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收拾简单行囊，他们驾着马车，远离京城。一路上，仍济灾扶贫，走走停停。迟昊仍不说目的地为何，但随着时
增添，行路方向越明确，越有个念头在海品颐脑海成形。她一直要自己别多想，怕一旦猜错，失望越大。可当他们抵达杭州外的宫道，她已无法再说服自己将那念头视若无睹。
“为什么…？”她颤着声问，强烈的感动让她的眼泪几乎夺眶而出。她完全不敢想象自己竟还能有踏进杭州的一天。
迟昊伸出手，将她的螓首揽靠
前。她没发现，当看到别人一家和乐时，她会不由自主地看得入
。他可以想象，百年葯铺的家族规模有多庞大，
绕的亲情有多深厚，她却为了他毅然全数抛下，离乡远走，从来不怨，就连他要她跟着飘泊居无定所，他不说，她也就不问，全然地信任及给子，将对他的感情毫无保留地倾心相待。他很想能和她一起定居故乡，过着和乐融融的家族生活，但他很清楚，那只是一种奢望，缺乏情感的他无法融人家族的羁绊，他甚至可以想见届时急
摆
束缚的自己。他只愿和她过着两人生活，生命中别再有更多的负累。只是，当他忆起，她见到被子孙承
膝下的长者时，脸上所浮现的落寞和自责，都狠狠揪扯他的心。于是，他强迫自己，带她回到杭州。
他怕，是否她见了家人，会后悔那时远离家乡的牺牲？若有朝一
，他决定离开时，她的选择会是他，还是想留下尽力弥补这些年所失的孝道？不安一直在心口喧嚣，越近杭州，越是让他恐惧。“我想，你若和家人团聚，应该可以让你再次选择。”虽非本意，但话像有自己的意识
口而出。“我的选择永远是你。”她知道，他的心只容得下她，过多的亲情只会让他感到压力。“如果你不想，我们可以不要回去。”
他也是这样告诉自己，她的真心让人无从怀疑，他担心什么？但自幼深植的一切，不是那么简单就能全数拔除。
“不，我要你回去，你必须再次选择。”虽然明知她视他重如生命，但猜疑仍会微窜出头，挣扎着，制伏了信任，用计去试探她。他和撷香，他和家人，一而再地要她折磨，他恨这样的自己，却无力控制。
海品颐定定地望进他的眼里。她明白他的不安，即使要再次远离家人的痛苦可能会将心肺撕裂，但为了他，她愿意承受。
“好，我回去。”
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当消失多年、下落不明的海品颐踏进门，还是一身自及笄之后就没穿过的女装，每个人一见她，都是先愣了好久好久，才欣喜若狂地大肆叫喊，没多久，全宅上下众所皆知，全挤到厅前，连葯铺的人也都跑了来。
“成什么样啦？居然丢下葯铺不管？全给我回去！”海父一来，摆出当家的姿态大喝，然而微红的眼眶，仍透
出他内心强忍的快。随后而至的海母慌忙奔进大厅，一见海品颐，未语泪先
。“品颐…”“爹、娘…”忆起这些年让尊长挂心，海品颐双膝跪下。“孩儿不孝…”
“回来就好，平安就好…”海母赶紧将她扶起。
“进里头说。”周遭全让入围着，赶也赶不走，海父只好强忍激动的情绪，不想让葯铺当家的形象毁于一旦。一瞥眼，见沉默站在门旁的白衣男子静静看着一切，心觉有异。“品颐，这位是…”
“他是…”
“岳父、岳母。”迟昊微一颔首，平缓的语音让原本嘈杂的大厅顿时静得连呼吸声都没了。
原本要以朋友名义带过的海品颐怔住，视线穿越厅室望向他，在望进他深幽的眸底时，忍不住热泪盈眶，心悸得几乎无法抑制。那称呼，等于是承认她是他的
子！总算是见多识广，海父第一个回神。“走，进里头说。”他忍着满腔疑问和怒意，拉起仍愣在原地的海母，率先走进内室。
海品颐望着他走到她身旁。“这算是利
吗？”她轻笑道，却因感动而哽咽。迟昊轻勾起
角，在众目睽睽下执起她的手。她连要他帮着圆谎的请求都没有，他这么做又算什么？甚至与她的付出无法抗衡。“走吧！”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
回到海家，第一波的苦难随即来临。
身为当家独生女的她，怎能私订终身？众人要帮她筹办婚礼，她却力排众议，几乎和尊长起了争执。
她的坚持，让旁人不解，迟昊却完全看在眼里。
于是，他开口了，只行拜堂这段仪式，而后宴请亲友，折衷的方法让气呼呼的长辈们接受，虽力求简单，只请至亲好友，宴客的桌席仍摆满了整个海家前院长廊。
整段过程，她一直歉疚地瞅着他。
络绎敬酒的人，让他觉得烦；热络搭肩的人，也让他觉得烦；因为她，他忍着，当自己戴了张面具，虽不曾扬笑，但至少也没板着脸。
这场婚宴，总算缓和了她与家人的僵局。
第二波苦难，接踵而来。
其它没参与到婚宴的，对海家姑爷极端好奇，买葯的、登门拜访的，用尽镑种理由踏上门来，而且都指名要小俩口出来打个招呼。一次、两次，为他着想的海品颐已届爆发边缘，是他，轻轻携住她的手，带到厅前，
足了众来客的要求。好不容易，热
退去，第三波苦难又来。见着他们，话题全绕着小孩打转，要他们加把劲，早生贵子。
海品颐好沮丧，她只想让他感受到家庭的温暖，没想到，却是巨大的压力将他紧紧覆盖。
“对不起。”独处房中，她自后环住他的肩，懊恼低哺。
坐在桌前的迟昊没回头，持笔继续书写，告一段落，才将笔搁子砚台，覆住她的手。
“看看，还有什么没写到的？”他将她拉坐膝上。
海品颐探头，看到他写下的是各种毒草的解毒葯方。她伸手翻看，载列详尽，有些连她不知道的葯草也列于其上。
“我知道的都有。”她看向他。“为什么写这个？”
迟昊不语，将写好的纸卷收起。前几天葯铺抬来一个全身发脓的汉子，罕见的病症让葯铺里的驻守大夫束手无策，他正好经过，一眼看出是因误触毒草及误食毒物而起连锁反应，当下将解法告知管事，要他配了三帖葯。
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，病患家属登门答谢，不想费心应付，他弄了个玄虚，让驻守大夫和管事误以为是对方所开，轻易避了开。陡生的念头，促使他写下这些对毒物的了解。他不须悬壶济世，不须问脉诊疗，仍可拯救世人，弥补过去太重的罪孽。
“闲着没事。”迟昊淡道，不想透
太多。“明天拿去给岳父，就说是你这些年的发现。”海品颐微笑，头靠向他的肩窝。
那件事，她知道，也知道幕后最大功臣是他。“看到这个，我爹会庆幸生了我这么聪明的女儿。”
“这只是单一毒草的解法，等看到更多配方，再夸奖你也不迟。”迟昊鼻翼在她颈侧摩挲，汲取她的芳香。
听闻他的话，海品颐轻咬下
，里头的未来，让她感动，也让她心疼。“你还行吗？”无法为他挡去人情的繁琐及压力，她很内疚。“当然‘行’，我有
足不了你的时候吗？”迟昊曲解她的话，
啮她的耳轮，手探入她的衣襟内。“不是…”海品颐又羞又恼，想要辩驳，却被他的举止弄得阵阵酥软，好不容易才握住他肆
的手，阻止他的妄动。“你明知我问的是什么。”环住她的手臂收紧，迟昊沉默。
行吗？还熬得住吗？每一天睁开眼，他就问自己。每张对他的笑靥都很真诚，却化为极大的枷锁，束缚着他。
他想回应，然而早已遗忘亲情的他，只觉与这和乐融融的气氛格格不入，他的心太小，容下她就已届
和，无法再承受更多的情感与关怀，让他只想逃开。婚宴过后，他以为他会走，但他没有。
面对应接不暇的访客，他以为他会耐不住烦，放把毒烟将他们全杀了，但他忍下，依然留着。
众人要他们早生贵子的祝贺，更是直接抵触他的
忌，让他只想一走了之。然而，一天、三天、一旬接连过去了，他仍在。
只要想到她必须做出选择时的痛苦，想冷硬的心软了，日子拖着，一
又一。“别以为我不想走。”不想被她窥见心里的犹豫，他沉声道。“我不要你随意的选择，待得越久，你会更加眷恋不舍，我要的是你两难痛苦后的决定。”
海品颐拥住他，将头埋在他的
前，忍住哽咽。她看得见，那隐于冷酷言语之后的心思。他觉得烦，亲情的负累让他觉得沉重，她知道：当他冷言说让她待久一点是为了让她离去更痛苦，语里隐含的挣扎，她也知道。
他从不正大光明地对她好，但，她都知道，感动之余，也为他心疼。他为她做了这许多，却都是忍着，他从不是放开自我真正去感受。
“待再久我的选择都不会变，我们走好不好？”她不要见他为了她如此委屈。
“再说。”他低头吻住她，将她打横抱起，走向榻去。夜晚是两人难得独处的时刻，他不想浪费在这无谓的讨论上。
将她放在榻上，迟昊沿着颈项开始往下
吻，烙着她细腻的肌肤。“等一下…”随着他的
离开，她才有办法说话，却是一开口，畔又多了颗葯丸。“
下。”将葯丸送入她口中，迟昊动作迅速地除去她身上的衣物。海品颐无法，只好
下葯丸，紧拥住他，任由他火热的霸道举止，进占了她所有的思绪及感官。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“堂姐！”
海品颐穿过庭院，正要从偏门离开葯铺时，却被唤住。她一回头，看见出嫁的堂妹抱着个娃儿走来。
“你回来了？”海品颐停下脚步。嫁在附近人家的堂妹，三天两头就往娘家跑。
“嗯，堂姐你在忙什么呀？这几天回来都不见你的人影。”
“就采葯、葯铺的事，不都这样吗？”眼中闪过一抹心虚，海品颐笑着含糊带过。这件事，是她私下进行的，她可不想让任何人比迟昊还早知道。
“都成亲了，你别碰那些了行不行？”堂妹瞪她。“姐夫呢？他到底理不理你呀？要是在乎，早该让你怀个娃儿，怎还会让你忙进忙出的？”
海品颐拧眉，为她贬低迟昊的言语感到不悦。“他就是因为在乎我，知道我闲不下来当个大家闺秀，所以才放任我做我想做的事。”
见她动怒，堂妹干笑着。“哎呀，生什么气？开开玩笑罢了。”
“我没生气。”不想弄僵，海品颐勉强扯动嘴角。他已经够委屈了，她不希望别人还这样责难他。
此时，襁褓中的婴孩咿呀开口，划破微感尴尬的气氛。
“来，叫姨。”堂妹逗弄孩子。
“咿…咦…”白胖的小手挥呀挥的，惹人怜爱。
那软
的童语，逗笑了海品颐。她伸出手，立即被小手紧紧握住指节，那画面，带动了隐于心里的情绪，她放柔了表情，着地看着。“有子万事足，你也生一个吧！”堂妹乘机怂恿。
海品颐一怔，笑容变得苦涩。突然一股酸气涌上喉头，她别过脸，用尽所有意志力强忍，不敢让堂妹看出了端倪。
这件事，她一直藏在心里，不敢告诉迟昊。
我不想世上又多了挂念的人。他说过的话，
在心坎。她知道他的挣扎，怕又多了一个弱点，所以她不在乎不能为他生下子嗣，只想能伴在他身边。可她不懂，每回他给的葯丸她都有服下，为何还会有这个意外发生？她原本配了葯，想偷偷将这个胎儿打掉，但煎好的葯捧在手中，抖了，最后整个倒掉。
她狠不下心，打掉他和她共同拥有的结晶。
“堂姐，怎么了？”
这句问话，拉回她的神智。
不行，她不能被发现。海品颐若无其事地扬笑，
回手。“没什么，我该走了，你们也进屋吧，外头风大，小心孩子着凉。”“嗯。”堂妹点头，转身走进屋内。
海品颐望着手指，被紧紧搜住的触感仍残留其上，她紧握
前，痛苦闭眼，强忍着不让眼泪掉下。再给她一些时间，让她能和这无缘的小生命多相处一会儿…
她没发现，隐于转角的身影，将她的举止尽收眼底。
迟昊静静伫立，仰首望天，俊逸的表情看不出思绪，直到她离开，他仍站在那里，不曾或动。
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“我们去走走。”这天一早，海品颐说道。
写着医书的迟昊挑眉，仍持笔书写。她连续忙了几天不见人影，今天反倒是有闲情逸致拉他散心。
“迟昊…”见他不为所动，她软言央求。
迟昊顿了下，总算停下笔。
她忙，这几天他也就专心写医书。她却总是突然出现，像在确认他的存在，发现他仍坐在桌前，才又放心地去忙她的事。一天内，同样的情景总发生三、四次，在在说明她把他紧挂于心。
就连夜晚回来，一进房累得倒头便睡，也不忘紧紧攀附住他，像是怕只要一眨眼，他就会消失。
傻。迟昊微微勾笑，眼中带着宠溺。他说过要她抉择，等着见她两难，又怎会无声无息地逃开？
“怎么？”他总算有所回应。
“陪我去走走好不好？”海品颐下死心，继续劝说。
那水眸中闪耀的光芒，和那时她捉来小兔时的一样。“我若说不呢？”
她咬
，坚定道：“明天去。”“我又说不呢？”
“后天去。”
“回答还是不呢？”
“大后天去，我会一直往后延，直到你答应。”
迟昊一笑，站起身。“走吧，我不想有人在耳旁一直唠叨。”
海品颐对他的调侃不以为忤，开心地拉了他的手外出。
一路上，迟昊任由她带领，直到出了城，还施展轻功一直前进。越往山林去，所见情景越是眼
，怎逃得过他细腻的心思？“要去哪里？”心里已有答案，迟昊仍故意问道。
“爹要我采葯，帮我一下。”海品颐找了个理由，继续往前走。太久没回来，以前惯走的捷径难以分辨，费了她不少时间。
好不容易，才抵达目的地。
原该只余烧毁残木的位置，耸立一间木屋，前有溪水
过，后有山壁环挡，与脑海中的情景几乎重叠。他以为，早猜到结果的自己，不会有任何感觉，但当情景映入眼帘，他的心，竟忍不住发颤，被太多他无法厘清的感情溢满。
那难以析透的表情，让海品颐忐忑不安。对她而言是美好的回忆，对他呢？是否也占有同等重要的分量？
“我们以后住这儿，在山里采葯，偶尔回去一趟，这样好不好？”她探询道。这是她想出来的折衷办法，他不用勉强自己，也能让她留在家人身边。
“我若说我不想待在杭州呢？”迟昊反问，平抑的语调读不出任何思绪。
“我们马上走。”海品颐马上回答。“屋里备了东西，我们打包好马上离开。”
她的回答烙进他的心坎，迟昊手在身侧紧握成拳，抑下激动的情绪，他迈步走进木屋。触目所及，仍是和当年相去不远的简朴摆设，唯一不同的，是有张足以让两人共躺的大
。海品颐随后走进，走到放置衣物的木架前，蹲跪下来，
出包袱巾就要收拾。“别收了。”迟昊一把
掉包袱巾，扔到木架上头。海品颐仰头愣愣地看着他走到榻沿坐下，朝她伸出手。
“过来。”
不走了？不懂他乍变的心思，海品颐起身，姿势突变，血气一时上不来，一阵晕眩，她身子一晃，赶紧扶住一旁的木桌。
迟昊急忙上前扶住她。“怎么了？”
“没事…”海品颐强撑起笑，不敢被他发现异状。再给她一点时间，她只想待在他身边，别这么快就夺走…
迟昊拧眉，拉过她的手就要把脉。
“不要！”海品颐一惊，想要
回手，却被他牢牢握住。迟昊用恰到好处的劲道握着，并末按上她的脉络，深幽的眸子定定地看着她。“你要自己说，还是我自己查？”
海品颐咬
，心里好慌。他会不会以为她是故意使计想去绊住他？她好怕这个变故会让他再次弃她而去…“我…”她低道，甚至不敢抬头看他的表情。“怀有身孕…”
迟昊沉默，半晌才平缓开口：“我之前说过，我不想世上又多了挂念的人。”
“我不是故意的…”海品颐痛苦闭眼，深
好几口气，才有办法再开口：“我会…我会喝葯将他打掉…”若她抬头，她会发现，她以为冷凛的俊容，如今满是感动。
他何德何能？竟让她如此无悔对待…迟昊将她拉进怀中，俯首攫取她红滟的
瓣，将她的吐息尽数噬。直至将她吻得气息紊乱，他才放过她。迟昊坐回榻沿，将她拉坐腿上。“多久了？”
他的话，将她拉回现实。脸上因情
而起的红褪去，海品颐刷白的脸上满是不安。“大概…大概是十天前发现的。”“你该知道，感情这种事对我来说是种鸩毒，心里有了你，就已让我怕得无法自处。”发现她的指尖变得冰冷，迟昊握住，用他的手温暖着她。
“我知道。”她没怨过他，他肯让她在他心中存有一席之地不去抗拒，她已经很开心了。
“但，我突然想到，若一直这样下去，世上没有挂念的人，那我到世上这一遭，又有何意义？”将额抵上她的，迟昊轻啄她的
瓣一下。“于是，我很想尝尝多几个挂念的滋味。”这番话完全出乎意料之外，海品颐傻住，怔怔地看着他，好半晌，才哑声开口：“你不怪我？”
闻言，迟昊扬起愉悦的笑，笑得清朗灿烂。“是我造成的，怪你做什么？”
那笑容，和她第一次为他做的面具一样，她终于等到了…海品颐扑进他怀里，喜悦的泪水奔
而下，让她不哽咽。“小心，别动了胎气。”迟昊扶住她，轻柔的动作像捧着易碎的珍宝。
“为什么你给的葯没效？”她控诉。早知道，她就不用自我折磨那么久了。
“因为，”迟昊顿了下，抹去她悬挂眼角的泪珠。“我后来都换成调养体质的葯。”
“那你还故意在那种时候给我吃？”若是补葯，随时吃都成，何必在每次
爱前喂她？摆明要她！他长叹口气。“我觉得，有时我会不试曝制地故意用心机去试探些什么。”
早知她已发现有孕，他却不曾言明，明明对她的感情已让他愿意再去多承受一些事物，心底的魔音却一直要他封闭，不去坦然，等着观察她的反应。就连见到她给他的惊喜，他唯一的反应不是愉悦，而是再次
她选择的无情。伸手抚过他的轮廓，海品颐
足爱恋的眼神紧锁着他。“随你试，只要你答应我，在得到你所想要的结果时，给我一个笑容，像刚刚那样的笑，你的试探我都甘之如饴。”原来，放任自己有所牵挂，是如此美好的感觉。迟昊再度扬起笑，将她揽靠肩窝，附在她耳畔低哺：“我会，给予之后，再没人能夺得走。”
他懂了，他懂了！海品颐喜极而泣，激动地紧拥住他。
“我们能留在这儿吗？”她想待在这里，重筑那段只有两人的恬然日子。
“嗯。”迟昊轻吻她的额。“让我们留在这里，或许能有个家，有个孩子，之后的牵绊越来越多，让我再也走不开。”
他的话，在她脑海编织成一个好美丽的画面，海品颐感动得热泪盈眶。
虽然，他只说或许，但她知道，他已在心里琢磨许久，觉得真做得到了，才会将这些话说出口。
执子之手，与子偕老，曾以为只要留在他身边就别无所求，没想到，他竟肯愿意给她一个未来…
海品颐靠他的
前，脸上的笑容甜蜜而又足。曾有的梦魇，曾有的过往，因两人携手共度，皆已成了云烟…
【全书完】
编注：
㈠关于初天纬及撷香的故事，请见醉月楼传奇之一…花蝶1026《撷香》。
㈡敬请期待醉月楼传奇之三《魅葯》。 m.NIuDUnＸS.CｏＭ