻止公主才行呢？”
萧纵横哑口无言。
没错，公主离宫出走一事是机密，他怎么会给忘了呢？
萧纵横觉得和公主相遇的这段时间，自己脸上像是足足多了好几条皱纹，不止老了好几岁，连脑袋都混沌了不少。
“将军，你看起来消瘦很多啊！”史大夫仔细端详著他“我就说嘛，您身边没有我这位军医陪著怎么行呢？这样吧，属下这儿有一瓶健体强身大力丸，保证您吃了以后一定会…咦？将军，您要去哪里啊？”
萧纵横翻身上马，沉声道：“去找公主。”
“我也可以去吗？”一定有好戏看，史大夫两眼
足兴奋。他犹豫了一瞬“好！”两个人找总比一个人找更快，而且史大夫医术高明，随时都能派上用场。
“那在我们出发前，我可以再买几串糖葫芦吗？”史大夫满脸希冀的问道。
“不行！”
“可是老赵糖葫芦是杭州的名产，我这次来杭州就是为了…”
“走！”
“是…唉。”
这年头连看热闹也是得付出沉重的代价呀！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“我不要我不要我不要…”
绣月拚命挣扎，惊恐地看着
嬷嬷一脸狞笑地接近她。“既然进了我‘如梦似幻小青楼’，就由不得你说不！”
嬷嬷拿著一碗冒著热气的汤，笑容
恶。“求求你，我真的不想要…”绣月满脸惊惶。
“喝吧、喝吧，喝完了以后你就会很‘舒服’了，嘻嘻嘻…”
嬷嬷
近她。绣月惨叫，虚弱的身子怎抵抗得了
嬷嬷的蛮力，眼看大碗已凑近
边，她死命紧闭嘴巴，可就算抵死不从，最后还是被迫一口一口灌了下去。“不…”绣月拚命
气、气，小嘴大张，小手猛扇“辣、辣、辣死我了啦…”“哎哟，这可是
嬷嬷我独门配方的‘至尊麻辣鸭血汤’，一碗喝下去舒筋活血，热汗飙散，保证什么病全没了！”嬷嬷一拍厚厚的脯。“你呀，脸色这么苍白怎么成？女孩子家一定要好好保养身体，知道吗？”“可是好辣…辣死了…”绣月努力呼气，四下张望想找水喝。“水，我要水…”
“先吃完鸭血再去喝。”
嬷嬷叮咛。“这样才有神效啊。”的确很有神效，原本晚间还有点小
咳的绣月现在浑身冒热汗，都想衣裳透透气了。“
嬷嬷，”她连忙抹去额上汗水，小脸红通通。“你这‘至尊麻辣鸭血汤’既然这么神奇又这么有名，为什么你不干脆开间麻辣火锅来赚大钱？依我看哪，卖这个比卖好听又有道德多了。”“我说小月牙，卖麻辣火锅有什么赚头？”
嬷嬷噗笑出声，涂得红的手指往她额心一点。“你都不知道开
院有多么好玩呀！”“烫烫烫…”绣月边吃软
麻香的鸭血边吐舌头，惊讶地道：“开院名声非但不好听，还得强姑娘家卖陪笑，有损
德，这、这哪里好玩了？”“做
女有什么不好？”嬷嬷一手支著下巴，笑咪咪地扇著牡丹团扇。“你放眼望去，我们‘如梦似幻小青楼’里哪个姑娘不是打扮得花枝招展，整天兴高彩烈的？”“这倒是。”她一时语结。
绣月还真没想到原来有人做
女也能做得那么开心，她这两天在“如梦似幻小青楼”里住著，接触到的莺莺燕燕个个谈吐不俗，成天眉开眼笑的，实在大出她的意料之外。她还以为
院里都是愁云惨雾，活生生的人地狱。见她一脸
惘，嬷嬷不笑了起来，眉飞舞道：“若是别家院我就不敢打包票保证，可是我这‘如梦似幻小青楼’是做口碑、做功德的，我们提供男人一个温柔乡，一进来之后醇酒美人轮番上阵，让他们在外头打拚事业的压力和疲惫全部纾解一空。人家店里纯粹卖，可我店里卖的是笑，有哪个男人不喜爱见漂亮的姑娘对自己笑呢？”绣月怔怔地看着
嬷嬷，她还从来没有从这个角度想过耶。“她们在我这儿帮我赚钱，我同时也能照看着她们，也算是鱼帮水水帮鱼。你都不知道外头的男人心有多坏，让你做牛做马变成了个黄脸婆，然后再另娶一房娇滴滴的小妾回来气死你！”说著说著，
嬷嬷愤慨了起来。“还有一种大混球，口口声声‘其实我老婆一点也不了解我’，真是…我呸！”嬷嬷突然变得好激动啊！“您慢慢说、慢慢说，就别这么生气了。”她赶紧帮
嬷嬷波涛汹涌壮观起伏的脯顺了顺气。“还有哪，吃干抹净拍拍
股就走的负心汉满街都是，就像那个县太爷吴良心，成天想强我们家的小凤香嫁给他当第七房小妾，若不是我卖老脸拚命挡著，小凤香恐旧早被吴良心给糟蹋王死了。”嬷嬷不屑地道：“男人，哼！”“什么？身为朝廷命官竟然敢这般卑鄙无
？”绣月睁大双眼，满脸气愤。“官又怎的？官字两个口，两张嘴巴都让他们说尽了，哪还有我们老百姓说话的份呢？”
嬷嬷语重心长地对她道：“小月牙，自古贫不与富争，富不和官斗，就是这个道理啊！所以女人一定要独立，女人一定要自己能挣钱，要是能从那些臭男人身上刮出银子来，那就更了不起了。”明明知道
嬷嬷这话说得太过进了点，可绣月却听得心下怦怦跳，都有点热血沸腾起来了。是啊、是啊，这么听来，好像做
女也没有想像中那么惨嘛！绣月一时脑袋不清楚，竟然有些心向往。
“不对！不对！”她连忙甩了甩头，恢复清醒。“男人也不全那么坏的，就拿昏庸的县太爷来说好了，他那么坏，你们可以往上告呀！版上知府、抚台、钦差…再不然也还有朝廷，朝廷和皇上都会为大家作主的！”
嬷嬷看着她，突然很是同情地摸摸她的额头。“小月牙，你没辣昏头吧？”“我是很认真的。”
“噗！”
嬷嬷顿时笑得前俯后仰“哇哈哈哈…嬷嬷我打从娘胎出生以来，还没见过像你这么天真的小丫头，你、你真是…笑死我了，哈哈哈！”“
嬷嬷，我哪里天真了？”绣月很不服气。“你没听过官官相护吗？”
嬷嬷笑到眼泪都挤出来了，挥著手道：“那些大官小辟都是一国的，皇上虽然英明，可天下万民那么多，皇上一个人两只眼，哪里看顾得了这些芝麻绿豆小事？若真要上京告官，那我还不如拿那些旅费去填
县老爷的胃口呢！”“可是…”
“别可是了。总之，人各有志，我不说服你当
，你也别说服我从良。”嬷嬷笑意盎然，拍拍她的肩道：“既然你不是来应征做姑娘的，就多住两天养养身子，待身子养好以后再走吧。”她可是人称“
中侠女”的嬷嬷，这辈子从来不勉强姑娘下海的。“可是
嬷嬷…”“就这样了，我还得去招呼客人呢！”
嬷嬷起身走向房门口。“
嬷嬷！”她大声叫道。嬷嬷回头讶异地望着她。“怎么？还有什么想问我的吗？”“如果有一天…”绣月细致苍白的小脸真挚地凝望着她。“如果有一天，你突然有了一大笔银子，还可以带著旗下所有姑娘转行做别的小生意，你会愿意吗？”
“不顾意。”
嬷嬷想也不想，一
厚实的膛道：“我以我的行业为荣！再说了，靠山山会倒，靠人人会老，还是靠自己最好。我说小月牙，你就早点睡吧。”绣月注视著
嬷嬷的背影，心下顿时做出了一个重大的决定。身为一国长公主，百姓也是她的责任之一，更何况像
嬷嬷这么善良热情的好人，更不应该被命运遗忘、被朝廷遗弃的呀。她相信
嬷嬷只是一时胡涂，因为没有别的更好的选择，才会把开院当成毕生志向。她一定要想办法让
嬷嬷金盆洗手！
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