林淑美在厨房忙着煲汤，儿子大了就很少来她这儿，难得今天主动说要来。
“太太，你的脸色看起来不太好，你真的不去休息一下吗？”
“再躺下去，人都快酥掉了。”
“太太，你这段时间精神变得很差，到底有没有去检查身体？医生有没有说什么啊？”福嫂有点担心的问。
“人老了，谁没有小毛病？”
“那医生有说什么吗？”
“我儿子就是医生，今晚他要来吃饭，我再问问他就好。奇怪！我去做年度健检也两个礼拜了，怎么林医生还没通知我去领报告？不过，最近太多事情让我烦心，晚上怎么睡也睡不好。”对于跟在身边近二十年的福嫂，林淑美向来将她当成家人一样看待。
“太太，你别怪我这佣人口没遮拦，少爷长大了，书也一路念到博士，还是医生，他懂得比我们多太多了。”
“这当然！”话中有掩饰不住的骄傲。
“你这样一股劲地反对他和那女孩子的事，恐怕会造成少爷的反感，你又不是不知道，少爷十几年来不近女
的原因。”“福嫂，我就这么一个儿子，你也知道我把多少希望寄托在他身上，结果他为了那女孩子，几乎连我这生他的妈都不认，坚持要到法国去，你说还没娶就心向着她，我能让他娶吗？”
“太太，你只是担心少爷将来要老婆不要娘，这种心态可以让他知道，少爷这么聪明，他会想出方法解决的。”
“不行，我拉不下脸来，而且你也知道我跟那女人有过节。”
“那是十几年前的事！”
“难保人家不会记恨啊！”“叮咚！叮咚！”“门铃响了，我去看谁来了！”福嫂停下挑菜的动作，转身走出饭厅。“少爷，你怎么这么早就回来？”
林淑美听见福嫂的惊呼，匆匆走出饭厅，刚好
上进到客厅的杜克绍。“不是说晚上才要来吗？”杜克绍发现母亲的双眼间带着疲惫“下午没什么事就先过来了！你不午休吗？”
“太太说你要回来吃晚饭，坚持要帮你煲汤。”福嫂走进厨房，留下客厅给母子俩聊些贴心话。
“煲汤小事，只是活动一下筋骨，休息什么啊！”拖着儿子坐进舒服的牛皮沙发。
“你向来都有午睡的习惯，午睡起来要煲还是可以做。”
“看见你，我精神都来了！还睡什么午觉？你先告诉妈妈，你还是坚持要去法国找那女人？”
“妈，这问题我不想现在跟你讨论。”
林淑美板起脸“你真想把我气死才开心是不是？我就你这唯一的儿子，难道你就不能留在我看得见的地方吗？我就连留你帮我送终都是为难你吗？”
杜克绍拧着眉“妈，你别这么想好吗？就算到了法国，我一样是你儿子。我答应你，只要你不答应，我不会离开你到法国去。”
“那娶老婆的事呢？”幸好儿子态度软化，虽然不晓得是什么原因让他改变坚持，但总是好事。
“妈，这是两码子事。”
“反正我对那女人就是没有好感，克绍，你听妈妈的，如果你不喜爱明萌玉也没关系，妈妈可以再帮你介绍，像王家的小姐，她刚从英国牛津大学毕业，长相美丽极了，绝不比那女人差。”
“妈，我们不要谈那些事情好吗？”老天！杜克绍发现自己跟母亲很难有共通话题，不知道从什么时候开始，他们之间有了一道看不见的鸿沟，这种感觉让他想逃！
“好好好！你难得回来，我们不要聊这些。”林淑美不想因为自己的唠叨又把儿子吓跑，反正只要她不答应，儿子就会一直留在她身边，她可以找机会安排一些约会。
她相信时间和空间能将他们隔开的。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“柔柔，希望你能体谅我，我母亲已经是癌症末期，顶多只能再熬半年，我实在无法告诉她这个事实，所以我想我最慢半年后过去，至少陪她走过人生最后一段的路程。这件事你能体谅我吗？”
“这种事没有人希望发生，你好好照顾你母亲，我这里的产品开发告一段落，我会过去陪你。”
“好，我等你过来。”
明茱柔挂上电话，她想了很久，甚至一夜辗转难眠，终于下了决定。在隔天，她拨了一通电话到台湾。
“请问杜太太在家吗？”
“请问你哪位找她？”
“请告诉她，我姓明，她就知道了！”
“你稍等。”
电话很快被接起来“明小姐，你有什么事吗？”
声音平缓，听不出任何情绪，萌茱柔深
一口气“杜太太，我是明茱柔。我知道对你来说，我一直不是个及格的媳妇人选，但你是克绍尊敬的母亲，在阻止你儿子娶我之前，我能知道你对我有什么不满吗？”林淑美让这种开门见山的问法吓到，没有头绪，也不知道该怎么回答。
一阵静默后，明茱柔轻声的说：“十一年前，我就知道他很在乎你加诸在他身上的期望，也要求自己务必尽力达成，所以他放弃拉我一把，虽然跳楼那件事我要负最大的责任，但他没有错吗？我们是相爱的，只是相爱的时间点不对，但十一年后又再相遇，我可以要求自己不去接触他，因为过去太痛。
“我们一样是女人，你能想象肢体破碎被人捡回来拼凑的感觉吗？我整整躺在医院一年，复健超过两年才能像正常人一样，我痛到怕，也磨光所有的爱情。爱情是虚幻、幼稚的，我这样警告自己，也筑起一道墙来拒绝他，是他一点一滴的侵蚀，用行动告诉我再爱一次，这次由他来主导。我们试着再爱上对方，这似乎很简单，毕竟我们曾经爱过。
“我一直希望获得你的认同，因为没有你的督促，不可能有今天的杜克绍。克绍跟我说过，你得了癌症，他要我等半年，他希望在这半年的时间里，能陪在你身边，至少再当最后一次的乖儿子。”
“癌症？！这怎么可能？你这女人怎么这么
恶？怎么说这种谎？！”“伯母，你冷静一点。”
“我告诉你，就算我真的如你诅咒，死也不会让我儿子娶你。”“咔”一声，挂了电话。
明茱柔苦笑，看来这件事用电话是说不清楚的。不过这样也好，先让她有个心理准备。明茱柔重新按了电话号码，这一次是航空公司。
确认好机票和时间，明茱柔深呼吸，勇敢点，明茱柔，这趟旅程，你千万不能失败。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
林淑美挂上电话后，马上拨给负责替她健康检查的医生。
“医生吗？是我，杜太太，我想请问我之前去定期检查的报告出来了吗？都已经过半个月了，以前不是一星期就可以出来，我今天晚上可以去看报告吗？”
“杜太太，你怎么了？怎么突然这么迫切？”
“我觉得最近只要过午就很累，甚至早上都爬不太起来，整天精神不振，我的健康检查报告有什么问题吗？”
“这…你的报告其实已经让杜院长拿回去了，你要不要直接去询问杜院长？”
林淑美心底一阵凉“好，那我再问他。”挂上电话，她失神的坐在沙发上。
难道真被她说中！她真的得癌症？她迅速的拨了医院电话，按了分机号码，心开始不规则的跳跃。
“院长室你好！请问…”
她挂掉电话，丧失追
究柢的勇气。“太太，你怎么了？怎么坐在沙发上发呆？”福嫂问着“你脸色不太好，昨晚没睡好吗？我去泡杯蔘茶给你好了。”
“福嫂，不用泡了，我想回房间休息一下。”佝偻着身子转回房间，她才刚躺下就听见敲门声。“进来吧！”
埃嫂探头进来“太太，少爷打电话回来，你要先接一下吗？”
“好，我知道了！”待福嫂阖上门，林淑美才接起电话“喂！”
“妈妈，林医生告诉我，你想看检查报告？”
“对啊！都检查这么久了，林医生还没通知我去看，我最近觉得才刚睡醒又很累，却又无法说清楚是哪里不舒服，你看过报告，我的身体有什么问题吗？”
“妈，你别想太多，我听福嫂说你正要睡午觉是不是？”
“我得什么癌症？”受不了儿子的顾左右而言他，林淑美干脆开门见山地问：“我是不是只剩半年的寿命？”
“妈，你听谁说的？”
“你女朋友，她巴不得我赶紧走，好让你能赴法国跟她双宿双飞。”她厉声的说“你老实告诉我，她说的是不是真的？”
“妈，我们晚上再谈好吗？我相信…”老天！他因为信任明茱柔，所以才将母亲的病情先透
给她，为什么她要这么做？在他尚未想出任何方法前，至少先降低对母亲的伤害，再告诉她这件事。“身体是我自己的，你告诉我是什么癌症？”
“直肠癌。”
“我不会答应让你们在一起，就算我死也不会答应…不，我死了！你们反而可以快乐的在一起，我答不答应，对你来说一点都不重要了！”挂上电话，林淑美
气的躺在
上，仰望着天花板。回顾这一生，她到底做了什么事，至少可以在死前证明她没有白活一遭的？没有。她年轻时爱上那个男人，当上别人婚姻的第三者，遭人唾弃，为了儿子，她忍辱奉承着他和正室夫人。
到现在她又得到什么？儿子养大是别人的，丈夫也是别人的，泪水滑落腮边，她真不知道自己这辈子有什么东西是握在手里的？
怎么会这样？她一直汲汲营营着权势财富，结果…人都没了，有那些东西做什么？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
明茱柔没有告诉杜克绍她抵达台湾的时间，这是一个神秘的惊喜，谁晓得出了机场，被吓到的反而是她。
“你怎么知道我今天到？你的脸色很糟糕。”
“你为什么跟我妈说她得癌症的事？你还暗示她，等她过世，我们就可以双宿双飞，你知道我想了多久，就为了要让她可以平静下来吗？”
“等一下，你这趟来不是接我，是来指责我？”明茱柔蹙着眉。
“我跟你说这件事，我以为你能谅解我现在的心情。”
“谅解？你的谅解不是暗示我，什么都等你母亲的事解决再说吗？你母亲的事怎么解决？癌症末期，我们都知道是什么结果！”
“所以你就这么毫不保留的告诉她？是谁给你这种权利这么做的？你…”“我没有权利，对，因为她不是我妈妈，我希望你母亲的事赶紧落幕，你就可以安心陪我到法国，你也是这么想我吗？”
“你的行为让人无法不做这方面的联想。”杜克绍眼
疲累和失望。“我妈妈昨天就不见我，她连医院都不去，直嚷着让她活得有尊严，我真的不知道你这么自私！”明茱柔俏脸一白，捉紧行李的关节呈现白色。
杜克绍转头离开，她颤着
想喊他，却发现喉头被莫名的情绪梗住，
不下去也吐不出来，只有泪水滑过颧骨，原来话说得绝是这么的伤人。“我的心受伤了！”明茱柔讷讷的说，却没人听见，低回的声音在空气中飘散开来。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
明茱柔扛着行李，她没有找饭店下榻，反而来到林淑美独居的社区，按了电铃。
埃嫂隔着铁门询问：“这位小姐，请问你是？”
“我姓明，可以见见杜太太吗？我有事要拜访她。”
埃嫂知道她的身分，脸上带着防备色彩“太太在休息，她不见任何人。”
“我可以等她醒来吗？”
“恐怕今天不方便，你请回吧！”
“没关系，谢谢！”青铜门阖上，吃了一顿闭门羹并没有对她产生任何挫败。
好吧！有一点挫败，没有好的开始，总会让人
气，但这只是短暂的而已。明茱柔绕到安全门，幸好这种大楼的安全梯是旧式格局，坐在安全梯上可以看见来访的客人，当然也可以看见屋里出来的人。她什么优点都没有，就是有耐心，接下来就得看谁的耐力足了！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
埃嫂倒完垃圾回到楼上，看见仍坐在安全梯上的明小姐，只能点点头算是打声招呼，看她把小说摊在腿上，似乎把安全梯当成自家书房了。
“明小姐，这么晚了，我们太太不会见你的，你要不要找间饭店先休息一晚，明天来再说吧！”福嫂看着她放在身边的行李箱，总觉得不说点什么会心里不安“还是你要我帮你通知我们家少爷？你来台湾我们少爷知道吗？”
明茱柔撑起笑容，干涩的眼睛却
漏了疲惫“我跟他在机场大吵了一架，他因为我私自跟他母亲讲述病情这件事，非常生气。我想，我们未来的路会很困难。”“这…”“福嫂，你倒完垃圾还不进来，在楼梯间说什么？”刚出去时，福嫂只轻轻的带上铁门，林淑美坐在客厅里，当然把他们的对话都听进去了。尤其是她这么在意外头那女人。
“太太，都快十点了，我们要不要…”
“请她进来吧！”
果然，明茱柔知道她刚才讲的话是重点了。
“明小姐，你快跟我进来吧！”
“好，谢谢！”剎那间起身，头晕目眩，幸好她捉紧扶手，才不至于跌得四脚朝天。
“明小姐，你还好吧！”福嫂吓一跳，连忙向前扶住她。
“没事，只是蹲坐太久，血
循环不顺。”顺着呼吸，明茱柔才慢慢拖着行李走进杜宅。“你吃晚餐了吗？”
明茱柔的肚子比嘴巴回答得更快，抢着“吐噜”叫起来“不好意思。”她红着脸。
“福嫂，你去下碗海鲜面！”
“好。”
“那麻烦你了！”明茱柔朝福嫂点头道谢。
埃嫂转进厨房后，林淑美指着沙发“坐一会儿吧！”看明茱柔坐下，她才继续说：“你今天等我一整天，到底想说什么？你在电话里说的还不够吗？”
“如果将来我有机会当母亲，应该会和你一样，都想要给孩子最好的！”
“所以呢？”她为自己倒了一杯玫瑰花茶，同样给明茱柔一杯。
“人们藉由婚姻的仪式来证明彼此相爱，甚至有人为了爱情，不惜与原生家庭翻脸，只是当爱情不在，走上离婚一途时，原生家庭却成了最后的精神支柱。”明茱柔啖了一口花茶，淡淡的玫瑰花香充斥口鼻。
“虽然他信誓旦旦说要陪我到法国定居，但最割舍不下的还是你。我一直都知道，爱情和亲情无法平衡，也无意这他做出选择。同样，我相信赢得你的祝福是他最期盼的。毕竟你的期望堆砌他近三十年的岁月，他尊敬你，也深爱着你，你必须明白你的儿子不是一位喜爱将爱挂在嘴边的人，所以他用行动来表现。”
“如果他真的爱我，我要的证明是放弃你，你知道吗？”
明茱柔笑着点头“我知道，你可以用亲情
他点头答应，但你到目前还没有不是吗？”“这不代表什么！”
“你相信你儿子的眼光，就是这样！”
“我不喜爱你。”
“因为我抢了你儿子？你应该明白，你儿子永远都是你儿子，血缘是割舍不断的。”
“你无法孕育我们杜家的继承人。”
“医生说我还有子
，你不相信我，总该相信你儿子的医术吧？”“你愿意吗？”
“我也希望能当一名伟大的母亲。”
“我希望他能幸福，所以用我所知的一切想让他幸福。”杜母眼眶噙着泪水。
“我们都是这么想的。”明茱柔靠近她，拍着她的肩。
“他从小到大，一直没有让我烦恼过，尤其是学业上，他让我在他父亲面前非常骄傲，唯一一次的失败就是你的出现。”
明茱柔扯开嘴角苦笑“相信我，我也曾经后悔认识他。”
“幸好你又回来了！”林淑美将手覆上她的。“自从你离开，他以为你死了！每天除了念书就是念书，他不再跟我聊天，不再微笑，我觉得自己的儿子只剩一个躯体，我只是不愿意承认有名女子在我儿子心目中，重要过我！”
“你永远是最重要的。”
“去吧！孩子，打电话给他，要他回来，我希望在我眼睛能看见、手脚还能活动时，帮你们举办婚礼。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
杜克绍发
完怒气，丢下明茱柔在中正机场，开车回台北的路上就后悔了。只是高速公路上无法回转，他一直到台北市的重庆北路才能回转再回桃园，只是这次回去，绕了第一航厦十几次也看不见她的身影。他拿起手机要打给她，才发现相处在一起时，她的落脚地永远是巧克力店和家里，她根本不带手机，也从来没办过。现在她的公寓已经退租，只能朝店的方向找。
打了店里的电话，都说没瞧见、没联络，他甚至打到法国，得到的答案都一样。
七个小时过去，从白天找到晚上，他连台北知名的五星级饭店都查过住客名单，全部没有她。
懊死的！他不该这么冲动。想起早几个小时前，在电话中和语洋的对话…
“你没有问她为什么跟你母亲说吗？”
“没有！”
“你根本不了解她，甚至不配拥有她，你知道她为什么说吗？她知道你希望当母亲的乖儿子，因为你一直朝着她的期望走，所以她希望你们的婚姻可以获得她的祝福，而不是在她活着时敷衍她、演戏给她看，等她阖上眼又是做另一套。她要你永远是她心目中最好的儿子，就算最后获得不了她的认同，她都认了！你根本不配拥有她！”
懊死，真让语洋说对了！他根本不配拥有她，她是心思高洁无私，对爱情拥有无限的包容心，纵使嘴巴上喜爱使坏，但…最了解这点的应该是他才对！
老天！千万不要让她发生什么意外。
杜克绍抖着手，按着一一九电话，心
到必须找事情转移注意力，否则他真的快疯了！“铃铃铃…”铃声响起，是他的手机，萤幕显示是妈妈打来的。
“妈，什么事？”
“我没这么大的儿子耶！”十分俏皮的声音。
“柔柔，你在哪里？你知不知道你快把我吓死了？我找你快七个小时，你现在到底在哪里？”
“你的手机萤幕没有显示电话吗？”
“你在我妈那里？”杜克绍一惊“你别走，千万别走！我现在马上过去。不管我妈对你说什么，你千万别离开，我马上过去接你。”
“你不用着急，慢慢来，我发誓一定在这里等你。”听他声音有说不出的慌乱，明茱柔担心他开车会受影响，只好许着承诺，这真是便宜他了。
“你答应的，不能走，我马上就到。”
一路上，他想过所有剑拔弩张的场面，也模拟过任何会发生的争执，但从没料到这一幕…
明茱柔和他母亲坐在沙发上，两人看着相簿，她甚至笑倒在母亲的怀里。
这…谁能告诉他，究竟发生什么事？
“你到啦！怎么站在那里发呆？”明茱柔最早发现他。
“既然你到了，你们小俩口就好好聊聊。时间不早了，我要去休息。”林淑美伸伸懒
，发现体力真的不如从前，该就寝还是别逞强。林淑美走回房间，留下客厅让小俩口好好聊天。
“你…我妈她有没有说什么？”
明茱柔淡笑，朝他招手，示意他坐进身旁的沙发。摊开腿上的相簿，她指着其中一张“你妈说这是她心血来
帮你剪头发的结果。”照片里的小男孩一脸不甘愿，前额的头发缺了一角，更别提鬓角处的齿
。“她说你从那次开始，就不再让她在你的头顶上作怪。”“这发型害我被同学笑了足足一个月。”杜克绍没好气的说“你们刚才就聊这些？”
“你妈妈是个好母亲，她用她知道的方法来爱你。”明茱柔躺进他的怀里。
“我知道！”杜克绍吻着她的发顶“很抱歉，我没有问清楚就对你大吼大叫，小语说得对，我真的不配拥有你。”声音十分落寞。
“我没有小语说的那么好，对于某些事，我很固执，固执到非常任
。”“例如？”
“我想生小宝宝。”
“你的身体不适合。”杜克绍蹙着眉。
“没有检查过，你怎么知道？”
“我向你在美国的复健医生调过档案，看过你所有的就医纪录。”
“医院有替病人保护隐私的义务。”明茱柔瞪着他。
“你该知道我在医学界的名声，调你的资料对我而言非常简单，我必须确保你的身体状况一切安好。”他紧紧的将她拥在怀里。
明茱柔知道这是他母亲所造成的效应，不过要劝服他，对她而言是件简单的事。现在有更重要的事要讨论。
“你愿意娶我吗？”
“你向我求婚？”
“对啊！杜先生愿意娶明茱柔吗？我需要单膝下跪吗？”她调皮的朝他眨眨眼。
杜克绍轻轻
呻“老天！你怎么可以抢走我的专属权利？”让她坐在自己腿上，圈住她的纤“告诉我，是什么事让你突然改变心意？”“你母亲希望还能动时，走着进你的婚宴。”
“老天！”他眼角沁着泪光“我该怎么谢你？！”
“别说谢，我们都爱着彼此，也爱着彼此所爱的人。”
“你让我的生命没有任何遗憾。”
“那你愿意也让我的生命没有任何遗憾吗？”
“你想要我做什么？只要我能做到，绝对竭尽所能。”
“我要BABY。”
“老天，你怎么…”明茱柔印上他的
，阻止他接下来的叨念。商量？不如做了之后再来实行吧！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一个月后，在夏威夷欧胡岛北方的某个小岛上。
蓝天和碧海形成一
，海鸟点缀其间，形成一幅热带天堂画。海边搭着美丽的礼堂，用白色贝壳沙铺成的地毯，粉红色的香槟玫瑰编成帐蓬，一切看起来美丽又温馨。明茱柔穿着一袭白色婚纱，没有繁复的丝蕾装饰，挽着俊逸的杜克绍，站在神父面前，他们眼中只有彼此。
“杜克绍先生，你愿意一辈子不管生老病死，都陪着明茱柔小姐吗？”
“是的，我愿意！”
“明茱柔小姐，你愿意一辈子不管生老病死，都陪在杜克绍先生身边吗？”
“是的！”
“那么，我在上帝面前宣布你们结成夫
。”杜克绍掀起明茱柔的白色头纱，迫不及待的完成仪式，猴急的模样让在场臂礼的人们笑开嘴。
“杜先生，我还没有原谅你喔！”
“永远都不要原谅我！”再次吻上她的
，辗转
绵，如果爱与恨只在一线间，那么就这样纠一辈子，甚至延续到下辈子最好。幸福，处处洋溢。
林淑美拭着眼角的泪水，因为癌症化疗，她面临严重掉发，戴着一顶粉
丝蕾遮
帽，坚强的出席自己一手包办的婚礼场面。她这辈子没有任何遗憾了！或许故事的结尾并不是皆大
快，生命的即将殒逝让人感伤，但继起的生命将在未来带给人们另一波惊喜。而且另一个故事仍在接续，并没有因此中断…
“语。”他轻喃。
语洋因这熟悉的呼唤僵直肩膀，缓慢的回头“辜先生，你好！”【全书完】 Ｍ.ＮiｕＤuＮｘＳ.ＣoM