畅饮一会儿，折腾一
的晋麟，终觉体力难支，提前告辞离席，带着燕楠楚云，返回凌霄苑中。晋麟靠坐
沿，燕楠为他洗净面颊，又端来温水，替他
去鞋袜，
洗双脚。心绪杂乱的她，一声不吭，筋疲力竭的他，只字未语。房中安静的出奇，盆中水动之声，分外清晰。替他擦干双脚，燕楠抬眼，男人闭目垂首，早已沉沉睡去。洗净双手，让他仰面平躺，替他盖好棉被，凝神静望：“如今你已觅得佳偶，将成她人之夫，我俩缘分到此已尽，唯剩主仆之情。今后，无论对你，还是对她，我都誓死守护，能看着你俩恩爱白头，未尝不是一件喜事。”思及至此，苦涩难当，端盆吹烛，悄然出房。
屋外寒风凛冽，冰天雪地。燕楠独立林中，黯然神伤。仰望寒空，任凭狂风撕扯如瀑秀发，泪如雨下，任由寒冷侵袭她的身躯：“娘，这就是所谓的爱吗？合时浓甜如
，幸福满溢；分时孤冷如霜，痛达心底。而这把双刃剑，伤神伤情，让人难以割舍。世间又有多少男女，被它所伤，因爱成恨，反目为敌。娘，此时此刻，女儿真的好痛，痛的无力握剑，伤的身心俱疲。女儿想念您的怀抱，想念您的温柔话语。您到底身在何方？栖身哪里？…娘…女儿好想你…”默然流泪，燕楠尽情宣
，直至泪干力竭，才回房休息。之后的几天，诗诗频繁造访，整
伴在晋麟身边，形影不离。而两人婚约，如一条鸿沟，摆在晋麟与燕楠之间，使得昔日
爱不见，往日温情尽敛。他和她，在厅中写字作画，抚琴品茗唱曲；她和他，立守在少主身后，静听两人笑语。娇笑着，她与他园中共赏；守护着，她随主亦步亦趋。他摘下枝上红梅，替她簪于发间；她深藏心中
羡，面色平静如昔。遣开她，拥美入怀，他与她情话绵绵；顺他意，跃上屋脊，她一人独自伤怀。他看她的眼神，越发温柔；他对她的语气，漠然疏离。就这样，他与她越走越近，无意间，他离她越来越远。转眼已至
节，楚家堡内外张灯结彩，人人俱是新衣新鞋。聚一堂，无视身份贵
，主仆共享醇酒美食，辞旧
新，同贺新年。子时过半，楚汉成亲手点燃引信，引爆爆仗。众仆依次上前跪拜，恭贺主子新年大吉。待雄叔、灵姨拜后，燕楠、楚云上前，双双道出吉语，随即双膝跪地，向三位主子叩首行礼。
堡主笑应“免礼”递出手中红包：“楠护卫，你救主有功，我对你另有赏赐，待我忙完这阵，即会兑现我的承诺。”楚汉成笑容满面，语气和蔼。
燕楠抱拳躬身，连忙答谢：“承蒙堡主厚爱，燕楠不胜感激。”
“傻孩子，这是你应得的。”赵玉兰在旁出言，一脸慈爱“对了，听说你同父异母的亲妹也在堡中？”
“回夫人的话，舍妹雨彤是堡外之人，燕楠让她先在桌前候着，待家仆拜贺完毕，再向各位主子行礼。”
“瞧这孩子，真是多礼。”赵玉兰笑容满面，越发喜爱眼前少女：“你既是楚家之人，你的亲妹不算外人。叫她近前，让我看看。”
“是。”燕楠笑应，唤来雨彤，向众位主子行礼。
待雨彤起身，赵玉兰着眼细细打量，口中连声赞道：“好个俏丽水灵的姑娘，真是白瓷一样的人儿。”
雨彤听到主母赞许，瞬间红了双颊，娇躯如柳，盈盈一福：“夫人谬赞了。”
“燕楠，听说你爹是位秀才，教出来的女儿，果有秀门之风。”笑眯双眼，赵玉兰越发欣赏雨彤。
“夫人过奖。”燕楠谦虚回应。
“楠护卫，既然你爹回心转意，不如节后得空省假，回汶京与家人团聚。”楚汉成开口提议。
燕楠正
张嘴应下，夫人却已抢先说话：“省假倒是不必，正好年后，我要派人护送诗诗回府。杜府远在徽州，而从汴京前往徽州之路，正好经过汶京。不如让燕楠率众，护送诗诗与其妹返家，路过汴京之时，燕楠也可顺道回家小聚。一来，薪饷照发，燕楠可以存下假时，后再省。二来，燕楠身为女子，心细如发，诗诗交给她，我才放心。如此为之，可谓是一举三得，聪明如她，何乐而不为呢？”这番提议，正中燕楠下怀，得以暂时远离他的身边，重整心绪，独自疗伤。
“夫人此言极是，楠护卫意下如何？”楚汉成征询燕楠意见。
燕楠抱拳回道：“一切全凭夫人做主。”
晋麟与诗诗端坐一旁，自顾谈笑，根本无视她人存在。
燕楠、雨彤、楚云三人，又向师尊行过拜礼，之后返回桌前，举杯同庆。
偷眼瞄向那对璧人，雨彤低问出声：“姐姐，你就任他喜新厌旧？”
“雨彤，不要
说。少主与表小姐已有婚约在身，他对她好，理所应当。”“那你呢？你又怎么办？”
“还能怎么办，做好分内之事，尽守护卫之责。”
雨彤看着燕楠，半晌，才开口出声：“姐姐，我真弄不懂你。有时于人为妾，未必是件坏事。”
“我只是不想讨好他人，委屈自己罢了。”燕楠轻笑，语气幽然“新年伊始，理应说些开心话题，不悦之事，我们让它就此过去。”
见她不愿多说，雨彤有些不悦，夹菜入碗，不再言语。
热闹喜庆的日子，过的总是飞快。掐指略算，已过正月二十。赵玉兰挑个良辰吉
，让诗诗等人提前整装，好明出发上路，前往徽州杜府。
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