“真是太过分了，我现在才知道为什么陵哥哥会把新娘子藏起来，因为他根本是怕我们发现。”安乐嚷嚷著，为徐慕陵对他们的欺骗忿忿不平。
“我想，我知道他为什么要这么做。”一直默默听完整个故事的芊芊，终于低声开口道。
她原本以为相公是个无心亦无情的男人，不管她再怎么好，他都无动于衷，却没想到他非但不是无情，反而是真正重情又重义的男人。
为了心里的愧疚，他多年不娶，为了实现当年对和乐的承诺，他不惜当着众人的面出尔反尔，将她强抢了来。
明知道这样做会成为世人的笑柄，会得罪她爹，得罪朝中许许多多与她爹
好的臣子，依然义无反顾，弥补想将和乐不顾一切留在身边的遗憾。这样守情又守信的男人，天下只怕再也找不出第二个了。
她突然觉得他是一个笃实又多情的男人。
她为他的痴感到同情和不舍，
在她心坎上的石头也不再那么沉重了。“你当然为他说话，他是你相公嘛！”安乐酸溜溜地说，总觉得这女人抢了姐姐的位子，抢走了应该属于姐姐的幸福。
“不，我们虽然已经成了亲，但是我跟他…一直…相敬如冰。”芊芊赧颜地低下头。
“当然相敬如宾了，你们新婚燕尔，还能不开开心心的吗？”这么说是想让人妒嫉是不是？安乐重重的哼一声，鼻子抬得老高。
“安乐，你误会邵姑娘的意思了，她是说慕陵与她尚未圆房。”永庆十分聪明，看芊芊
语还羞的模样，就猜著了十成。“什么？你说的是真的吗？陵哥哥还没有与你
房？”安乐惊讶的跳起来，跑到芊芊面前瞪著眼珠子瞧她。她羞答答的点点头。“还…还没有。”
“天啊！陵哥哥莫不是有什么不可告人的隐疾吧？”安乐此话一出，头上马上得了一个爆栗。
“不懂就别
说话。”永庆轻斥道，之后转头看向芊芊。“嫂夫人现在知道一切的事情了，有没有想到要怎么做呢？”“我…不知道。”芊芊虽然对徐慕陵的用情感到佩服，可是对于他那漠然的态度还是无能为力，她根本无法介入他与和乐之间。
“以我对慕陵的了解，他既然娶了你，就会尽心照顾你一辈子，只要你用点心，下一点工夫，要得到他的感情并不难。”身为朋友，他是该帮慕陵一把。
“那我应该要怎么做呢？”
“让我和安乐来想办法吧。”永庆思忖了一会儿后道：“我们一定会凑合你们夫
两个，让你们过得幸福美满，我想，这也是和乐在天之灵的心愿。”＊＊＊＊＊＊＊＊
徐慕陵尽管朝务再忙，对远来的客人仍不敢轻忽，每
一下朝就急忙回府陪伴那两兄妹，生怕好动好玩的他们会耐不住寂寞，埋怨他冷落两人。这两位贵客总是一大早就穿戴整齐的坐在厅里等著他下朝，然后拉著他到处游玩，可是今儿个还真有点奇怪，大厅里竟然空无一人，两兄妹一个人影也没见到，这是怎么回事？
“小郡王跟郡主呢？”徐慕陵喊来一名下人问道。
“回侯爷的话，小郡王跟郡主还未醒来，今天的早膳送进房去，他们也都未用。”
还在睡？这可新鲜了，莫不是两人同时生病了吧？
身为主人，应该去看一下才对，所以他立即朝厅外走去。
他绕过几道长廊，走过花园，来到两兄妹所居的西厢客房。
这儿果然门扉紧闭，他们似乎是
睡未醒的样子。徐慕陵蹙了蹙眉，走到永庆的房前，举起手敲了两下。“永庆，醒了吗？”
他连喊了数声，才听到里面传来懒洋洋的回应。
“还没，你有事去忙，别吵我。”
吵？一向是谁吵谁了？
拢著一双剑眉，确定这家伙只是贪睡后，徐慕陵又走向安乐的房间，举起手来敲门。“安乐，你在吗？”
这次他连喊了十几声都没回音，急得他以为里头出了事，正想抬起脚来踹开门时，才听到她大小姐心不甘情不愿的开口，彷佛他的关心扰了她的好梦。
“不在！我困死了，别来烦我！”
站在门外的徐慕陵瞠眼无语。怪了，今天这两个人都吃错葯了吗？
可是，这种情形不只是在这一天发生，接下来的日子，他们都睡到
上三竿才起
，一起就跑得不见踪影。这对一向爱玩闹的兄妹突然不再
著他，实在有点怪异，让徐慕陵百思不得其解。不过这样也好，有事情转移他们的心思，就不会再一直吵著要见芊芊，省去了他不少麻烦。
就让他们自己去寻找乐子，打发时间好了，他也落得轻松。
不过，人一闲下来，他又不
想起那被他冷落多的娇容，想起上一次见到她时那哀愁的模样，他心中不一阵揪紧。他该去看看她才对。
才这么一想，他的脚步已经不自觉的走往她的居处。
在那道拱门外，徐慕陵可以清楚的看见彩云忙碌的身影，她正端著一碗煎好的葯朝房里走去。
怎么了？莫不是她娇弱的身子又著凉吧？
压抑不住心中的焦急，他快步的走进她的房内。
“你怎么了？”他关心的问。
坐在椅子上正端著碗喝葯的芊芊吓了一跳，一碗热烫的汤葯就这么翻倒在身上。
“啊！”她惊喊著站了起来。
徐慕陵飞身前去，拉起她的手想为她看看伤势，羞得她缩身躲开，因为那葯烫著的地方正好是她的腿。
“怎么了？”徐慕陵皱著眉问。
“我没事，不要紧。”
“怎么会不要紧呢？瞧那葯热得直冒烟，这么一烫还能没事吗？”他一急，音量不由自主的提高，非要坚持亲眼看看，确定她的伤势不可。“彩云，到我的练功房拿伤葯来，若是不知道葯在哪儿，去问周福，他会知道。”
“是。”彩云不敢有半分迟疑，裙摆一提就赶紧奔了出去。
芊芊看到他赶走彩云，又不由分说的抱起她坐到椅子上的霸道模样，真是又羞又好笑，怪自己怎么现在才看出他的关心。
他一颗体贴、热切的心埋在冷峻的外表下，让人不易察觉，其实他的心比谁都细，都要柔软。
“我真的没事。”发现他正大剌剌的抬起她的脚，掀开裙子，芊芊脸颊一红，慌得伸手想拦住他。
“别遮，让我看个仔细。姑娘家的皮肤最重要，容不得留下一丝疤痕。”他纠著剑眉说，专心一意的察看她的伤势。
也是这一份专注，让芊芊放开了本
阻止的双手，羞赧的别开脸去，任由他将她的裙摆
至大腿上，
出烫伤的肌肤。烫著的地方虽然不大，但与其他白晳的肌肤相比，就显得红肿多了，徐慕陵脸忽地一沉，两道浓眉纠结在一块。
“彩云这丫头在干什么，怎么还不快点回来？”他简直比自己烫伤还紧张，烦躁的低吼。他一下子在她烫伤的地方轻轻吹气，一会儿又站起身来，翻箱倒柜的想找手绢，最后还是从自己的衣摆里衬撕下一块布，拿到水盆里沾
再走回来敷在她的腿上。这样的冷敷确实让芊芊腿上的灼热感纾缓许多。
“为什么这么对我？”对她好，是因为她长得像和乐吗？
“我会将你软
在这里有我的理由，将来一定会补偿你。”徐慕陵以为她问的是这个问题。“你不需要补偿我什么。”知道他关心著她，这就够了。她相信永庆兄妹的话，考虑照著他们的建议去做。
她愿意尝试看看，试著如河爱他，如何成为淮远侯府名正言顺的女主人。
＊＊＊＊＊＊＊＊
心中有了决定之后，芊芊不再当自己是个外人，开始主动了解府里的一切。
她从永庆兄妹的口中得知，淮远侯府的内外都是徐慕陵一个人打理，婆婆平常除了在佛堂诵经礼佛之外，就是和各家的官夫人来往应酬，几乎不打理府里的事务。
而徐慕陵受皇上倚重，各地都赐有封地，加上祖传的产业也多，金店、钱庄、绣庄、茶园都有，算一算加起来起码有数十家，这一切的担子全扛在徐慕陵的肩上，也难怪他常常忙得不见人影。
身为他的
子，淮远侯府的少夫人，她是该为他做些什么事情才对。这天晚上，安乐帮著永庆把一叠叠的帐本和名册搬进芊芊屋内，后面还跟著被他们拉来的周福。
看他满是皱纹的脸上一副想哭又不敢哭的样子，芊芊和彩云两主仆忍俊不住，噗哧一声的笑了。
“安乐，你抱这么多册子来干什么？”
“还能干什么？当然是把府里的当家主权从陵哥哥的手上夺过来啊。我娘教过我，要掌管一府的人，首先就是要掌权，要掌权的第一步就是先管帐，所以我跟哥哥
著周福把帐本出来，连人也一起押来。你要是有看不懂的地方就问他或哥哥吧！别问我，我除了花钱外，什么也不懂。”彩云原本对这位郡主没什么好感，但见郡主最近这几天一入夜就跟小郡王来帮小姐，教小姐怎么了解侯府，掳获侯爷的心，她就不由得心怀感激。
“谢谢郡主，您辛苦了，快坐下歇歇。”彩云笑嘻嘻的，一会儿腾椅子，一会儿又递茶水，直把她当恩人般供著。
“谢谢你们。”芊芊拿起其中的一本名册细细详看。
“要了解整个府邸，就要先从记名字开始，多认识府里的人，你以后也好掌理。”永庆耐心地在一旁指导，并不时要周福在名册上作记号。
他表示，凡是每个院落的领头者都必须加以注记，以便记忆，并强调特别是老夫人身边那几个得宠的丫环，尤其要记牢。
提到老夫人，芊芊听得特别用心，虽然至目前为止婆婆一直不太愿意正眼面对她，但她能感觉得出来，婆婆其实对她很好，除了不太想与她单独相处外，平日常常吩咐下人为她进补，差人为她裁制衣裳，并不时差贴身丫环
花来嘘寒问暖，询问她有无其他需要。所以芊芊猜想，婆婆应该不是真正讨厌她才对。
“周总管，芊芊有个疑问，不知该问还是不该问。”她迟疑地开口。
“少夫人有话请问，周福知无不言。”人都被押来了，哪还有什么事是说不得的呢？
“谢谢周总管，芊芊想请问的是，老夫人见过和乐郡主吗？”这是她近
思嗣瘁得到的答案。“这…”周福为难的望向两位贵客。主子的事，不是他这个下人可以嚼舌的。
永庆意会的接口，代为回答“早年我们同住在京城，两府走得甚近，老夫人可以说是看着咱们三兄妹长大，对和乐自然熟悉，甚至疼如亲生女儿。”
“对啊，姐姐从小就很有老夫人的缘，当年我爹奉命迁回封地时，她还依依不舍的抱著姐姐痛哭，”再
代我娘，每年要让姐姐回侯府作客，陪陪她呢。”安乐回忆起过往，依然难过，鼻头一酸，眼眶也泛红了。“后来，爹娘见老夫人这么疼姐姐，提议等姐姐和陵哥哥长大后乾脆结亲，但是陵哥哥拒绝了。”“他拒绝了？为什么呢？”芊芊一脸疑惑，自从听到两人凄美的故事后，她一直以为他们是一对相爱至深的情侣，慕陵没有理由拒绝这桩婚事呀！
安乐
鼻子，眨去眼眶里的泪水，也不解地道：“谁知道陵哥哥在想什么？先是拒绝长大后成婚的提议，后来又请命亲自护送姐姐去和亲，然后又为了她多年孤身不娶，谁也猜不透他心里是怎么想的。”“是吗？”芊芊听得一头雾水。依她看，他应该不是那种行事毫无考量的人才对，莫非其中另有他们不知的隐情，
对于徐慕陵，她实在越来越好奇了。
就这样，连续好几天，只要一入夜，几个人就偷偷到芊芊的房里来，可怜老迈的周福还得拖著一把老骨头陪著这群年轻人。
不过，他对芊芊的认真颇为赞赏，对于每一件事无不仔细的加以解释，对于帐簿上的各家生意也告之甚详。芊芊对这位老管家十分感激，因此在很短的时间内就了解了淮远侯府的情况。
＊＊＊＊＊＊＊＊
最近，徐慕陵发现府里的气氛透著些许诡异，不但来作客的永庆和安乐成了不到
上三竿不起的懒惰虫，连一向严谨，行事有条理的周福也老是呵欠连连，有时站在大厅里都能睡著。徐慕陵心中怀疑，究竟是什么事情让他这么累，是人老了，
不起繁重的工作了吗？也许他该给周福一笔银子，让他回乡养老去。
是他这个做主子的太过轻忽，忘了周福这把年纪是该享受含饴弄孙的日子了。
“周福。”他放下手中的茶碗喊了声。
正在打瞌睡的老人家猛然清醒，连忙走上前躬身道：“是，周福在。”满是皱纹的眼角还挂著打呵欠
出的泪水。“你是不是有事要说？”他想，也许周福是不好意思自己开口吧。
周福悚然一惊，以为夜里与小郡王他们一块上少夫人那儿去的事情穿帮了，骇得精神一振，什么瞌睡虫都吓跑了。“没…没有的事，老奴不敢。”接著腿双一曲，在徐慕陵的面前跪了下来。
“这是干什么？起来。”年纪大了想回乡享清福又不是什么错，犯得著行这么大的礼吗？
周福在侯府伺候了三代，他从不把这位长辈当外人，也早告诉过他不必多礼，还是老记不住。
“我是要你有什么事情？*
隼矗鸶樵谛纳稀牖叵缣酵锏幕埃”云冢一崤扇怂湍慊厝ィ媚阈鹦鹛炻住！？br>“回乡？”周福恍然大悟，心中大大的松了口气。哎呀，真是吓得他一身冷汗。“侯爷，老奴的儿孙都承蒙侯爷的照顾，赏屋赏田地，老奴还有什么不放心的呢，更何况老奴的身子硬朗得很，还想多伺候侯爷跟老夫人几年，不想这么早告老还乡。”
儿孙们有自个儿的生活，他还是留在侯府比较自在些。
“是这样吗？”徐慕陵把老人家扶起来，让他在一旁的椅子坐下。“那就别老把差事揽在身上，什么事交给下人们去做就好，听到了吗？”
“是，老奴多谢侯爷关心。”
周福感激万分，想到主子对他如此关心，他竟然还有事欺瞒著侯爷，实在有些良心不安，正挣扎著是否该将小郡王的事说出口时，一名守著芊芊的侍卫突然从厅外走进来。
“启禀侯爷，少夫人有事相请。”
“芊芊？”她出事了吗？是不是烫伤未愈，伤势恶化了？
徐慕陵心中一急，也没细问便匆忙的朝外奔去，那副样子活像芊芊的住处失了火，他得赶著去救人。
周福看得一愣，然后脸上一喜，呵呵直笑。
原来侯爷对少夫人不是无情，而是有心得很哩！这样他帮小郡王这个忙就没帮错了，他们夫
俩将来一定会有好结果的。＊＊＊＊＊＊＊＊
“芊芊！芊芊！”徐慕陵仓皇的直冲入房内，看到她正拿著针线坐在椅子上酚讷西，便焦急的跑过去询问她的伤势。“怎么了？烫伤的地方还疼吗？”
彼不得其他，他直接掀开她的裙子仔细观看，只见原本又红又肿的地方如今已恢复白晳，哪有一丝烫伤的痕迹。
他突兀的举动让芊芊羞得脸上一红，将身子轻轻的向旁移了开去。
“人家早就没事了。”她羞答答的轻责道。
徐慕陵吁了
气，也觉得自己唐突了些，连忙赔罪道歉。“那么你教我来是…”
芊芊嫣然一笑，轻轻拿起刚
好的靴子递给他，道：“送你。”“送我？”他丈二金刚摸不著头绪，她没事好端端的干嘛送他鞋子。“我鞋子很多了。”
“你…木头。”她先是埋怨的瞪他一眼，然后掩嘴低笑。
那巧笑倩兮的模样瞧得他心神一
，有些反应不过来。“傻瓜。”她又嗤笑着低骂了一句。
这更教他
惘了，今的芊芊跟往常有些不一样。她以往不是讨厌他，恨著他吗？怎么现在…“来，我替你穿上，看合不合脚。”她推著他在椅子上坐下。
徐慕陵惊讶过度，当真像个孩子般乖乖的任由她摆布。
芊芊蹲在地上抬起他的脚，先是为他
去靴子，再轻巧的为他把新靴套上。“怎么样？还合脚吗？”他愣愣的点头，眼睛直瞅著她，像是要从她脸上瞧出端倪似的，让她
不住又斜眄他一眼。“看什么？还瞧不够吗？”
“够…够了。”徐慕陵尴尬的清清喉咙，移开视线，目光不经意的在屋内梭巡。
“怎么样？”她催促著要答案。
“什…什么怎么样？”
芊芊无奈的翻翻白眼，指了指他脚下的靴子。“这个。”
“很…很好，很合脚。”
“真的合脚吗？你站起来试试。”连走一步都没有，怎么知道是否真的合脚？
“咳，不…不用了，你做的一定合脚。”他不由得脸红了。
天啊！这是他吗？是那个威严的淮远侯吗？现在这个样子，蠢得连他自己都不敢相信。
“没事的话，我先走了。”他逃避的想赶紧摆
此刻的窘状，可是当他准备离开的时候，耳边突然响起七彩
哑的叫声。“陵哥哥！陵哥哥！”
是和乐的爱鸟，和乐也是这么呼唤他…
不由自主的，踏出门口的脚缩了回来，走向窗边的鸟笼。它看起来比上次他来时更丰硕，羽翼也更亮丽了。
看得出来，它得到很完善的照顾。
“它…很好。”
“嗯。”芊芊来到他身边，知道他想起谁了。
“陵哥哥，你好吗？你好吗？”七彩依然叫著，一如和乐在世时那般亲密的唤著他。
徐慕陵瞳眸一黯，心头倏地一沉。“谢谢你把它照顾得这么好。”
“这是你希望我做的，不是吗？”对这只鹦鹉，她已经不嫉妒了，有时候她会想像和乐喂养它的样子，自言自语的跟它说起话来。
“总而言之，我还是得谢谢你。”
“真要谢我的话，就答应我一项请求。”芊芊捂住
口，克制狂跳的心—鼓起勇气道。“什么请求？”徐慕陵扬高眉问，又恢复那犀利睿智的模样。
“每
午后来陪我一个时辰。”她犹豫了一下，嗫嚅道。“就这样？”
这对于一个
子来说并非奢求，本是他身为相公应该做的事，不是吗？而现在她竟然要用“请求”这个字眼拜托他，可见他这个丈夫有多失职，多么的冷落她。“好。”他真该好好反省一下。
“谢谢。”芊芊感谢的对他一笑。
这笑容让他心中更为惭愧。 m.NIuDUnＸS.CｏＭ