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(十四)中堂大人的心声
 “中堂大人莫非忘了当年购舰之时朝中那些议论?”孙纲说道“当‘济远’回国之初,朝中弹章至,把‘济远’贬得一无是处,指责中堂用人不明,致使李凤苞大人蒙冤去职,国之干才就此含恨而逝,回观‘济远’今之战绩,朝中诸公脸上无愧乎?卑职从‘济远’官兵处得知,军三舰之速炮弹,聚攻我‘济远’舰,弹下如雨,而我‘济远’舰岿然不动,创敌而归,此等表现如何解释?当年那些巴掌怎么打向中堂大人的,中堂大人不妨再给他原样打回去,以后中堂大人再有所建议,耳子自然也就清净了许多。”

 李鸿章哈哈大笑,周围的人也都跟着笑了起来,眼前的年青人说的这一番话让李鸿章想起了1887年饮恨辞世的老部下李凤苞,大笑之中眼角忽然渗出了泪水,他好容易控制住了自己的情绪,定定地望着这个年青人,脸上现出一丝欣慰之

 “目前战端已开,贤侄对我北洋水师有什么建言,不妨说给中堂大人听听。”丁汝昌看着孙纲说道,温和地说道“今我水师诸将齐集于此,贤侄但说无妨,大家一同参详。”

 “那卑职就放肆了,如果有说错的地方,请诸位大人不要见笑。”孙纲团团一揖,说道“据卑职在日本之见闻,我‘济远’官兵之所述,及卑职在“济远”所见战舰受创情形,卑职以为,舰之12公分大口径速炮火力凶猛,弹药亦为此种新式黄火药,实为我水师之大敌,不可小视,且舰航速高于我舰,我方之优势为大口径重炮,弹药已与方相差无多,舰防护不高,我方重炮命中敌一二弹即可与之重创,但舰机动灵活,我方重炮瞄准不易,卑职以为我军当设法滞敌航速,使其不能灵活如意,我再以重炮猛击,当可破之。”

 “兄弟这话可是说给我听的么?”一个重的声音不客气地笑道“刘某受教。”

 孙纲心知说话的应该是“定远”管带刘步蟾了,回头看了一眼,恭敬地说道“在下只是纸上谈兵,具体操作,还得靠众位大人,在下不敢妄言。”他接着说道“目前倭焰愈炽,我方想现在配备大口径速炮已经来不及了,不如集中利用目前现有之兵器兵力,发挥最大效用,方可予敌重创。”

 “还有,倭人卑鄙,惯用偷袭之法,卑职在日本曾见其大量集中鱼雷艇与海口,卑职以为,倭人素畏我‘定’‘镇’二舰甚于虎豹,必沉之而后快,我二舰舰体庞大,航速较舰为慢,彼若以鱼雷艇偷进我海口暗袭我二舰,却是可虑。”他说着看了看刘步蟾,刘步蟾想了想,脸上现出郑重之。“近闻舰队常用之战术,为先以高速接敌,集中火力猛击,待敌舰受创行动迟缓,再以鱼雷艇群上前发鱼雷击之(对马海战中日本舰队战术),敌舰多不能免。我方当早作应对为上。”他最后说道,

 大厅里一时间静悄悄的,显然他的话给了在座的人以很大的震动。

 “兄弟上了趟‘济远’,就看出了这么多的问题,不如上我‘定远’上看看,推理一番如何?”刘步蟾此时的口气已经变得相当客气了,

 “汝昌你和众将先议一下舰大队来犯时当如何敌,”李鸿章对孙纲招了招手,起身转向后堂“随老夫来。”

 进了内堂,李鸿章坐了下来,示意孙纲在旁边的椅子上坐下“此处没有外人,就不必拘礼了,老夫时间不多,还有些话想问你,你就畅所言好了。”李鸿章温和地说道,

 “是。”孙纲恭敬地说道,

 “日本之野心老夫早有所觉,当年侵犯台湾,占琉球,所以隐忍不发,以海军未竟故也。”李鸿章叹息道“所以有后来铁甲舰直驶长崎之事,不如此,不能出中之一口恶气也,但人惊恐之余,倾国之力以图海军,与我一较短长,而朝中诸公以为疥癣之疾,浑然不觉,老夫所虑者,在内而不在外也。”

 “朝中之事,卑职所知不多,不敢妄议,”孙纲恭敬地说道“还请中堂大人明示。”

 “老夫创办洋务,大治水师,至今已三十余年,方有今之规模,内中之艰辛,不足为他人道也,”李鸿章缓缓说道“老夫所图者,不过‘强国’二字而已,而当此列强环伺之时,强国必先强军,是以老夫不遗余力,整顿水师,造炮购舰,然强军在手,终为朝中所忌,每有所谋划,必暗中掣肘之,兼以无识狂生,妄加谰言,老夫每每心力瘁,穷于应付,然终不敢稍有息肩,恐他见文正公于地下,无颜以对也。”

 孙纲想不道他居然会当着自己一个小辈的面说出这么一番话来,看着这个面色红心情激动的老人,想到他内心无人理解的痛苦和百年之后背负的骂名,心中一阵,可又想不出什么话来安慰他,看他激动咳嗽的样子,赶紧给他倒了一杯茶,送到了他手中。

 “你前人火药秘方与我水师,今又立下如此战功却不自矜,为国家之利,甘让与他人,老夫心怀甚慰,你可知道?”李鸿章喝了一口茶水,平静了下来,看着他说道,

 “无国何所谓家?卑职但求为国谋利,至于一身之功名荣辱,并不放在心上。”孙纲侍立在老人身旁,恭声说道,

 “好孩子,唉,好孩子。”李鸿章欣慰地笑道“老夫总算没有看错你。”

 “中堂大人过誉了,卑职愧不敢当,”孙纲说道“中堂大人之怀,晚辈不及万一,中堂大人如有用得着晚辈的地方,不妨明言,晚辈当效死力。”

 “言重了言重了,如此干才,老夫可舍不得再让你去炸舰了,虽然老夫也很想体会一下,亲手歼敌是何种痛快滋味,呵呵。”李鸿章笑道“你既然熟悉彼等情形,以你的了解和推断,我北洋水师一旦同日本海军锋,胜负当如何?”

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