“的确是和一般小娃儿不太一样…看来只是矮了一点的女人嘛。”
话说完，正要抵到嘴边的热茶被人洒进一大把赤
粉末，粉末遇水竟咕噜咕噜沸腾冒烟，撒粉末的凶手当然就是伏钢口中所说“只是矮了一点”的女人。“伏钢，你还是择言些好。”穆无疾衷心建议，因为他看见皇甫在翻葯囊找毒葯了。
茶没得喝，干脆不喝了。伏钢将茶杯搁下，这段误砍恶宰相的戏码差点让他忘了到此来找穆无疾的正事。“不谈她了，我有事和你商量。是不是…让她先避一避？”
“不用，皇甫大夫不是碎嘴的人，有话可以直说。”
皇甫咧嘴笑得很甜，听穆无疾这么说时，她更心甘情愿地继续努力替穆无疾捣葯。
穆无疾信得过的人，伏钢也没啥好多嘴，毕竟穆无疾识人之能远远胜过他几千万倍。
“我今天才听到的消息，宁太后有意在后
早朝正式垂帘听政，拿小皇帝当玉玺用，顺便捞个女皇帝来做！”“哦。”
“你怎么不惊讶？”他听见这消息时震惊得好半晌做不出反应，结果穆无疾只是淡淡回他一个哦？
“这很值得惊讶吗？是啦，我是有惊讶…惊讶她还有耐心多等这两年。”换做其他人，早在小皇帝一登基时就展
野心。“你‘又’早知道了？”
“猜的。”老方法。
“既然你已经猜到，那你一定也有解决办法？”
“也不能算是办法，不过…应该会很有效。”
“你就快说！绝对要阻止宁太后，暗地里宁姓家族的人马已经个个都
出一副快要跟著猪狗升天的嘴脸…”“
犬升天。”唉，词汇又用错了。他老建议伏纲要多读些书，伏钢却说动脑的事交给他，他自个儿只需要负责动刀动
的劳力事就好。“还不是一样都升天！反正你听得懂就好！重点是…要是朝廷让宁太后这么一搞还得了！柄家一
最吃亏倒楣的还是老百姓！”伏钢激动地从椅上跃起，一副慷慨
昂、恨不得马上除尽狼子野心之徒的模样。“好好，我知道你痛恨见到朝
，我也同样不乐见。”收拾起来很累人的，尤其对他这种身子骨不好的人，疲累的程度是加成的。伏钢原是寻常百姓家的孩子，爹亲是再单纯不过的打铁匠。在先皇登基之前，有过短暂半年的外戚专政，皇城里朝纲紊乱，官不行官事，试凄的当然是百姓。那半年里，边关战事不断，士兵一个一个到战场去送死，皇城里却镇
荒
纵乐，伏钢亲尝过百姓之苦，他深深明白更深深痛恨著，他从军，不是为了得到位高权重的享乐，他只是想替百姓守住一个和平的生活，不要再让任何人经历过他曾受的伤痛，在这一点上，穆无疾是敬佩他的。“你放心吧，我不会让朝廷被他们给玩坏，我只用一招就能
退宁太后。”所以不用太
心。穆无疾从不
出过度自傲的神情，他总是谈笑间就能令敌方胆怯退缩，他没有惊人的气势，却用最儒雅的姿态杀遍天下无敌手，这种人最是难以防范。“哪一招？”
“命人去雕两张凤凰椅，顺便送两封信给十七皇爷李求凰及七王爷李祥凤，就说…请他们来喝杯参茶。”穆无疾笑得眸子弯弯，啜一口苦葯。
伏钢拊掌恍然大悟“让这两个最难搞的家伙牵制宁太后！”以凶暴的虎驱除狡猾的狼！
“不，不是牵制。”穆无疾温文地与伏钢相视，用最无害的嗓笑笑撂狠话“我要他们两个吓破宁太后的胆。”让她再也没有胆子染指帝位。
“穆无疾，我有时还
庆幸我和你是同一阵线的。和你这种人为敌，应该很伤脑筋。”“会吗？我这种人只要你拇指拧拧就断气，不成威胁吧。”他可是赫赫有名的病弱破身体，已经半具身子坐在棺材里了。
“在我拧死你之前，你会有十种方法先让我喃
。”穆无疾闻言低笑，纠正他“正确来说是十六种。”
“你这个家伙能不能别用无害无辜的表情说这么狠的话？！”
穆无疾直接将这句话当成夸奖，大方轻笑地接受下来，不过他才刚掀
，溢出来的不是温雅笑声，而是几个轻咳。几乎是同时，皇甫从小凳上起身，来到他身边，替他拍背，然后投给伏钢一记“谈完了没呀？还不快滚，没空招呼你啦！”的冷冷瞟视，因为眼神太过明显，伏钢再怎么驽钝也知道小大夫在赶人了。
“好好好，我知道我知道，我走就是了，别再瞪我了…”伏钢双手一扬，作弃兵投降状。“好好照顾他。在太平盛世到来之前，穆无疾可不能死，拜托你啦，小大夫。”仗著高人一等的身长，临走前还
鲁
弄皇甫的头发，像在摸狗那样。“大夫就大夫，前面还加个小做什么呀？！”皇甫吠他，他却已经走远。
“伏钢是个鲁汉子，向来有口无心，你别同他一般见识。”
“我要是真同他一般见识，你以为我会让他活著走出这房间吗？”哼，一
毒针就能取他性命。“不过他刚刚的说法真让人讨厌，什么叫在太平盛世到来之前你不能死？那是指天下太平之后，你要死要活也没人理睬没人在乎吗？他到底算不算是你朋友？！”“他只是口无遮拦，真没那种心思的。”认识伏钢也不算短短几年，伏钢的
子他大抵摸透，就是那张嘴坏。“要是他真有那种心思也没差，反正我会治好你，让所有希望你死的人都大失所望，最好是大摇大摆走到他们面前，哼。”“别这么生气，脸颊都鼓起来了。”他想逗笑她，她却扁扁嘴，眼眶又红了。
“又来了又来了！讨厌死了！我又没有想哭！”才这么说时，眼泪就滚下来。“我又没有觉得有什么好难过的，都是我爱哭的娘啦！一定是她眼泪太多，两只眼睛哭不够，把我生出来帮她一起哭！我一点都不难过的！呜呜…”
她最近时常这样，不自觉哭得一塌胡涂，明明心情不难受，心里也没有什么酸涩苦辣，却哭了好多次，对她而言毫无意义的眼泪，来得莫名其妙，总是背叛得让她措手不及。
不难过的，真的，穆无疾发病是他自己不乖乖听话的报应，让他吃点苦头以后还怕他敢不对她唯命是从吗？他痛上几回就会清楚明白和她作对是占不上便宜的，反正只要保住他的小命，其余都没什么好担心的…
那她干嘛替他热敷
口之后，像个痛失玩具的
娃娃，放声大哭？她比谁都清楚，他离死亡还有很长一段距离，要哭她自己医术不
救不活他似乎还嫌太早，但他就只是呼吸微弱地躺在
上，双眸紧闭，眉心的蹙结无论怎么推也无法平坦，一脸白惨惨的模样，出她的眼泪。而现在，她只不过听见伏钢一句对穆无疾死活的玩笑话，竟然又哭得丑态百出。
她一点都不是心软的人，比起她弟，她反而更像她爹的坏性格，老是心坏嘴也坏，近来的反常连她自己都要怀疑是不是生了什么爱哭病，得开几帖葯方子来治治自己…
“或许是因为你内心里对于眼见病患试凄，仍带有几分的怜悯，所以才会不自觉落泪。或许…你没有自己想像中的冷血无情吧。”这是穆无疾唯一能解释她哭泣的原因。虽然她嘴上老是说她自己多缺心少肺，但实际上她拥有最柔软的心肠。
“是这样吗？”
“我不是唯一一个让你治病治到哭的人吧？”
“…嗯。”她点头。以前替好几个小孩子擦葯时也擦到她满脸眼泪。
“那就是了。”这回他的答覆更笃定，不过笑容有些淡淡的惆怅及无法形容的叹息。“你对病患真好。”
…是这样吗？她还是满肚子困惑，总觉得不是医者父母心这么伟大的理由，不然她更常冷笑替病人接手接脚又该如何解释才合理呢？
她还在思考这个问题，偏偏下人的敲门声打断了她的思绪，说是夫人请两人到饭厅用膳…向来她和穆无疾都是在房里吃的机会比较多，膳食也是她亲手做的，穆夫人特别派人来唤，往往都是有事要说，假用膳之名，行问话之实，譬如说…
为什么穆无疾在她拍
脯保证的诊治之下，今天竟还会发病？＊＊＊＊＊＊＊＊＊
果然不出她所料，当她牵著穆无疾到达饭厅，才一坐定，穆夫人就问了一模一样的句子。
“是我不好，弄翻汤葯又怕皇甫大夫生气，所以骗她说葯已喝光，差点让皇甫大夫的努力功亏一篑。”穆无疾出面将过错全揽下来…不过这也是实情。但他没抖出小婢这名罪魁祸首，因为他娘舍得骂皇甫大夫、舍得骂小婢，就是舍不得骂他，他来顶罪最是理想。
“怎么会少喝一帖葯就
不住病情？难道要无疾一辈子都得喝葯才能保住他的性命吗？就没有一劳永逸的办法？”穆夫人再问。“我现在下的葯并不重，因为他从小到大喝过太多
七八糟的东西，葯即是毒的道理你们也听过吧？我得让他的身体先回复到最初才能再治，所以我开的葯方子只是用来维持住不让他病情发作，而不是治愈他，当然一帖都不能少。”她说给穆夫人听，也说给穆无疾听，要他明白少喝一帖葯就是在拿生命开玩笑。“原来如此。”穆无疾很受教地颔首。
“你这孩子真糟糕，要听大夫的话才好呀！”穆夫人一听是儿子惹出来的，也就不加苛责。若换成是皇甫的错，大概没吃完这顿饭，她就叫左右赶人出府了。
“是，孩儿知错。”在这时候，唯诺应答准没错。
“好了好了，饭菜都冷了，大家用膳吧。皇甫大夫，你尝尝饭菜合不合胃口。”穆夫人先客气地夹一个炸卷给她。讨好讨好儿子的救命恩人也是她这个当娘的得尽的心力。
皇甫面不改
，咬下一口，猛点头，直道好吃…天知道她连自己咬进了哈东西都不晓得！“这蟹黄卷，好久没尝了，它的香味我可一直惦记著，里头还捣进蟹
，又鲜又甜。”穆无疾替自己夹一块进碗里，还没尝就将它的滋味说齐了。“原来是蟹黄卷…”她恍然大悟，小小声自语，赶紧将碗里那半块蟹黄卷咽下。“真好吃，我还要再一个！”
配合她的演技，穆无疾替手短的她再夹了一块。
“别吃太多，炸的东西容易腻。”他低声在她耳边道。
“对我来说都一样。”她也回得悄声悄语。
她埋头苦吃，像个饿死鬼，但他知道，那些都是假的。
假意享受美食，实则食之无味，在他眼中却是舍不得。
“星甫大夫有没有讨厌吃什么？”穆夫人询问她的喜好。
穆无疾正准备替她解危。这个问题对寻常人是再容易不过，但对失去味觉的皇甫而言，简直是难上加难…
“蒜头。”皇甫答得非常干脆，然后舀进一口热汤到嘴里，喝得啧啧有声。
穆无疾微微惊讶，看不出来她是随口胡认还是当真，但…
“你现在喝的就是蒜头炖
。”穆无疾暗声对她打暗号。“咦？我没有看到蒜头呀！”她只看到汤里有只鸡腿，其余全是雪花般的碎白小物在汤里飘呀飘，完全没颗蒜头的影，不过…是好像有嗅到蒜头的味道啦，她显著假装大啖美食，一时不察…
“蒜头全炖碎了。你是在诓我娘吗？”他和她持续
头接耳。“不，我是真的讨厌。不要问我为什么，就是讨厌！”她皱起脸蛋，将面前那盅汤推开。
“现在才嫌弃它太假了。”刚刚喝得好像蒜头
汤是琼浆玉
，此刻才又装作它是穿肠毒葯，谁也别想蒙骗。“还不赶紧帮我！”她在桌下拿脚猛踢他。
“是。”
窃窃私语结束。
“蒜头？”穆夫人
出一脸不解“可你刚刚…”“我也讨厌蒜头，不是讨厌吃它，而是吃完它之后呼出来的口气真让人困扰。皇甫大夫也是如此吧。”穆无疾奉她命令替她圆谎，她只负责在一旁勤劳点头。
“原来如此。不过这蒜头炖
喝起来很暖身子，是我特别吩咐厨子费时做的呢。”皇甫笑吁出一口气。过关，嘿。
幸好之前有跟穆无疾坦白，不然今天就要在穆夫人面前出糗了。果然信任穆无疾是对的！
一顿饭用完，她正牵著穆无疾要回去，穆无疾却被穆夫人留下，看来是母子俩要嘀嘀咕咕说些私密话，她这个外人就趁此空档去煎碗葯，等他回来再喂他好了。
“娘，你还有什么事要
代孩儿？”“也不是什么要事。来，坐。”她招手要穆无疾坐在她身旁。
待儿子顺从坐定，穆夫人神秘兮兮贼笑道：“我看你和皇甫大夫一顿饭下来的互动很不寻常，小俩口嘀嘀嘟嘟的在说些什么不让旁人听见的情话呀？”
“娘，你想偏了。”光看娘的诡笑就知道她又想做什么了。
“想偏？娘可能真想偏了，但眼睛可没看偏。你哪时对姑娘家这么费心？生怕她吃不
似的，又是夹菜又是仔细解释那道菜是什么…别想骗娘你对皇甫大夫没有私情。”“娘，我若不替她夹菜，你觉得她夹得到吗？”他试图婉转些，不明说她人矮手短。
“也是啦…不过那可以吩咐小婢去做就行了，不是吗？”
“娘，你别想太多，我和皇甫大夫就是病患与医者的关系，况且你别忘了，我是个随时都会死的人，哪能误了人家姑娘的一生。”
“你这孩子又胡说八道什么呀！”穆夫人拿捏最轻的力道，掴了穆无疾一掌，只发出声音而不带来疼痛。
“就算不说，这也是事实呀。”穆无疾一点也不避讳谈论生死“谁知道我能不能度过二十九？这仅仅的一年却要一个女人拿一辈子来陪葬，我一点也不愿。”
“你是我们穆家唯一的命
子，就算你真过不了这一关，也得替穆家留下一丝血脉…是皇甫大夫也行，或是任何一个你看得顺眼的姑娘，我要一个孙子，你听清楚了没？要就是你选你自己喜爱的女孩，否则就是由我来选！”穆夫人对这点非常坚持。穆家原本就男丁单薄，偏偏唯一的宝贝儿子又体虚嬴弱，她一直有意替儿子娶房媳妇儿，但他总是拒绝，老将死字挂嘴上，说什么不想耽误人，不想害人孤寡，就没想想她这个做娘的心里盼的求的只是那么小小的心愿，不想过世之后没脸去见穆家的列祖列宗。穆无疾自然清楚娘亲的心思，光为这件事他就与娘亲对抗了好多年。
“要是你早听娘的话，在十七岁那年先娶，你的孩子说不定现在也十岁大了！你就是这么固执…”
“娘，不谈这事儿了好吗？”
“你每次都用这招！”又拿不谈来唬弄她！
“我该回房去喝葯了。”最后一招，病弱的微笑，这招绝对让人无法招架。
穆夫人只能重重一叹，摇摇头、扬扬手。“去吧去吧去吧…”
“是。”耳
子又能清净了。“等等，娘再问一件事就好。”她唤住他。
“娘请说。”
“你对皇甫大夫真的无意？”
穆无疾笑容微敛，这一问，问得他哑口无言。
若说有意，娘亲一定会用尽办法将他和皇甫配成双，然而，他…也许没剩多少日子好活，要是将她孤单抛下，他又会是如何的心痛和自责…
他已经不会害怕死亡，但若曾经拥有过她，要他抛下那些，他一定会不甘心，一定会怨天尤人，一定会恨起自己这副破身体，一定会…
无法瞑目。
“那是当然。”
他听见自己这么回答，他知道，这是最好的答案。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“谈什么谈得你一脸不太高兴呀？”
皇甫在穆无疾一回到房里时就嗅到不同以往的气息，他脸上有浅浅的肃穆，镶在略显白皙的面容上格外醒目。或许一般人很容易忽略，但与他朝夕相处也不是一两
的事，她看得懂他这号神情所代表的意思。“没什么，
代一些注意身子的事罢了。”他淡道。她骨碌碌瞧着，明明好像察觉到什么端倪，又说不上来是什么，被他这派云淡淡风轻轻的笑靥给蒙混过去。
“喝葯。”她捧上热呼呼的黑葯汁给他，他没第二句话，轻吁几口气将葯汤吹凉些便一口饮尽，干净俐落。
“好乖。要不要？”她递给他一块解苦的梅片当奖赏。
见他摇头，她耸肩，
进自己嘴里。“你会不会觉得一个快死的人还娶
是件错事？”他突地问。“会，大错特错。”她俐落答道。
“我也这么认为…”
“不过若是双方都高兴乐意，那就没什么好多嘴的。一个愿打一个愿挨嘛。怎么，你娘
你娶呀？”不然他不会问这种没头没脑的问题。沉默等同于默认。
“你想娶吗？”她又问。
这次的沉默她就分辨不出来是何意。
“怕拖累人呀？”她三问。
这回他不是抿嘴无语，而是有给予回应，但说出来的语气真是渺茫“怕留下她一个人。”
“是怕自己死不瞑目吧。”
“对，你说的对。是怕自己连死都无法放心解
，无法安心地走。”竟被她看穿了心思…“我说过我不会让你死的，我保证你能长命百岁，你想娶
就去娶呀，没事儿的，我会努力让你和你的媳妇儿白头到老，包你子孙满堂…我可是堂堂的神医后人哪！”她拍拍脯。真想替她的豪气干云鼓掌叫好，不过他一点也没受到感动，反而被她这几句奋力鼓励他娶
生子的话给气黯了眸光…听见她急著将他推给别个女人，他心里很不是滋味。
他干脆不理睬她，自个儿摸了几个奏折慢慢翻阅起来…
这本奏折他批示过，内容是弹劾某从官贪赃枉法，私
官银，中私尧，并狐假虎威欺良民，他前已在篇末写下：知法犯法，罪加一等，不容宽贷，十年狱刑定论。他皱眉，越是反覆看越是火大，
来笔墨，将“十年狱刑定论”给画掉，飞舞挥毫补上：关他个三十年还嫌太少！不行不行，不能在现在愤怒时看奏折，那会扰
他应该做出的正确判断，冷静！冷静！“穆无疾，你也不要老是胡思
想，是人都会死，又不是只有身体不好的人死第一个，身强体壮的人还不是可能因为小意外而死于非命？如果每个人都学你，那还有谁敢成亲呀？你没听说过及时行乐吗？你有空担心这些又担心那些，不如早早娶个娘子生个孩子，先享享温香暖玉和天伦之乐才快活嘛！”她又在此时此刻火上添油。“关他个三十年还嫌太少”又被飞快画去，这回改成…关他关到死！
皇甫不是少
筋的笨姑娘，她清楚知道房里气氛不太对劲，所以她不断努力想好词儿鼓励穆无疾，只差没顺口祝他和不知名的未来“穆夫人”永浴爱河早生贵子瓜瓞绵绵万世
芳一辈子相亲相爱
绵绵…但是他看来完全不领情，一张脸虽然没臭得让人想一拳挥过去打扁他，可也相去不远。最后她还没翻出更多激励人心、豪情壮志、前途无量的皇甫语录来畅言一番，他竟然扬
笑了笑，然后…赶她出来！皇甫向来都是
在他左右，无聊时找他说话他一定会理她，现在被人给赶出房门，害她一时之间找不到事做，还在他房门外站了好久好久直到腿酸，偶尔听见房门阻隔的另一端传来掩嘴低咳，她就有股冲动想跳窗进去替他拍背，不过被人赶出来实在太窝囊了，她才不想拉下脸求和，至少得要他先开口向她说话她才可能会再理睬他，不然她不要跟他说半句话…哼，女人也是有尊严的！她决定去逛逛穆家府宅，自个儿找乐子，穆无疾爱咳就让他慢慢去咳，这样他就会体会到身旁有她是件多值得珍惜的事！
皇甫任
扭开头，却忽略了转头那瞬间，她仍是忍不住又瞄瞄紧闭的门板，双嘟得半天高…她逛了花圃，也逛了书房，还逛了下人房，最后连马房都逛了好几圈，到后来还是逛回他的房门外。
好吧，她承认，她担心他的身体，说不定在她没盯住他的时候，他又不喝葯搞得病情恶化，她只是担心她的病人会发生什么麻烦事，所以她现在偷偷撬开窗子，是想看看他有没有倒在桌上或地上一动也不动等她救他…
“皇甫大夫！”
“喝…”正准备偷窥的她弹跳起来，身后是满脸抱歉的小婢。
“吓到你了？”
“你怎么都不出个声呀？！”害她差点吓破胆。
“夫人有请。”
“请我？”
“嗯。”“找我有什么事？”她不解嘀咕。大概是要盘问关于穆无疾的病情吧。“夫人在哪里？”
“她在茶厅。”
“我这就过去。不过你能不能帮我一件事？”
“皇甫大夫请吩咐。”
“这盅汤端进去给你家少爷。”这是她刚逛到厨房里顺便炖的补汤，消火气的。“别跟他说是我炖的，就骗他是夫人要他喝的，可以吗？”她没忘记自己还在因为被他赶出来而生气，绝不承认在关心他，也绝不先低头讨好。
“小事小事，交给我吧。”小婢接过汤葯。
皇甫这才一边回视房里一边挪动脚步到茶厅去会穆夫人，
走还留。小婢尽责将汤葯送进房里，全盘按照皇甫的
代说完才又福身退了下去。穆无疾打开盅盖，扑鼻而来的味道霎时弥漫整个房间，他动动调羹舀了舀汤料…
“能炖出这种东西的，除了她还会有谁呀？”
苦笑着送了一口汤入嘴—一
他十成十笃定，是皇甫的手艺。
这汤，好涩好苦还有诡异又不协调的甜味。
五味杂陈的滋味。
如同他现在的心境。
又苦又甜，两种本不该共存的滋味，却又真真切切地同时存在… M.NｉUDｕN xｓ.ｃＯm