外面忽然传来嘈杂声，只见平儿推门而入，惊慌大叫：“小姐、小姐，老爷出事了！”
凌美萱一惊，忙问：“出什么事了？快说！”
平儿一脸仓皇“我也不清楚，只是老爷刚刚领了一帮人到面店去了，气势汹汹的把面店包围起来，正与面店老板争执呢。”
凌美萱疑问：“面店与咱们没什么来往啊，怎么和他们闹起来了？”
平儿紧张地说：“要不，小姐你去看看吧，要真打起来就不好了。”
凌美萱点头“陈公子，家中有些事得处理，招呼不周了。”
陈嵩灵机一动“如果凌姑娘不嫌弃，我愿随你前往调解。”
凌美萱先是一愣，遂笑道：“好，陈公子机智过人，那就麻烦你了。”
接着，四人一起走出凌府，绕过几道弯，只见“新得面店”大门前围满人群，有面店工人，有鱼店工人，更多的是看热闹的路人。
新得面店是本地最大的面店，虽然比不是凌家的鱼店、王家的米店，但其势力也不可低估。
只见凌平章正脸红脖子
的与面店老板邱克华理论，邱克华脸色黄瘦，下巴上长着一颗大黑痣，痣上头还长着一绺子黑
，十足的市侩貌。面店的门口堆满密密麻麻的笆斗。
笆斗是农家人常用的一种装粮食的工具，它是用
壮的柳条所编制的，编好的笆斗越大也越笨重，能装两三百斤稻米。凌平章破口大骂：“你们还讲不讲道理！上个月找本店借了一百个笆斗，说马上就还的，怎么今天却说没借！简直是岂有此理！”
邱克华眉毛一扬“放
！这笆斗明明是我的，不信你看，这上面还有我做的记号。”只见邱克华翻过笆斗，上面果然有个“邱”字，而且看样子不是新写的，众人连看了数十个笆斗，都是如此。
凌平章顿时有如锯嘴的葫芦，有苦说不出。
“爹。”凌美萱叫了一声，跑过去，挽住爹的手“对付这种无赖，不如报官吧！”
邱克华好笑“唷，这不是貌美如花的凌家大小姐吗？呵呵，好啊，你们就去报官吧，凡事都要讲证据，别想诬赖我！”
面店的长工一个个幸灾乐祸，大笑不止。
凌平章觉得受辱，心中却又泛起一种无奈感，他是真的找不出证据啊！
忽然听见一道清脆的声音响起：“看来这件事有些棘手呢，我来判判。”
众人放眼看去，只见陈嵩从人群中走出来。
凌美萱喜道：“公子，你有办法吗？”
陈嵩微微一笑“其实这事很好解决。”
众人一听，纷纷诧异地看着他。
“一切的矛盾和纠纷都源自这笆斗。小三子，来，给我打笆斗！”
“打笆斗？”
众人和两个老板面面相觎，忖道：这年轻人是疯子还是傻子，干嘛打笆斗啊？
小三子也有些诧异，不敢下手。
邱克华哈哈大笑“凌老板，你女儿怎么找来一个装疯卖傻的帮手啊？叫他回去睡大头觉吧！”
凌美萱心里憋气：心想陈嵩这么做，一定有他的道理，就说：“陈公子，我相信你！”
凌平章心一横“是，陈公子不必顾忌他人，尽管去做！”
小三子点点头，翻过十个笆斗，底朝上，用一
子打了起来，东打一下，西打一下，约打了一刻钟。陈嵩把手一按笆斗“停，下面该打的是邱老板了。”
邱克华眼睛一瞪，叫嚣道：“什么！你打坏了我的笆斗，还要打人，你眼中有没有王法啊？”
陈嵩嗤哼一声“你自己看看吧，刚打的时候，落下的是小麦麸，可是后来出来的就是鱼鳞了，这难道不能说明笆斗本来是鱼店的吗？笆斗上的字是怎么一回事？你做了什么手脚？”
邱克华一听，顿时双脚发软，心知抵赖不过，道：“不错，笆斗是我借的，字是后来写上去的，还用砂子磨了磨，所以看起来比较旧。”
陈嵩神色一凛“看来，笆斗是没有罪过的，而你却贪心昧财，让笆斗代你受过，毫无道理，难道你不该再挨上二十大板吗？”
邱克华像斗败的公
一样，垂着脑袋“算了算了，你们把笆斗拿回去吧，我认错了。”再没脸留在门外，忙躲到店里去。鱼店的长工一个个兴高彩烈的捡起笆斗扛回去了。
凌平章则竖起大拇指笑道：“陈公子足智多谋，活赛诸葛亮啊！”凌美萱脸上出现美丽的笑靥，直勾勾地看着陈嵩，眉梢与眼角净是风情万种。
得到美人垂青，陈嵩一时竟高兴得不知如何是好，一摸脸蛋，好烫呢！
忽然，一名鱼店工人叹息一声。
凌平章疑问：“怎么了？笆斗不是都讨回来了吗？”
鱼店工人摸摸后脑勺“老爷有所不知，其实这些笆斗都不是我们的。”
凌平章这一惊可不小，讶道：“不是我们的，那是谁的？”
鱼店工人苦恼地道：“其实，是因为一个月前，我们捕了好多鱼，可是没东西装，便私下做主，找米店的王宝贵王老板借了一百个笆斗，可是事情过去之后就忘了还，面店的工人见笆斗闲搁着，就跟我们借，才会惹出今天的事。”
凌平章一听，立时傻眼，这可是旧愁刚灭，新愁又生。
说曹
，曹就来。只见米店老板王宝贵，风尘仆仆的带着几名家丁跋过来。
凌平章素来跟王宝贵没有
情，这时打坏他的笆斗，这面子上可怎么过得去？王宝贵正是来找凌平章讨笆斗的，一见到凌平章，就
上来，叫道：“凌老板，该还笆斗了吧。”凌平章连忙陪笑“是，是，笆斗都在这里呢。”
王宝贵逐一审视着他的笆斗，突然瞪圆牛眼，口气不悦地说：“怎么打烂了十个？”
凌平章擦了擦额上的汗水“这个…因为曾借给了面店，还与他们发生了一点争执，所以打烂了。不过，我一定赔给你全新的笆斗，请你放心。”
王宝贵摇手“这不是赔不赔的问题，你我都是生意人，做生意要讲信誉啊。我好意借给你们，你们逾期不还，反而借给他人，最后还弄坏了。这个理，你该怎么说？”
凌平章堆起笑脸“那是、那是…我一定重责长工，下不为例。”
王宝贵一翻白眼“还有下次吗？”眼角一瞄，竟发现陈嵩也在这里！
王宝贵这一惊可不小，在陈嵩面前显得市侩总是不好，但又不能与他相认。
陈嵩呵呵一笑，走过来，对王宝贵使了个眼色“王老板，大家都是做生意的，自然要同甘共苦，不能钩心斗角，你说是不是？”
王宝贵心里会意，知道陈嵩是什么意思，借着凌府的老爷、小姐在场，好让他显示一下威风。
王宝贵一摸胡须“咦？公子说的还真是个理呢！俗话说，冤家宜解不宜结，好吧，这件事，我就不追究了。”
没想到，陈嵩这么快就打发了出了名的吃人不吐骨头的城北首富王宝贵，在场的所有人都以为自己是在作梦。
陈嵩称赞“一片世情天地间，白也是眼，青也是眼。王老板不计小怨，真是值得小辈好好学习呀！”
王宝贵笑道：“过奖、过奖！来呀，把笆斗都抬回去吧。凌老板，以后有空到我那里坐坐吧，多多交流，自然就
络了。”凌平章微笑作揖“一定，一定。”一脸
，心中对于陈嵩这位才子，自然是更加满意。----
今晚的凌府厅堂内，摆了一大桌筵席答谢陈嵩，只看桌上花花绿绿，有
蛇大补汤、三沙虫、琼州椰子盅、黎家炸鹿
…还未品尝，这胃口就先上来了。见众人皆入座，凌平章喊道：“平儿，去拿壶酒来。”
平儿应声而去，不到一刻钟，提来一壶酒。
凌平章一看，连连摆手“不是这壶，我要你去酒窖，开一坛贴了红封条的。”
陈嵩道：“凌老爷不必客气，这壶就可以了。”
凌平章一脸笑意“待客怎能随便呢？一定要拿老酒来，平儿快去。”
平儿于是走到酒窖，果然瞧见角落摆了三坛老酒，她取下封条，盛满一壶，提到饭厅。
凌平章揭开壶盖，嗅了嗅，
朗一笑“正是这一坛。陈公子，这可是酿了三年的老酒啊！”陈嵩笑道：“您太破费了。”平儿将锡壶拿去温了温，端出来，倒在碗里。
陈嵩看那酒，碧绿沉沉，晶莹剔透，果然是好酒。
陈嵩虽不爱喝酒，却
不住尝了一口，又香又甜，醇厚极了，味道远胜过许多名酒。凌平章笑问：“怎么样？”
陈嵩微微一笑“凌老板果然是藏酒高人，此乃上好的美酒佳酿！”
凌平章忽然来了兴致“看来我们甚是投契，这也是缘分。来，干一杯！”
“应该干一杯！不过，得按我们家乡的规矩喝。”
“家乡的规矩？”凌平章好奇。
“其实很简单，男人喝满碗，女人喝半碗，人人皆有份。”说罢，他瞄了瞄凌美萱。
凌美萱思忖，好个狡猾的狐狸，连我也不放过！她连忙叫道：“这不公平，女儿家哪会喝酒啊！”陈嵩哈哈大笑“我知道啊，所以只要你喝半碗。”
平儿也嚷嚷：“不行、不行！男人和女人在生理上不一样，女人天生就是没有男人力气大，所以男人得让着女人。”
凌平章笑道：“小丫头别替小姐说话了。美萱啊，今天咱家能
难，全靠陈公子，你现在可不能当狗熊啊，就按他的规矩做吧。”凌美萱努努嘴，端起半碗酒，一饮而尽。
陈嵩见状，二话不说，端起满满的一碗酒，跟着饮下。
所有人都鼓起掌，纷纷向陈嵩敬酒。
陈嵩似乎酒量不错，连喝七八碗，依然面不改
。凌美萱暗忖：人们都说喝酒能反映一个人的性格，看来陈嵩是个豪
的男人！厅内灯火辉煌，觥筹
错，十分热闹。陈嵩因为多喝了几杯酒，脑袋也有些不大清醒。
众人依然轮着敬他酒，陈嵩摇手婉拒“哎呀，头有些昏，该歇歇了。”
平儿
他“怎么，不敢喝了？”“喝就喝！宁醉石榴裙下，不上天子楼船！”陈嵩的脸虽不红，眼却红了，他可不能让这小小婢女给瞧扁。
凌美萱白了平儿一眼，示意她不要再劝酒；平儿吐了吐舌头，退到一边。
凌美萱有点担心地问：“公子，你还撑得住吗？”
“不要紧的，放心吧，我撑得住。”陈嵩连说话都有点不知所以然，端起碗来当当当地连碰六下，一饮而尽，滴酒不剩，众人看得目瞪口呆。
凌美萱劝道：“吃菜，吃菜，陈公子，别只顾喝酒，菜都凉了。”
凌平章见女儿这么护着陈嵩，心中甭提多高兴了，看来女婿这次是有着落了。
此时陈嵩几碗老酒下肚，早就
了，哪里还吃得下菜？凌美萱见陈嵩喝了这么多酒还不醉，心中有点害怕。
其实，这种老酒的特点，是好下口，发作慢，后劲大。
过了一会儿，陈嵩越来越感到腹中有股热气直袭头顶，顿时脸热心跳，晕晕沉沉。
这下，他实在说不出话，除了沉默，便不知道该做什么。好像看到许多奴仆在厅堂内、走道上、酒席间奔忙着，跑进跑出的。
他的头上直冒热气，背上浸染着汗水，气
吁吁，大脑渐渐变得空白，接着就什么都不知道了…凌美萱叹了一声“陈公子，你终于醉了。”
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忽然，一名侍卫捧着一个纸匣进来“老爷，这是陆川帮陆公子送给小姐的礼物。”
凌平章皱起眉“这陆公子也真是一个勤快人，三天两头的送礼，难道不累吗？”打开匣子一看，里面竟是一
千年人参。凌美萱瞄了一眼，淡淡的说：“扔了它吧。”
凌平章口气持平地道：“先拿到库房去收着，以后再说。”他转而望向女儿“这陆公子的爹是知府大人，我们得罪不起啊！”凌美萱蛾眉轻颦“我知道他的后台很硬，可是难道我连拒绝收礼也不行吗？”
“女儿啊，我知道你的心思，但要摆
这陆公子的纠
，你的动作一定要快！等到他上门提亲，就于事无补了。”----
不知过了多久，陈嵩渐渐清醒过来，吃惊的发现自己正躺在
上，铺很软柔，透出一股清香味。陈嵩豁然明白，原来自己不胜酒力，猛饮之下便醉了，这里仍然是凌府。
陈嵩推开窗户，天气很晴朗，他深深地
了一口新鲜空气，感到极大的放松和
足，
起
膛，抬头望着天，顿时整个心房被秋所渲染，变得十分的幽远和空旷。他这时夜午梦醒，便一点睡意也没有，干脆推开门，默默地踏着有些清冷的星光和路面。
一阵寒风，使得他猝然打了一个寒颤，但见万里无云，一轮明月高悬中天，洒下一片片银色光华，将院子里的一草一木都渲染得十分朦胧，星星高挂在天际，闪闪烁烁，极为
人；池水
漾出
雾般的波纹，耸立在池中的假山在水月的相映之下，更显出一种静态的美感，惹人
连忘返。不知不觉中，陈嵩已走进凌美萱的小院，一进院子里，一片芬芳花香扑面而来，阁楼内灯火未灭，使他看见种植在花圃里的鲜
蓓蕾。陈嵩暗忖：咦？这么晚了，怎么凌小姐还没睡呀？他不由得走向阁楼，忽然听到有人在说话，正是凌平章与凌美萱的声音。
窗户正开着，只见凌美萱垂着头，只顾扳弄着指甲，又不说话了。
凌平章在屋内走来走去，急嚷：“我的好女儿啊，你到底是存什么心思，倒是跟爹说说啊！”凌美萱霍地抬起头，正与窗外的陈嵩双眼对个正着，叫了一声：“陈公子，你…”陈嵩的脸一下子憋红“不，我不是有意的…”
凌平章扭头一看定陈嵩，大喜道：“陈公子，不必拘礼，你来得正好，快进来坐！”
陈嵩进屋之后，凌美萱只与陈嵩打了一个招呼，便不再说话，人的真感情哪能那么容易就表现出来。
陈嵩问：“你们怎么还没睡呀？”
凌平章叹道：“唉，都不是为了我这宝贝女儿！我说陈公子啊，你觉得美萱怎么样？”
一听这话，凌美萱整个小脸红得像个烙饼似的，像做了亏心事一般偷瞄着陈嵩。
陈嵩笑得
人“凌姑娘知书达礼，美丽非凡，我很欣赏。”凌平章大喜，赶紧问下去：“那么，你告诉我，你喜爱她吗？”
“这个…”陈嵩一时睁大眼睛，忽地飞红了脸。
凌平章催促道：“公子不必拘束，请照实说吧。”
陈嵩只觉得一种从未有过的奇异感觉涌上心头，抱手作揖“说老实话，凌姑娘太过优秀，只怕陈某高攀不上。”
凌平章拍手笑道：“这么说，就是喜爱她了！”
陈嵩傻傻的点点头。
凌美萱看在眼里，像吃了一颗草莓，又酸又甜。
凌平章笑开了“我的乖女儿呀，你之前还说什么不知道陈公子的心意，现在你知道了，该满意了吧？”
“爹，你在
说什么呀！”凌美萱轻轻搥着爹的后背，轻嗔薄怒，却又夹着三分
快，十分惹人怜爱。凌平章突然打开桌上的一只桐木盒，顿时霞光四
，只见如意钻花横躺在盒底。这宝贝就是一块翡翠如意，上面嵌上七颗钻石，闪闪发亮，如同星辰，简直快把人的魂魄都勾走。
陈嵩
夜夜、呕心沥血讨凌美萱的心，就是为了窃取这个宝贝，这时乍然相见，心理准备不足，呆了好半晌，才上一口气。凌平章拿起如意钻花，叹气“皇上将这如意钻花钦赐给先祖，一代传一代，如今女儿要出嫁了，这也该做嫁妆了。”
凌美萱叫道：“爹，我…”
凌平章摆摆手，宽慰一笑“不用多说了，我先出去，你们慢慢谈吧。”
如今，如意钻花唾手可得，可是，窃取它之后，凌美萱怎么办？
陈嵩的内心顿时形成“炎热”与“酷寒”两种鲜明强烈的对比冲突，他的表情也就显得颇为激动。
凌美萱还以为他是因为高兴才激动“陈公子，我爹就是喜爱
点鸳鸯谱。”说罢，幽幽的垂下头，好像正在控制着呼之
出的感情。陈嵩的内心很明白，她是喜爱自己的，对于这样的好女孩，自己能忍心骗她，令她受到伤害吗？
陈嵩伸出手，轻托她的香腮，与她四目相对。
她美得清丽、高贵，美得不带一丝人间烟火，就像一朵独自绽放的幽兰，不染纤尘。
此时，陈嵩的心已被她牢牢束缚住，做出人生中最重要的决定：将如意钻花细心的
在凌美萱的发髻上。陈嵩笑道：“果然是宝物，很好看。”
凌美萱幽幽地说：“那么，和我比起来呢？”
陈嵩不假思索地回答：“当然是你好看啦！”
“听你说的话，感觉好假。”凌美萱
双
，含情脉脉地看着他，漾出一抹甜蜜笑容后转身离开。“真的，我说的句句都是实话！”陈嵩连忙拉住她，将她搂在怀中“你爹真是一个小偷。”
凌美萱轻搥着他的
膛，娇嗔：“我爹怎么会是小偷，你瞎说！”陈嵩
人一笑“那他怎么能把灿烂的星星偷来放在你的双眸中呢？”在他娓娓动听的言词下，凌美萱的心底竟然产生一种无以名状的喜悦，几乎以为自己已等到真命天子。眼前的男子，无论长相、气质、谈吐都无不接近她刁蛮无理的要求。
“让我替你算命吧，算算咱们的将来。”
“想不到你还会算命？”
“当然会啊。告诉我，你的属相？”
“我属马。”
“嗯，属马的…”陈嵩抚着下巴“马是很有灵
的动物，但它天生胆小，因此马是站立睡觉的，遇有危急立即逃跑，颇具危机意识。薛仁贵东征，出发时忘了带走宝剑，马不走，跳起来大喊：『嘛！嘛！』表示有事，其道理在此。”凌美萱噗哧笑道：“你在说些什么呀，这也叫算命吗？”
陈嵩打她的小手“听我说完！五行来说，马属火，五常来说，火属礼。因此，属马的女人，
情开朗，浪漫热情，善于词令，且有朗乐天的人生观。自由奔放，游广阔，与他人相处融洽，喜爱照顾别人。”凌美萱噘起小嘴“说得这么好，嘴巴像
似的，该我来算你了，你属什么？”“我长你两岁，属龙。”
“属龙啊，这可不一样！”凌美萱苦思了一下，道：“龙象征皇帝，高高在上，人人都要听他的旨意，但是龙欠耳朵，属龙的人很主观，什么事都以自己的判断为依据，虽然别人给他的意见时，他的态度是唯唯诺诺，但最后都依自己的主见行事，所以属龙的人有耳也等于无耳，故造字时依龙的个性在龙下加耳还是听不见就是『聋』，道理在此。”
陈嵩听得抚着肚子大笑“你可真会拐弯损我！”
“人家常说忠言逆耳嘛，属龙者象征权势，天之骄子得天独厚，他的智慧过人，胆识够，才气足，神气活现。但才华出众不免自负，自大骄傲。”
陈嵩鼓着嘴“把我说得这么差，看来属龙的可配不上属马的了。”
凌美萱纯真一笑“属龙的正好配属马的，这就叫优劣互补嘛，你…愿意做我的相公吗？”深情凝视他。
陈嵩听得一愣，遂道：“不愿意。”
凌美萱抡起粉拳，嗔怒一声：“什么，你敢再说一遍！”
陈嵩轻拍她的手背，笑道：“我答应你。”
“你就会欺负我…”凌美萱嘟起嘴。
陈嵩轻抚着她的秀发，在她耳边细语：“傻丫头，你现在满意了吧？”
凌美萱突然幽幽一叹“我害怕。”
陈嵩疑问：“我是爱你的，你还害怕什么？”
凌美萱将中指轻触芳
，来回摩挲“我怕你会出意外，天有不测风云，万一哪一天，你…”“你真是杞人忧天。”陈嵩深情款款地凝视着她，使她感觉自己眼中再没有其他女人存在“相信我，我会让你成为世界上第二幸福的人！”凌美萱讶道：“为什么不是第一呢？”两人的膝头不时相触。
陈嵩不
莞尔“有了你，我就是全世界最幸福的人啦！”
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