宛如苏格兰荒野般的岑寂使这房间几乎是难以忍受的。喜儿
鼻子，但这一小时来她都没再打
嚏了。她
发
的鼻子，端起他们根本没动过的餐盘进厨房。她瞪着原封不动的食物：浇蔬菜的炖
汁已经结冻，凝固的
油令她反胃，那烤得过头的面包干硬得像悬崖上的岩石。她的嘴巴和喉咙也一样干，不幸她的眼睛却不然。是因为感冒！她告诉自己，而非她的心碎了。她朝吃饭时一径沉默得像个石头的亚力坐坐的方向拋去绝的一眼。她绝不会哭。
或者真是她的心吧。她咬着
鼻子，她绝不会哭。她转身背对盘子，独自站在厨房里，唯一的声响是燃烧中的柴火偶尔传出的哔啪声。尽管努力尝试她仍忍不住时时望向大厅里正坐着凝视火焰的亚力。打从回屋里后他便几乎没说什么话，但他的举动、脸色与僵硬的态度已告诉她她所需要知道的一切。
冰冷、严厉的公爵回来了。
他们一度拥有过天堂。在那期间他软化了些，也使她感受到她在寻找着的那个男人的存在。如今当她望着他之际，却只觉希望在她体内凝固起来。
他大概是感觉到了她的注视而抬眼看了一下，但随即又转开了。没有感情、没有只字半语，什么也没有。
她宁愿承受他的怒气，因为这种像握紧的拳头似的沉默似乎在吶喊着失败。她深
几口气，在避难所似的厨房里四处走动、清理东西，试着不看向她的丈夫。她平常轻快的脚步、嘴里哼的小曲及轻轻点头的动作全都不见了。此刻若有人看见她，一定会觉得她沮丧的双肩上似乎扛着全世界的重担。而亚力若是看看她，一定也会看出她并非如他所想的那样，对她行为的后果全然无知。但他并没有。
喜儿转身再看他一眼，他还在之前的位置，维持着同样的姿势。
别熄灭我们拥有的那一丝魔法的火花
但在这紧绷、沉默的房间里，根本没有什么魔法。她咬
转开脸，知道再看下去眼泪就要掉下来了。她继续工作着，在心中最黑暗的角落寻找着任何一丝希望。半小时后，打理好厨房的一切，她弯身拿起她的书，小心翼翼地抚平书页的折痕，然后把书抱在
前，蹑手蹑脚地走出厨房举步上楼，不想打搅她心情不佳的丈夫。“喜儿。”
一手扶着栏杆一手抱书的她停下来，害怕地闭上眼睛。他叫她喜儿，不是小苏格兰。她的手指握紧了栏杆。“什么事？”
“过来这里。”
她又闭上眼睛默默祈祷：请让他说一切都没事，别为了一错误而破坏魔法。她深深
一大口气后，低头走下那几阶楼梯，试着找出足够的勇气直视他的脸。她握书的手指用力到泛白。她视而不见地走着，一下子便离他不到几呎的距离了。她望着他仍沉思地低着的头。
“坐下来。”他没看她，只简略地朝旁边一张小柳条椅点个头。
她安静地坐下，书搁在她紧紧合起的膝上，汗
的双手
握着放在书上。岑寂无声当中，她只听见自己擂鼓般的心跳声。一块燃烧的木头掉到壁炉外，火焰哔啪作响并扬起一阵火星，她暗自纳闷着那是否代表着他的火气。他拿起火钳用力把木头拨回它该在的地方，于是她得到了答案。“你还在生气。”
他并未正面回答她，但他拋给她的目光足以使河
结冰。“我猜这回连数数也没啥用了，不是吗？”
他并未费事回答。
还是没幽默感，她望着自己的手，或许他又在数数了。她微偏着头发现他的嘴
真的在动，不
咬着低头数着她指关节上的线条。无声地叹两口气后，她开始厌烦了等待，不暗自希望他脑旗点把他心里在想什么说出来。然后她打了个
嚏。她双手掩鼻地睁开眼睛。亚力脸上掠过一种奇怪的表情，彷佛又有一个芜青打中了他似的。
她刚才在想什么来着…噢，我的天！她是希望他说出他心里的想法；她惊慌地抬起头来。
他摇一下头并突然站起来。
她在心里呻
起来。他将双手背在身后并…来了…开始踱步和说话。“我不相信你真正了解情势的严重
。我们之所以应召至伦敦，是因为摄政王…我们大权在握的元首…想见贝尔摩公爵夫人，而非某个苏格兰女巫！”他的声量令她畏缩。“亚力，你在吼叫。”
“是的，我知道，而且感觉好极了。”他拋给她凌厉的一眼并继续说下去：“上
社会中绝大多数人都是乐于拿别人的不幸当茶余饭后话题的，像文艾姬夫人就是其一。想想看这两个星期来我的压力，再想想他们若发现你的你的魔术，会发生什么事。”他的双眼紧盯着她。她张嘴要回答，他却举起手要她安静，她只得又闭嘴。
“我告诉你会发生什么事：他们会比任何刀都快地斩了我们的头。”他对她大皱其眉。
她咬着
，他现在的表情使她想起他看那座雕像的表情。“这个”她开口道。“或者他们会吊死我们…贝尔摩公爵与公爵夫人，但那当然是在审判后，在整个上
社会都说够了闲话，而而伦敦其余的人也加入之后！”“但是…”
“有七百年！”他原地转身对着天花板吼叫。“七百年来我们一直是英格兰最高贵古老的家族之一！”他转向她。“你明白这爵位有多古老？你明白吗？”
“呃，梅氏家族…”
“它是很古老的，我告诉你。这个头衔早已成了英格兰的一部分。几百年来，我们的家族备受尊崇礼遇，而且威信在外。第一任贝尔摩公爵”
她摇摇头，望着他滔滔不绝地说出他心里的话，纳闷着他的朋友若听见他说这些话会如何。她望着他生动的举手投足与热烈的口吻，而不是冷淡的怒气或骄傲自大。她早已经知道他冰冷的外表下存有潜藏的热情，每当他爱她或发怒时她总会看见它。它就在他的眼底深处，但一个人得先能看透他的骄傲与自负才能得一窥。同时，她也明白他那无与伦比的骄傲正是使他之所以为他，给他如此的自信和力量的泉源。即使他偶尔会顽固得不得了而且有点道学。
他正说到第三任公爵远征圣地寻找圣杯的事迹。傻得可以的凡人。那个第三任公爵不会成功的，她想道。每个女巫与魔法师都知道，上帝绝不会把圣杯放在圣地，那未免太过明显了。她摇摇头听着听着，直到心思开始有点涣散。
他踱步，她看着；他踱步，然后转身，她看得开始头晕，于是将目光焦点移至他脸上。那儿有着比她所见过、想象过更多的情感。当然那并不是她所渴望见到的爱，但至少它是一种情感没错。她听着他的长篇大论。或许有人会说那叫咆哮，不过她怀疑他会同意。贝尔摩公爵是绝不咆哮的，这念头令她不得不咬
忍住笑。“而第五任的贝尔摩公爵”
对了，他说过他是第几任来着？喜儿沉思地轻点下巴，试着记起来。十二？不，听起来不像。十三？不，那是个不吉利的数字，而嫁给亚力却是她一生中碰过最幸运的事，所以那也不对。他一定是第十四任公爵了。她望着他踱步，
鼻子等待着。他转过身来。
“你是第几任贝尔摩公爵呢？”这句话出口速度之快几乎使她舌头打结。
“第十五任。”他心不在焉地回答后，又继续叙述家族史。
足足有十分钟，喜儿善尽她为
…公爵夫人…的责任，听她丈夫独白的每一个字，但他走来走去走得她都累了。她几乎希望她能打个嚏使他住嘴。她的眼皮变得沉重，喉咙还是干无比。她鼻子，寻找着嚏。什么也没有。她
眼睛又眨了两下，努力专心听着。“全都是因为我，我的骄傲，愚蠢的骄傲。”他一手拍着前额继续说道：“我非得急冲冲地和某个奇怪的苏格兰女人结婚不可。为什么呢？”他的双手朝空中大张。“为什么？因为她长得太美丽了。”
美丽？她的头陡然抬起，双眼突然清醒、清澈无比。
“我一生没做过如此冲动的事，结果如何？”他一旋身又举起一手。“她居然是个女巫，一个天杀的女巫！”
“你认为我美丽？”
“是的。”他怒声道。
喜儿
齿而笑。“真的？”“但那不是重点，根本不重要。”
“对我却刚好相反。”她微笑着喃喃道。
“你四周方圆一哩内的钟全部坏掉，而且你还把我浮在半空中。我是你丈夫，不是什么热气球。”
“从没有人对我说过我是美丽的。”她叹息着说道。
“你差点使我们冻死。”
“美妙。”她喃喃道。
他没听见她的话，继续咆哮着。“芜青四处
飞，玫瑰平空出现。”他刷地旋过身。“上帝，女人，”他挣扎着。“你居然还一打嚏会变出任何你心里想的东西！”他一手扒过发间又开始踱步。“没错。”
“而且你和雕像在我的屋顶上跳舞，任何人…包括皇室信差…都有可能看见！”
“别漏掉了玫瑰花瓣。”她心不在焉地补充道，满脑子都还在
唱着：美丽，美丽，美丽他停下来，脸庞不那么紧绷，表情是沉思般的回忆。“我倒满喜爱玫瑰花瓣的。”
“真的吗？”
他咕哝着答是，又说道：“此时此刻我却不知道是要扭断你愚蠢的脖子，还是和你做
直到你累得无法再施任何咒语。”“噢，亚力！”
“天杀的！”
“你可以和我做
。”她静静地建议道。“不，我不可以。”他的声音是坚决的。
“但你才刚说你想要的。”
“我不能，我绝不让自己再掉进那个陷阱里。”
“什么陷阱？”
“和你做
，它使我的脑子变成一团浆糊。从现在起，我打算使我的生活重行恢复秩序。我需要控制，现在。”“我懂了。”她轻声道，怀疑着没有他和她做
她该如何生活，那是她最接近他的心的时刻哪。看来她得就这一点多下工夫了。他望回火焰，表情十分困惑。“我不知道这里是怎么搞的，一切都不合常理。该死，我胡涂了。我从没有过这种感觉的。”
“你从没有过？”
“我的生活再也不会一样了。”他坐回椅子上。
“你爱我吗？”她眼中含着希望地小声问道，感觉彷佛她的心卡在喉间似的。
他注视着火焰。“我不知道爱是什么。”
“我可以教你。”她轻声道并
发的鼻子。“别试。”
“你不以为你能”她皱皱鼻子。不要现在，她命令自己。现在别打
嚏，别在他正掏出他的心的时候。“能怎样？”
她
鼻子，感觉嚏就要来了，连忙捏起鼻子并试着说话。“什么？”他皱眉。
她又试了一次。
“我不懂你要说什么。”
她放开鼻子并用力打了个
嚏。亚力摇摇头，她听见他轻声喃喃道：“九十三、九十四”
几秒钟后他抬头看她，冰冷的公爵回来了。“我以为我告诉你坐下的。”
喜儿困惑地站在那儿一会儿，然后才恍然明白他什么都不记得。他把他心里想的全告诉了她，却不记得自己这么做。她真不知该笑还是该哭。
“你究竟能不能在某件事上服从我？”他仰头对她蹙起眉。“我明白这星期来我们的情况有所改变，但你仍然是我的
子，因此必须服从我。你一定得了解这次伦敦之行的严重。它不是某种游戏，在伦敦你不能扮演女巫。”“但我的确是个女巫呀。”
“你也是贝尔摩公爵夫人和我的
子，我命令你表现出应有的行为举止。”他脸上和语气中都明摆着不容辩驳。但她想的却不是他的语气或命令。她明白他正非常努力地试着不被改变，而那正意味着他在改变，也意味着希望…比她所想的还多…的存在。希望使她精神大振，一种胜利的感觉开始在她心中騒动。她可以忍受他的繁文缛节，也会努力试着成为他所要求的那种公爵夫人，一切只为了一个比施完美的咒语更珍贵的礼物…她丈夫的爱。
然后她无法自抑地微笑起来，并瞥见他愕然的表情。她仍将书抱在
前，拍拍他的肩膀“是的，亲爱的。”然后她开始举步上楼，在一半的地方又停下来探头看看他。他脸上有着惊讶与某种类似怀疑的表情。“我就不打搅你了，”她说着走上其余的楼梯，嘴巴一径向上弯起。“我相信你一定有很多事要想。
XXXXX
不管贝尔摩公爵与公爵夫人各自有些什么想法，都被第二天早晨马车到达时熟悉的吆喝声打断了。老詹姆在融雪的泥泞中勒停马队，不一会儿韩森、波莉和其它人都已集合在大厅里。
亚力才刚从他的女巫
子口中取得另一个承诺，要她保证在伦敦时会规规矩矩的。虽然她睁大眼睛、一本正经，但他就是无法不担心。他带着复杂的感觉看着他的仆人们。他们的到达意味着一切将回到正轨，但也表示路已经通了，该是到伦敦见摄政王爱管闲事的上社会的时候。真是令人不怎么愉快的想法。懊是面对他的噩运的时候了，他一手
着
痛的额。老天，他的口气开始像
莫了。老詹姆咚咚走了进来，一面甩落他厚靴上的雪。亚力看着伯斯和韩森说道：“我们说好在利汀碰头，你们是怎么找到我们的？”
韩森和伯斯
换着眼色，倒是向来不畏公爵威严的詹姆开口了：“我们有五个人在雪暴里找了将近四个小时，好不容易才找到埋在有国王的口袋那么深的雪里的马车，阁下。”老车夫停了一下，直视着亚力的眼睛。“我们还以为阁下和夫人都死定了。”房内沉默片刻，接着韩森说道：“一个巨人和一个哑巴侏儒到史汶登的客栈去，阁下，说是你们正好好地在这里避风雪，他还告诉了我们到这里路要怎么走。”
亚力点点头，心里半是松了口气，因为他原先已开始怀疑那巨人和侏儒是否真的存在过了。“我们必须尽快离开。”
稍后，詹姆合上他身后的门；韩森笔直地站着，俨然是完美的公爵家仆；波莉则在他
子身旁，正急切地与她谈话。骑马待从威利在伯斯的指示下带来了一只大皮箱和另一个仆人，并且在厨房里设了个临时更衣室。亚力深
口气，看来一切都恢复正常了。然后韩森转身，那只打鼾的鼬鼠像条白色长辫子般挂在他领子上。““西宝”！”他
子将那只鼠辈自他的仆人背上抓下来，试着从牠嘴里拉某种东西出来。亚力敢打赌那东西正在
睡中。一边扯着，她抬头看了一下韩森，大睁的眼睛和充满关切的表情警告着他有什么事不对了。
“我好抱歉。”她低声喃喃道。
亚力瞇眼随着她望过去。韩森绑着条破缎带的辫子已不及一颗胡桃的长度，而且他耳后还秃了两块。喜儿把金色缎带从鼬鼠口中拉出来，谴责地看牠一眼。那家伙吃了他的仆人的头发。
韩森一径镇静地站着，脸上只有对公爵夫人的尊敬。亚力望着一径对鼬鼠皱眉的喜儿转身上楼，格格笑着的波莉捧着一叠衣物跟在后面。
“半个小时。”亚力提醒她们。他的
子在楼梯顶停下来沉默地对他点个头，便消失在卧房内了。他转身向正等他吩咐的韩森下达指令，一派尊严的韩森衔命转身走向屋外，让亚力瞪着他脑后那两块粉红色的皮肤。一种类似同志爱的感情击中亚力，这是他记忆中首次感觉与一个仆人有某种共通经验，并决定要给韩森好好加次薪。
XXXXX
贝尔摩公爵的马车辘辘驶在冰封的路上。车内，在一片沉默中两人各自挣扎着…他挣扎着要摆
她对他的控制力，她则挣扎着想把他圈紧些。几分钟后，马车翻过一座小丘，于是那座一度是他们的避难所的小客栈也慢慢地失去了踪影。魔法消失了。七个小时之后，坐在车上的贝尔摩公爵夫人将粉颊贴着冰冷的窗户，明亮的双眸热切得像得到一碟鲜
油的小猫一般。她这不知疲惫的热诚本该使他着恼的，而他非但没有自问为何没有，反而只是看向窗外，试着抹去绞架和套索那不断出现的影像。“我曾经读到过伦敦是“城市之花””她一脸热烈期待地转向她。
“我可没闻到任何花香，”亚力开始扯着那愈来愈像套索的领巾。“垃圾，有；臭水，有；但没有花香。不过我想伦敦人是愚蠢而忠诚的一群人。”
微笑黯淡下来，她转向窗外。“如此称呼伦敦的是个苏格兰人。”
亚力咕哝着什么，却聪明地选择不说出他对苏格兰人的想法，以免踩痛她的尾巴。他捏捏鼻梁，试着逐开万一上
社会发现他们的秘密将会如何的念头。七百年的尊严和名望…在一阵魔法的烟雾中消失。她的小脸转向他，眼中的愉悦转为关切。她微偏过头，小手放在他的额前。“你真的看不见吗？”
“看见什么？”
“就在外面哪，”她轻叩玻璃。“看。”
“我以前就看过了。”
她固执地抿起嘴，双臂当
叠。“那告欣我你看见了什么。”“伦敦。”
她叹了口又长又痛苦的气，正是他想做的。“不，我指的是此时此刻。看看外面并告诉我你看到了什么。”
“为什么？”
“否则我们还有什么事可做？”
“祈祷你不会打
嚏。”“我已经三个小时以上没打
嚏。”“皮尔东路口的驿站房子再也不会一样了。”
“没人注意到嘛，”她低声道。“只不过是一点烟而已。真的，你也听到了，他们以为是有东西堵住烟囱了。”
马蹄踩在石板上的达达声在紧绷的沉默中显得格外响亮。“就算是为了
足我的好奇，告诉我，你在驿站内打嚏时想的究竟是什么？”她的脸一下子
红起来，她转向窗户并喃喃说了什么。“我听不见。”
她又叹口气才转回来。“我正在想那些不通畅的烟囱使烟都
向牵马的小僮和屋外的马。你看见也听到他们咳嗽的，那里几乎让人无法呼吸。而且我也不是故意那么做的，它就那么发生了。”“下回你想打
嚏时，帮我一个忙，别想任何事。”亚力几乎感觉到套索在他颈间愈来愈紧了。马车转个大弯，辘辘驶在一条圆石街道上。将尽的
光使她脸上染上一抹粉红。她望着他，他看得出来她很想说什么。“说吧，小苏格兰。”
她脸上绽出微笑，年轻、热切而且明亮得足以令落
失
，更令他口一紧。“这不是最美妙的事吗？”
“什么？”
“伦敦呀。所有的景象、声音，你听。”
他蹙起眉，只听见恼人的铃声、尖锐的喇叭声和小贩的叫卖声。一辆出租马车隆隆驶过，一个孩子在尖叫，马蹄达达地经过。这里有的只是这个丑陋的城市喧闹的声音。
“你听见了吗？街角在卖姜汁面包呢。想想姜汁面包，”她对他一笑。“我喜爱姜汁面包，加了葡萄干的。”
亚力咕哝着什么。
“每次吃它我总会想到万圣节前夕。”她凑过去对他小声说道：“女巫在万圣节前夕都会吃姜汁面包，你知道。”
他对姜汁面包是什么味道一点概念也没有，但知道它与女巫有关使他根本不想尝尝看。说不定他们在送他上绞刑架前，给他的最后一餐就是那玩意儿。
她开始哼起一曲轻快的小调。
他脑中响起的却是送葬的挽歌。
亚力盯着她。贝尔摩公爵夫人在哼着小曲，不过总是比打
嚏好多了。她抹去窗上的雾气，头随着某种只有她自己知道的旋律轻点着。她微笑地看着他，头一径轻点着。“你没有听见铃声吗？我爱铃声，它们总会使我想起圣诞节、雪橇和…”她全身一僵，彷佛要阻止某句话
口而出似的。“和我爱的一些东西。”又来了，那种使他自觉彷佛双手捧着她的心的命运般的表情。他不想有任何感觉，那样要安全多了。
他望着她，希望看见某个能帮他坚定决心的东西，但她那张奇特的小脸上却焕发着对最平凡无奇的事物的喜悦。
她彷佛听到他的思绪似地转过来。“我从没坐过雪橇，你呢？”
“有。”他一僵，无法自抑地被她的问题和他的思绪惹恼了。
“好玩吗？”
他试着回想，却只感觉到正扩及他全身的紧绷。“我不记得了，大概很冷吧。”
“噢。”她盯着自己
叠的双手。“我们那里没有雪橇，只下过一次雪，而且是很小的雪。”为了教她住口，他视而不见地望着窗外的伦敦街景，心中一径思索着在接下来几周内如何不使上
社会发觉贝尔摩夫人是个女巫。他所想得到最好的办法是把她藏起来，不到绝对必要时刻不让那些好事者见到她。然后，在晋见过摄政王后，他们便能离开伦敦了。对，就是这样。他站起来敲敲驾驶座的小窗户，窗户打开。“詹姆，走沿河的路到贝尔摩大宅，记得走后门。”
马车突然拐向右边，亚力赶忙抓住椅背稳住自己，而喜儿则跌向前抱住他的左大腿，她的脸与他长
上的钮扣平行。他往下一看并停止呼吸，充满他脑中的影像是极度
的。然后她自行坐了起来，仰起那张纯真的小脸对他说声对不起。他闭上双眼站在那儿许久许久。控制你自己，控制。他放开椅背坐回位子上。她是个女巫，他想道，望着正看向窗外的她。他不知该说什么，或做什么。他或许是个公爵，但他却无法改变过去或天气，也无法给她彩虹、星辰、雪中的钻石或类似的傻东西。挣扎着不给她一部分的他已经够他伤神的了，还有不让她的微笑、叹息及玫瑰花瓣
惑他的心。天杀的，以前他甚至不知道自己还有一颗心呢。他看着她的脸，与她做
的念头不期然地浮上心头，强烈得他不深一口气。他的理智告诉他他们的做正是他失的开始，或许这一切只是健康的之故？他曾有过一次这种经验，在十八岁的时候。但如今他已年长得多，阅历更加丰富，也聪明得多。望是他可以控制的。经过十分钟的沉默后，她在座位上动来动去，不时偷偷望向他。最后她终于找到她的声音。“你看着窗外时都看到了些什么？”
他看向车外。“雾和骯脏的雪。”
“就那样？”
“本来就只有那样。”
她那带着一丝悲伤的口吻令他渴望掉开视线。“苏格兰人认为浓雾是飘落人间的天堂的一部分。”她又望向车外，几分钟后悄然问道：“你想这雪够我们坐雪橇吗？”
被这些他所知不多、有关雪橇、铃声和姜汁面包的话题弄得有点烦，于是他给了她他假定她想要的回答。“在公园里或许可以吧。”
但她还在等，一脸的期待。他掉开目光，渴望地瞥一眼一队血统优良的红棕色骏马。适合王子的好马。
“你看到了什么这么高兴？”
他转过头，对她居然能看穿他的心思感到惊讶万分。“马。”
“噢。”
连亚力都听得出她语气中的失望，但却没时间去多想。转了几个弯和詹姆的一声吆喝后，马车在他巍峨高雅的宅邸后面停了下来。
“噢，我的天！”她用双手捂住嘴。
“上帝，别打
嚏！”“我才没有。”她说道，双掌和窗子一块儿贴在窗玻璃上。
“这就是贝尔摩大宅。”亚力下了车并转过身来。
她拋给他敬畏有加的眼神。
他不知道自己如何放她自由进入上
社会，也不确定何者更需要保护，是她或他们。他认命地摇摇头并握住她的手。“来吧，小苏格兰，你还有更多仆人得见呢。” ｍ.ＮiｕＤＵｎｘＳ.ＣoM