他一走进咖啡馆每只眼睛都马上转向他。他开始觉得像个外星人，每次他一在镇上
脸每个人都停止谈话瞪著他。罗丝正在和一位客人争论，听来像是她认为他点的东西太愚蠢，但是她也停止了咕哝瞪著他。接著她猝然转身走进厨房，或许是去拿她的尖铲。黛琳没做任何表示，但是不到一分钟一杯热腾腾的咖啡已经送到他面前。她的气
很好，头发编成一条长辫轻轻地垂在背后。她穿著一条宽松的打褶
，大号卡其衬衫的衣摆在
部打个结，衣领上翻衣袖卷起，甚至围著围裙也显得不可思议的时髦。他再仔细看那衬衫一眼不觉皱起眉，那是他的衬衫！可恶，她离开他时，竟然带走了他的衣服。无庸置疑。就算是为了他的衣服，他也必须把她弄回家。
几分钟后她在桌上放下一块巧克力派。他忍住笑拿起叉子。他们或许分居了，她仍在试著喂
他。终于他抓住她的视线，下巴一比示意她坐下。她扬起眉毛，不理会他傲慢的召唤。他叹口气。唉！他又能指望什么？到现在他应该已经学会黛琳是不会服从命令，除非她因为自己的理由要服从。
现在显然是克鲁的尖锋时段，至少如果由咖啡馆中的客人数目来判断。他阴郁地纳闷镇上是否有预警系统，一等他的卡车停在咖啡馆前就通知大家。过了一个多小时咖啡馆才逐渐冷清下来，但是他继续耐心等待。下一次她持著壶过来替他补充咖啡时他说：“黛琳，和我说话，请你。”
或许是那声“请”打动了她，因为她惊讶地看他一眼，坐下了。罗丝从厨房出来，手
著审视瑞斯，彷佛在纳闷为什么他仍在这。他对她眨眨眼，她顿时满脸怒容地掉头走进厨房。看到那一幕，黛琳轻笑出来。“现在你上了她的黑名单，就在『花心恶老公』那一栏。”
他
声闷哼。“在那之前我是列在哪一栏，『呆笨恶老公』？”“没错。”她补充。“罗丝对男人的评价不高。”
“我注意到了。”他仔细打量她。“你今天觉得怎么样？”
“很好。每个人见到我第一件事就问这个。怀孕是很普通的事，但是我都开始怀疑这一乡的女人从来没有生过孩子。”
“从来没有人生过我的孩子，因此我有权感兴趣。”他握起她放在桌上的手。她仍戴著婚成，他扭动它，提醒她它的存在。“黛琳，和我回家。”
同样的曲调，同样的歌词。她悲哀地微笑，重复她的说词。“给我一个好理由为什么我该回去。”
“因为你爱我。”他轻说道，握紧她的手指。那是他能想到最有力的说词。
“我一直爱你，那不是新鲜事。在我收拾衣服踏出那扇门时都还在爱你。如果当时那个理由不足以叫我留下，为什么它现在又足以叫我回去？”
她好灰好灰的眸子冷静地看着他。他的
中一紧，领悟他的说词仍不能生效。不论他怎么说她都不会回去。自从那天看到旅行车停在外面，他的情绪就一直在坐云霄飞车，但是突然间他像是一头栽进了无底
。亲爱的上帝！难道他已经毁掉了此生最好的一件事？他的喉咙打结，他必须
口气才说得出话来。“你…你介意我每天来看你吗？只是要确定你没事。还有我想要陪你做产前检查，如果你不反对。”现在黛琳必须
下她突然想哭的冲动。她从没看过瑞斯怯懦，她不喜爱他那样。他一向率傲慢，而她就喜爱他那样，只要他能了解他们婚姻中的几个重要事实。“这也是你的孩子，瑞斯。我不会把你摒除在外面。”他叹口气，仍旧把玩她的手。“过去我错了，甜心。对于牧场我有种恐惧症。我知道，你不是爱波，而我不该把她八年前做的事出气在你身上。你告诉过我，但是我没听。现在你告诉我，我怎么做才能弥补。”
“瑞斯，这不是弥补的事。”她柔声说道。“是关于我们，我们的关系，还有我们在一起可有未来。”
“那就告诉我你还在担心什么。宝贝，如果我不知道那是什么就不能改正。”
“如果你不知道，什么都不能改正。”
“我们是在说谜语吗？我不擅读心术。我可以应付实际，猜谜却不是我的专长。”
“我不是鬼扯。我也不满意现在的情况，但是除非我确定我们有未来前，我不会回去。事情就是这样，我不会改变主意。”
他站起来从口袋中掏出几张钞票。“不用，今天我请客。小费收入很好。”她调皮地笑笑，挥手阻止。
他低头看她，突然涌上来的饥渴几乎将他撕裂，而他没有试图抗拒。他俯下身，用嘴覆住她，手扶著她的头，更稳稳地盖住她的
。他的舌滑进她自动分开的。她发出嘤咛，舌头和他的相舞。如果四下无人，他们这一吻会以做
结束；就是这么简单。他这一辈子没有任何女人能像黛琳这样
住他。咖啡馆完全安静下来，仍在的几名客人屏著气注视。唐瑞斯和他老婆之间的状况是几年来全郡的最佳娱乐。
“嘿！”
瑞斯抬起头，嘴
仍因那一吻而
亮。燥音是罗丝发出来的，她离开了厨房来保护她的女侍。至少瑞斯是这么想，因为现在她已舍弃了尖铲改拿一把屠夫刀。“我的地方不准有那种伤风化的事。”她对他尖呼。他站直身体，轻柔但清楚地说：“罗丝，你就是需要一个男人好好疼爱一下，就能治好你的酸溜病。”
＊＊＊＊＊
四月底。春天来得很快，但是瑞斯不能像往常一样由土地的重生中获得愉悦。他在家中坐立不安，比什么时候更感觉得空虚。他很忙碌，但并不
足。黛琳仍没回家。她用她外婆给她的遗产提供了他财务保障。没有了贷款的重担，他可以用去年的售牛所得来扩张。正如他原先的计划。因为黛琳，现在他能让牧场恢复往日的繁荣。
有些事他需要做决定，而且是尽快。如果他要扩张，他必须现在就进行。
但是他的心却不在上面。虽然对牧场的爱一如往昔，现在他却没有一向都有的热心。没有了黛琳，他也失去了重心。
但是她说得对。牧场也是他们孩子的祖产。为了那个原因，他必须尽全力照顾它。
如果他靠自己的力量扩张，那会花掉他所有的资本，若是再来一次酷寒会令他无力翻本。如果再用牧场做抵押向银行贷款，他会陷入黛琳解救他之前的同一状况，而他受够了银行贷款。
如此一来只剩下找人合伙一途。甘罗
聪明过人，他会是个精明的股东。而瑞斯的确有清楚的生意头脑，因此他看得出合伙的好处。它不只能扩大他的财务基础，他也能转投资，因而牧场的存续不会再为严寒的冬季左右。这块土地是他自己留给他孩子的遗产。他拿起话筒按下罗
的号码。半小时后他放下电话时，一切都已谈妥只差正式文件。他和罗很能交谈，两个精明的人用最
简的文字，就敲定了双方都满意的条件。他觉得奇怪，有点头晕，过了一阵子才明了发生了什么事。他才自愿地信任某人，
出他对牧场唯一的控制权；更甚的是，他的新伙伴是他太太娘家的人，那是一年以前他万万不能想象的。彷佛他终于摆
了多年来
绕著他的苦涩及怨恨。爱波终于成为过去。他在第一次择偶时犯了错，聪明人由错误中记取教训并且继续他的生活。他虽然记取了教训却没有继续生活直到黛琳教他。甚至在那时他还紧守著苦涩不放直到他毁掉了他的婚姻。天！如果跪地求她能说服她回家他会照做。
就在他绝望得就要那么做时，他接到一通电话令他震惊莫名。那是爱波的姐姐爱嘉打来的。爱波死了，酒后驾车身亡，他是她遗嘱中的主要受益人。他肯过去吗？
爱嘉在机场
接他。她是个高瘦、保守的女人，只比爱波大两岁看起来却像她的阿姨。搭出租车进城时他问：“她为什么提名我做她的主要受益人？”“我想是内咎，或者是爱。一开始她疯狂地
上你，离婚后又觉得好不甘心。她嫉妒那牧场，你知道吗？离婚后她告诉我，她宁愿你有妇情而不是拥有那片牧场，因为她可以和另一个女人争，但是那片土地对你的魅力没有任何女人比得上。那就是她在离婚时要牧场的原因，为了惩罚你。”她朝他疲惫地笑笑。“天！人的报复心有多强。她看不出她只是不是你需要的那种
子。你们没有共同的嗜好，不喜爱同样的事物。看到你爱她不如爱牧场，她认为那是她的污点。”瑞斯从未由那种方向想过爱波，从来不曾用她的观点看他们的婚姻及后来的离婚。他曾有过的苦涩及怨恨都是莫须有的怨屈，彷佛他一直戴著有
眼镜看事情因而扭曲了一切。第二天喧读遗嘱并没有花太多时间。爱波已经周到地分配她所有的财产，彷佛她预测到她的死亡。她将她的珠宝及收藏平均分给家族中的人，个人拥有的股票及公债亦然。令他吃惊的是她留给他的部分。
“对于唐瑞斯，我的前夫，我把他给我的离婚赡养费留给他。如果他先我而亡，同样的金额将留给他的子嗣以弥补长久以来对他的亏欠。”
律师继续宣读，但是瑞斯什么都听不进去。他向前弯，手肘撑著膝盖，瞪视脚下的东方地毯。她把那些钱全还给了他，同时也宣示了他这些年来的怨恨全都无意义。
最讽剌的是他已经不计较了。只要他有黛琳，就算他不能将牧场重建至往日的规模他也会快乐。在他们一同欢笑一同亲爱的日子里，他对她的
恋变成了爱，强烈得令他没有她不能独活。他的心突然痛苦地拧紧。该死！他怎么可能如此愚笨？
和我回家。
傍我一个好理由为什么我该回去。
那就是她要求的，一个好理由，但是他一直没给她。没错，他说出了各种理由，但都不是她要的。她就差没告诉他那个理由是什么了，但是他一直注意自己的需要而没有注意她需要什么。其实它多么简单，而现在他知道该说什么了。
傍我一个好埋由为什么我该回去。
因为我爱你。
他大步迈进罗丝咖啡馆，站在大厅中央。咖啡馆的客人有增无减，或许是因为罗丝被安全地隔绝在厨房而黛琳在外面用她慵懒的谈吐，
感的风姿倒每个人。一如以往，他一进去全场就安静下来，每个人都转头他。黛琳正在柜台后面，一面擦拭咖啡渍一面和丽娜闲聊。她抬起头，看到他，马上停止动作，灰眸和他的眼睛紧紧锁住。
他的拇指勾住
带，对她一眨眼。“猜猜这一题，甜心。什么人有两条腿，一个顽固的脑袋，却表现得像头笨驴？”“那简单，”她轻斥。“唐瑞斯。”
他们四周爆出压抑的闷笑。他看得出她眸中的有趣神采，自己也
不住咧开了嘴。“你觉得如何？”他问，声音变为低沉，亲密，几名耳尖的女人不倒
一口气。她的嘴泛出一抹自得其乐的微笑令他想一把抓牢她。“不大舒服。唯一能使我支持下去的就是结帐的铃声。”
“和我回家，我会照顾你。”
她朝他看一眼，静静说道：“给我一个好理由为什么我该回去。”
当着上帝和蒙大拿州克鲁镇大部分的居民，他深
一口气拿他的一生做赌注。他清晰的声音全场可闻，因为甚至没有任何人假装他不在听。“因为我爱你。”
黛琳的眼睛眨动。出他意料之下的，他看到她的眼睛闪砾著泪光。不过，他还没来得及向前，她已破涕为笑。她没有花时间绕过柜台，她直接爬上去然后从另一边滑下来。“也是时侯了。”她说，投入他的怀抱。
客人群起鼓掌。罗丝从厨房出来，看到黛琳躺在瑞斯的臂弯，她闷哼一声
出不高兴的表情。“我想那意思是我必须另外找一位女侍了。”她咕哝。什么人嘟嚷回去。“罗丝，如果你肯继续待在厨房，我们会替你找一位女侍。”
“说定了。”她说，接著
出震惊全场的微笑。＊＊＊＊＊
他还没回到大屋就迫不及待地和她做
。他们一到达唐家的地界，他就将卡车停好，拉她跨坐在他身上。听著他隐约的爱语，黛琳认为她的心会激动得爆炸。她永远摸不够他；她想沈进他的肌肤。他们终于回到了大屋。他抱她进门，上楼来到他们的卧室后，他将她放在
上开始替她宽衣解带。她发出梦幻般的笑声。“还要？”“我要看看你。”他说，声音紧绷。她全身赤
后他安静下来，为她身体的改变而惊呆。她的小肮已开始稍稍隆起，
头变深成为棕红色。他俯身向前，用舌头在一座玉峰上画圈圈，她的身体一阵咚嗦。“天！我爱你。”他说，头搁在她的小肮，两臂锁住她的。黛琳的手探进他的发丛。“这么久你才明白。”她轻声说。
“我在速度上的缺失会在强度上补回来。”
“你的意思是？”
“五十年后我仍会告诉你相同的感觉。”他顿了顿，转头亲吻她的小肮。“我还有件事要告诉你。”
“是好消息吗？”
“我认为是。很快这里的状况就会有变化。”
“什么变化？”她一脸猜忌。“我不确定我喜爱它变。”
“我有了股东。一星期前我打了电话给罗
，他接受了。一等我能展开行动我们会扩张得很大，这里现在不是我一人独资了。”黛琳爆出大笑，令他惊讶地抬起头。“不论你怎么做，”她说。“只要别称呼它为唐甘牧场。我不认为我能住在一个听起来像糖罐的牧场。”
他咧开嘴，觉得全身的细胞都在她神奇的笑声中活了过来。“我会保持原来的名字”
“很好。”她的笑慢慢转弱，接著她冷静地看他一眼。“你为什么打电话给他？”
“因为我信任你。”他说得直截了当。“透过你，我可以信任他。因为那是个很好的生意决策。因为我想让你看看一个真正的好牧场是如何作业的。因为我们就要有宝宝了。因为，可恶，我太骄傲得不能
足于二
营运。这些理由够吗？”“第一个就够了。”她凝视他，无限的情意尽入他眼睑。
＊＊＊＊＊
十一月的第三天，黛琳躺在比林的一间待产房，握著瑞斯的手试图集中她的呼吸。她已经在那里超过二十四小时并且筋疲力尽，但是护士一直告诉她一切都很正常。瑞斯的胡子没刮，眼睛下出现了黑圈。罗
在外面把地板磨出一个。“再说一个。”她说。瑞斯看起来一脸绝望，但是她需要能使她分心的事。
“天上飞过一只小鸟，猎人举
击，没打中，小鸟却摔下来死了，请问它是怎么死的？”“被
声吓得心脏病发作而死。”她大笑，但是笑声突然中断，又一次阵痛突袭了她。这一次的强度稍微不同，她也感觉出来了。她向后靠著他的手臂虚弱地说：“我想不会太久了。”“谢天谢地！”他不知道自己还能撑多久。看她痛苦是他做过最难的一件事，而他在认真考虑将他们的孩子数目限制为一个。他吻吻她汗
的额角。“我爱你，甜心。”那句话赢得她缓缓一笑。“我也爱你。”又一次
痛。护士替她检查后微微一笑。“唐太太，你说得没错，要不了多久了。我们最好送你进产房。”
生产时他一直陪在她旁边。医生替她做过完整的产前检查，不认为黛琳会在生产时遭遇任何麻烦。瑞斯则极端地胡思
想医生所谓的麻烦是否和他的不一样。她已经阵痛了三十六小时了。在他告诉她那只小鸟的谜语后半小时，瑞斯抱到了他红通通的儿子。黛琳用泪眼模糊的眼注视他，
不住绽出微笑。瑞斯的表情温柔强烈得几乎令她受不了。“八磅二盎斯。你刚好勉强安全过关。”黛琳笑出声，向他们伸出手。瑞斯将婴儿放在她怀里，自己则将她搂住，视线离不开他们俩。他这一生还没见过如此漂亮的画面，天，他感觉真好！虽然筋疲力尽但是感觉真好。
她打个呵欠，头枕著他的肩。“我想我们完成了一桩美事。”她宣布，检视婴儿的小手指及
的棕发。“我也认为我要睡上一星期。”就在她昏然入梦前，她听到瑞斯又再说：“我爱你，甜心。”她困乏地没法回答，但是她伸出手感觉到他握住她，这三个字她永远听不厌。
瑞斯坐在她
边注视她入睡，眸中漾出微笑。慢慢地他的眼皮垂了下来，臣服于他的疲惫，但是就算在睡梦中，他的手也不曾松开一次。全书完 Ｍ.ＮiＵＤuＮｘs.cOｍ