与威廉分别后，艾儿如预期地离开爱丁堡。
经过几个小时的车程，艾儿来到威廉堡，一走出车站，果然就有接应她的人在等著。
坐上车，不过几分钟的车程，车子驶进一幢看来相当壮观的宅第里，主屋楼高约五层，外墙由巨大的石头砌起，看来带著
犷味，颇有苏格兰旷野的感觉。车子沿著车道驶至主屋的门口，司机下车来，绕过车身帮艾儿拉开车门。
艾儿才一下车，面前就站著一个看来莫约五十岁左右的男子。
男子的衣著异常工整考究，神情严肃恭谨，一头以发油往后平梳的短发和额上因岁月而烙下的纹路，在在显示出他的刚毅性格。
“艾儿小姐，你一路上丰苦了，爵爷已经
代过，你一到就先安排你入内休息。”琉森老管家，处事一板一眼，在威廉家中待了三十余载，非常忠心，而且他几乎是看着威廉长大。“对不起，那…打搅你了。”他严谨的态度让艾儿不由得绷紧了神经。
“哪里，你太客气了。”琉森说著，一边指挥一旁的仆役上前，由车上取下艾儿的行李。
“艾儿小姐，请容我先自我介绍，我叫琉森，是莱德先生家中的管家。”等著一个男仆由车上拿下艾儿的行李，琉森引著艾儿进屋里，边走边说著。
“我叫艾儿，姓丁，是由台湾来找莱德先生洽谈有关资金投资委托一事。”艾儿没来由地紧张了起来。琉森严谨的态度，间接提醒了她，莱德先生恐怕也不是个容易应付的人。
“我知道。”琉森走在她的前头，突然停下脚步来看了她一眼。“关于你的一切，莱德先生都说过了。”
他是个很有分寸的管家，从不过问主人的私事，只照著主人的吩咐做事。
艾儿一时不知该如何接话，只
笑着问：“琉森先生，那么我能冒昧的请问你一下，我何时才能见到莱德先生？”呼，真辛苦，不知道能不能请他笑一下，看着他板紧的脸，她都快紧张到虚
了。“叫我琉森就可以。”琉森突然停下脚步。
“什么？”这情况让艾儿觉得熟悉，脑中忽然闪过一幕…
不，不可能。
她飞快摇摇头，硬是抹去脑袋瓜子里的影像，威廉也曾经有过对于称呼的莫名坚持。
“我的意思是，艾儿小姐你是莱德爵爷的客人，所以请直呼我的名字即可。”对于主仆之分，琉森可是相当坚持。
“这…”艾儿偷偷在心里吁了口气，没意思让话题绕在这上头打转。“是的，琉森，那么，请问莱德先生何时会回来？”
“大概是明
中午前。”琉森收回目光，维持著一贯无声的脚步，
直背脊在前方引领。“明
…”光看着他得僵直的背线，艾儿已不由得为他感到辛苦。人家不是说，什么样的主人就会用什么样的仆人吗？该不会莱德先生也是个死板板的人物吧？
若是这样，这个案件的争取恐怕不利…
一想到这儿，艾儿全身不由得窜过一记寒颤。会不会出师未捷身先死呢？唉，不排除有此可能。
“艾儿小姐，请往这边走。”琉森引著艾儿，走过宽敞而金碧辉煌的客厅。
闭过弯道，在上楼梯前他们经过了一个小茶厅。
茶厅里坐著两男一女，其中一个男人是棕发绿眼，另外的一男一女则与艾儿一样，都是东方人。
“对不起，琉森管家，请问一下，莱德先生真的得到明
才会回来吗？”那个棕发的男子站起来，朝著艾儿和琉森走过来。他的态度非常客气，不过频频看表的动作，显出他似乎无法久留。
“是的各位，所以一开始我才说你们会白等，也许你们先行离开会恰当些，等明
莱德爵爷回来时再上门。”琉森慢条斯理的说，始终昂首
，语调也如同机器一样平板。茶厅里的两人连同那个棕发男子，面面相觎了一会，然后东方女子先开口：
“那，不好意思打搅了，不如我先走，明
再来拜访。”由她的英文口音，艾儿猜测她应该是日本人。“好吧，那我们也明
再来。”另外两个男人前后跟进。“那么，就不送了。”琉森只淡淡各瞥了他们一记，转身唤来一个仆人送客。
等那三人一离开，艾儿随著琉森上到二楼的客房。
“我能请问一下，他们也是来拜访莱德先生的吗？”终于，艾儿忍不住好奇地问。
在出发到伦敦前，虽然做过商业情报研究，但没想到居然遇上了，基于工作场上的
感度，那三位应该就是同样为了争取到这次的资金投资经理契约而来的劲敌吧？“是。”琉森站在一问卧房门口。
“那…”该问吗？艾儿有些犹豫。直接问的话，会不会太不礼貌？
“他们跟你一样，都是想来接洽这次莱德爵爷想将部分资金投入亚洲市场的投资经理人。”琉森似乎一眼就看出她的心思，坦言不讳。
“呃。”果然！
艾儿在心里一叹，看来未来的二十四小时内，会有场硬仗要打，无论如何她得努力的去争取到这个契约。
“如果没别的事，请休息吧，有事可以传唤我。”琉森推开房门，然后退开两步，恭谨的一点头，随即转身离开。
艾儿想再开口问话的，无奈他已走远。
“唉，好严谨的人喔！”她哇了声，往卧房里走，又过了半晌才想起。“既然那三人跟我一样是来争取经纪约，那是不是也同样被安排住在这里呢？不过…看起来似乎又不像…”
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威廉比预定的时间足足晚了三个小时，才回到威廉堡。
原因无他，因为同行者多出了两人，一个是令他头大的爱丽丝，另一个则是为了看紧爱丽丝，以免她惹祸的比尔。
斑级房车以平稳的车速行驶过熟悉的街景，绕了几个弯，再左拐过一个路口，在一座豪宅前停了下来，宅子前的雕花铜门缓缓划开来之后，房车驶入，沿著花木扶疏的车道，驶到尽头，停在王屋前。
“唉，这趟车程可坐得我真累，
酸背痛。”爱丽丝先开门下车，一下了车见到等在一旁的琉森，她连忙蹦蹦跳跳的跑到他面前。“琉森管家，好久不见，你都不知道我有多想你。”爱丽丝直接拉起琉森的手，晃呀晃的。
琉森是长辈，威廉一家人从来不当他是仆人看待，对爱丽丝来说也一样，从小到大，只要她到威廉堡来作客，总是喜爱对著琉森撒娇。
“爱丽丝小姐，我也同样想念你。”琉森
出难得的笑容，口气亲切温和。“你都不知道，威廉本来还不想让我来。”爱丽丝噘著嘴，大有告状的意味。
“这样…”琉森看了刚跨步下车的威廉一眼，不敢多作批评，但也没忘安慰眼前这个活泼的女孩。“我想爵爷是不想你舟车劳顿，不是不
你来玩。”“才不是呢！”爱丽丝噘起嘴哼了声。
“琉森。”威廉锁著眉头，看了眼爱丽丝，然后对著琉森招招手。
“是。”琉森赶忙来到威廉身前。“爵爷有何吩咐？”
“我都说过几次了，下次你直接称呼我威廉就可以了。”不觉地，威廉已开始觉得头疼。
“可是…这不成的，爵爷，我可是由…”
“
吧，好吧，我不坚持了，随你吧。”威廉打断了他的话，一路上叽叽喳喳的爱丽丝已够教他心烦了，而现在…现在…对了！“琉森，艾儿呢？”一想到她，他的心情总算好了些。
“什么艾儿？”爱丽丝听到赶紧挤过来追问。
“艾儿小姐应该还在客房里休息，我看她昨夜好似很晚才就寝。”琉森恭谨地对著威廉说。
“这样…”威廉以一手摸摸下颚，俊颜上终于又有了笑容。“你帮我通知她，半个小时后我在书房里见她，还有，之后不准任何人来打搅！”
艾儿，他的艾儿，他们分开还不到二十四小时吧？天知道，他已经有多想她了！
“什么艾儿？”爱丽丝在一旁尖叫，该不会她也到威廉堡来了吧？
看了她一眼，威廉头痛的
眉心，想将她直接打包丢上车，原车遣返爱丁堡。“不公平，威廉，你怎么可以这样？怎么可以让那个女人也到威廉堡来？”爱丽丝边说还边跺脚。
琉森有点尴尬的不知该如何反应。
威廉叹了口气，挫败的瞥了爱丽丝一记，然后看着恰好由车上下来的比尔。
“琉森，比尔和爱丽丝就由你接待了，我很累，先回房去休息，别忘了我方才
代的事。”如果可以，他还想马上消失。说完话，他头也不回的往屋里走。
“喂、喂，威廉、威廉。”爱丽丝急著想跟上去，比尔眼明手快的拉住她。
“比尔少爷。”琉森来到他的身旁，恭谨的一点头。
比尔尴尬的笑笑。“对不起，让你看笑话了。”
是呀，真是个笑话，对于他这个难
的妹妹，比尔只能希望她可别把笑话给闹得太大！----
艾儿怀著一颗忐忑不安的心，一再检查过自己准备的资料，确认完全没问题，才随著琉森管家来到书房门口。
“爵爷，艾儿小姐到了。”看着琉森缓举起手来，在门板上轻轻敲了几下。
“让她进来吧！”门里传来沉稳好听的嗓音，由声音听来感觉不出特别严谨，不知声音的主人到底如何？
当艾儿这么想着时，脑海里没来由的闪过威廉的影像。
忽地一惊，她很快摇了摇头，摇掉脑中想法，虽然声音的音频是有些像，但是…不可能吧？
“艾儿小姐请吧。”琉森推开门，站在门边，请她入内。
艾儿偷偷地朝著书房里看了一眼，静静
了几口气，眸光拉回到琉森的身上时，轻声地道了声谢。然后，她抱著必胜的决心，手上拿著企画书，举步往书房里走。
“爵爷，没事的话，我就下去了。”琉森转身离开，轻声关上门。
当然门被关上的刹那，艾儿的心顿地一跳。书房里的光线不是很强，落地长窗罩著冗长的垂地帘幕，几盏立地式的灯具尽责的散发出昏黄的光晕。
“莱德先生，我想…”艾儿清清嗓子，一遍
命令著自己不能紧张。“过来这边坐下吧！”声音再度传来，这次的熟悉感更浓。
艾儿困惑的蹙紧了眉，柔亮的眼瞳飞快在室内扫了一圈，没寻到人影，最后落到书桌后的大皮椅上。
椅子很大，椅背很长，如果没猜错，莱德先生应该是坐在那张椅子上，不过艾儿见不到他，因为他背对著她坐著，椅背几乎完全遮住他。
“莱德先生，这是我代表的公司所拟定的企画书，想请你过目。”艾儿又深
了好几口气，走到书桌前，递上双手捧著的企画书。这时，高背的皮椅后终于有了动静，坐在椅子上的人缓缓地转过身来。
“威廉！你…怎么…啊！”当艾儿终于将人给看清楚时，她怔愕的张著嘴，久久无法说出一句完整的话来。
“你叫威廉…是的，你叫威廉！”艾儿嘴里喃喃念著。
当脑子终于恢复，勉强又能运转时，她二拼凑起脑中的疑惑，答案顿时晰明了起来。
艾儿的双手抖呀抖的，不知是因为惊讶还是生气。
砰地一声，捧在手中的企画书于刹那间往下掉，掉到地面去亲吻地板，然后一个转身，她拔腿就往外跑。
可恶！这个男人从一开始就在耍她！
“喂，艾儿，你要去哪？”威廉被她突来的动作吓到，连忙跃起身来追人，由身后抱紧了她。
他在脑中设想过，当她知道他就是威廉·莱德时所会有的各种反应，但唯独漏了目前这种情况。
“你还问我要去哪？我现在要回家，更想揍你、踹你、扁你、咬你！”艾儿气得火冒三丈，气自己竟呆呆的被骗、被耍。
她丢脸真的是丢大了，原来从头到尾，他都像耍猴一样的在耍她！
“为什么？你不想我吗？居然这么暴力。”威廉将她整个人扳转了过来。
这个小妮子居然想揍他、踹他、扁他、咬他？真是没良心，她怎会舍得？亏他想她想得都快疯了！
“你还敢问我这种话？”艾儿的脾气真的完全地被
起，举起一指来用力的戳著他的口。威廉空出一手，抓住她暴力的手指。“我没想骗你的，只是想给你一个惊喜，真的！”
艾儿不想看他，不看他的眼就不会被他给
惑住。“我才不信你！”她真傻，像白痴一样的被耍著玩。
他就是威廉·莱德，苏格兰高地上的莱德伯爵，难怪爱丽丝要说他的身分尊贵，要说她配不上他。
“我真的不知道你是来拜访我，直到你告诉我你要找威廉·莱德的那一刻，我才知道。”威廉不许她逃避，乾脆以一手托起她的下颚，
她与他对视。“既然那时你已经知道了，为何还要骗我？”害她心里一直想着对他的感激。
威廉看着她澄澈的眼，无奈的一叹。“要是你是我的话，你会怎么做？”
当时要是告诉她，艾儿，我就是威廉·莱德，她会怎么想？
会认为他在开玩笑？还是误以为他为追求她，而想出了低级的方法来逗她？
天知道他不是这样的人，何况，还有爱丽丝的事情困扰著他。
“我怎么知道？我又不是你！”
著他深炯的眸光，艾儿瘪起嘴。“别说得这么无情好吗？你明知道我有多在乎你，多爱你！”他
低头来
吻她。艾儿逃开了，扭著脖子。“鬼才信你的话，如果爱一个人的话，就绝对不会说谎来耍人！”
“艾儿。”威廉叹了口气。“我真的是到那
你提起时，才知道你是要来找我谈投资企画的。”吻不到她，他的心情有难以言喻的烦闷。
“…”艾儿没再说话，只是心头一口怨气不知该如何发
。她知道他说的都是真的，从他的眼里，她可看出他的真诚、他的深情。但，她就是咽不下这口气，她好像小丑一样，在他面前白痴的努力表演，还那么感激他的帮忙。
什么帮她约好的会面？这一切不过只要他点头就可以。
她伸手推开他，心情很低落。
“总之，我需要时间想想。”艾儿无力的说著，转身毫不迟疑的跑了出去。
看着她消失的身影，再看看被遗忘了仍无声躺在地上的企画书，威廉沉下脸色，弯身捡起。
“怎么做才能让她的心情好些呢？”不知道将这个案子交给她，是否会有用？
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艾儿跑上楼梯，在房门前遇到了爱丽丝。
爱丽丝双手抱
，似乎已等了她有段时间。“怎么跑得这么急呀？是突然发现了你的身分跟威廉根本不配，而自惭形秽吗？”艾儿停下脚步，跑得有些
。“你就有比较高贵吗？如果是的话，我真不知你贵在哪里？”她正愁脾气无从发
，她居然就找上门来。爱丽丝维持著抱
的姿势。“我当然是比你高贵多了，好歹怎么说我都是威廉的表妹，我的母亲是威廉的姑妈，我们有著贵族的血统，我…”“你是名种狗吗？”艾儿突然
入这句话。“你说什么呀？”爱丽丝气得简直要火冒三丈。
“只有狗、马，一些人类驯养的动物，才会一天到晚强调血统的纯正与否。”艾儿毫无畏惧，缓声说。
比较起来，艾儿虽然已不若之前一样讨厌爱丽丝，但对于她那该死的血统骄傲论调还是极不认同。
“喂，你这个女人，到底懂不懂得什么是礼貌呀？”居然拿她跟那些动物相比？
“既然你不喜爱听这样的譬喻，那么我就说点别的好了。”对于她快
火的模样，艾儿一点也不在乎。“请问高贵大方的爱丽丝小姐，跟你比起来，也许我真没什么惊人的出生背景，但是为什么威廉选择的是我，却不是你？”
说了半天，她仍没搞懂爱情，爱情这东西无关乎有形的条件，只在于两人之间的感觉，仅仅只是一种很对眼的感觉。
爱丽丝被堵得几乎要应不出话来。“那是因为…是因为…对了，只是因为威廉一时贪鲜而已！”
“贪鲜？”艾儿睨了她一记，翻翻白眼。“你的意思是说，只要过了赏味期，他就会对我视而不见了？”
她怀疑威廉会这么肤浅。
“是的，我就是这个意思。”爱丽丝一手扠
，态度有点软化。奇怪，她们不是在吵架吗？怎么现在的情势看起来比较像在讨论问题？
“那，你要不要听听威廉的答案？”艾儿挑高一眉，表情有些挑衅。
“我干嘛听？”爱丽丝不甘心的瞪著她。
“你不敢？”艾儿的两道细眉挑得更高。
“我为什么不敢？”爱丽丝不甘被看扁，将嘴噘得高高的。
“好吧，不如我们打赌一下，我不仅能让你听到威廉的答案，还能让你见到他的热情是不是只给我一人。而且…他绝对会照著我的意思，说一不二，让他抱我就抱我，要他亲我就亲我。就算在你的面前也一样，我还能让他当着你的面，说出他对我的誓言。不过，如果上述所说的一切都达到了，请问你是不是可以别再来找我的麻烦，也别再
著他？”她实在不喜爱爱丽丝不成
的爱情观，相信威廉也一样。“我才不信他会这样。”爱丽丝大声喊。
从小，她几乎是跟著威廉一同长大，威廉是何种
子，她岂会不知？他英俊
拔，威严有个性，绝不是一个能受人摆布，听人命令的男人。就算面对喜爱的女人，他应该也是一样的有气概。
“你到底接不接受我的挑战？”艾儿看着她，将眉头挑得高高的。
“我…”爱丽丝当然不想当一个怯懦的畏缩者，昂首
的，也豁了出去。“好，如果真如你所说的，威廉会听你的话，在我面前毫不犹豫的抱你、亲你，那么我就如约定不再视你为眼中钉，而且我也会考虑一下你的论调，彻底的反省我的爱情观。”
“就这么说定了！”艾儿朝著她一笑，笑得极灿烂、极有自信。
避他方才生气的事，先抛到脑后去，当务之急，先赢了目前的约定再说。
拭目以待吧！她会让爱丽丝瞧瞧，爱情的魔力到底在哪里！ M.ＮiｕＤＵｎｘＳ.ＣoM