经过几天的修养生息，冰焰已恢复了大半元气。
这天晌午，她特地煮了一盅鸡蛋糖水放在食盒里，提往寄咏楼准备给
哥哥尝尝。她知道他这时候多在书房处理府中繁琐杂事，于是示意小厮免通报，自个儿直接进入书房。
才推开门，她便愣了一下，房中除了一向优雅温和的慕容
外，还有一张她望而厌之的刚强脸孔。“冰焰，怎么来了？”见她推门而人，两人暂停谈话，慕容
连忙起身。“别忙，我是给你送甜品来的。”强装出微笑，她装作没看见的迅速掠过阙暝身边。“东西放下就走，我不会打搅你。”
“无妨，你大病初愈，不宜吹风。大哥，还劳您将那凤羽夹袄拿过来给冰焰披上。”慕容
温和的说。“不…不，我不冷！”冰焰闻言，浑身顿时不自在起来。“我要走了。”
“弟妹何必这么急？”才想着要逃，阙暝低沉而冷凝的声音自身后传来。“既然来了，就坐一会儿，顺便听听我们讨论的事儿。”
冰焰才退一步，便撞进阙暝雄浑热实的
膛，她立即停步，不敢再动。阙暝顺势将夹袄披在她身上，手在慕容
看不见的地方，不轻不重的掐了她的纤
一把。“呀…”她忍不住娇喊出来；见慕容
看住她，她赶忙说：“唉…挨饿受冻的人何其多，我不碍事儿的。”语毕，莲足在阙暝脚上转了两转。
慕容
见阙暝锁紧了鹰眉，出声疑道：“大哥为何脸
痛苦之
？”“你看错了。”冰焰笑
的替他回答。“是啊，我身体好得很，你别担心，我们还是讨论正事要紧。”阙暝微笑，心中却暗暗咬牙。
“是了。”慕容
脸色恢复严肃。“除缘乐坊的钱庄遭窃、四川收购蚕丝被阻外，我们的酒楼最近也传出被下毒的消息。很明显的，这个对头人是针对慕容府而来，而且心计歹毒，
绝我们才肯收手。”冰焰心里一惊！无怪乎
哥哥的脸容略见憔悴，神态似显疲惫，原来竟是有人在外头如此打
慕容府。“查出来是谁干的么？”阙暝的眉头动都不动一下，似乎
有成竹。“斡云堡。”慕容
肯定的说。“可斡云堡不是同我们有生意上的往来，这样做对他们有什么好处？”冰焰忍不住诧异的问出声。
“我也不明白。”慕容
难得严肃的蹙起眉头“凭慕容府在南方的声名，合作对我们只有益而无弊。可他们现在处处针对慕容府，甚至使这种下三烂的手段，未免过分。”“
哥哥打算怎么做？”不忍慕容受气，冰焰柔声安慰道。可一瞥眼间，却看到阙暝眸中一闪而过的波光。冰焰心中警觉起来！阙暝未免表现得太镇定了，他是慕容家的长子，没理由见到别人踩到自家头上还无动于衷。
心里有了计较，开口的嗓音也冷静多了。“暝少爷未回慕容府前，似乎曾在北方经商？”
阙暝料不到她有此一问，顿时有些警觉。“不错，不过是区区小生意，混口饭吃罢。”
“既然如此，那暝少爷对斡云堡的底细应该有些了解吧？”她仍不放松。
“这…”阙暝一顿。“若要说到掌控大唐经济财势，除天子与高官贵人外，其余可分为五派势力。”
“不错，若论天下财势，寻常百姓传有一句俗谚：‘南慕容北斡云’，此两派乃掌控江南江北两地经济命脉之关键。除这两家外，南方另有褚家与范姜家，北方则属李氏能与斡云堡抗衡。”
冰焰顺畅而无窒碍的娓娓道来，听得两个男人的脸色又白又绿。
“好冰焰，我怎不知你懂这些？”
慕容
简直讶异极了，他原以为以冰焰娇娇柔柔的
子，定是对钱财生意不感兴趣，没想到她也略知一二。阙暝心中则有另一种想法。
好个洛冰焰，调查慕容府的家业倒是实在，看来她倒笃定慕容
会将财产交给她，一分一毫都算得仔仔细细。这样说来，她确实不是一个简单的女人。想起自己数天前因怜她惜她，为自己误解她而心感惭愧，甚至深夜里还在病榻之侧照料她，看来自己又被摆了一道。
“我镇
坐在绣花房中，不过懂些皮
，相信暝少爷足迹遍及北方，应对斡云堡更加熟悉才是。”她柔媚的笑。这软中带刺的话阙暝哪里会听不出来，他清咳一声，朗声说道：“斡云堡以养马起家，之后对于丝、布、炼铁、牧场等多有涉足，虽它窜起的时
不过数年，可势力已遍及京北，是扩张相当快的一股势力。”他续道：“斡云堡行事神秘，每每与商家
涉，皆由掌权龙头示意，再指派底下一能人与商家谈判。因此到现在，还没人能得以一见斡云堡龙头的真面目。”“大哥的意思是，对付我慕容府这件事，是斡云堡龙头的意思？”幕容喝疑道。
“不错。若要彻底解决这件事，就得将这个龙头揪出来。”阙暝下了个结论。
“暝少爷在北方的人面广，所以这件事儿还有劳您费心了。”
冰焰软软的开口，眼角眉梢尽是别有用心的笑意。
“这…”他一怔，没料到自己竟会被赶鸭子上架。
望着她人畜无害的浅浅轻笑，阙暝开始发觉，自己似乎挑动了一只蛰伏已久的小母狮了…
从阙暝跨出慕容府那一刻起，身后就跟着一抹鬼祟的身影。
冰焰身着对襟驼
胡服，头戴同胡帽，一双杏眼照照的闪动着，没—刻离开过他身上、见他高拔的身影迅速在错落有序的巷弄内穿梭，她也拉起
管悄悄的跟踪着他。穿过儿条暗巷，阙暝高大的身子停在—间破败的茅草房前，沉
了会儿，才勉强将身子钻入那仿似张口呼叫的柴门中。“他来这儿干什么？”她脑中浮起疑云朵朵。“这么神神秘秘，肯定有问题。”
她躲在角落观察半晌，见没人出现走动，赶紧偷偷摸摸的潜至草房侧的一个破
旁，缩起身子观望着，茅草房里幽暗昏暝，从外头看进去，只见狭小的茅屋里站满了数个高大的汉子，个个身着灰色绑腿劲装，胜肃穆。为首的是个修长纤细的男子，脸上带着银质面具，一双眼睛黑白分明，在昏暗的光线中折照生光，他一身迥异于其余汉子的皂
连襟衣裳，领口及袖口处，皆绣着一朵白色的云形标志。冰焰心中顿时…惊！斡云堡的人？
她眯上眼，只见阙暝强健的背影遮住灰衣男子的身影，两人正低声商议着，行事颇为神秘。
阙暝进慕容府果然不怀好意，他究竟有何目的？
又会怎么对付
哥哥？冰焰心中升起一股难以言喻的感受，似是担忧似是害怕，又带了些失望与苦涩。
她弄不懂心里为何会有这么复杂的情绪，难道自己正如他所说：自己已喜爱上他而不自知了？
不是的！她喜爱的人是
哥哥，怎么可能为这个
鲁、霸道、野蛮的人动心？尤其他还强迫她…想到这儿，心中不但没难受的感觉，双颊倒热辣辣的灼烧起来。
“我是怎么了？这时候净想些不相干的事！”
她低哼一声，回过神来再次往房中望去时，却发现屋中的大汉全都像烟一般的消失了。
“这…怎么回事儿？”她慌忙站起，匆匆移向门边四处张望。“人不见了？”
屋中确实一人也无，连小巷内也不见那群汉子们的踪影、更是怪了，这么大的几个人竟然平空消失？
难道说…
一缕暖风徐徐拂过，冰焰却感到颈部阵阵发凉、浑身不自在。正当她惊慌害怕间，
突然被人从后捂住，接着际一紧，身子往后仰去。“你作甚…”她的背部一靠上那坚实的
膛，鼻端闻到熟悉的麝香味儿，便知道抓住她的家伙是谁了。她放松身子，任他如拖米袋似的将自己拖至角落。
“你来这儿做什么？”等确定四下无人，阙暝才放开她，冷冷的开口。
“你为什么要这么做？”冰焰挣开他的钳制，阙暝并不存心为难她，也配合的放开手。
“这不关你的事。”他转过身，神色淡漠“我要对付的是慕容
，你最好不要干涉。”“为什么？”冰焰心里有一丝
痛，她不明白。“哥哥是你的弟弟，你怎么忍得下心害他？他是这么的信任你！”“弟弟！”声音不觉讽刺的拔高。“那是他一厢情愿的想法，与我何干。”
“你怎么能这样说！难道你对他的真心诚意没有感觉吗？你应该知道他是如何对你的。”冰焰心疼
哥哥的全然信任，竟换来一场蓄意的背叛。“笑话！”阙暝不屑的嗤哼。“故乡的窑姐儿个个都爱我，难道我也要爱她们么？人与人之间的相处本就该两厢情愿，慕容
太天真，合该遭此下场！”“那是因为你是他的大哥，他才会这么不防备。何况…”冰焰乞求的望着他：“你也是慕容家的一份子，破坏慕容府的基业又是何必？你可以拿走它的，只求别伤害
哥哥。”阙暝鹰眸略眯，表情变幻莫测，观望了她好一会儿，才开口问道：“届时你会跟我？”
如果答案是肯定的，他不会饶过将自己戏要于掌上的她。
“不！我会和
哥哥离开，跟他到天涯海角。”冰焰晶亮的杏跟里满是坚定。“说得倒好听。”阙暝冷笑一声，眸中尽是鄙夷。
“漂亮话谁不会说？况且我也不屑要慕容家的财产。”
“那你究竟要什么…”见他刚硬的脸容凝起凉气，冰焰惊惧起来，地知道他会说出令她害怕的答案。
“你明白？”微微一勾
，冰厉的脸庞看起来仿佛地狱修罗般。“不错，我要他求生不得、求死不能，我要让他活着比死更痛苦！”“不！”失声的惊叫着，泪水一下子涌上了眼眶，她不顾自尊的跪在地上，揪住他的衣裳。
“我求你别这么做！不管
哥哥以前作过什么对不起你的事，请你放过他，别伤害他…”她眼里不断滚出难受与惊怕的泪水，她不要任何人伤害
哥哥，她想保护他啊！就如同当初他保护自己一样。严厉的表情不为所动，冷凝的鹰眸却开始闪动起来，
漏了一丝心软的秘密。“我与他有不共戴天的仇恨，只有鲜血才能洗刷的了，所以无论你怎么求我都没有用。”“既然如此，”她抬起头，用宽袖抹去泪珠，那样子既可怜又无助、“那你杀我吧，我愿意为他偿这笔血债，只要你能放过他，我愿意死。”
“你不问我原因是什么，就愿意这样为他死？”这女人是疯了还是傻了？
“不论是什么原因，只要你愿意放过他，我什么都可以答应。”
“即使是死？”他厉声问道。
“即使是死。”她的眼眶没有丝毫犹豫，像是能这样为一个人付出，是无怨无悔的。
阙暝的鹰眸忽然
起来。他也曾经这样无怨无悔、一心一意的对一个人好，即使牺牲生命也要保护“他”
可是慕容…害得他家破人亡的凶手，却执意要毁去他所守护的人，也斩断了他对人类的温情与尘世的羁绊。
他可以抛去慕容一家带给他的痛苦；他可以忘记慕容一家是如何的扼杀了他的幸福，可他忘不了“他”
在自己怀中死去的模样。
所以他要报复，他也要让慕容一家尝到家破人亡的滋味。
但他却万万没想到，他
夜挂在心上、要诅咒千次的慕容夫妇竟然死了！他为此发狂了数个
夜，无法报仇的痛苦如虫蚁般啮咬他的心。天可怜见，没想到他们竟还留下一个儿子，慕容…他的“弟弟”？！案债子偿，这是千古不变的道理，而且若不是慕容
“他”又怎会惨遭横死。厉气瞬间掩盖过自怜的情绪，阙暝一把拽起冰焰，擒住她的下颚，恶狠狠的望向她。
“既然你选择要替他死，我也不会手软，可是我告诉你，杀你只为让他痛苦，我是绝对不会罢手的！”语毕，长指如刃，就要往冰焰脆弱的咽喉
下…“嗖！”背后突传来破空之声，显然是有人突施偷袭。
阙暝头也不回，长指陡然变招，反手夹住剑尖，接着身子一沉，劈腿向后扫去，还来不及听到对方的哀叫，另一柄大斧又向冰焰背后招呼过来。
他略微犹疑，见对方并无收势之意，显然不惜取冰焰性命也要伤他，心中不
一软，拳出如风，一击便断断斧柄。“抱紧我。”他低喝一声，揽紧她的纤
，足尖轻点，人如大鹞般轻飘飘的飞起、他人在空中，左手紧抱冰焰，右手则利落的扯下带抖了儿抖，原木柔软的绸带立即注满内劲，如一条灵蛇般击攻偷袭者。带头的偷袭者见他出手狠辣，又听这绸带风声大作，知出手人内力不可小觑，连忙狼狈的在地上滚了开去，不敢硬接。
可接连而上的人却没这么好运气，被阙暝充满劲道的
带一打，不是鼻血长
、齿龈
落，便是倒地昏
不醒。身后数个汉子见阙暝如此凶猛，不
害怕起来，连忙出长刀向上疾砍，趁他在空中无法施力的当儿，致两人于死地。阙暝出手打倒数人后，才感到两人的身子直往下落，他连忙振臂疾卷，绸带滴溜溜的往上窜去，勾住左边一株出墙的红杏。
阙暝一个借力，两人身子竟又腾空而起，他撤回长带，转手又击倒—个汉子，而被
住的红杏，竟只颤巍巍的晃动，连一片花瓣也没掉下来。眼前刀光剑影、拳风呼呼、喝声连连，冰焰吓得紧抱住阙暝不放，可两只杏眼却也好奇的舍不得闭上。
等阙暝稳稳落地时，四周已躺满了昏
受伤的人，只剩带头者呆立原地，怔怔的不知是逃是留。“谁派你来的？”阙暝的声音没有起伏，不带感情，像是在问人“吃
了吗”的平淡无波，可稍微敏锐一点的人都能知道…回错话的下场。“我…我…”带头者簌簌而抖，他不是笨人，岂听不出那看似平静的而容下隐藏的是随时会爆发的火山；可仅存的一点职业道德，却让他一时拿不定主意该说还是不说。
见阙暝厚实的大掌骨骼“咯咯”作响，知道他要发怒了，为了保命，只得硬着头皮说道：“是沈公子派我来的。”
“沈隽？”冰焰惊愕的出声。“
哥哥的表兄；”“看来不只我想慕容
死，原来也有人要我死。”阙暝冷酷的笑了。
冰焰望着他冷峻的而容，心中却浮起一阵怜惜。
她看得出来，他那看似残酷的笑容里，其实藏有很多、很多的悲伤。
他眼角眉梢的刚郁、解不开的眉头，在在都说明了他的不快乐；他
满的嘴、沉着的眼眸，还有方才出手相助的举动，也隐隐昭示着他不是一个残
的人。“可我不要你死，你要好好活着，珍惜自己，摆
仇恨。”心中轻轻的默念，纤手不自觉拂上他紧锁的眉头，像是想抚平那已承受了百年孤寂的皱褶。阙暝微微一愣，并没有别开头，见她痴痴的望着自己，若有所思，他冰冷的心突地稍稍热了起来。
“回去告诉沈隽，这笔帐阙暝记下了。”嗓音如刃，如刀锋划过空气，森冷却不留下痕迹。
带头的人听了，忙不迭收起长刀，也不管其他同伴，连滚带爬径自逃命去了。
“你就这样让他走了？”冰焰致感惊讶。
“不然你还想怎么地？”阁暝回眸看住她。“你现下该担心的是自己，不是别人。”
冰焰闭上眼眸，像首微抬，
出雪般白哲的脖颈。“你要动手便动手吧，我只求你别伤害
哥哥。”看她视死如归的模样不似作假，阙暝心中猛一
痛！他别过头，沉声道：“走吧，我现在突然失去杀人的兴致。”
语毕，系起
带，径自昂首阔步而去。冰焰怔怔地看着他强健的背影，也不知怎地，心中紧绷的弦突然一下子松了。见他去得远了，她赶忙跟上前去，静静跟在他身后…
西时已过，虫呜唧唧“拓马阁”的书房里仍透出光亮。
阙暝案前叠着一本本的帐簿与单据，一座松烟紫香砚台，数管狼毫、兔
不一的笔整齐陈列。他低首专注的批阅手中的记录，浓眉照例紧锁着，门“吱呀…”声的开了，一抹月牙
的顺长身影走进来。“大哥，还没休息？”阙暝抬起头，微愕。
“
弟，你怎么来？”慕容
温雅的微笑。“心里有些事想同你谈谈，你先忙吧，我在这儿等无妨。”
阙暝观察慕容
的表情，见他脸带困倦、略显憔悴，显然很疲惫，但他不回去休息却执意前来，不知究竟想说些什么。虽然颇想知道慕容
的来意，可又不大愿意工作被打断，便道：“那你坐坐，我马上就好。”慕容
应了一声，移步到小憩用的榻上，坐在一旁等待。阙暝看他一眼，见他仍是一派的闲适淡雅，脸容丝毫看不出情绪，只得收回心神，专注于手中的工作。
银月无声的轻洒光芒，虫子忽大忽小的呜叫渐渐弱下。
不知过了多久，几乎连灯油都要燃尽，阙暝才完成手上的工作。他放下笔，微微的呵欠，一抬眼，才想起慕容
的存在。“
弟…”他开口唤道，却又忽然停口。慕容
已经靠在榻上睡着了，星眸紧闭，浓长的双睫在眼下遮出两道合影，满的双微微的枯干，让他的看来有些苍白。他的头歪向一边，几缯黑发顺着滑润的脸部线条，停在略尖的光洁下巴上，
膛有节奏的一起一伏，那毫无防备的
睡模样令他增添了几抹稚气。阙暝的手倏地张成爪形，内劲往满在五指之上，只要一击，他便能了却一切仇恨，卸去多年的痛苦怨愤。
他慢慢的向慕容
近，手掌缓缓的抬起，可望见他那安祥的脸孔，他突然犹豫了。他与“他”何其相似！一般俊美、纤细的脸孔，一样温和、宽容的脾
，举手投足间，总是透出过多悲天悯人的气质，他怎下得了手？况且，还有一个女人，宁愿献出自己的生命、付出一切，只求他不受任何伤害。
眼前仿若浮现她凄楚的神情与恳叨的目光，他慢慢的收回手。
转念间，他
下身上的长袍，轻轻盖在慕容身上。手才一离开，慕容喝却突然醒了。
他眨眨星眸，眼神朦胧，过了一会儿，像是看清楚他，才
出安适的微笑。“对不起，我睡着了。”
“无妨，你若累了，就在这儿憩一宿吧，有事明天再说。”
“大哥，答应我，好好照顾冰焰，”慕容
突然迸出这句话，神色煞是认真。“好好的说这些干什么？”阙暝不明白他的意思，难道他待在这儿等，就为了说这句话？
“大哥，相信你看得出来，慕容府人丁单薄，因此招致外头人虎视耽耽，
谋我慕容而后快。”慕容淡淡的说：“外祖父的兄弟儿女、不知名的外姓亲戚，甚或是生意上的对手，他们个个心狠手辣，为了
足贪婪之心，而不顾恩情人…”“我明白的。”见他
出难得的脆弱，阙暝想起昨那件事，看来。慕容并不如外人所想的这般快活。“冰焰是个很可怜的女孩，她的双亲早逝，姨娘又将她卖人青楼，我虽然能救她一时，却不能救她一世。
现下慕容家前有豺狼、后有虎豹，我没有把握能再保护她。”慕容
抬起头，诚恳的看着他。“我没有碰过冰焰，我俩之间的关系是清白的，若大哥你不嫌弃她曾做过我的妾，还望大哥你能接纳她，带她走吧。”
“事情没那么严重，你过虑了。”阙暝肃然说道：“什么大风大
你都见过，区区斡云堡又怎能伤你？”能撑起整个慕容府家业的，绝对不会是个简单人物，慕容
又何必前来示弱？“如果只有斡云堡就好了。”慕容
喃喃自语，一抹痛苦的神色闪过他的眼眸。阙暝见一向冷静自持的他忽然变得如此软弱，心里微微一动！
看来那女人在他心中确实占着极重要的位子，为怕她受伤，他竟不惜向自己低头！可若他们相爱，维持这样的关系又是为什么？
想起沈隽和那贼眉鼠眼的小舅子，以及那似乎隐藏在背后的另一股力量，阙暝感到事情似乎
来愈复杂了。“
弟，你放心，”坚实的大掌覆上慕容肩头，也不知自己究竟是诚心或敷衍，他淡淡的说了：“一切都会好转的。”“我只能相信你了，大哥…”慕容
合上眼眸，盖过那一闪而逝的水光。
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