村子里的广场上，全挤满了人
。丰盛的各式食物，摆满了广场周围的长桌，远远望去，彷佛是一条蜿蜒的龙；村民聚集处是各式各样的表演或摊贩，热闹得不得了。
便场的正中央，置放着一个巨大的铁笼子，里面
锢住的正是银光，这只困兽，现在正焦躁地沿着笼子边缘走来走去，不时发出低咆声。今天是祭典的最后一天，傍晚将展开的“驯虎祭”会把整个祭典活动带往最高
。昨天和前天贪玩的钱乡和咏烈，早就玩遍了广场上的各大摊子，虽然钱乡不懂得当地土语，但靠着咏烈的翻译，她也跟小贩们杀价杀得不亦乐乎。
“真受不了你，这样省那几块钱也好。”咏烈真是服了自己的好友，语言不通只凭着比手画脚，两人还可以杀价杀半天。
“当然，多省一块钱也是赚嘛！”这可是她们家的家训。
这些摊子卖的东西，全部跟老虎有关，例如老虎的木头雕塑品、虎皮制成的各式衣物、饰品，甚至还看到有人在卖老虎的牙齿。
“好有趣，老虎的牙齿也可以拿来卖呀！”钱乡大惊小敝地喊。
咏烈轻笑“这村子里，只要是老虎身上的东西，就算是只有一
胡须，也可能会被拿来当宝。”“好奇怪呀，虎岛上的村民对老虎真的是又爱又恨呢！前一代人对老虎的畏惧，表面上看来好像动摇了他们对老虎的信仰，开始仇视老虎，但其实他们骨子里还是
着跟我一样、热爱老虎的血。”她若有所悟地说。咏烈翻了个白眼“真受不了，我哥干嘛跟你讲那么多虎岛的事，你的恋虎癖都已经快治不好了，他还来雪上加霜。”
“我倒是觉得我们很志同道台呢！都一样喜爱老虎。”
“对，所以你们真是天生一对。”她现在开始怀疑，这么努力促成吼儿跟自己哥哥在一起的事是否是明智之举了，一个
怪气，一个品味特殊，将来要是生了小孩…啧啧，真是叫人一点都期待不起来。听不出好友话里的取笑意，钱乡被她的话逗得笑得很开心，也礼尚往来，恭维起她来“你和征岳哥也很配呀！男的聪明女的漂亮。”
咏烈听了忍不住话里挑骨头地开玩笑道：“这样说意思是指征岳哥不帅，我不聪明喽！”
“谁说我不帅呀？”一道男声
入她们俩之间。“征岳哥！”咏烈看见心上人来了，高兴地眉飞
舞“没啦，你最帅，也最聪明了，吼儿，你说是不是？”严征岳对钱乡笑了笑“吼儿，怎么没看到承烈呢？”
唉，谈恋爱就是这个样子，全世界的人都会以为另一半是归自己管，他去哪都会报备，要不然就是认为两人应该是连体婴，走到哪都要腻在一起才对。
“我不知道。”钱乡还想问他冯承烈有没有跟他在一起咧！
“这家伙跑到哪去了？等一下仪式就要开始了，祭司叫我先来找他做好准备，这下叫我到哪找人。”严征岳一副苦恼的样子。
“做准备？”钱乡问。
“你不知道吗？承烈是今年执行驯虎祭的勇土，祭司临时有些话还要
代他，现在找不到他人看怎么办？”“那是什么？听起来
威风的。”咏烈
嘴道：“我也不知道哥哥今年被选作勇土呢！哇！到时候他全身涂满漆彩，上场驯虎时，一定很精彩。”钱乡越听越有种不好的预感“你们的意思是说，今年要对老虎打麻醉针的，是承烈？”
“嗯，那可是对村里男儿一种无上的荣耀呢！哥哥好厉害喔。”
她再问清楚“当勇土只要对老虎
麻醉针就好对不对？不用杀老虎吧！”咏烈听得一头雾水“杀什么老虎？”
钱乡看着严征岳，后者对她点点头。“祭司决议，要将麻酔槍改成毒
；而我们家三兄弟，则会当他的助手。”不会吧！承烈怎么会愿意下手？！一个灵光闪现，她突然感觉得到承烈可能会在哪儿了。
“我去找他！”
咏烈唤道：“吼儿，你要去哪里？别去了，稿不好哥等一下就自己出现了…征岳哥，为什么今年要杀老虎…”
钱乡奋力地挤过人群，离开广场，往林中小木产奔去。
她几乎一路都用跑的，跑得她上气不接下气，气
如牛；到小木屋门前，她甚至没有敲们就直接推门而入。冯承烈刚沐浴完，只在
下围了一条浴中，正拿一条
巾擦拭着自己
混涟的发，没有戴上面具的俊脸，踞出一股比平常更冷冽的神情。钱乡看见他，一头冲了过去，投人他的怀中，紧紧地抱住他。
他不明所以，看到她的异状，担心地问：“吼儿，你怎么了？发生什么事？”
她气息末定，过了好一会儿，才闷闷地说：“你要去当那个什么见鬼的勇士？”
冯承烈马上就明白她的反常所为何来。叹了一口气，安抚她道：“吼儿，我也不想呀！勇士的习俗是岛上的传统，决定人选之后，是很难更改，如果我不参加，会触怒那些传统人士，到时恐怕会引起一堆不必要的麻烦。”
“可是你要亲手杀老虎！”她不能接受他的手染上老虎的血。
他推开她，俯下身来，双眼直直注视她的。“你以为袖手旁观罪孽就会少一点吗？吼儿，毒针发作的速度很快，银光它不会有痛苦的。”
她执拗地嚷“人家就是不想要你去当那个刽子手嘛！”
“岛上有岛上的恩怨，不是我们喜不喜爱就能改变的；何况，我想能不能杀了银光还是个变数呢，你忘了岛上的这两股势力？”
“银光死了我会很难过，但只要不是你下的手，我就不会讨厌你。”钱乡改捉住他的手，还是很执着地要求着，即使它攻击过自己，但她并不希望银光死掉。
“你…唉，我得去广场了…”他别开脸，不愿看她坚决的神情。
“承烈！”她挫败地喊。
冯承烈套上干净的衣物，戴上面具。“吼儿，我看你不要到广场了，在这等我。”
他不想她看到这些残忍的场面，更何况，如果他的计划展开的话，届时现场可能会很混乱，他没有把握一定可以说服那些主张杀老虎的村民，让他把银光带走；且他担心，另一派势力会乘势作
，而那时他恐怕很难顾及到她的安危。然而，他的话语却得不到她的任何回应。
钱乡赌气地不跟他说半句话，只是静静地跟在他身后，随他出了门。
她很气他，他怎么能这么无情呢？她一直以为，他该是一个外。冷内热、心肠子其实软得不得了的人，可现下他怎么对杀银光一事不置一词地接受呢？
他想牵她的手，但她却把手掌拳起，藏在身后；见到她的样子，他考虑着是否要把他和严家兄弟救银光的汁画告诉她，但转念一想，万一她也要求着要加入计画怎么办？且他怀疑银光身上尚背负着不为人知的秘密，在末查出来时，这只猛兽实在也不宜接近。总而言之，他就是怕她会陷入险境中。
两人就在这种各有所思的情况下，回到了广场。
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便场中央，即银光所在的位置，现在已经用高约两公尺的木头栅栏，圈超成一个有如竞技场模样的场所，祭司刚才宣布，除了今年的勇土外，任何人都不得擅人。
银光充满怒意低呜的声音持续不断，它现在正匍匐在笼子的一角静止不动，大有养
蓄锐之势，看来等会儿的驯虎仪式，冯承烈面对的将会是一场恶斗。“承烈！你到哪去了？我四处找不到你。”严征岳看到他，高兴得跟什么似的，连忙
上来。咏烈看到跟着前来的钱乡，两人亦走到一旁，迳自地讲起话来。
“我依祭司吩咐的时辰，回去沐浴净身。”
严征岳疑惑道：“可是我回大宅，却看不到你人影。”
冯承烈眼神一黯“我在小木屋。”
严征岳不再多问什么，他知道每当冯承烈心情低劣时，就会跑到那个像避风港似的森林小木屋里，说躲避也好，说沉淀心情也罢，全岛上似乎只有这个地方能带给他平静。
“你找我什么事？”冯承烈问。
“是祭司找你，我也不知道他找你干么，我问不出来，他口风紧得很。”他耸肩说道。
冯承烈闻言点头，转身
要离去，然而突然像想起什么似的，又回过头代说：“帮我看着吼儿，我不希望待会儿行动时，我还要分心照顾她。”“好。”严征岳朝那两个正不知在嘀嘀咕咕些什么的小女生望了一眼“放心，我们三兄弟会注意的。”
钱乡此时瞄到严征岳飘过来的视线，直扯着咏烈的衣袖说：“你看，他和征岳哥的眼神都好奇怪，我觉得这其中一定有鬼，他们一定是作贼心虚，要行亏心事，心里不安。”
咏烈一脸受不了的表情。“吼儿，你想太多了吧；征岳哥跟我说，要杀银光是村里今年决议的，他们实在受不了它三不五时、突如其来的騒扰了。”
“可是银光它…它不过是一只老虎啊！老虎哪知道什么道理呢？不管怎么说，它都是一条生命…”钱乡想到就觉得好难过。
“吼儿，你看！”咏烈试图转移话题，指着广场中央一道弧状展开的大鼓阵，兴奋地喊。鼓阵约莫有十几位鼓手，每个人的脸上皆是肃穆凝重的神清。
钱乡顺着其手势一瞄“咦？咏烈，你爸爸和方阿姨在那边那个台上耶！”
“嗯，那是主祭台，是只有祭司、勇士和族长及族长之
才能上去的，自从我爷爷时代开始，可能是看在我们家财大势大的份上吧，族长的位置就都是由我们冯家来出任。”祭司从鼓阵右侧的主祭台上走下来，朝台上的贵宾点点头，就要开始说话。
“祭典要开始了，嘘，我们等一下再说。”咏烈小声的道。
祭司朝广场上的全体民众举起双臂，此一动作，使得原本还有些喧闹或窃窃私语的声音，全安静了下来。
他朗声用虎岛土语念了一段话，咏烈解释说，这是“驯虎祭”开始之意。
祭司话才落下没多久，鼓声旋驯响起。一声大鼓接着一声，绵绵不绝，由沉重迟缓，慢慢加快速度，最后已融合成一片错落消扬、跌宕有致的乐音。
一群全身画满如同老虎身上斑纹的男女青年，和谐地以土语唱出祭典的歌曲，在唱了一段后，绕着栅栏，舞动起肢体来；歌声舞蹈虽带点神秘的色彩，但不失轻快，听得出来是庆祝的意味浓厚。
“这首歌及舞蹈是在恭贺勇土狩猎凯旋归来，猎物丰美的意思。”咏烈小声的在钱乡耳边解释着。
然而钱乡听到这儿，想到其所谓的“猎物”指的就是银光时，顿时觉得难过得不想在此地多逗留一刻，看他们现在
欣鼓舞，而等一下，就是银光的试凄期，心头更是一声气闷。如果自己无能为它做些什么，那么至少，她不想看它死去。“我想去走走，人很多，很闷。”她向咏烈找了个借口，十足鸵鸟心态地想离去。
咏烈看了她一眼“去一下就快回来喔，再过十分钟，就换哥哥上场了。”
一提超冯承烈，钱乡的脸垮得更快了。她头也没回的随便应了声，脚步却越走越快。
在回过神来时，她发现自己走到广场后方的一座林子里，本想赶紧退出去，天知道在虎岛上，她完全没有方向感可言，万一不小心
了路，呵就惨了。然而一阵人语声，吸引了她的注意。
“奇怪，大家不都是在广场上吗？怎么还会有人…”
她小心翼翼地寻找声源，并把自己隐藏在一片树丛后。
是胡伯！和…惠慈姨妈！
奇怪？他们两个人怎么会在这个时候躲在这里？而仔细听他俩接下来的话，更让她大吃一惊。
“等一下大
的时候，你千万记住，不要让方千语那个女人离开。”张惠慈厌烦道：“我知道，那女人的命绝对死定了。你该不会在这时候把我叫来，就是要
代这件事吧！万一被人发现了，…”他打断她的抱怨“是关于承烈。我刚发现岛上那些要力保老虎的顽固份子，派出一个人想去把承烈的毒针换成麻醉针。”
这下张惠慈也急了“那怎么办？换成麻醉针我们的计划就不成了。”
“我知道。还好我晚去一步，我依计把它换成我们准备的慢
毒针，足够让银光办完事后再毙命。”钱乡越听越模糊，办事？办什么事？
“那现在还有什么问题？”张惠慈问。
“承烈自己似乎有救银光的计画。我换好针要走时，发现他和征岳把毒针换掉了，据我判断，依承烈的个性根本不可能真的杀掉银光，所以他应该是换上麻醉针。接着他们离开时，也把
带走，我根本来不及应变。”“那…那你说这该怎么办？”她一听，也
了头绪。我要趁银光刚出笼的时候就让它行动，可是这么一来，我怕承烈可能非得要受点伤不可了…”胡伯迟疑地说，其实现在这么一弄，把他原木的计划都打散了，他也在苦思解决之道。
“什么？”承烈会受伤？！钱乡惊呼出声，却被耳尖的两人给发现了。
“糟了！”钱乡转身想逃，然而胡伯的动作比她还快，一下子就迫到她身后，一个手刀下来，钱乡就晕了过去。
“嘿，我有办法了。”抱起她瘫软的身驱，胡伯对张惠慈
出一抹算计且惨忍的笑容。--
蹦声稍歇，人群中传米阵阵不耐的讨论声，等待的心情随着冯承烈的出现引燃到最高点。
他一身油彩，鲜黄
与黑色的条纹是代表对老虎美丽的皮最高的颂赞，面具遮掩住他的表情，让场外人无法揣测这位勇土现在的心情。冯承烈持着毒
，走进了栅栏内。全场皆屏息以待，虽说勇士的行动在往年都只是做做样子，出麻醉针后等不及老虎扑上来，老虎其凶狠的气势早就去了一半，倒在地上昏昏睡，让担任勇土的人手脚稍一使劲，它们就乖乖驯服。但今年勇士的对手是银光！银光的凶狠是众人皆知的，它似乎可媲美人类智商的超灵敏反应，更让与它
过手的人都暗自惊心，生怕它若一发狠，虎口下徒增一条亡魂。即使冯承烈有武器，银光不容小臂的实力，让人根本不敢等闲视之。
所以这场人与老虎的对峙，绝对是精彩盛事。
钱乡睁开眼的时候，颈边传来阵阵痛楚，发现自己正靠在栅栏入口门边，胡伯站在她身后扭着她的手，让她动弹不得。
“胡伯，你…”钱乡挣扎着想挣脱他的箝制。
“吼儿，别怪我，要怪就怪你自己不知道哪里惹了你惠慈姨妈吧！”
她当然听得一头雾水“我？我怎么可能得罪过她？你们到底想对我做什么？”
此时，冯承烈扯动连接银光笼子门的绳索，将门打开：银光缓缓地踱出来，眼
暴躁杀意。“是时候了。”胡伯一说完，用力一推，将她推人了栅栏之内。
钱乡丝毫无心理准备，一时没站稳，脚下一阵踉跄，眼看就要摔倒在地。
冯承烈本来举起麻酔槍，就要扣下扳机，眼角余光一瞥，看到她蓦然闪入的身形，心口一惊，手势颓然一改，连忙奔到她身边。
“吼儿！你怎么会进来这里？你怎样？有没有摔伤？”他关切的问，接着急忙地想把她送离这个危险之地。
“我没事…承烈小心！”钱乡想告诉他胡伯的事，但此时刻不容缓，银光已
近。他也发现了！抱着她一个转身打滚，痹篇银光的一个纵扑，但麻酔槍在翻滚时，不小心掉落在原地。
“该死！”他跑过去想将栅栏的门打开，好把吼儿弄出去，但任他怎么扳，门就是打不开。
冯承烈脑子里飞快地转着，难道有人想害吼儿！但是谁？为什么？
抱起她，他往回跑，最危险的地方也就是最安全的，他打算躲到中央那个原本关银光的笼子，眼下先保住自己和吼儿的安全最重要。
银光朝他们一步步接近，炯炯眼珠子随着他们的动作而移动，来到距离他们约一公尺之处，便停了下来，前脚蹲伏，犬齿
现，场外众人齐倒
口气，银光已扑到冯承烈身上！他只来得及将怀中的钱乡推至一旁，自己却躲不开银光的攻势。钱乡在一旁着急着，拼命地喊救人，看着冯承烈身上不断
出的泊泊鲜血，她完全忘了自身安危地冲到银光身上，用尽吃
力气地捶打它；银光回头看她，其染红血的白色皮，更显狰狞。冯承烈奋力抵抗着，脸上的面具，在与它近距离的搏斗下，早掉落在一旁，俊秀的脸庞，遭受到无情的爪子刮划，毫无遮蔽的上身，更是已被划出好几道口子。
受到这些猛烈的攻击，他一吃痛，双臂使劲一推，竟也把身上这头重一、两百公斤的猛虎，给挥飞了出去。
严家三兄弟眼看情况不对劲，早拿起预备的麻酔槍，死命地
向银光。但无奈距离过远，超过麻醉针的程，根本威胁不到银光。银光停下所有攻击的动作，耳朵竖起，像在等待什么。
就在众人皆纳闷不已的时候，它倏地飞身跃起，跳过栅栏，引起场外人一阵恐慌。
然而银光却像有目的似的，并不理会在它周围奔走逃窜的人们，迅速地越过人群，跳上主祭台，朝此刻正被吓得花容失
的方千语而去，张口往她细致的颈项一咬，方干语当场血如注，更骇人的是，银光大嘴俐落地一偏向使劲，她美丽的头颅随即不自然地呈九十度垂下。接着，它的目标换成冯纲！
早在银光跃上主祭台时，冯纲就已傻愣在原地，看着猛兽将他的
子活活咬死，完全束手无策。所以当银光凶狠的眼光对上他时，他根本不知道要如何躲避，十几秒的时间，又一条魂魄归天。
所有人都看呆了，虎岛上虽然有许多老虎，但从未发生过老虎杀人事件，遑论现在全岛村民聚集，目睹了两起命案之后，他们的错愕恐惧，更是可想而知。
惊愣了数秒，大家完全陷入歇斯底里的状态中，各自逃亡。
严家史弟又急又惊，他们的速度
追不上银光，只能眼睁睁地看着它恣意肆
。严征
先冷静下来，分配指挥着另外两人的动作。“征岳，你快去看阿姨和姨丈还有没有救！征圻，你去看承烈和吼儿。我一定要把这只畜生逮到，不能再让它这样肆无忌惮地攻击人了！”然而银光又一个纵身，回到了栅栏内。这次，它的目光很坚定，直直盯向钱乡。
在银光之前，一跳出栅栏后，钱乡连忙跑到冯承烈身边，扯下自个儿衣襟下摆，徒劳无功地啜泣着抹着他身上的血。
“承烈…呜…你不能死，呜…你死了我也不想活了…”
冯承烈听到她的哭声，勉强地睁开双眼，
“我没事，这点小伤…”
但这么说只是让她的泪更无法遏止，她哭得泣不成声，再看到远处主祭台上发生的事，胡伯跟张惠慈一番难解的话，突然都指示出一个方向，原来，所谓银光要办的事，就是…
正想把她的推论告诉他时，她却发现，自己竟成为这头杀人杀红了眼的猛兽，下一个觊觎的对象。
“吼儿，你快逃！”冯承烈看出了银光诡异的目光，他咬紧牙
，用尽力气地想站起来，想转移它的注意力，为钱乡多争取一些时间。“我…”她觉得自己脚都软了，丝毫不听大脑指挥。在这生死关头，她竟胡思
想起以前常开玩笑地讲，若能死在老虎嘴下，做鬼也甘愿。然而现在当真生命受到威胁时，她才知道，那时，自己天真得可笑。银光的目光深沉，前肢蹲伏，似在等待狩猎的最佳时机，享受猎物在被擒前不安害怕的气氛，让钱乡在仲夏的暑气中，不由得感到不寒而怵。
眼看银光冲了上来，速度快的似在一眨眼完成，又清楚的似乎像慢动作般，可一一分解它的每一动作。而她却连动都不能动，彷佛被定住了似的。
那段时间好像很长，却又好短，她的脑海中闪过了好多幕场景，从小时候到来虎岛的点点滴滴，最后定格在承烈的脸，她的意识像被
离般，出恍惚的笑容。肩膀好痛，那种被撕裂的感觉让她忍不住叫了出来，自己就要死了吗？像银光刚杀的那两个人般，颈子被咬断的死去了？骨头被
碎的声音清楚极了。钱乡知道自己就快撑不住，锥心的．痛让她晕了过去。承烈…她看着他，努力的记着他的样子，感谢老天爷，让她在人世间拥有的最后一崛风景，就是心爱人的脸…
“不！”冯承烈觉得世界就要毁灭了，当他看到银光的嘴里
着钱乡的血。“放开吼儿！”他大声的喊着，奋力地拍击这大虎的头。
银光被他惹
了，停下继续攻击此刻已奄奄一息的钱乡，转头低咆地看着他，眼里有着闪烁不定的光芒。很快的，他们争斗了起来。银光凶狠的在冯承烈的身上抓着、咬着。失去理智的冯承烈早就将痛楚，甚至生死置之度外，一心只想要了这头畜牲的命，它竟敢伤害他最爱的人！
在冯承烈简直不要命，招招毫不留情的用力撞击下，银光的脑门传来一阵碎裂声，加上此时严征
他们己撬开栅栏的门，持毒、麻斛死命地往银光的身上狂。顿时，银光那双雪亮的眼睛失去了光彩，怒吼了数声，它就直的倒在冯承烈身上。他用尽力气的把它拨开，然后爬到钱乡的身边，不顾殷红的血正从他身上、嘴里不断的
出来。“吼儿？”他伸手探她的鼻息。“幸好！”她还在呼吸。
笑意从他脸上浮现，她还活着，还好她还活着…
放心之感让他全身松懈下来，感觉到身体里有东西正从他体内
离，一个接着一个，一部分接着一部分…许许多多的东西逐渐的剥落…“承烈！我们马上送你去医院。”严征
的声音，似乎从遥远的彼端传来，叫人听得模糊。冯承烈勉强地睁开眼，费力地吐出话“先救吼儿…吼儿…”
吼儿能够活下来，比什么都重要。 Ｍ.nIＵdUＮＸs.cOｍ