银白皎洁的月光披洒在孤寂的小院落里。
这是周夫人拨给阿金住的地方，非常适宜用来“养病”因为它位于最偏僻的小角落，很安静，偶尔只听见叫
的猫儿在墙头“呋拂”叫两声，然后跳下墙，沿着长长狭窄的巷道走出去，便是热闹的街头。自阿金住进来，只有周夫人陪周允乾象征
的来关心一次，便再也没有访客。听三天两头才过来打扫一次的老婆子说，上一代的周家主人曾把不受宠的老姨娘贬到这儿住，后来她含恨死在这里，所以自然没人爱来这儿了，它简直就是周家的“冷宫”这里虽被众人所冷落，但幸好温暖的月辉和闪耀的太阳光不势利，从不冷落这个小地方。
阿金始终像个认命的小媳妇般逆来顺受，从无怨言，像今天上午开宝库，所有的女居诩
足的捧着自己想要的首饰离开，可周夫人却对她说：“你还不是周家的人，依家规不能借用宝库里的首饰。我看这样好了，为了不让外人笑话，我就把我的黄金耳坠子借给你充充场面。”话虽如此，她却让尹心棠借走里面最昂贵的头饰。阿金看着手中的白玉环，质地
纯，亦是珍品之一，若不是订情信物，恐怕也要缴回宝库里去吧！月上柳梢头，此刻已是二更天。
点一支小蜡烛，加上月光的辅助，阿金坐在窗前的小桌子上画图，因为桌面小，只能放写信用大小的纸张，好在她也不画大幅山水，比较擅长画人像，凭着一支笔．一点墨水，不用一刻钟的时间就可以把人画得活灵活现。
“你在帮周家人立像啊？”
阿金立即停笔，回过头。“你怎么又来了？”丝毫没有被吓到。
宋迟
视着她，但笑不语。“没事就给我滚出去！”她微恼，她才不会像那些笨女孩
上他的俊脸和笑容。“阿金金…”美少年不在乎的叫着，笑脸垮成可怜兮兮的哭相。
“少在我面前装疯卖傻！还有，叫我师姐。”她没好气的说。
“我不要！”宋迟最气她老是提醒自己比她小的事实，反驳道：“若论入门先后，你才该叫我一声『师哥』。”
“你是师父的亲生子，不算在排名内，师父说了，年纪比你大的就是师兄、师姐。”阿金力持冷然的说道。也难怪他老是闹小孩脾气，因为师父在她之后便不再收徒，遂令宋迟永远当不了师哥。
本该是静谧的小院落，此时却生气
。“金金、阿金金、小金金、亮金金…”宋迟又开始皮
了。“你爹明明是『天龙帮』里出了名的铁面无私、高风亮节，怎么会给你取一个拜金的名字？不过，没关系，你尽管拜金好了，我的钱全部都给你！”“你很吵耶！闭嘴啦！谁希罕你的钱？本姑娘养得活自己。”阿金劈头骂道。他搅
她的安宁已是罪不可赦，还敢拿她的名字做文章，真是太久没被她修理了，要不是忙着将画像完成，铁定不饶他！“金金，你不要不理我啦！”他天不怕地不怕，就怕她不理他。
她就是不理他，只是专注地描绘着尹心棠的画像，不一会儿工夫，一个活灵活现的清丽面容就这么出现在纸上，那生动的水眸、婉约的气质，即使只见过尹心棠一面的人也能轻易认出来。
这样
真的画工，是连最高明的画匠都要心服的。宋迟果真静静的看着她，其实他最爱看她画画时仿佛凝住了般的身姿，可以态意欣赏她连接螓首的脖子线条，那是她最吸引他的部分，每次看着看着，他都会觉得口干舌燥，有一股冲动想…想吃了她！
莫名地，他伸手打自己一耳光。他居然想轻薄他的宝贝师姐？！
“你干嘛发神经打自己？”
她冷冽的质问对上他有些
眩的眼，他当然不敢据实以告，只能扯了扯嘴角，咧笑道：“你果然注意到我了对不对？可见你还是关心我的。”“果然是幼稚无聊的小表！”
“我才不是小表，小表会想对你…”后面的话不能说啊！他难得的
出苦笑。“什么？”她抬眸望向他，是姐姐看弟弟的眼神。
“算了！”宋迟一时无语，心湖莫名地泛起了叹息的涟漪，满
臆的苦酸味儿。他应该是位天之骄子、人间奇葩，偏偏走上最崎岖不顺的感情路。此时大街上，响起了打更声，三更天了。
“你这么晚来找我，最好有很好的理由。”阿金边收笔墨，边下逐客令。
“当然有。”宋迟舒了口气，下频一昂，对她眨眨眼，神气得很。“保证你有兴趣知道。”不管了，反正古人都说“烈女怕
郎”他定她了！“什么事？”虽然常常嫌他黏人，心底可十分明白他的能耐不容小觑。
“金金，”他乘机坐到她的身旁，神秘兮兮地
低嗓音“你绝对想不到，周允乾不是周夫人亲生的，周夫人是续弦夫人。”“这真是想不到。”秀眉微挑，阿金微瞇起眼。“你又是怎么知道的？”
“你现在知道我的重要
了吧！当初你看到连我也混进周家庄，活像见鬼似的，害我的心受伤到现在都还没痊愈。其实，你没有我根本就施展不开手脚嘛！谁会对一个畏首畏尾的小媳妇吐心声？我就不同啦…哇啊…”唬的跳起来，宋迟捂住大腿，这下铁定乌青一片了。“有胆你再废话连篇啊？”阿金出手狠狠地捏了他的大腿一把。
“你谋杀亲夫啊！”他好想哭。
“还敢
说？”她恶狠狠的瞪着他。“好啦！好啦！”他哭丧着脸移到
上去坐，仍嘴
的嘀咕道：“把这一套拿去对付周允乾，搞不好他会爱上野蛮女。”“或许我真的会这么做。”她用挑战的眼光看着他，他马上拉下脸。
“不准！不准！我不准！”他的个人主义太强，不愿意别人跟他一样“有眼光”“你的真
情只有我可以欣赏！”他很霸道的说。“变态！”她啐骂“也只有你才会
发出我最恶劣的一面，你倒以为这样的我就是真正的我？我可不喜爱自己失控的一面。”她可是最有自制力的男人所生下的独生女，而且正被同样的期待着。“可是我喜爱啊！”宋迟从不违反自己的心意，带着无限情意的桃花眼，殷切地凝视着她。“我喜爱你耍霸道，放任自己为所
为。”“就像你一样？”
“没错。”
阿金头痛的抚着额头。没错，宋迟天赋异禀，才十八岁便已得师父七、八分真传，论资质他居第一，他也的确够聪明、够勇敢、够机灵、够狡猾，但也因为是师父老来得子的宝贝，有时真是令人咬牙切齿的任
、倔气又霸道。不管了！阿金再一次使出对付宋迟的终极绝招…装傻，装作有听没有懂！
要不然，你能对一个超级厚脸皮的任
少年怎样？毕竟，他是恩师的爱子呀！又不能真的把他给宰了。
“算了，不听你鬼扯，你还是赶紧告诉我你探听到的内幕吧！”她淡然道。
“金金，你冷漠的模样也好有魅力喔！”他是打不倒的超黏牛皮糖，依然一脸的微笑。
“不说拉倒。滚出去！本姑娘要睡觉了…”她可没耐心听他东拉西扯的。
“别气、别气，我就要说了嘛！”他咕哝一声。“赞美你也不行，那是我人生最大的乐趣耶！”眼见阿金真的要站起来揍他出气，他忙举双手投降。“我说、我说，是周少刚告诉我的啦！”
“接下去。”她沉下脸色说。
看她那么认真的模样，还真像办案的执法人员，宋迟不
又爱又恨。但是，她冷凝的神色透着一股拒人于干里之外的氛围，在这一刻，什么都打动不了她，所以他最好乖乖地把实话说出来。
“周少刚酒后吐牢騒，原来他差一点就成为周家庄的正主儿之一。”宋迟玩味地说：“目前这位周夫人闺名叫陈雨娴，是周老爷自幼订亲的对象，但陈家后来搬走，失去联络，于是周老爷的父母在他二十岁那年另外为他娶了一名
子，但生下周允乾不久就死了。当时，二姨娘、三姨娘均已入门做妾，都争着想生儿子被扶正，就在这时候，陈家突然捎来消息，说小姐十九岁了，希望周家能履行婚约，于是，周老爷便续娶陈雨娴，成为现在的周夫人。隔年春天，二姨娘生下周少刚。”“那女人一定很不甘心。”阿金以常理推测。
“二姨娘吗？那当然。”宋迟轻笑一声。“可怜周少刚被他娘嫌弃了二十年，他娘老是跟他抱怨，说如果他能够早一点出生，那她也不会被周夫人踩在脚下，而他自己也可以分到一半的山河。唉！难怪周少刚要拉着我饮酒浇愁，有这种娘，儿子不闷才怪！”
“周老爷曾亏待周少刚吗？”阿金蹙起眉心问。
“不，周老爷反而相当倚重周少刚，他神似周老爷，比周允乾更适合继承家业。”
“这不就好了吗？”
“但名分上，总是差人一点。”
“无聊！商场如江湖一般残酷又现实，有没有真本事比较重要，谁管你是哪一个老婆生的，重要的是不被干掉。”阿金英气万千的说。
“我也是这么跟周少刚说的，他心里不是不明白，只是唠叨话听久了难免气闷。他打算请求他爹将他外放到扬州，跟那儿的尹大总管学习，好痹篇深宅大院里头的口舌是非、爱怨情仇。”
“聪明人，有志气！”阿金不觉对他的印象好了几分。
宋迟嗤笑。“周允乾那个大少爷若想一辈子泡在女人堆中享尽荣华富贵，搞不好真要靠周少刚为周家庄卖命来供他享福。”
“那又何妨？只要他本人不觉得可
，谁不愿一生坐享其成？”阿金若无其事的说，似乎不在意“未婚夫”当一辈子的软骨头。“只不过，周夫人会由着周允乾逍遥一生，眼看周少刚坐大吗？”阿金又怀疑的反问，接着摇摇头．“周少刚至少还需磨练十年，这十年的变数太大了，周夫人不会坐视不管的。奇怪，周夫人自己都没有生孩子吗？”
“嗯！听周少刚说，周夫人一进门就将周允乾抱来身边抚养，视若己出，而且，周允乾五岁那年曾生了一场重病，命在旦夕，周夫人亲自摆设香案向上天求寿，情愿自己一生一世不生育，只求上苍让周允乾继续做她的儿。后来，周允乾果然痊愈了，这事儿可轰动得很，连周老爷都感动不已的称赞夫人贤德，当众宣布周允乾已是周夫人向上苍求来的亲生子，从今以后不许有人议论周允乾非夫人所生之事，违者重打二十大板，逐出苏州。”
阿金不免为之动容。
她也是女人，年纪轻轻的便赌咒自己一辈子不生养，只求别人的孩子病好，她自问做不到，但周夫人做到了，可见她真是太疼爱周允乾了。
了不起的周夫人！了不起的大爱！阿金不得不佩服。
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佩服的情绪只维持到第二天，阿金又很想砍人了。
一个不太热的初夏好天气，周老爷笑脸
新人进门，热热闹闹、洋洋洒洒的照规矩来办，进正当花样年华、
丽无比、年纪可以当他女儿的六姨娘汪巧冰…苏州第一红牌的花国状元。不足了一年的软磨功夫，花了无数银两，周老爷志得意满的摘下一朵倾城名花，此时此刻，真有一股纵横天下，舍我其谁的快
！不过，除了临老入花丛的周老爷本人很兴奋之外，周家庄没人跟着高兴。
女人们是暗地里咬牙切齿，只是不敢出口埋怨而已，因为周老爷一直将周家众人的生杀大权牢牢地抓在手里。
一般亲友认为周老爷的行为实在近似个老不修，年近五十又纳妾不是没有，但总要有个名正言顺的理由，例如没有男丁啦，或是死了老婆啦！
偏偏他儿子虽不多，但也有两个，并且
妾成群，再纳年轻貌美的新宠，除了说喜新厌旧又好
外，实在找不出其他形容词。不过，周老爷是不管那些的，他有财有势，那些仰他鼻息的人敢多放一个
吗？经历了那么多女人，自然是像汪巧冰这种女人中的女人才是男人的最爱，即使是心里偷骂他“老不修”的人，也都望着汪巧冰那张娇丽妩媚的脸而失神了好一会儿。
周夫人从头到尾都那么合她身分地面
祥和的笑容端坐着，其他姨娘们则立在一旁，纵使个个打扮得花枝招展，也没有人要多看她们一眼。二姨娘忍不住啐骂一句“祸水进门了！”周夫人回首横她一眼，二姨娘忍气
声，心里则计算着要如何在众目睽睽下拆穿她慈祥的假面具。二姨娘自进了周家门，生下周少刚后，便立下第一志愿…扯下陈雨娴温良贤淑的假面具！最近，她又立下第二志愿…让林渺渺当上周家的少夫人。这两大人生目标，无时无刻不在她心里盘算、酝酿着。
至于老爷又纳小妾，她反而不太在意，她有儿有女，老实说心也不在丈夫身上，她比较在乎的是自己在家族中的地位。
眼睛瞄向站在女眷最末的阿金，她仍是一副小媳妇状，根本登不上大场面嘛！拿什么和渺渺比？不过，那位宋迟少爷就像大树一样地杵在她身后，明为观礼，暗地里…哼！她非捉到阿金与宋迟的
情不可！即使没有，她也非常乐意为他们制造绯闻啊！
只要阿金被退婚，热爱渺渺的周允乾一定会吵着要娶她为
，到那时，周夫人若想阻止，非得自动拉下“慈母”的伪善面孔不可。因为不甘心，二姨娘这辈子是杠上周夫人了！
热闹的喜宴后便是家宴，是让六姨娘认识家中成员的晚宴。这本是第二天向公婆见礼时的戏码，但既然上无公婆，周夫人便提议吃晚膳时行见面礼，免去新人翌
天未亮便得起梳洗打扮的紧张心情。听了之后，周老爷笑呵呵的直夸夫人贤德，不嫉妒新人。
见鬼的贤德！二姨娘眼底掠过一抹
笑意，垂眸掩去所有浮动的心绪。不过，当介绍到阿金时，就有点儿难以启齿。说她是周允乾的未婚
，又怎会住在周家？若要说清楚她的家世与遭遇，可以说上一个时辰，周老爷可没耐听那些，他正急着与新人
房呢！在风尘中打滚的汪巧冰冷睇着阿金一眼，明白了她在这个家中是最无足轻重的。
阿金神色中掠过一丝不自在，仍是微笑道：“六姨娘好，你…你真是美人！”连夸奖人都舌头打结，难怪不讨喜。
“你模样儿娟秀，双眉间隐含着英气，也很
人哪！”汪巧冰那双识人无数的双眼一瞬也不瞬地盯着她。“你又没做错什么，何必老是低着头，活像个见不得世面的小媳妇？”“我…对过去没有记忆，不知道以前自己是什么样的人…”阿金低头藏住眼底晃过的锐利慧光，一副小可怜样。
“够了！被了！”周夫人佯作无奈的叹了口气。“今天是老爷和六姨娘的大喜之
，不许说丧气话或不吉利的往事。”见状，她对这种媳妇益发不满意了，心想，如果由尹心棠来做少
，一定比她体面多了。“嘻！被窝里放
…自作自受。”二姨娘取笑道。“好了、好了，散会、散会！”周老爷吃
喝足，便猴急的搂着美人房去了。没戏唱了，各人便如鸟兽般各自散去，只是每一个人都怀着不同的心情。
就在这一夜，淡淡的明月清辉，拂过广大的庭院，拂过高墙矮篱，也拂过“冷宫”
这晚，有两名小贼想趁着周家办喜事，人进人出的混在宾客中，趁着没人注意时躲进假山里，等天黑了再出来偷窃。这本是一个不错的点子，家有喜事，自会将最好的东西拿出来装点门面，将最奢华的衣服首饰穿戴在身上，只要能偷得几样，就足够逍遥快活好几年了。
不想他们却走错了院子，摸进新房中，的确，新房里值钱的东西很多，问题是一对新人还没忙完，却给两名小贼这么一闹…
“有贼啊…快来人…”周老爷暴吼，新姨娘惊声尖叫。
原来沉寂于夜
中的美丽庭园又活了起来，人影幢幢，手提灯笼的搜索小偷的踪影，从这一院落追到那一院落，从这一间房搜到那一间房，火被打断的周老爷怒发冲冠的下严令“捉不到人，谁都别想睡！”于是，上上下下
飞狗跳的，小孩哭女人叫，男人在心中“干谯”上至总管、账房、护院师父，下至十岁的小奴工，满园子的东窜西巡，可是那两名该死的小贼偷盗的技术虽差，躲藏的本领却高得很，迟迟捉不到人。
终于，大伙儿追到最偏僻的角落。
“只剩这个地方没搜了，小偷一定藏在这里。”
“可是，这里只住着一个阿金姑娘…”
“满园子都闹翻了，她居然还睡得着，这么安静。”有些奴仆发现这院落特别的宁静。
“这地方连奴才都不愿走近哪！”如果不是
不得已，他们都不想靠近此处。“不管了，进去搜一搜，不然没法子
代。”“可是，她毕竟是大少爷的未婚
…”言下有些顾忌。“没关系，公事公办。”被老爷委以重任的周允乾打了一个大大的呵欠，淡沉了嗓音说，只想赶紧结束这一团混乱。而且，他也有些不满，大少爷都没得睡了，阿金却好命的睡死了一样，静悄悄的。
于是，由周允乾领军走在最前头，一群人涌进了有些狭小的“冷宫”推开老旧的木门，烛火照映下，一进门只看见几张桌椅，其中一张椅子还缺了一只脚，真的只能用家徒四壁来形容，搞不好连佣人房都比这儿舒适。
一张布帘子后面便是睡房了，里面的人还是没动静。
“阿金姑娘，我们要进去了。”
周允乾觉得她真是太大牌了，微蹙起眉，掀帘而入，火光由他背后照
到里面，他像是被定身符定住了一般，呆住不动。眼前所见的景象，真实得令人惊心动魄！
阿金沉睡在简陋、没有
帐的木板上，旁边赫然躺着一名俊俏少年…宋迟。捉
在！他竟然捉在！周允乾简直快疯了，他居然带着一大票人来证实他被戴了绿帽子！
尚未娶
就先做了乌
，他直觉一股怒气直冲脑门儿，狂暴地怒吼“把这一对不要脸的狗男女给我绑起来关进柴房，明送官！”怨毒的咒语像催命钟声一样，直直窜入每个人的脑际．----
局面怎会失控成这样？
“唔…”星眸半睁，阿金只觉得头好沉、好沉，晕眩使她发出含混不清的呢哝。
终于睁开了双眼，向来自负冷静、不感情用事的阿金冲动得想跳起来，才发现自己已被人用麻绳五花大绑。
“你怎么会在这儿？这…这里是柴房，我们怎么会…发生了什么事？”明眸专注地凝睇着脚旁的宋迟，她吶吶地问。
“我也不知道，我比你先醒来没多久，不过…”开朗的少年嗓音掺杂着焦虑。“看这情形，我们两人是一起着了道儿。”他挣扎着坐起身，往她身旁挪去“先让我替你解开绳索…”
“不，先别妄动！”她出声制止他。
“怎么？”宋迟微挑眉，他大少爷从没被人暗算过哩！从来就只有他暗算别人，今天却…
“先静观其变，弄清楚发生了什么事再说。”
“金金儿，都这个时候了，你还是不慌不
，真不像个女人。”呿！真没意思。“我倒但愿自己是男儿身。”她的明眸沉了下来。
“那我怎么办？我可不想跟男人成亲。”
“真是够了！都这个时候了，你还能信口开河，讨我便宜。需要我提醒你第一千次吗？我爹已替我订下亲事，就是…”她还没说完，就被他任
的截断。“我不要听！”瞅着她的姣
面容，好半晌，他才冷冷撂下了话“我不在乎你订过亲，即使对象是那个人，我也绝不会眼睁睁的看你为他披上嫁衣。”他的负傲自矜，在此刻展
无遗。她的心微微揪着，不是没感受到他的痴情，只是…不能要，也要不起。
案亲临终的遗言，哪能不遵守？
当此际，门外传来声音。他们两人心灵相通的倒在一旁，装作昏
不醒，宋迟还好死不死的将头贴在她口上，而她也来不及推开他了。有人进来取柴。
“哎呀！看看这一对狗男女，真不要脸，都被捉
在了，还亲热的窝成一团。”“早说她配不上大少爷了，家破人亡又患了失忆症，哪配做少
？是老爷、夫人仁慈，没有明白的解除婚约，就是想给她一次机会，谁知…”叹气声连连。“这下可好了，这对狗男女做出如此下
无、惊世骇俗的丑事，大少爷气得差点当场昏倒，撂下狠话说要将他们送官法办！”“太好了！如此一来，大少爷就可以不用娶一个没身分的女人…”
“对啊！本来大家都觉得大少爷好可怜。”
“喂，你猜，大少爷会娶尹姑娘遗是林姑娘？”
“…”人走了，门被关好，上了锁。
柴房内一阵沉寂。
身体里仿佛有火漫烧，烧得情思滚沸，騒动的心绪使两人一时间均沉默起来。
方才进来取柴的两名奴仆早已走远，那些字句却清清楚楚地震撼着他们的神魂。
“起来！你快给我起来！”阿金猛然道，进出的字句里有强抑的气愤。“我怎么会跟你一起被…捉
在？”最后四个字她有点难以启齿。宋迟
直身子，很无辜地道：“我怎么知道？昨晚，我喝了一碗你房里的茶就人事不省…你也喝了吗？”“喝了。”阿金不甘心地恨恨道。
“那么，是有人设下陷阱，存心要毁了你？”他喃喃说道，表情凝重。“干嘛拖我下水啊？应该没人晓得我会来找你，还是…设陷阱的人原本另有安排，我只是刚好碰上？”这种想法使他不寒而栗，想到阿金差一点就被别的男人占了便宜…
“该死！懊死！是谁？究竟是谁？”薄
进出冷绝，他绝不容许凶嫌逍遥法外。斜飞的眉眼，不再是言笑晏晏的温柔风
，有着毫不留情的冷绝。“金金，你没事吧？”“我没事。”她笑了笑，嗓音却是寒的。她从来不想与宋迟牵扯太深，那会使三人…不，四人世界变得太复杂。
“现在怎么办？”宋迟问，要
困很简单，问题是这出戏尚未落幕，就这么走了的话，就太对不起安排这出戏的人了。“你发誓，这不是你搞的鬼？”阿金冷淡的瞥向他。
“拜托，我若存心要
昏你，你会毫发无损的在我面前吗？我当然是剥光你的衣服，直接吃了你，看你还能嫁给谁去。”他回答得干净利落。“死小孩！一肚子肮脏，狗嘴里吐不出象牙，怪不得帮主夫人要开口骂你『死小孩』。”阿金寒了凤眸硬了嗓，却止不住俏脸飞红。
“别提你们那个帮主夫人，一想到她我就一肚子气，要不是她，你也不用落到今天这局面…”
“嘘，又有人来了。”阿金耳尖的听见杂沓的脚步声，该不是要来提审“要犯”的吧！ Ｍ.ＮiｕＤuＮｘＳ.ＣoM