木箱？车上拉着长形木箱！
听完经过，罗宏擎对这个细节尤为注意，询问道：“看清拉车的人吗？”丫环、护院都摇摇头。
“描述一下车和木箱！”罗宏擎的面色阴沉得如同暴风雨前的天空。
他知道长形木箱是最重要的线索，因为在那么短暂的时间内要将一个人带走，那种长木箱是最方便的工具。他相信啸月一定是被装进里面载走的，否则怎会车过人无踪？
可是听了他们的描述，他的心凉透了。在泉州，那是随处可见、最普通不过的木板车和长木箱，要找出作案的车辆，无异于大海捞针。
可是从所发生的事情来看，他确定这是针对啸月而来的绑架行动。第一辆板车是为了将她与其他人分隔开，第二辆板车才是真正将她带走的黑手。
无论如何，长形木箱是一条重要线索，他一定要找到它！
秦啸
愁眉不展地说：“啸月从来没跟人结怨，是谁想抓她呢？”对此，罗宏擎同样深感困惑，他也想不通究竟是什么人要如此三番两次地加害啸月？而她现在又在哪里呢？
念及她的境况，他心头如有千万
针在扎，可他必须保持冷静！“大哥，这事不要声张！”他站起身看着秦啸
。“以防绑架者狗急跳墙。目前大哥要帮我盘查出海的船，绝对要堵住出海的路！”整整一天，他全力查线索。然而，泉州城的街道纵横
错，啸月消失的那条小街正位于数条小道的叉口，无论从哪条通道，都能直达河边，如果有船接应，劫匪要逃脱是很容易的。唯一让他松口气的是钦差杨大人突然决定提前回京了，他的女儿自然是与他同行。
虽然得知这事时，他有点吃惊，但送走他们，少了杨姑娘的热情追随，他感到轻松自在，也让他有更多的时间和精力寻找啸月。
一场
雨将泉州的街衢、水埠和码头都笼罩在烟雾里，也将罗宏擎的心笼罩在
雨苦寒里。啸月失踪已经一天一夜了。上次她被绑架的事情还没有查清，如今又再度遭遇同样的厄运，这如何能不教他深感自责和忧心如焚呢？
几位贡使已经安置在行馆里，等待朝廷确认后，市舶司才能核发进京公凭。
虽然琉球两位贡使之间的剑拔弩张、
舌战多少影响了这次贡使团的
接，但对罗宏擎来说，他不着急，他要利用这个机会查明英武介太郎的真正动机。另外此刻他也无暇顾及他，因为找到啸月才是当务之急！
早上，送走杨大人父女，到司衙与孙大人简单交谈几句后，他回到了戒然居。
“大人想去哪里？”
看到罗宏擎一回到居所就快速
去官服，换上便装，用黑色丝带将袖口绑住，还在
间
上数把飞刀时，陈生好奇地问。因为这样的装扮意味着他们要外出，并将会用到功夫。“南湾小码头。”罗宏擎简单地说，没提自己隐约记得在那里见过长形木箱。
黄茳、陈生也不多问，立即取来雨具。
泉州除了秦氏码头外，还有不少小码头散落在周边，那都是提供内陆航线的船舶使用的。通常那些码头停的船都不会很久，有的仅仅一夜，上下货物后就离去。但也正因为停靠这里的船只多速去速来，因而这些小码头是最难管理的。
南湾码头是所有小码头中最大的一处，位于城外。
披上蓑衣，戴上斗笠，他们的装扮跟当地渔民没什么两样了。有谁会知道这三个冒雨赶路的男人中，竟有提举大人呢？
雨并不大，但街道已是全
了。雨绵绵中，一向繁忙的街上行人稀少。然而罗宏擎知道，这寂静的街道并不意味着码头的平静，因为这样的雨天是最适合船运的。小雨无风，船既可行又很安全，是商船出行的最佳日子。虽说出海的路已布下了天罗地网，刺桐港也被秦啸
严
拼住，但内陆河道众多，小船进出频繁，而他不确定绑架者是否会将啸月带往内陆，再加上他记起以前好像在南湾码头见过五儿说的那种长木箱，因此他必须亲自去看看。来到南湾码头，只见狭窄的码头挤满了船。一眼望去，尽是冲天的桅杆。
“吓，好热闹！”陈生惊呼。罗宏擎一双锐目透过蒙蒙细雨察看着四周。忽然，他目光定住，身躯紧绷。
“大人，发现了什么？”黄茳立即惊觉地询问，陈生也靠近了他。
“看那两个脚夫！”
黄、陈循着他的目光看去，见两个男人正合力扛着一只木箱从河边走来。
“怎么？那脚夫不对吗？”
“木箱！看他们拾着的木箱！”
木箱？两人再看，仍未能发现蹊跷，那不就是闽南人家嫁女儿时常做陪嫁用的长条柜吗？有什么好惊讶的？
罗宏擎提醒道：“啸月失踪时，出现的一定就是这种长木箱！”
“对，五儿和秦家护院说的就是这种箱子！”陈生恍然道：“拦下他们吧？”
“不，跟踪他们！”罗宏擎冷然道。
石头路面在小雨中十分滑溜，可是前头拾木箱的人走得很稳当，脚步也很快。
罗宏擎三人远远地跟着，看着他们上了石坡，进了一幢独立于海边石崖下不起眼的石屋。
这一带地势高，树大坡陡，较为隐蔽，加上附近同类的石屋实在太多，是以他过去来南湾时，从来没注意过这幢老屋。
“走！”他一挥手，三人悄悄地靠近屋子，听到里面有说话声，但声音模糊，听不清楚。
正想再靠近点时，突然门一响，这次出来的是三个人，却没了长木箱。
“我的妈呀，三个怪人！”看到这三人，陈生低呼。罗宏擎和黄茳也是一怔，歪嘴、独眼，朝天鼻！好独特的相貌！
那三人根本没想到自己已被人跟踪，将门锁上后就往山坡下走去。
“走，进去看看！”罗宏擎率先往屋里走去。
拧开门锁进了屋，屋内什么人都没有，长木箱子就搁在屋角。
罗宏擎走过去掀起箱子盖，里面是空的。
“大人，快来看！”里面传来黄茳的喊声，似乎发现了什么。
他放下箱盖，走进黄茳所在的小屋。那是一间看似储藏室的小房间，一堆沉重的旧帆布已经被黄茳掀开，帆布底下
出了两枝乌黑的旧火铳。罗宏擎抓起一把细细查看，发现是与在那艘
绑架啸月的船上找到的那支同一式样的的火铳，看来这是同一伙人。“快，去追那三个人！”他急切地转身
走，却忽地看到屋角草席堆上的一点异色，走过去拨开席子，只见一只洁白如玉、泛着淡紫
的海螺出现在眼前。“海螺！秦姑娘！”紧随他身后的陈生惊呼，这是不久前他才替大人给她的东西。
如今东西在这，说明她人来过这里，而他们三人都相信，啸月绝对不会轻易扔掉罗宏擎送给她的东西！
“难道秦姑娘…”黄茳也一脸沉重，担忧秦姑娘已遭毒手。
“不！她不会死！”罗宏擎捡起海螺握在手心，绝不相信啸月会死！
虽然就在不久前，那名他们在天妃宫翼殿抓获，并被说服做了内线的渔民正是被人发现死在沉人大海的竹笼里，但他还是不相信啸月会遭到同样的厄运！
“黄茳，你速去找孙大人调几人来暗中监视这里，不要放过任何可疑人等！”他沉声命令道：“陈生随我来，追那三个人！”
他们马上分头行动，以他们的功夫，在认清目标后行动就容易多了。
不过转眼间，罗宏擎与陈生已经追上了那三个人。可是他们已经上了一艘升了帆的木船，正在起锚离去。
“别惊动他们，跟上！”罗宏擎低声说。
他要以他们为饵，找出啸月的下落！
往身边扫了一眼，他率先跳上了旁边一艘正要离岸的小船。
“船家，请帮忙送我们一程。”陈生上船后对那个掌船的中年男人说。
那男人犹豫不决。
他马上取出一锭银子。“这是报酬，你先收下。”
那男人接过银子。“两位要去哪里？”
“跟上那艘船。”陈生指着正离开码头的木船。
男人没再问，将银子
进怀里后，将舵一转，对船上的人喊：“打桨挂帆！”小船马上转头离开了河岸，跟着前头的帆船前进。
雨幕混合着海雾将天地变得十分
离混沌，但罗宏擎仍看得清楚，前头那船居然是往刺桐港去，他的心因此而激动，难道啸月就在那里，在她自家的港口？而更加令人想不到的事出现了。那艘船居然在巨大的琉球国贡船“成至号”船尾停住了。
昨天罗宏擎还弄不清，为什么成至号要停在所有船舶的后面，如今他明白了，那是为了方便他的喽啰们从船尾偷渡货物！
“那是贡使团的船！”站在他身边的陈生也看出了。
但是因隔得远，加上海上的水雾太大，看不清他们是怎样上的船，只看到那艘小船很快就转头离开了成至号，沿路返回。
“靠近他！”站在船头的罗宏擎低声命令。
陈生向船家转述了他的命令。
小船马上
着对面的木船航行。“喂，老小子，靠这么近，你不知道会撞船吗？”当两船十分靠近时，船家才转舵痹篇，而对面船上传来骂声。
“对不起，对不起，雾太大，没看清。”船家连连赔礼。
两船擦身而过，大家都看清了对面船上掌舵的人，那是个独眼男人。
“吓，一只眼睛也能掌船啦？”这方小船上有人打趣地说。
对面马上传来反驳声。“一只眼怎么了？独眼看穿天下…”
声音在海风中散去，但罗宏擎已经知道，那船上此刻只有那个独眼一人，他对陈生比了一个动作。
陈生马上指着左边对掌舵的男人说：“船家，请送我们上那艘船去。”
小船应声回转，往左边而去。
当看到眼前雄伟的战船时，船家十分惊讶，再见战船上的士兵放下软梯，对着一直站立在他船首的男人喊“大人”时，他才知道原来自己帮助的人是提举大人。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
成至号的货舱内，啸月被绑着手脚，
着口放在一堆贡品中。她是天亮前被偷偷运上船来的。
也许是因为她很“配合”那三个男人虽不理她，但说话并不避讳她，因此从他们
鲁的言谈间，她惊讶地得知自己竟是一件“礼物”！礼物？！她不知道自己怎么成了“礼物”也不知道这些人要把她送给谁？
当她在街上摔倒时，后脑被击了一下，就失去了意识，等她醒来时已在一间
糟糟的储藏室内，嘴巴被住，手脚被捆住，五儿和护院们都不知所踪。她立即明白自己再次遭到了绑架！
因为有了上次的经验，这次她并不十分惊恐。她动动身子，发现除了被捆绑的地方及后脑勺很痛，头有点晕外，其他还正常。
她相信罗大哥和哥哥得知她失踪后，一定会全力来救她，如今她只要保持足够的耐心和信心等待营救就好，所以她不会反抗，因为她知道落在这些人手里，任何反抗都没有用，只会招来杀身之祸！
直到傍晚时她才见到了绑架她的人，那是三个她从未见过的长相古怪的男人。当他们碰触她时，她敢保证，上次想要抓她的人正是他们。
他们动作
野，嘴巴更不干净，一开口就是咒骂，也不知骂的是谁。“你们为什么抓我？”当他们取下她嘴里的
巾，喂她吃饭时，她问。但没人回答，长了张歪嘴的男人只是将手里的食物
进她嘴里，朝天鼻和独眼则守着门口，等
她吃完后，再用巾堵住她的嘴，然后到外面房间去。“丑八怪！狈东西！”她在心里反复咒骂着他们。
一整晚她都不敢合眼，害怕睡着了会发生什么事。她的整个心里都是罗宏擎的身影，她思念他，渴望他早点出现，像上次那样来救她！
“罗大哥，快来救我！”她不断地在心里祈求，她好想摸摸系在
间那个罗大哥送给她的琼玉紫螺，据说摸着它祈祷，海螺娘娘就能显灵帮忙。可是手脚被捆，就连这小小的愿望都无法达成，这让她十分沮丧。
“罗大哥，快来吧！”她对着黑夜无声地呼唤，此时此刻，她对罗宏擎的怨气早已烟消云散，在危难关头，她心里想的全是他对她的好。
天亮前，那三个男人又出现了，她根本来不及反抗就被他们抬起，扔进了一只长条木箱内。
她的身子因撞击在坚硬的木板上而传来剧痛，紧接而来的摇晃、颠簸让这疼痛一直延续并扩大。最可怕的是，当长木箱的盖子一关上，她觉得自己像被放置在一具棺材里。
他们要把我带到哪里去？忘记了身上的疼痛，她惊惧地想，难道自己真的会这样无声无息地消失掉吗？再也见不到家人、见不罗大哥了吗？
心脏因极度的恐惧而紧缩，她四肢冰凉，脑袋发麻。但她克制着惊慌，在黑暗中鼓励自己镇静，她得设法自救，绝不能就这样消失！
外面传来那三人的对话，她听见他们说要把她送给“成至号”的老大。
老大？谁是老大？她诧异地想，难道她这个“礼物”就是要送给这个“老大”吗？而她从来没有听说过“成至号”这个名字，为什么它的“老大”要抓她？
疑问重重，可是无人能解。
几经颠簸和碰撞，在她确定自己一定已经被这个可怕的“棺材”撞得浑身瘀青时，盖子被揭开了，朝天鼻
鲁地将她提出来放在甲板上。她张大眼睛往四处打量，雨已经停了，但眼前依然是烟雾弥漫。
围在她身边的除了朝天鼻和歪嘴外，还有一个没见过的壮汉，但少了独眼。
能离开那缺少空气的“棺材”让她感到稍微心安，可是一看到大船，她的胃部就不舒服，可怕的晕船经历让她记忆犹新，然而她没有选择。
壮汉跟那三个绑架者在低声说话，那些言词溜进了她的耳朵。原来这就是琉球国的贡船，她看了看这艘规模不小的大船，难道自己要被带到琉球去吗？
“去，把她关到货舱去！”壮汉对朝天鼻说，打断了她的沉思。
“那里不都是贡品吗？”朝天鼻问。
“正因为如此才要把她关到那里去。”壮汉瞥了她一眼。
“在龙江澳官军已经查验过货舱，以后不会再有人来巡查，所以老大说将她藏到那里最安全。”
他们要把她关起来，怎么办？！
啸月急切地转动着脑子，可是来不及了，那朝天鼻和歪嘴已经抱起她走下舷梯走进货舱，把她扔在货物堆里就关闭舱门走了，只将黑暗留给了她。
坐了很久，她的眼睛才适应黑暗，加上天亮了，她渐渐地看清了身边的景物。
这里果真是仓库，堆放了许多箱柜，但最引入注目的还是那些五颜六
的巨形蜡烛，她想那一定就是琉球国给明朝皇帝的贡品。难道他们要把我送进宫去引喔，不行！我不能束手待毙！
她艰难地站起来，双脚跳着在舱内寻找能将割断捆住手脚绳子的工具。
终于，她在靠墙的地上看到一把船斧，那不正是她想找的东西吗？
她欣喜地跳过去，背靠墙壁坐下，慢慢抓起斧子，用麻木的指头一点点将斧口移到手腕间的绳子上，然后开始慢慢磨擦，并谨慎地倾听着四周的动静。
皇天不负苦心人，绳子终于断了！
虽然斧子的刀口也划破了她的肌肤，但她毫不在乎，甩甩被捆绑了一天一夜的胳膊后，她拉掉嘴里的
巾，再用船斧将脚上的绳子割断。她终于自由啦！
动动麻木的嘴巴，她站起身跳了跳，感觉很好。现在，她得想办法逃跑！
推推厚重的铁门，但铁门从外面被锁上了，根本不可能出得去，她再四处寻找。
可是大大的货舱里居然再也没有其他出口，舷窗又都离地面颇高。
“见鬼！”她懊恼地四处寻找可供垫脚爬上舷窗的东西，然而满舱内唯一能用的似乎只有那巨大的彩
蜡烛。于是她抱住一
靠近窗口的蜡烛，想将它放倒。没想到那蜡烛好重，她抱不起。她再加大气力，它还是文风不动，这下引发了她的好胜心。“什么嘛？欺我小女子没力？”
她不满地对着一人多高的蜡烛皱眉，然后使出全力将蜡烛推倒，本想让它顺着墙壁慢慢倒下，不料那
蜡烛竟猛地倒下，并在发出一声闷响后从中间断裂了，将啸月吓了一跳。幸好因为是蜡，发出的声响不大，但她还是竖起耳朵听了听，确定外面甲板上没有任何矣诏才放下心来。
凑近断裂的蜡烛，她看到里面
出乌黑的东西。这是什么？她拨开蜡烛碎片细看，没想到竟是大佛朗机炮！
怎么贡品里会藏着火器引她震惊地看看货舱内的巨烛，百思不得其解。这都是要进贡给皇上的贡品，是给宫里照明用的蜡烛，为何里面会有火器？
再逐一察看那些色彩美丽，制作奇特的巨型蜡烛，用手试试，每一
蜡烛都很沉重，她断定这些蜡烛里都藏着火器！这是倭人的贡船，一旦这船进了京…
她浑身一颤，惊觉地想起绑架自己的这些人行为诡异，想起以前在天妃宫翼殴发现的秘
，想起海上的倭寇海盗。老天，倭寇要谋反？！她不安地想，得把这里的秘密告诉罗大哥才行！
可是，她要如何告诉他呢？
就在这时，甲板上传来脚步声，她来不及细想，只能先找个地方躲藏。
接着铁门开了，舱内更加明亮。
“咦，人呢？”
一声惊呼，躲在巨烛后的啸月头皮一麻。
又有人惊呼。“看，绳子！还有蜡烛！糟了，她发现火器了！”
“他妈的，死丫头割断绳子跑了！”
一阵纷扰的脚步声响起，听不出是进还是出。
“蠢货！连一个女人都看不住！这里是铁闸封门，她如何能逃？”
一个陌生而低沉的声音骂道：“仔细搜，她一定就在里面！”
听到叫骂声散开，啸月赶紧往更黑暗的地方躲去。可是她知道躲不了多久，因为毕竟地方就这么点大，他们早晚会发现自己。
她悄悄地往最大光源处偷看，那里是
开的舱门，如果能溜出那道门，那她或许还有逃生的希望。于是她有计画地往门口挪动…
“老大，不好啦，市舶司提举大人来了！”
一声惊叫让舱内马上气氛紧绷。
“他娘的，这时候他来干嘛？找死！”被称作老大的男人骂道：“快，你们把那蜡烛和火器收拾好，找到那女人，看住她！”
说完，他匆匆出去了。
是罗大哥！罗大哥来了！
啸月惊喜地想，她一定要跑出去，哪怕他救不了她，她也得向他示警，告诉他这船上有危险！
主意已定，她悄悄地从黑暗里探出头来，看到朝天鼻和歪嘴正合力收拾摔断的蜡烛，另外两人则抬着那只大佛朗机炮往角落里去。
这是个好机会！
说时迟，那时快，她悄无声息地溜到门边，大步跃出舱门后往甲板上跑，一边用尽全力大声喊：“罗大哥，贡品蜡烛里有火器！罗大哥，贡品藏火炮…”
她的声音在细雨如丝的海面上回
，传出很远，可惜她根本连罗宏擎的面部没看见就被人掐住了脖子，所有的声音都卡住了。“该死的女人！”一双凶恶的眼睛看着她，一张令人惊骇的紫铜脸面对着她。“你是要我掐断你的脖子，还是老老实实闭上你的嘴？”
啸月无法开口，她的脸涨得通红，只觉得呼吸困难。
而此刻船外传来罗宏擎宏亮的声音。“琉球贡船随员听着，本司乃泉州市舶提举罗宏擎，奉吾皇之命勘验邦国商船，请马上放下浮板容本司上船！”
因为罗宏擎目前乘坐的是巡航战船，体积比成至号小了很多，如果成至号不垂浮板，他无法上船。
而紫铜脸自然知道自己的优势，也相信秦啸月的喊声已经传人了那位提举大人的耳朵，而姓罗的小子故作不知无非是为了欺瞒他，好让官兵上来拘捕他。
哼，他一生行诈大海，难道这点诡计还看不出来吗？
但他也知道这里是谁的天下，于是低声命令手下。“起锚！马上开船！”
可是当他的帆才升起，罗宏擎就意识到他想溜，立即下令用猫爪拉住他。
当即，一
套着铁猫爪的缆绳拋向成至号。但船上的恶贼也不笨，马上大喊：“升全帆，开船，砍断缆绳！”
随即他攫着啸月上了甲板，捂着她的嘴将她
在
前，对已经靠近成至号的军船嘲笑道：“噢，提举大人是吗？想上船？来啊，老子知道你是为这小妞来的，可如今这小妞是老子的人了！”看不见罗大哥又说不了话，啸月又气又急，再听他用如此不堪的语言侮辱罗大哥，心头的怒火更炽，她不顾一切地提起膝盖用力往他顶去。
“呃…该死的女人！”小肮的剧痛让紫铜脸怒气
发，他挥手一拳往啸月打去，啸月应声晕倒在甲板上。“啸月！”罗宏擎的呼喊传来，可是啸月听不到了。
与此同时，成至号砍断了军船上拋来的缆绳，加快了速度。
“旗兵，发作战信号，调永昌号、麒麟号支援！”罗宏擎铁青着脸发出命令。“陈生，上岸传我令，限制琉球贡使外出，再带一艘连环船火速赶来！”
随后他跃上舵台，亲自接过舵盘掌握船行方向。
几束色彩不同的烟火伴着尖锐的哨音飞上天空，战船靠岸，陈生跳上了岸，战船随即掉头，往成至号逃逸的方向追去。
成至号体积虽大，速度却不慢，尤其急于逃命时，就更加不顾一切地加速了。
巡海船船身小，速度更快，回转也灵活，很快就缩短了与成至号之间的距离。
罗宏擎全神贯注地盯着前方的目标，不给他任何逃脱的机会，一大一小两艘船在大海上竞相追逐，海岸线离他们越来越远了。
“他娘的，来吧，老子今天就陪你这不怕死的大人玩玩！”见全力航行了这么久都无法甩掉那艘小船，紫铜脸对着大海狂吼。“火炮手，给老子轰了他！”
随着他的吼叫，成至号上配备的大佛朗机炮开火了。这种炮
程远，可达五六公里，还有准星、照门等设置，并可调整击方向，是目前最先进的火炮。当炮弹呼啸而来时，罗宏擎知道这次海战避免不了了。
可是由于军船上配备的主要是虎蹲炮，其发
的弹程远不及大佛朗机炮，于是他灵活地转动舵盘痹篇对方的火力圈大喊：“舵手接舵！”身后的舵手马上接过了他手中的舵轮，他站在船头火炮旁大声命令：“拉帆！加速！贴近他，让他的炮火变成死炮！”
他熟悉大佛朗机炮，过去在西北带兵时已经见识过这种炮的威力，知道它的优缺点。不过在海上，他还是第一次正面与它较量。
猛烈的炮火在大海上
起巨大的水柱，平静的海面霎时如同沸腾的沸水，水波，白
滔天，无论是大船还是小船都在波涛中烈起伏。炮弹的爆炸声和船只猛烈的摇晃起伏将啸月唤醒，她浑身早已
透，冰冷的海水和震耳聋的炮声提醒了她眼前的境况。她忍受着浑身的不适爬起来，伏在船舷边，任令人窒息的海水劈头盖脸打在脸上，任颠簸的船身将她的五脏六腑捣碎，她只想看着他，看着那艘她熟悉的军船，因为她知道她的罗大哥就在上面，他是来救她的！
“大人，还击吧！”看到己方有了良好的开炮机会，有炮手请求。
“再等等！”罗宏擎反对，因为他怕不长眼的炮火伤到啸月，他不知道啸月此刻的位置，因此他无法判断还击的炮火应以何处为目标。
大佛朗机炮还在轰鸣，但炮弹大多落在他们身后，不再能对他们造成威胁。可是巨大的海
却时而将战船拱向尖，时而将它入涛底，大有倾覆的危险。“罗大哥，打他！狠狠打他…”
站在成至号船舷边的啸月终于看见了罗宏擎，她的心雀跃，她的泪直
。可是一直不见军船开火，她明白那一定是罗大哥顾虑她的安危而不愿还击，于是她忍受着所有的不适，
身高喊。风
和炮火将她的声音掩盖，船身大幅度的摇摆使她再次跌倒，但她马上再抓着船舷站起来，注视着那个屹立在军船船首的魁梧身躯用力高喊：“罗大哥，开炮啊，不然他会打沉你！”
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