当阎宣之听说儿子带着湛离一起同赴豫章郡时，简直快把肺给气炸了。
“是不是你把消息
漏给天痕的？一定是你！宠儿不孝，都是你这个慈母害的！”他指着
子的鼻子斩钉截铁地痛骂。“老爷，我没有说，是天痕自己决定的。”阎夫人无辜地喊冤。虽然她心底也想把消息透
给儿子知道，但是丈夫盯得紧，她始终没有机会，没想到儿子够机灵，也让她大大松了一口气。“难道他早料到我会轰走湛家母女？”他知道自己的儿子聪明，但不会连他想狠下辣手的念头都猜得到吧？
“老爷，我看算了吧…”
“什么算了！走了一个，还有一个，我就不相信我轰不走姓湛的！”
阎宣之气冲冲地出门，乘着马车单独来到“水月街”的“
不老酱菜铺”一进铺子里，湛大娘马上
上来热切地招呼着。“这位老爷要买什么酱菜？”
阎宣之四处打量了一下，虽然卖的是便宜的酱菜，不过店铺整理得
洁净清
的。他转过脸，眼神锐利地观察着湛大娘。“这是什么酱菜？”他随手指了一坛黑呼呼的酱菜问道。
“这是甜酱姜芽，您尝一块试试。”
“不…”阎宣之一声“不用”还没说完，湛大娘就挟了一筷子的甜酱姜芽送到他口边了。
“您尝尝，味道很好的！”湛大娘热情招呼。阎宣之尴尬地吃进去，嚼了两口，觉得滋味当真不错。
“味道如何？还不错吧？”湛大娘对自家祖传的酱菜很有自信。
“嗯，不错。”他不由自主地点头。猝然间，想起自己来此的目的…他是来轰走湛家的，怎么居然尝起他们家的酱菜来了？
“您没来过这儿吧？我好像没看过您吶！”湛大娘笑着攀谈。
“呃…听闻『
不老』的酱菜口味独特，所以特地过来…”话还没说完，阎宣之就在心里暗骂自己说这些做什么？他要说的应该是“你们湛家马上给我滚出『翠微镇』，湛家女子永远别想踏进我阎家大门”才对呀！怎么会进来了大半天，连半句狠话都说不出口？“那您再尝尝其他口味，我们铺子里的酱冬瓜可是远近驰名吶！”湛大娘开心地又去挟来一块酱冬瓜给阎宣之尝。
“不用了，不必了…”他忙推拒。
“您别客气，尝这一块我不会收钱的。”
湛大娘的殷勤热络让阎宣之简直招架不住，莫名其妙又
下了那一块酱冬瓜。“好吃吧？”湛大娘对镇店之宝更有信心。
没错，好吃，太好吃了！阎宣之情不自
地点头，他万万没想到，湛家腌制的酱菜居然会这么好吃！“您喜爱就好。要买多少？我帮您装起来。”
“不用太多，一个小瓦罐就好了。”天哪，我不是来买酱菜的！快说啊，叫她们母女滚出“翠微镇”啊！阎宣之在心里痛骂自己。
“您要是吃了觉得好吃，请再来光顾。”
阎宣之清了清喉咙。“这个铺子只有你一个人看吗？”他决定办正事要紧。
“还有我女儿帮着我，不过她现在出远门去了，过阵子才会回来。”湛大娘一边装酱菜一边说。
“我听说…你女儿跟阎家公子…”
“怎么，您也听说了？那些闲话传得可真快。”她无奈地叹气。“大家都在等着看我们湛家和阎家的笑话吧？”
阎宣之蹙紧了眉头。“看什么笑话？”
“看阎家绝对不可能娶我湛家女儿的笑话呀！”
“如果两家结亲，确实是一桩天大的笑话！”阎宣之冷哼。
“当然，我也是这么想的。”湛大娘没听出阎宣之语气中的冷嘲，径自抒发自己的想法。“高攀了富贵人家，我自己心里也不舒服。谁不知道我们两家几代以前结过仇，这冤结可不好解呀！不过话说回来，阎家公子人品是真的好，虽然是富贵人家的大少爷，可对我的态度很恭敬，人品好得没话说，对我家阿离又很真心，完全不在乎她生的怪病，阎家能够教养出这样的好孩子来真是不容易，不像很多有钱人家的公子那样骄纵
，您说是不是很难得呀？就是不知道我家阿离有没有嫁到如意郎君的好福气了。”阎宣之呆站了半晌，什么话也说不出口了。人家赞美他的儿子人品好、有教养，又赞美他的家教好，他还能说什么吗？
最后，提着两小坛酱菜，他茫然地坐上马车回府。
一路上，他想着自己始终的坚持，对门当户对的固执，还有对诅咒的恐惧，忽然有种哭笑不得的荒谬感。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
马车疾驶在林间山道上，惊飞了栖息在其中的鸟儿。
湛离仰望着天，青空碧洗无云，山道旁是一片片茂密的树林和灌木，她的心情快乐得好似振翅飞翔的小鸟，没有忧虑，只单纯想知道自己能飞多高。
“我从来都没有出过远门，我以为我这辈子都不可能有这个机会。”她接住一片枯黄的叶片，笑着对阎天痕说。
“我们这次是去办事，没有多少时间让你游玩，下一次我带你到杭州，那里更美。”他被她的兴奋之情感染。
“你去过吗？”
“有一年和爹娘去过。”
“好，如果我们有了孩子，也带孩子去！”她眨了眨眼，粲然一笑。
阎天痕笑着轻拥住她。
眼前山
如画，微风一过，山林间的花木清气淡淡袭来，一种恬静的幸福绵密地罩下来。颠簸了两天，他们终于来到豫章郡的伐木地。
湛离从来没有过连续坐马车两天的经验，她累得浑身骨架好像要散掉似的，阎天痕把她留在客栈内休息，他则前往伐木场与伐木商接洽周旋。
独自一人躺在陌生的客栈内，湛离一直有种心神不宁的感觉，她以为是自己第一次出远门，才会如此不安。
但是，就在她半寐半醒时，隐约听见树梢有飒飒风声，又彷佛听见袅袅不断的低语声似乎自天际传来，在她耳旁空灵地回响。
是谁在说话？
她想听清楚到底是什么声音？
寒风刮过树梢，拂过沙上，吹来了阵阵呓语，那是一种幽怨不甘、冤屈不忿的低
。『我不会放过你…娇奴…我不会放过你…』
娇奴？
娇奴不正是传说中被阎家大少
诅咒的湛氏女子吗？湛离忽然感到
骨悚然，浑身沁出冷汗。我不是娇奴！我不是娇奴！她惊骇得想从梦中醒来，但是不论她如何挣扎，她的身子就是无法动弹，眼睛也无力睁开来。
恐怖的寒意在屋内
淌着，她动弹不得，只能一遍一遍听着凄凉栗人的声音，在她耳畔不停地低…『我不会放过你…娇奴…』
突然，像有一只冰冷的手掐在她的脖子上，
沈而寒煞，重得让她无法呼吸，狠狠阻断她的气息与声音。我不是娇奴…
她发不出声音来，浑身急遽颤栗，生死的
界全凝结在咽喉上，她恍惚听见悚人女声的冰寒吐息…『阎氏与湛氏永生永世都不得结亲，倘若阎氏子孙违背誓言，爱上了湛氏子孙，从此湛氏男子将一无所有，乞食终生，湛氏女子将失去美貌，终生都得不到幸福！』
湛离惊悸不已，喉头紧箝住她的力量大得截断她的气息，她想呼喊、想求救，却怎么也发不出声音！
这是可怕的恶梦，她却无法从恶梦中醒过来！
“阿离！你怎么了？阿离！”
脸颊上一阵急切的轻拍唤醒了她，听到熟悉的声音，她
不住失声大哭，放心地投入温暖的怀抱。“好可怕！天痕，我作恶梦了…”她宛如从鬼门关被及时抢救回来，仍惊惧不已地颤抖着。
“你作了什么恶梦？”阎天痕抱着她浑身冰凉
冷的身躯，轻拍着她安抚着。“我梦见有人叫我娇奴。”说到这个名字，湛离的身子又不自
地一阵哆嗦。“娇奴？”他一时没反应过来。
“你不知道吗？娇奴就是被你们阎家那位大少
诅咒的女子呀！”她紧紧抱着他寻求温暖。阎天痕背上倏地窜起一阵寒意。
“阿离，你是不是因为太在意那个诅咒了，所以才会作恶梦？”他希望只是这个原因。
“我也不知道…”她惶惑地摇着头，一个诡矣邙又不肯相信的念头在心中翻腾着。“天痕，有没有可能…大少
找我报仇来了？”这个念头才起，她就已窜上一股阴冷的寒栗。“别想这些，这是不可能的事。”他拥紧她，眉头结得死紧，惊愕中掺杂了一丝悚惧。
“我也希望不可能，我也希望是我胡思
想，我也希望这只是单纯的恶梦…”她强迫自己去相信。
可是湛离错了，到了豫章郡之后，这个可怖的恶梦夜夜都出现，她总是在自己恐惧的喊声中惊醒。
这是一种暗示，还是提醒？抑或是…警告？
阎天痕察觉到湛离的神情愈来愈不对劲，脸色愈来愈苍白，精神愈来愈委靡，因此他迅速处理好收购木材的事，决定提早带她回去。
尽管回到了“翠微镇”回到了湛离熟悉的房间，但是她的情况并未好转，恶梦仍然频繁，总是在那个诅咒之后惊醒，大汗淋漓。
湛大娘心疼女儿
渐苍白消瘦，急忙又去请匡大夫来看她，谁知一诊脉，竟然是喜脉！湛大娘惊骇得差点没软倒。
阎天痕则是满心狂喜，以为湛离的苍白和所有不适都已得到了答案。
可是，湛离在开心喜悦之余，却有一股莫名的不安潜入她的心。
难道那个恶梦是一种预兆？那一个诅咒是一种警告？警告她…湛氏女子终生都得不到幸福！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
湛家女子怀了阎氏子孙的消息，马上又从匡大夫口中传扬了出去。
阎天痕不但不恼匡大夫的长舌，反而还乐见其成，希望消息传得愈快愈好，最好闹到全镇人尽皆知。
当这个消息传入阎府时，阎宣之气得暴跳如雷。
“不知羞
！不知羞！简直丢人现眼！”他快气疯了。“都还没成亲，居然就有了孩子！太不知羞了！”阎夫人的反应则完全相反，想抱孙子的渴望盖过了一切。
“老爷，既然都有了孩子，咱们就别反对了，再反对下去，说不定儿子没了，孙子也没了。”
“你看你、你看你！就这么心甘情愿被你儿子玩
在手掌心里！你看着好了，我不会让他称心如意的！”阎夫人长长地叹了口气。“唉，不知道是谁呀，说要去把人家轰出『翠微镇』，结果没轰成，还买了两坛子酱菜回来唷！”
阎宣之被
得脸色一阵青、一阵白。“那个湛大娘好生厉害，满口夸赞着你儿子，你想我轰得下手吗？”
“人家是丈母娘看女婿，愈看愈有趣，夸你儿子也是正常的。”
“什么女婿？这门亲事我还没答应呢！”阎宣之仍然不服输。
阎夫人白他一眼。
“好吧，你就撑着吧，看最后鹿死谁手。”
“哼，不肖子连他爹的面子都不顾，我也偏不给他面子，看最后是谁的脸丢得最大！”阎宣之下定决心不低头。
阎夫人气得不想理他，起身刚要走出花厅，就看见阎天香急匆匆地往外走。
“天香，你要去哪儿呀？”她出声唤。
“娘，我要去找戚大夫。”阎天香脚步未停。
“等一下，找戚大夫做什么？”
“让戚大夫去看看我未来的嫂嫂。”
“什么嫂嫂？谁让你
喊嫂嫂了！”阎宣之不悦地冲出来骂道。“爹！”阎天香受不了地翻了翻白眼。“人家肚子里都有咱们家的骨血了，她还能不是我嫂子吗？”
“等等，你说让戚大夫去看你嫂嫂？她怎么了吗？”阎夫人忙挥手制止他们父女俩斗嘴。
“她身子太虚了，胎儿好像有些保不住，哥让我快把戚大夫找过去。”阎天香连忙说。
“什么？胎儿保不住？！”阎夫人急慌了。“这可不得了啊！快，快点，娘跟你一起去！”
阎宣之呆呆地看着母女俩的背影匆促离去，整个人傻站着。
胎儿不保？胎儿不保？
这怎么成？那可是他们阎家的骨血呀！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
湛离虚弱地躺在
上，因为脸色的苍白，让她皮肤上的猩红蝶斑更为明显。在她的
畔围着很多人，叽叽喳喳地讨论着她的病情，她感觉到阎天痕的手始终紧紧握住她，给她一股力量。她心中隐约有种不祥的预感…她的孩子会被夺走，会被大少
那双寒复仇的手夺走！湛氏女子将失去美貌，终生得不到幸福。
这些诅咒就要一一应验了。
不，她可以失去美貌，但不可以失去孩子！
她用尽全身的力气握住阎天痕的手，期盼他给她多一点对抗恶运的力量。
“阿离，别担心，我请来了戚大夫，他医术高明，会帮我们保住孩子的。”他怜惜地安慰她。
湛离勉强扯
一笑。“你娘来了，我却没办法起
叩见，真是太不应该了。”阎夫人听到湛离微弱的声音，忙靠到
边来轻抚她的额。“傻孩子，等你身子养好了，再来跟我磕头也不迟。”
“是啊，嫂子，快把身子养好了，我等你来喝我的喜酒。”阎天香也探过头来笑说。
湛离感动得几乎要落泪，她想象过很多次和阎家人见面的场景，总是以为阎天痕的家人一定难以亲近，没想到他的娘和妹妹都这般和蔼可亲。
就在戚大夫讲述她的病情时，屋内突然闯进不少人来，只听见阎夫人没好气地惊呼着。
“老爷，你怎么突然来了？还带这些丫头来做什么？”
“你们去，把少
小心搀扶上车！”阎宣之冷着脸吩咐四名婢女。“喔？少
…”阎天香抿着嘴偷笑，朝阎天痕眨了眨眼。阎天痕望着父亲微笑。
“爹…”
“你这个不肖子闭嘴！在外头胡搞出个孩子来，又不晓得好好照顾孩子的娘！有了身孕就得好好补身子，万一不小心没保住孩子，你对得起咱们列祖列宗吗？”阎宣之用怒骂儿子来掩饰尴尬。
“是，儿子知错了。”阎天痕忍着笑。
“快快快，马车就在外头！”阎宣之催促着。“咱们阎府要什么有什么，让丫头们都给我好好侍候着，多弄些补品补身子，省得给我出什么意外！要是咱们阎府连一个孙子都保不住，岂不是太丢人了！”
“是呀是呀，老爷都吩咐下来了，咱们还不得照着办！”阎夫人赶忙搭腔。“马车上的褥垫铺得厚不厚？可别震坏了我的宝贝孙子啊！”湛离
迷糊糊地被几个婢女搀扶着往外走，她恍惚得还没弄清楚到底发生了什么事？一大群人浩浩
地往屋外移，全挤在“不老酱菜铺”的大门口。门口停着一辆豪华的大马车，吸引了“水月街”的人驻足围观。
湛离被小心翼翼地扶上了马车坐好，婢女们手脚伶俐地在她脑后、
后都垫上了柔软的靠垫。当有人听说是阎家的人要来接走湛家的媳妇儿时，一声接着一声的恭喜霎时不绝于耳，热闹的气氛传遍了“水月街”
湛大娘看着自己的爱女终于有了好的归宿，忍不住激动得红了眼眶，她感激地频频向女儿未来的公婆弯
致意。不过，在看到阎宣之时，觉得他愈看愈眼
，好像在什么地方见过…“对了，我想起来了！是你！”湛大娘认出阎宣之来，惊讶地指着他喊。“你那天来找我买过酱菜不是吗？”
众人的目光纷纷移到阎宣之的脸上，疑惑地盯着他看。
这下子，阎宣之的脸色就跟酱菜差不多了。 m.NｉuDｕnxS.CｏＭ