颖儿小姐杀人了，因为兰儿出卖她，便痛下杀手。
靖远侯府耳语四起，将颖儿形容成杀人不眨眼的魔头，于是探月楼封了，颖儿被关进地牢，而总管大人召集全府，要求大家，这事不准外传。
二度被关，颖儿不知如何解释自己的乖舛命运，然这回情况好多了，没有吓人的私刑，三餐照旧，宇渊并不想她死在里头。
可少爷…铁了心是吧？她几度托人传话，他始终不肯出现。
颖儿急着告诉少爷，兰儿是肃亲王派来的人，不只兰儿，肃亲王还派出高手潜伏。然而，她的话，少爷还肯听？
地牢里，寒气
人，没有内力相助，不过三
，颖儿已经病倒。茶水饭菜进进出出没动过，她持续发高烧，热得
迷糊糊，不知身在何方，她呓语不断，喊爹唤娘，她的少爷在梦里殷勤探望。第七天，司徒先生出现，是总管大人传的话，他赶进牢里替颖儿诊治。
把脉，司徒先生陡然变
，他推醒沉睡的颖儿，焦急问：“你没听我的话，修习内功，对不？”不然她不会脉象虚浮，内息混乱，更不会让风
入侵。颖儿醒来，半晌才弄懂司徒先生说什么。
“是。”
颔首，她的眼睛瞧往墙上火把。有火啊，怎地冷成这般？数
来，醒醒睡睡，她分不清，现下是清醒或睡着？“为什么不？我跟你讲得很清楚，如不这样做，你的身体撑不住。”先生语气严峻。
“抱歉。”头昏沉，她
髻角，眼前有两三个先生。“别道歉，我要知道原因。”
原因？什么原因？她为什么杀兰儿？颖儿睁眼、闭眼，搞不懂，先生怎在她眼前晃不停。
“颖儿，说话！为何荒废怠惰？修习内功，才不至五脏俱损，你明白自己和常人不同。”司徒先生摇她，企图将她摇出清醒。
修习内力？她摇头，再摇再摇，仰起无辜脸庞，对他说：“我没有内功了啊！”没有内功？！
“为什么没有？”他惊问。
为什么没有？是啊，她是武功高强的侠女，怎会失去内力？
想想，嗯…想想…哦，瞠眼，想起来了，她先是被长针扎得好想死，然后少爷出现，他说喝下离魂汤就可以回家。
离魂汤很重要，不能不喝，喝下汤，她才不会出手伤害公主，她是很坏、坏到底的孤僻女子，万一伤了公主，少爷会心疼不舍…
“颖儿，你的内功呢？”
他知此刻追问时机不对，可这么重要的事，他得弄清楚，才好对症下葯。
“我喝了离魂汤。”
乍然听见离魂汤，他的手停在半空中，脸色苍白。
那不只是化去内力，还是人间最可怕的惩罚，能熬过这种折磨的人少之又少，所以葯书直接将它归类于无可医治的毒物。
无可医治…对，他治不了，他只能眼睁睁看颖儿在眼前，一点一点死去。
失控地，他搂住颖儿，大声问：“你明知下场的，为什么要服离魂汤？为什么不反抗？”
“因为…”因为那是少爷要的呀！神情飘忽，颖儿垂首，累啊…不问原因了，颖儿的态度已给足答案。只有少爷，少爷才能教她心甘情愿。
“你怎能熬过来？”他喃喃问，不指望她回答。
怎能熬下来？记不得了，只记得少爷说过，她的命是他的，她无权毁去，这信念，助她一关关
过。“
口痛吗？”音调低抑，那是绝望。“痛。”
口，她点头又点头，实话实说。那么，她的心肺坏了。
“腹部痛吗？”
“痛。”她的肠肝胃也不行了。
“头痛吗？”
“痛。”
司徒先生每问一个问题，心便紧
，他心疼唯一的徒弟，聪敏、青出于蓝的好徒弟，他还盼着少爷说服她，继承衣钵。可眼下…她就要没了…“手脚关节痛吗？”
“痛，从头到脚痛到想哭，恨不得把身体拆成一块块，把痛的地方丢弃。”
斑烧
了本
，她靠在先生身上，嘤嘤啜泣。好痛，真的，痛到再不脑扑制时，她好想毁掉自己。“自己把过脉吗？”
“嗯。”先生一句一句问，她一句一句答，她的时
已无多。“明白自己活不过三十
吗？”他恨自己的话，却不能不问。原来只剩下三十
？幸好，只剩下三十，
口气，轻松，她的痛将卸下…“少爷知不知情？”
当时，颖儿坚持隐瞒凤凰蝎的后遗症，他不认为颖儿会将离魂汤的可怕说与少爷听。
“不知。”
他猜对了。颖儿不对人谈论心事，那么吃亏的事啊，她就是绝口不说，就是笃定一个人受。
“你不打算让少爷知情，对不？”
知道又能做什么？这病，无葯医了。
颖儿无语，他知答案。
他低身，自葯箱中取出葯瓶给颖儿，并倒出一丸让她和水服下，他救不了她的命，至少，助她不痛、不烧。
司徒先生说：“少爷不在府里，我不能放你出地牢，这葯你照三餐服下，就不会再发热了。好好照顾自己，等少爷回来，你要把事情跟他说分明。”
把事情说分明…先生的话像重锤，一举敲出她的神智。对，她有好重要的事，得跟少爷说分明。
颖儿扯住先生的衣袖问：“少爷去了哪里？”
“他去杭州办要紧事。”
“要紧事和肃亲王有关系吗？”
“你怎知？”
少爷为保护颖儿，说什么都不让她知晓肃亲王的事。
“求先生告诉颖儿，肃亲王和少爷有什么关系，我得知道，才能助少爷一臂之力。”
她的哀求眼光教人不忍，司徒先生轻叹，还有啥好瞒的，就算颖儿知道，也不过三十
光景。因此，他说了，从肃亲王通敌卖国开始，到将军重伤、夫人被害，家里遭人侵入、少爷装病，再到他们如何追查夫人死因、寻找通敌证据、钟离全被捕入狱，断了若干线索…一桩桩、一件件，听得颖儿惊心。
她一心要钟离全父子偿命，却没想过，会坏了少爷的计划。但即使计划破坏，少爷仍然为她，让钟离全伏法。少爷待她，毕竟是好的。
“所以少爷到杭州，是为了找寻证据？”脑子恢复清明，颖儿又能思考了。
“对，顺利的话，再央求公主相助。这回，应可一举扳倒肃亲王。这些年，肃亲王仗着朝中势力作威作福、鱼
百姓，他贪污、圈地、卖官，还雇一票江湖人士为他铲除异己。朝中大臣，凡与他不合者，他便使计诬人入狱，多少忠良有志难申…”“所以少爷入仕，好险。”
“没错，他处处与肃亲王对立，俨然成肃亲王的眼中钉，但皇上厚爱，让他对少爷有所忌惮，再加上公主下嫁，朝中一些对肃亲王敢怒不敢言的臣子纷纷上侯府来，渐渐地，结成一股势力，他们为百姓喉舌，上奏章举发贪官，而那些贪宫多半是肃亲王的学生。因此近
来，少爷忙得无法分身。”这些事，她不知情，助不了少爷，还惹少爷不快，实在无知…
“上回，你被
后宫，少爷为救你，不断入宫面圣。肃亲王好不容易逮到机会，自然是力皇后，不让你回侯爷府，他道你聪明美
、是天下男子都喜爱的女子，说把你留在少爷身边，对少爷公主的婚姻不利。你被，少爷不吃不睡，一心营救，可知，你能回得来，真该感激上苍庇佑。”那回，他们以为颖儿无望了，梁师傅甚至要少爷节哀。
那么，离魂汤是不得已的选择吧…司徒先生的话教颖儿释怀了，说到底，少爷总是待她好，她怎能处处让少爷不顺心啊！
重头来过吧，她愿意对公主亲切，愿意让少爷
心，即使这么做，会教自己痛苦难堪，她都不介意。“先生，少爷几时才回得来？”
“不知，少爷王今尚无音讯。”倘若少爷回来迟了，她等不及…不行，她得帮少爷。
“先生，能派人去杭州找少爷吗？”
“做什么？”她从怀中掏出令牌。
“这是我从兰儿身上找到的，她是肃亲王的人，我不知她隐身侯府做什么，我想，她在找寻对少爷不利的事物。”
这是个可怕消息。一直以来，他们以为肃亲王身边有他们的人，没想到，肃亲王也派人到少爷身边。
“所以你用天堂粉杀她？”
不，若非情况紧急，身上除了打算忍受不住疼痛、用来自残的天堂粉之外，再无其他毒物，她想留下活口，让少爷在她身上套问口供。
不过，不重要了，重要的是少爷有险。
略过问题，颖儿说：“我知道，她和一名黑衣男子有联系。那
，我听她唤那名男子冷杉。我希望我想错，但冷杉、冷桑、冷松、冷枫、冷樟…我记得江湖上有个神秘门派，养了群武功一
的杀手，杀手都姓冷，并以木字起名，我担心少爷的安危，先生可否…”司徒先生当机立断“事关重大，我亲自跑一趟杭州，倘若府里还有其他敌人，你留在地牢反而安全，我去找梁师傅让他过滤府里下人，你安心养病，等少爷回来，再一起商讨大事。”
“我知。”
“记得，按时服葯。”出地牢同时，司徒先生再叮咛一次。
“是。”先生走了，颖儿启
轻语：“先生，要早点回来…颖儿时间不多…”她听话，她按时服葯、按时进食，她要
精神神的，见少爷最后一面。先生说，这回拿到证据，便能扳倒肃亲王，肃亲王受制裁，少爷就会平平安安。
是啊，平安就好，平安才能长命百岁，她的少爷是有福泽之人，当然福禄寿皆备。
再见到少爷，她要试着解开误会，那些被栽赃的事，她要一件件否认，对，她不必带着遗憾死去，她要对少爷心怀感激。
她真做错了，她实在不该使小
子，少爷做事总有用意，她该全心相信先生说，钟离全被捕入狱，许多部署功亏一篑，但为了她中毒试凄，少爷不顾一切；先生说，她被抓，少爷不吃不睡，不断入宫面圣，一心营救…还需要更多证明吗？不需要了，少爷心中有她。
有她，就足够，不要求多寡，只要有她…
倘若有机会，她要对公主友善，往后，她不在了，公主要陪着少爷走过无数
秋，她怎能不心怀感激？唉，入朝为官真是坏差事，才多久，少爷便和权贵对峙，难怪有人要怨“无端嫁得金
婿，辜负香衾事早朝”有人要恨“匆见陌头杨柳，悔教夫婿觅封侯”想来想去，还是单纯的日子易过，单纯日子幸福得多。记得那夜，闲来无事，少爷兴致一来，剪下她的一簇头发，沾了胶贴在
上，他们扮成商贾和小厮，大闹钟离平壹开的赌场。进门，少爷使眼色，她把带去的一百两银子堆上桌，二话不说押了大。才一回合，净挣了百银，庄家红眼，鼓吹要他们再押。真不聪明呀，少爷的听力何等敏锐，再押几场，他们不过多赔数十倍。但庄家鼓吹，他们干脆配合。
押了，四倍八倍翻，他们连押了六个大，旁边的赌徒鼓噪不已，庄家脸色铁青，却不得不捧出六千银。
少爷本想见好就收，可不死心的庄家，偏要他们再押一回。
少爷挑挑眉，同意。
这回，骰子在盅里甩得嘎啦嘎啦响亮，庄家往桌上一摆，所有人都睁着眼看少爷押哪儿，
准备跟着下。“押小，不会连开七个大。”有人大喊。
“押大，庄家就是赌咱们这份心思。”
意见纷纷扰扰，少爷不发一语，笑着给颖儿一个眼神，她见了，把六千银推往小，这么一个小小动作，让庄家双手抖个不停。
所有人全瞪住庄家，众目睽睽，他想作弊也难，于是盅开，果然是小。
知不知一万两千银有多重？
会
垮人呢，幸而她和少爷武功高强，睑下红、气不，竟把耶两袋眼子给捎了起来。他们走一趟城东，那里住的多是贫户，就这样，一户百两，他们潜进别人屋子，留下银两，忙了整夜，天明才回到家。
这是他们第一次做好事，心情好得无可复加。她告诉少爷，原来富贵不是罪恶。少爷笑着回答，钱不脏，脏的是人心。
那年，她十三，他十八，从此，她总是用崇拜眼神望他。
她中毒后，两人练轻功，少爷常要托着她的后
，她才飞得上高枝。便是这般，她习惯了少爷怀间位置，习惯少爷宽宽暖暖的
膛，也习惯少爷低头，温温的气息染上她的颈项。她记得月圆夜，两人世上屋顶，少爷说话与她听，说那个古董铺子的陈管事很糟糕。
怎么糟糕呢？他嗜财如命，赚的银子当金子看，舍进不舍出，偏偏在外养了小屋，钱全堆到外头，家里
小斑堂苦哈哈，四处说侯爷坑人，请管事，薪饷给得枢门。这话听得颖儿展
笑颜，笑问少爷，何下辞了他便罢。少爷摇头，说陈管事是个人才，他有极好的古董鉴赏力，虽苛刻下人，却很有本事替铺子挣银子。
她也是一时兴起，问少爷，要不要到小妾家里把钱给偷出来，
还给正？她胡闹，少爷也跟着闹，于是他抱起颖儿，几个飞身，飞进小妾屋内，好死不死，合该是陈管事遇贵人，让颖儿与少爷撞上这一幕。
他们进屋时，小妾和情郎正在厅里，商讨明
如何哄得陈管事把钥匙出来，两人拿了银两便远走高飞。颖儿气不过，想替陈管事出头，少爷拉住她，闪入柜子后头，要她静心看好戏。
戏好吗？她不知道，但真教人脸红心跳。
因为柜子后头地方不大，颖儿整个人贴到少爷身上，少爷的心跳声在耳边，笃笃笃，震的她的心，好慌张。
偏偏不知
的小妾，拉了情郎进屋，一进屋便褪下衣裳，滚上卧榻，做起苟合之事。呻
、低吼，暧昧气息迫得颖儿难以呼吸，一双眼睛不知该往哪里摆。她抬眉，对上少爷的脸；少爷莞尔，伸手将她搂进怀中，长长的袖子掩去不堪入目的事儿，他的心跳声，取代了男女
情声。偎着少爷，汲取他身上的气味，
烘烘的脑袋，渗入丝丝甜味。就这般，少爷抱住她，很久，久到她开始胡思
想，想着梧桐待老，鸳鸯双死：想着花明月黯飞轻雾，今宵好向郎边去，那甜啊，一吋吋增添…是他勾起她的脸，把颖儿的魂唤回；是他冲出去把两个男女点子昏
，也是他捏坏大锁，把里面的银两二装进包袱；从头到尾她做的，不过是发呆。隔天，发现银子不翼而飞、小妾偷人，陈管事颓丧消沉。
少爷干脆当一回好人，把管事的银子冉添上几十两银，亲自送到陈管事家里面，说是慰劳金，感谢他为铺子费心力。
这举动让陈管事感激涕零，从此鞠躬尽瘁，把铺子当成自家的事业，颐心经营。
商人呐，无
不成商。都说了“莫作商人妇，金钗当卜钱”、“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期”、“谁知嫁商贾，令人却愁苦”那么多的词儿，提醒大家，不嫁官、不嫁商，可她的少爷，既是官又是商，怎能嫁？
不能嫁，偏有那么多的女子想嫁，到最后让公主拔得头筹，是运也是命，同命人才得相守，不同命…自是劳燕分飞。
无关了，有情还似无情呐，她有心，少爷有义，此生足够，若得来世，再谈比翼双飞。
“颖儿。”一声轻唤，唤回她的冥思。
“师傅。”她奔到牢边，抓住铁条。
是梁师傅！他来放自己出去，少爷回来了！
“你还好吗？”梁师傅口气忧悒．
这孩子，苦啊！忍不住，他抚抚颖儿清瘦脸颊，在心底悄悄对她说声对不起。
“颖儿很好。少爷回来了？”满眼期盼，她想见少爷。
“对，他要见你。”“师傅，少爷知道…”
“兰儿的事？是的，我告诉他了。”
“冷杉呢？”
“说了。”
颖儿松口气。很好，误会解开，他们便可以好好说话，不闹
子，不摆气，就是要她对公主释出友善，也行。“我们快去吧！”牢门一开，颖儿抢在前头跑去。
连半刻钟都不想等了，她有满肚子的话想说，她要告诉少爷，此生难成，来生相约。她要告诉他，章断，情难断；琵琶弦上，曲续。
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她连梳妆都不肯，直奔大厅，顾不得狼狈，她就是要见少爷。
一脚踩进厅堂，想说的话瞬地消失无踪，她愣愣地看着公主在少爷怀中，轻诉款曲。
颖儿微张的
，失去声音。“你在家里做了什么？”
宇渊环住鲍主纤
，两人靠得好近，几乎要额对额、颊碰颊。很正常啊，他们是夫
…这么正常的事，怎把她的心绞出了酸涩汤汁？“我裁了新衣，替你做了双新鞋，你说牡丹俗
，我便织了一幅双蝶戏兰被，回房你就能看见。”“玉儿，辛苦你了。”
“相公才辛苦呢，为国为家四处奔波，下回，我要跟父皇不平，怎么可以把辛苦差事，全丢给你？”玉宁公王噘起嘴，爱娇地躺入丈夫怀间。
“君为民做事，臣为君分劳，这是天经地义的事，哪来的辛苦？你别跟父皇胡闹。”他笑捏了她粉纷
的颊。真亲密，难怪人人都说他们是天上人间再寻不出的佳偶。
佳偶啊…当然是佳偶，有没有看见少爷风尘仆仆，末休息梳洗，便急着与
子喁喁私语？颖儿想对公主释出的善意被妒嫉取代，她啊，该死的狭窄。
凄惨一笑，谈什么断章、曲续呢？少爷与她无章、无曲，他的章章曲曲全在公主身上。
只是累了青鸟殷勤、苦了明珠有泪，它们撮合不来无情心。
是笨呐，望夫崖上，孤石相思，怎知那男子，在异地落了情
、种下心？是痴愚，你在这头心似金钿坚，他在那头赠妾双明珠；你在这方，怅望江头江水深，他在那方，坐结行亦结，结尽百年月。更是呆，你要来生，他的来生有了新人；你的愁肠泪眼，君忘却。踉呛，颖儿退两步，想转身离去，梁师傅挡在身后。他在她耳边轻语：“少爷要见你。”
瞥见颖儿，宇渊目光不由地深浓。“我还有事要处理，你先回房，我马上过去。”
柳眼梅腮，芳心暗动，玉宁公主粉了脸，笑道：“不急，正经事要紧。”
鲍主离开大听，行经颖儿身边时，停下脚步，笑盈盈对她说：“颖儿姑娘大喜。
她没听懂，什么大喜？她何来喜事？
“少爷，颖儿来了。”梁师傅说。
抛下公主，颖儿进门，缓步向前。
“过来。”宇渊道。她乖乖过去。
宇渊审视她，她的头发散
，皮肤苍白得近乎透明，红失，粉的双颊凹陷，她受的苦，全写在验上。抑下拥她入怀的
望，他摆出严峻面容，拿出肃亲王府的令牌，冷声问：“这是你从兰儿身上找到的？”“是。”
“你用天堂粉杀了她？”
“是。”
“为何不留活口？”
要怎么答，说天堂粉是为了自己而准备？说除了天堂粉，她再没别的东西可使？算了，解释难，就让他认定她心狠乎辣、杀人如麻好了。
见颖儿不答，他道：“把令牌的事忘掉，不要再提起。”
肃亲王的事解决了？证据找到了？那样很好，提不提令牌的确无所谓。
“是。”她应和。
“肃亲王府来提亲，皇后有意促合你和宝安公子，你意下如何？”
她…听错？
倏地一颤，猛抬眼，清灵的双眼望住少爷，他要她和宝安公子…摇头，她一定是听错了。
“是皇后的赏赐，你不能反对。”他再补充一句。
所以她没听错？心凉，一分一分，她没发热，脑子却昏昏沉沉，张眼，她想看清楚，对她说话的，是不是真的少爷。
真的少爷不会既不能反对，又问她意下如何？真的少爷不会拿商场谈判那套对付她；真的少爷…真的少爷怎样？
真的少爷寻到真爱…不介意将她出让。心痛已极，想哭，却遍寻不着泪水，她呀，心死绝，魂魄飞。
“我不能反对，少爷也不反对吗？”眸光黯淡，她幽然问。
“宝安公子有财有势，况皇后收你为义女，封靖宁公主，他不敢亏待你。”
只是因为皇后收她为义女，她就会被善待了？错，皇后真正的想法恐怕是要把她赶离侯府，别妨碍少爷和公主。她不笨，真的不笨。
“少爷不找证据了？不追将军夫人死因？”颖儿问。
“凶手已经伏法，你很清楚。”别开身，她的透彻眼光
得他说不出谎话。“我指的不是钟离全，是想消灭证据的肃亲王。”
“那些全是谣传，我走一趟杭州，已经把事情弄清楚。”
“那么，肃亲王作威作福、鱼
百姓，贪污圈地、铲除异己呢？”颖儿追问。“那些并无实证，何况你嫁的是宝安公子，不是肃亲王。”
所以，少爷要和肃亲王握手言
？所以，少爷要把他当成礼物送进肃亲王府？所以，她对少爷而言，什么都不是…心绞腿软，顾不得礼仪，她跌人椅中，空茫。她只是礼物啊，可以被牺牲的礼物…宝安公子有多么令人厌恶，他们都见识过，记不记得，少爷还叮咛，他来访，她别出面接待。怎么转身，他竟要她嫁给宝安公子，还鼓吹起他的财势，能教她过好日子？
初接掌侯府那
，少爷要她牢记，往后碰上肃亲王，要躲、要避，少爷当他是猛虎，而今却要将她送入虎口？这样的少爷，她怎能误以为他待她有心有情？
看不得颖儿的失魂落魄，心闷敲着，别开眼，宇渊唤下人进门：“送小姐回探月楼，五
之后，宝安公子会亲自上门
娶。”五
，不管她愿不愿，他们已定好娶闩？垂眉、心伤…没有反抗、沉默无言，颖儿顺从离去，只是那步履，一步步，沉重哀恸。
梁师傅上前，皱眉问：“这样好吗？不如把事情始末清楚告诉颖儿，教她放心，我们一定会想尽办法把她安全救出。”她的哀戚教人不忍。
“师傅不明白颖儿的
子吗？倘若她知道事实，哪会乖乖不动手，她没了武功，动手只会有性命危险。”伤心总比失去性命好。他要她活着，不管怎样，都要她活着。
梁师傅叹气。
少爷杭州行，方知肃亲王抢先一步，拿走通敌证据。
密探得知东西就在肃亲王府里，他们正想不出办法如何抢回证据，皇后竟传来懿旨，封颖儿为靖宁公主，赐婚给宝安公子。
正
，趁着赐婚，他们可以正大光明进肃亲王府，这回，再不容差池。只是，可怜的颖儿，辛苦了。 ｍ.ＮiｕＤＵｎｘＳ.ＣoM